八十五章 瑣事與南下
“頡質略，派去念唐寨的投下戶勞力選出了多少？儘早讓他們出發吧，天氣一天涼似一天，不能耽誤了。估摸着再過十幾天，北邊就會傳來篾兒乞人是南下或者東進的消息，築城之事刻不容緩，要抓緊趕工！”周虎赫放下手中的筆，對坐在一旁的頡質略說道。
頡質略答道：“回稟首領，徵召令下達后，共計有九百三十名男女勞力到大斷事院報了名，願意前往念唐寨務工，其中包括二百六十名女人。我來就是向你請示，何時派人護送這些勞力出發？此外，還有什麼要交代的嗎？”
半年多的文化普及工作，讓今天的合剌赤惕貴人們迥異於其他蒙兀部落的貴族。野蠻人粗野的本性雖然未改，文化水平也不甚高明，但是寫寫畫畫，做點簡單計算卻也難不倒許多人。文化用於管理領域，使得政令得以暢通，部落人戶較之先前三倍有餘，卻井井有序，應當歸功於文明和文化的教益。
“有將近一千男女勞力？不錯不錯！^/class12/1.html頡質略，辛苦你們了！有這些人加入築城隊伍，新城的建造速度肯定會得到極大提高，狄公必然會歡喜異常。你告訴大家準備衣物和帳篷，明日一早便出發。同時傳一道命令，讓阿拉坦百戶領兵護送勞力們西行，負責保護他們一路平安。對了，把這張紙交給阿拉坦叔叔，請他轉交勃魯，上面寫了我的一些建議和交代，請狄喻酌情採納！”周虎赫抽出一張寫着奇怪符號的白紙，對頡質略說道。
收好紙張，頡質略道：“我明白了，首領，還有其他事情嗎？”
“嗯——另外一件事、算了，稍晚些時候，我召集貴人們開會，屆時再說，你先辦事去吧。”周虎赫踟躕一下，笑道。
等到頡質略告辭后，周虎赫坐在小方桌前，慢慢陷入了沉思。
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部落大帳內，眾多百戶、副百戶和氏族頭人們匯聚一堂。
等到最後一名貴人坐下后，周虎赫清清嗓子，朗聲道：“諸位，請聽我說！眼看着天氣一天涼比一天，入秋時節漸漸逼近，草原每年躁動流血的時候又到了，合剌赤惕必須要有所準備，以應對可能爆發的戰爭！西部，乞顏和兀良哈之間的戰火已經席捲了大大小小十七個蒙兀部落，流血衝突正在迅速升級。倘若我所料不差，最近幾日就會有兩家的使者前來拜訪本部，各有所圖。而北方和東邊，豁羅剌斯和弘吉剌惕分別傳來消息，篾兒乞諸部大軍正在集結，敵酋鐵木真兀格號令騰汲思海以東、以南的兩萬帳篾兒乞人拿起武器，南下劫掠室韋人！北方的青草已經枯黃，敵人的牛羊長滿了肥膘，戰馬蓄足了力量，男人們森厲的刀鋒抽離皮鞘，意欲收割我們的生命和財貨。你們，準備好了嗎？！”
拯救馬阿鄰氏的禿黒哈時，合剌赤惕的軍隊曾與篾兒乞人打過一仗，就是那一次完勝，把全體合剌赤惕人去年戰敗逃竄的晦氣一掃而空。敵酋赤列格爾號稱篾兒乞勇將，所部兵馬強則強矣，可惜多是匹夫之勇，衝殺作戰僅靠一腔血勇，不足畏懼。這就是合剌赤惕百戶們的觀點，眾人一致認為，在兵力相當的情況下，合剌赤惕可以輕鬆獲勝。
“這些天對士兵的操練絲毫沒有鬆懈，成果喜人。春市上購得的生鐵除了少量用於生產，大部分都被製成了兵器，騎矛人手一支，馬刀十戶以上皆有配備。早前陰乾的良木準備用來造車，因為生產蠍子弩的需要，大部分都製成了弩炮裝具，大小共計四百二十台！按照首領你的要求，預備軍初步建立，每個百戶分別設立了少年隊、婦女隊和投下隊，組織強壯的少年、婦女以及迫切渴望立功的奴隸服務戰爭。可以毫不誇張的說，只要一聲令下，我部就可以徵召五千人以上投入戰爭，其中銳士千五！這個秋天，合剌赤惕再也不會重蹈覆轍！”負責軍事建設的巴里岱驕傲地說道。對己方實力了解的越深，他的信心就越大。經歷了去年戰敗的前前後後，對比今年種種，巴里岱有信心自保不敗。
眾人聽完巴里岱的述說，紛紛交頭接耳的議論起來。每個人都感覺部落在過去的一年獲得了長足發展，可是像巴里岱這樣詳細直觀的敘述，還是第一次。遭遇過苦難的眾人，現在看待部落的強大，總有一種在夢中的虛幻感，彷彿夢醒了，一切就又回到了那個寒冷的冬天，冰冷、恐懼和飢餓交相逼來。
“你們的付出我都看在了眼裏，士兵的辛苦眾人皆知。大家付出汗水和辛勞，不就是為了在接下來的冬天裏免於饑饉和死亡嗎！你們不可懈怠，不可狂妄，不可輕敵，現在有些人表現出來的想法讓我覺得很危險。不要因為過去的一場勝利而驕傲自大，以至看輕了敵人！篾兒乞人橫行東部草原二十多年，不是沒有道理的。茶赤剌人、乞顏人、兀良哈人，哪一個不比我們強大很多，可誰又討過便宜？戒驕戒躁，你們務必要牢牢記住，時刻放在心上！”周虎赫正色訓誡道，表情的嚴肅讓部屬們紛紛低下了頭，不敢正視他銳利的目光。
“我等謹記首領教誨，以後再也不敢輕視敵人了！”眾百戶齊聲應道，心中松下了一口氣。
撇開勸誡下屬之事，周虎赫繼續道：“西蒙兀正在惡戰，篾兒乞人蠢蠢欲動，可是咱們的日子還得過下去，一些物資儲備卻已匱乏，我決定這幾天離開部落一趟，前往怯綠連河南岸敵烈人的秋市上看看，採購物品。”
“首領此時離開不落，是否有些不妥？”哈撒爾問道。
札蘭圖卻笑道：“怎麼會不妥，我看甚好！首領不在，乞顏部和兀良哈的使者就不能得到確切答覆，我們完全就有理由置身事外，兩不得罪了。”
聞言，眾人不禁莞爾，紛紛笑起來。
周虎赫也笑道：“老祭司目光如炬，我正有此意，應對兩部使者，拖字為上！另外，咱們也必須儲備一些鹽鐵物質，接濟各部。西部混戰，商路必然受阻，諸部豈有物質充裕的道理？若有部落前來投奔，我們應該有所表示，我還是南下一趟吧。”
“首領離開后，部落防衛怎麼辦？”
“大斷事團總統諸事，巴里岱、哈撒爾和胡沙爾虎三人負責防務，督促操練。我一來一回，最多十五天，期間篾兒乞人應該不會攻打到我們這兒。若是遭遇敵襲，巴里岱可暫行軍事首領權，統籌戰事！”周虎赫把他離開后的事權做好了分配，對眾人吩咐道。
“此次南下，主兒乞百戶、答亦兒百戶、速罕禿百戶、怯薛百戶以及撻懶副百戶隨行，你們回去后就可以頒佈命令，召集士兵了！”
“是，首領！”
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