第九章·手帕
黃氏得了春桃的稟告，親自去了一趟灶上，跟廚房的管事婆子細細地敲定了菜樣。等到了傍晚，白蓉萱和唐學莉、唐學茹都去了唐學萍所住的院子。
唐家二房的宅子並不算大，唐學萍身為長姐，理所當然地住了最偏的一間小院子。房間佈置也和她的人一般，簡單幹凈，沒什麼多餘的擺設，院子一角種着一棵李子樹，屋檐下擺着幾個大瓷缸，裏面養着睡蓮和金魚。唐學萍早就聽到了消息，親自站在門口迎接。
剛親熱地說了幾句話，翠屏就帶着春桃、三喜把飯菜擺上了桌。黃氏為人心細，不但準備了白蓉萱喜歡的荷葉魚羹，唐學萍喜歡的龍井蝦仁，唐學茹喜歡的雙味雞，還特別讓人做了唐學莉最愛的蒓菜湯。這道湯用料講究，又需要時候，很費功夫，做起來特別費時。
唐學莉心中無比感激，眼圈都紅了。
白蓉萱記得上一世曾經聽黃氏說過一嘴，章氏生前做得一手好菜，最拿手的就是蒓菜湯。看到唐學莉的模樣，白蓉萱就知道她準是想到自己的亡母了。
由於長輩們都沒有過問，桌子上又有個能鬧騰的唐學茹，幾個人嘻嘻哈哈的，也就忘了所謂的食不言寢不語。白蓉萱也被逗得笑個不停，撐着桌邊揉肚子。歡聲笑語中，她忽然想到了前世的自己，在上海時整日以淚洗面，到天津時是無助的絕望，等到了北平，她卻宛如一株枯死的樹，早就把一切都看淡了，無喜無怒，整日生活在壓抑的氣氛中。說起來，她已經好久沒這樣放肆的笑過了。
連帶着平日不怎麼說話的唐學萍話都變得多了起來。飯後撤了桌子，她又把事先就準備好的禮物送給幾個妹妹，都是她親手繡的帕子。唐學莉的帕子上繡得是臘梅，唐學茹的帕子上繡得是芙蓉，白蓉萱的帕子上卻只綉了幾株碧綠如玉的青青小草。
簡單，素凈，卻又透着勃勃生機。
白蓉萱拿到帕子后一愣，有些不解的抬起頭看向了唐學萍。
唐學萍也正看着她，四目相對，唐學萍沖她溫婉地笑了笑。
白蓉萱握緊了帕子，在萍姐的笑容里，她彷彿明白了帕子上青草的含義。它生長於暗處，不受重視，不受關注，卻堅韌不拔向陽而生，風吹不倒，雨打不死，終有一日，她也會開出美麗的花朵吧？
她緩緩站起身，異常誠懇地向唐學萍道了謝。
唐學萍臉皮薄，被白蓉萱謝得紅了臉，沒有多說什麼，把話轉到了別處。翠屏進來續了茶，幾個人又說了會兒話，春桃進來稟告道，“莉小姐，接您的馬車到了，在門口候着呢。”
因是跟着相氏出門，唐學莉沒有帶自己的丫鬟，她看了看時辰，急忙起身，“都這個時候了？我也該回去了，改天再過來看你們。”她上頭還有個相氏壓着，大家也知道她在家中尷尬，不敢再留，白蓉萱幾人親自將她送到門口，看着她上了馬車才各自回房。
白蓉萱回到房中，在吳媽的服侍下洗了臉，她又問了母親的情況，得知唐氏今天早早的睡下了才安心。白蓉萱將唐學萍所贈的手帕仔細的收起來，趁着還沒有睡意，和吳媽說起話來，“你兒子在鄉下怎麼樣？”
“挺……挺好的。”吳媽躲躲閃閃地說道。
白蓉萱乾脆戳破了她的謊言，“不是說你那個大嫂對他不好嗎？大冷天的還要她睡在牛棚里，又不給他飯吃，還讓他干最苦最累的活。”
吳媽一聽，眼淚立刻就掉了下來，她一邊哭一邊說道，“把兒子留在那邊，我也知道他寄居人下，日子不會太好過。不過他是個半大小子，吃點苦受點委屈也沒什麼，只當是歷練了。可沒想到我那個狠心的大嫂居然把他當牲畜對待。我回去的時候天氣還冷，大嫂居然只給我兒子穿一件單衣，孩子見我時還抖個不停，身上更是沒好地方，青一塊紫一塊的，我問他是怎麼弄的，他說是在田裏做事時摔的。我不信，偷偷拉着他追問，他才告訴我說著都是我大伯和大嫂打的。每天雞一叫，他們就讓我兒子起來做事，要是敢晚一點兒，就要被竹條一頓抽打，不僅如此，過年都沒給他吃一頓飽飯。我去找大伯和大嫂說理，他們還說我多事，如果心疼兒子，就帶在身邊好了，他們早就不想養了。”
白蓉萱一聽，就順着她的話問道，“那你就沒想過要把他帶在身邊嗎？”
“我……”吳媽有苦難言，“我也是個下人，怎麼能把他帶來呢？”
白蓉萱又問，“你兒子叫什麼？今年多大了？”
吳媽抽泣着說道，“叫吳介，今年十九了，比治哥還大一歲。”
白蓉萱笑道，“這個名字挺好聽，是誰取的？你丈夫嗎？”
似乎是想到了自己早逝的丈夫，吳媽的臉上閃過一絲不自在的懷念，“他是個莊稼把式，種田還行，取名字這種事哪能做得來？生介兒那會兒，正巧有個會說書的人在我們鄉下說書，我們家那口子又喜歡聽那玩意兒，農閑不忙時就跑到村口的大榆樹下聽說書，還經常請了那說書的人到我們家裏來喝茶，久而久之就混熟了，那說書的聽說我們家介兒還沒有正經名字，整天就小毛子小毛子的叫，就給他取了這麼個大名，說是希望他心無芥蒂，做個胸懷廣闊之人。”
心無芥蒂……
談何容易啊？
白蓉萱想到自己兩世為人，一直沒有放下對白家的仇視和介懷，忍不住苦笑了一聲。或許支撐她活下去的信念，也是為了白家付出應有的代價吧？雖然她也知道自己的力量何其渺小……
想到這裏，白蓉萱忽然想到了自己的哥哥白修治。前世他那麼努力的讀書，想做出一番成績，是不是也為了給白家看呢？
吳媽擦乾了淚，見白蓉萱有些恍惚，嘆息着說道，“小姐不用擔心，他是男孩子，吃些苦對他這輩子只有好處沒有壞處，只有吃了苦，才知道幸福得來不易，才有向上拼搏的勁頭兒。”
白蓉萱回過神來，“可總這樣下去，也不是長久之計，如果能把他弄到唐家來做事就好了。你們母子不用分別，就近照顧，你也不用惦記他了。”
白蓉萱本以為吳媽會很高興她的提議，可沒想到吳媽居然一臉驚慌地叫道，“小姐，這可萬萬使不得！”
這讓白蓉萱大感意外。
吳媽忙解釋道，“唐家的下人都是有數的，走一個進一個，哪有閑地方安置他？再說了，李嬤嬤崔媽媽哪個沒有兒孫？若是開了這個先河，以後就不好管束了，就是唐老夫人也不會答應的，您千萬別去出這個頭。”
白蓉萱見她一心為自己打算，神情都有些慌亂了，忙安慰她道，“你別緊張，我就是隨口一說，這件事兒不能操之過急，自然是要等合適的機會才行。”
吳媽還是搖頭，態度十分堅決，“我知道小姐是好意，心疼我和兒子，但做人不能吃着碗裏瞧着鍋里的，我能在唐家做事已經是老天爺眷顧了，我不敢再有別的奢求。”
白蓉萱知道吳媽是怕旁人覺得她得隴望蜀，不夠本分。何況這件事也不是一朝一夕能夠解決的，還要找一個恰當的時機，她索性不再多說，問起吳媽的事情來，“你是我母親的陪嫁丫鬟，又怎麼會嫁給吳介的父親呢？”一般來說，作為唐氏的貼身丫鬟，即便不嫁給唐家的掌柜或是下人，也應該在白家的下人里選個身份可靠的。
吳媽臉色一紅，難得扭捏地說道，“我早前還沒到唐家做事時，就住在鄉下。他是我大姑那個村子裏的，農忙時我常去大姑家幫忙，見過他幾面。後來經大姑的撮合說媒，就定了親。誰成想沒多久我父親和別人到河裏摸魚的時候給淹死了，我們家沒了支柱收入，我身為老大，下面還有弟弟妹妹要養活，只好出來做事，趕得也巧，當時伺候夫人的丫鬟生了病，她家裏人要把她接回去治病，老夫人看我年紀合適，就把我買回來了。”.
還真是巧，白蓉萱在一旁撐着下巴聽得格外認真。
吳媽見狀，就繼續說道，“我家那口子聽說我到了杭州之後，以為我不回去了，也心急火燎的趕了過來，他在這邊待了一年多，就給人搬貨物，因為老實肯干，很得東家的賞識。不過家裏還有不少的田，他待了一段時間就回去了。我在唐家做了兩年，等到了合適的年紀，夫人就回了老夫人，讓我回家去嫁人，還賞了我不少東西做嫁妝。可是沒過幾年，我家那口子就死了，我一個女人帶着孩子在鄉下生活艱難，後來還是村長出面，把介兒送到了他大伯家生活，我就又來了杭州城想找個老媽子的活計，正巧當時小姐要嫁到白家去，我心想無論如何要過來磕個頭，老夫人得知我生育過，以後小姐生兒育女也有人照顧，就讓我作為陪嫁跟着小姐到上海去。”
原來是這樣。
白蓉萱還想再問，吳媽卻擔心她還惦記着自己兒子的事情，忙安慰了她幾句，又借口說天色已晚，要她早些休息。
白蓉萱也有些累，乖乖閉上了眼。
之後白蓉萱的生活就是上午跟着沈娘子上課，下午回到房間裏綉準備送給唐學萍的枕套。就這樣過了一段日子，天氣漸熱，舅舅唐崧舟和唐學蕘開始商議端午賽龍舟的事宜。
每年端午節杭州城這邊的商會都會組織賽龍舟，每條龍舟上除了鼓頭之外，還有三十二名撓手，除非是很大的鋪子，否則很少有人家能湊齊這麼多人，因此許多商鋪都會聯合起來。賽龍舟有祈福納財之意，每家商鋪對這個活動都會特別上心，尤其是現在生意越來越難做，家家都想要個好兆頭。
白蓉萱想着端午節快到了，母親應該把寄送給哥哥的東西準備好了，於是將自己親手綉制的兩個荷包送去了母親房裏。誰知道母親居然不在，問了吳媽才知道她被外祖母叫過去了。
白蓉萱將荷包留下，讓吳媽收好了，等母親給哥哥送東西時一併放在裏面，吳媽見那荷包繡得十分精緻，上面還有‘平安"的字樣，笑着道，“小姐也是有意思，別人送哥哥都會綉個金榜題名馬上封侯的花樣，期盼前程。您倒是與眾不同，只要少爺平安就萬事大吉，您這是擔心少爺呢。”
白蓉萱心裏想着這一世自己根本不稀罕哥哥能有什麼前程發展，只要他平安一生就足夠了。她笑了笑，並沒有和吳媽多說，直接去了唐老夫人的院子。誰知一進門就見唐老夫人手裏捏着信紙，眼中流着淚，白蓉萱嚇了一跳，還以為是哥哥在南京出了什麼事兒，聲音都變了調，“外祖母這是怎麼了？是不是出了什麼事兒？”
“沒事沒事，你別怕！家裏統共就這麼幾個人，能出什麼事兒？”黃氏急忙上前安慰她，“你外祖母這是高興呢。”又一臉無奈地對唐老夫人道，“您看看，把蓉萱都給嚇着了，這是好事，您怎麼還哭了呢？”
白蓉萱有些弄不清狀況，但本能還是覺得這件事兒和哥哥有關，一眼緊張地看着唐氏。
唐氏見女兒這樣，笑着解釋道，“真沒什麼，是你董家表姐過段日子要來看望你外祖母，你外祖母多年不見她了，嘴上不說，心裏可惦記着呢，聽說你董家表姐要過來，激動的哭了來了。”
董家表姐？
白蓉萱的腦海中立刻閃過董玉濼那張明艷動人的臉來。