第一章 黃泉路

第一章 黃泉路

清朝乾隆年間。湘西南邊陲小鎮普平司。鎮裏住着一對純樸善良的兩兄弟,哥哥叫曾慈,20歲;弟弟叫曾善,18歲。曾家兄弟的父母前兩年雙雙駕鶴西去。沒有給兩兄弟留下大量的田產、寬大的房屋,唯一留給孩子們的就是一棵善良的心。父母仙逝后,二人耕種着幾畝薄田,兄愛弟悌,過得倒也順心。

曾慈會做木工活,還會做泥工,平時打點工,補充收入。曾善讀一點詩書,過着耕讀生活。不少人都願意把女兒嫁給曾家這樣的正經子弟,經常有媒婆上門提親,只是姻緣未到,總沒談成。

初夏時節。曾慈吃完飯,躺在竹躺椅上假寐一會。剛合上眼,一陣困意襲來,迷迷糊糊地入了夢鄉。

兩個身穿青衣的中年人,戴着圓筒形高帽,一高一矮,一胖一廋,臉色蒼白的象是塗了一層白漆。二人一個拿着個牌子,一人拿着副鐵鏈,來到曾慈身邊。

那個矮胖的問道:“你是曾慈?”

“嗯,是的,我是曾慈,你們找我?”

跟我們走一趟吧。”

到哪去?我沒時間,王員外家還有好多事等我去做。”

“你犯事了,由不得你不去。”那個高瘦的不由分說,把鐵鏈往曾慈身上一套,扯起就走。

曾慈嚇了一跳,分辯道:“我是老實人,一不偷,二不搶,我沒犯什麼事,你們搞錯了!”

胖差:“錯沒錯,不是你說了算。”

“你們兩個怎麼不講理,耍橫用強,以為我好欺負?”曾慈一邊反抗,一邊憤怒地斥罵。

“小子,我們面前,你是只螻蟻。消停點!免得討苦吃。”瘦漢凶聲吼叫。

“閻王要你三更死,絕不留情到五更。”胖漢冷笑着嘲諷。

曾慈聽了這胖子的話,渾身一激凌,這兩人象是閻王爺派來的陰差。聽說人在命終臨死之時,黑、白無常,來到將死之人的身前,將人的魂魄勾出,帶到冥府去,看來這就是黑白無常了。

曾慈被兩個無常押上路,求二鬼差說:“不知兩位是陰差大人,冒犯了。求二位大人讓我去和和弟弟說一聲。”

“別作夢了,快點走!”二鬼差譏笑着,全不費力氣似的拖起跌跌撞撞的曾慈就走。他們腳不沾地,飛快地走在一條古老的石板路上。曾慈一路跌跌撞撞,走了半天,來到“冥界鬼門關”。曾慈聽人說過‘鬼門關,十人去,九不還。’自忖再無回到陽世的可能了。”

進入鬼門關,曾慈看到陰間的四大使者——兩個牛頭、兩個馬臉迎着他們走來。黑白無常與牛頭馬面使者說了幾句話,把曾慈移交給四大使者,完成了他倆的任務,轉身走了。

按照程序,接下來曾慈要跟着牛頭馬面到陰曹地府去接受閻王爺的審判,審判后再判定去六道輪迴中的哪一道繼續輪迴。

四大使者中的一個牛頭使者,帶着曾慈去走黃泉路。牛頭使者不怕曾慈逃跑,把曾慈身上的鐵鏈除去,曾慈立即感覺輕鬆了,也自由多了。

曾慈看到了路兩邊盛開的極其艷麗的紅花,一大片一大片的,遠遠看上去就像是血色的地毯,在陽界從未見過,曾慈好奇地問:“這種花只有花,沒有葉子,是什麼花?”

“這花叫彼岸花,是生長在這條黃泉路上的花。黃泉路又名“接引路”,這彼岸花也就又名‘接引花’。這種花有一樣奇處:花開一千年,花落一千年,花開不見葉,葉長花不開,花與葉就象天上的參商兩星宿,永遠不相見。”

閑話中二人走到望鄉台。望鄉台,又稱“思鄉嶺”,曾慈聽說書人說過:站在望鄉台上,可登台眺望到在陽世的家中情境。無論你家鄉在陽界的任何地方,都可以望見。

曾慈在望鄉台看到了曾善撫着自己的屍體在悲痛欲絕地哭泣,不忍再看。

牛頭使者和常念在黃泉路上又走了一下午,來到一條小河邊,使者輕吁一口氣,“到了忘川河了。

曾慈抬眼望着這條叫忘川河的小河不由得打了個冷顫。血色的河水裏,浮滿了鬼魂,無數蛇蠍毒蟲遊走其間,腥騷惡臭撲鼻而來。

河寬不過十丈,有三座石拱橋並列架在河上,橋與橋之間距不過兩丈,規格大小、式樣、材料,一模一樣。橋寬九尺,兩側是雕花石欄護,橋面用青石鋪砌,稍有拱弧,橋頭立有石碑,刻着“奈何橋”三個大字。橋頭上人頭攢動,已有很多人在等着過橋,橋面上也有不少人在走向彼岸。

看看三座橋上過橋人,曾慈不由得心生驚疑,只見走在上游橋上的人,腳被祥雲托起,周身嵐靄飄逸,怡然自得,抬眼四望。似乎在旅遊觀光,一副心曠神怡,無比享受的樣子。

走在中游橋上的人,象是重負難支,步子蹣跚,氣吁喘喘,大汗淋淋。

走在下游橋上的人,象在上演武打戲,叫罵聲,打鬥聲,痛哭聲,呻吟聲,不絕於耳。不時有人掉進河裏,立即擁上一大幫蛇蟲毒物將其撕咬。

曾慈從沒聽人聽說起過忘川河,奈何橋則是如雷貫耳。聽說“奈河橋是好人與壞人的分水嶺,好人過奈河橋,有神佛護佑順利通過。惡人多被鬼怪攔到橋下河水裏,接受蛇咬獸撕。”

曾慈不知奈何橋竟然是三座同樣的橋,便好奇地問道牛頭使者:“為什麼是三座同樣的橋並列河上?”

牛頭使者解釋道:“這三座橋體現的是公道,無論是哪個人的陰魂,也不管你生前貧、富、賤、貴、美、丑,到了冥府都要從這橋上過。這三座橋,上游那座是給好人過的,自有神佛保佑,穩穩妥妥過河。中間這座是給有善有惡的一般人過的,雖然過橋時有些困擾艱苦,卻也過得去。下面那座是給惡人過的,自有鬼魅為難,免不了要掉到河水裏嘗盡苦頭。”

“那我從中間這座橋過吧。”常曾慈覺得自已不是惡人,但也不是做過很多善舉的好人。

牛頭使者飄浮在常念頭上,觀察着曾慈,一起過橋。

曾慈走向中間那座石拱橋,及至橋頭,忽然有兩鬼差從兩旁走出攔阻,很有禮貌地輕聲說道:“對不起,你不是這座橋上的過客。”

心頭曾慈一驚,心想我在陽界雖然是窮了些,是個卑微的人,但自問沒做過一件對不起良心的事,難道連過中橋的資格也沒有,非要到下橋去受盡折磨?

人家不許過,常念無可奈何,唯怨命太苦,到了陰間還要受折磨。曾慈走至下橋,也被二鬼差也很禮貌地予以攔阻,不讓他過橋。

連壞人過的橋也不許他過,曾慈氣憤了:“這也不讓過那也不讓過,那就送我回陽界啊,還以為我要賴着到這陰間來啊。”

此時卻見牛頭使者笑呵呵地開口了:“看不出啊,小夥子還個大好人啊。這兩座橋都不讓你過,你就讓從上游橋上過吧。”

曾慈依言向上游石拱橋走去,及至橋頭,果然也有兩陰差相迎,低首彎腰,手臂長伸,恭敬地請曾慈過橋,曾慈大感驚奇。

曾慈走上橋面,立即湧來祥雲拱起腳底,讓有一曾慈種騰雲駕霧,飄飄欲仙的感覺,耳邊傳來了無比悅耳的音樂,使曾慈馬上身心歡悅,忘記了所有的煩惱愁苦,覺得無比的享受。

曾慈轉頭向下游望去,只見中橋人頭擁擠,接踵摩肩。每個人似有幾百斤重負在身,咬着牙拚力掙扎前行。每邁出一步,都要用盡全力,摔落一地汗水,以致橋面盡濕,沒有一塊乾的地方。他們歷盡苦累,才能走到對面橋頭,一個個近於虛脫,一屁股坐下再躺倒,大口大口的喘息。

曾慈回憶起陽間民謠:“奈何橋,奈何橋,奈何橋上莫奈何。任你凶、任你惡,奈何橋上受折磨。”

曾慈今日親歷奈何橋,看別人,看自己,感受其中味。說難不難,說易不易:要想奈何橋上舒服過,還是要生前多向善,積功德。

曾慈再看下游橋面上,各式鬼怪在阻止所有過橋人過橋,把過橋人趕到河中,過橋人在拚命抵抗抵抗無效,紛紛跌落河中。

河水中的人,被無數鱷魚、鯊魚、水蛇……等凶獸毒蟲撕咬,河水與血水混在一起,紅了一條河,緩緩地向下游流去。那些浮在水面上的殘肢破體仍被蟲獸爭食。

曾慈看的頭皮發麻,心臟打顫,四肢發抖,渾身起了雞皮疙瘩。忙轉過頭看向上游,一切凶象立即消失泯滅。

天空中祥雲飄悠,七彩繽紛,瑞氣盈溢。身邊仍然是仙樂繞耳,奇香撲鼻,腳下瑞靄,托着人徐徐飄向對岸。

曾慈過了河,走了一會,來到三生石。三生石是女媧娘娘所封,賜法力三生決,取名為前生、今世、來世。並在其石添上一筆姻緣線,掌管三世姻緣輪迴。

每個人在三生石上都可以輕易地看到自己的前世、今生和來世。

人的三生,前因後果,緣起緣滅,在石頭的平頂上刻的清清楚楚,有文字,有音像,不識字的也能一目了然看的明明白白。

曾慈被牛頭使者拉着飛上三生石頂,迫不及待地查看自己的三生:曾慈,丙子年生,第二個甲子年的己午年卒,享壽115歲。娶妻葉青鸞,享年113歲。曾慈大喜,一躍三尺高,牛頭使者見而莫名其妙,問:“是不是來生有大好處,妻妾成群?”

曾慈聞言一驚,馬上清醒過來,忖思道:“是啊,這一輩子才20歲就已經完了,怎麼還有115歲,這三生石說的不對呀。”

曾慈也覺得疑惑。繼續查看下世,下世沒有顯示。只好查看上一世:張林,秀才,康熙丁已年生,下個丁己年卒,享年60歲。娶妻向清芬,後世為葉青鸞,己酉年生,庚申年卒,夫妻情篤。

曾慈忖度,已經顯示了兩生,不可能沒有三生呀,莫非還有前生的前生?再查上一生的上一輩子,果然很快就查到了:候美秀,女,後世為男,名

張林,雍正甲寅年生,丙辰年卒。夫名鄭青源,後世為女,即下世的妻子向清芬。

三生石寫的明白,這一輩子活到115歲,怎麼才20歲就夭折了。曾慈疑慮重重,邊走邊想。

將近傍晚,跟着曾慈牛頭使者走進一處莊院,進庄路邊立有一塊巨石,上刻“孟婆庄”三個大字。孟婆庄不大,孟婆莊裏家家開店,令人奇怪的是每家店裏只賣同一樣東西——孟婆湯。

“走了一天路,進店喝碗孟婆湯吧,這湯充饑解渴還去乏。”牛頭使者笑嘻嘻的對常念說。

聽說是孟婆湯,曾慈馬上醒悟過來,在陽界聽說過:這是閻王爺為了防止陰魂投胎轉生后,不再為前生的恩怨情仇而冤冤相報,特別設下這名叫孟婆湯的忘情水。喝過孟婆湯的人對前生所有的事忘記的乾乾淨淨,恩怨也就消失了。

曾慈擔心回到陽界,一點也記不得之前的事,如何和弟弟相處?想到這些,不管牛頭使者將孟婆湯說的如何天花亂墜,曾慈一口也不肯喝。

曾慈說:“我在三生石看到我這一生陽壽有115歲,要與老婆同年同月、同日同時歸陰,我不喝孟婆湯,不能失去記憶。

牛頭使者見曾慈不象是在說謊,回憶起曾慈在三生石的表現,過奈何橋的瑞象,狐疑不定,心底暗驚,當下猜測:“是否有什麼隱情?如果有甚冤案、錯案,而又失去了記憶,那他將如何為自己申辯?”

牛頭使者想好了對閻王交差時能免除責任的理由和回話,就不再強求曾慈喝孟婆湯,站起身帶着曾慈朝冥府中十大閻王殿的第一殿走去。

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