第286章
各營將士見聯軍成立，莫不興高采烈，宰牛殺羊，觥籌交錯，呼五喝六，杯盤狼藉，熱熱鬧鬧地過了好些日子。
酸棗聚會的消息傳出去以後，又有幾路兵馬聞風響應。曾補為中山郡安喜縣尉的劉備，也帶領了義弟關羽、張飛等人趕來參加義師。過些日子，京師洛陽方面接二連三地傳來消息:董卓為了躲避聯軍的襲擊，放了一把火燒了洛陽，又縱兵殺死了袁紹的叔父袁隗等十多位朝廷大臣，挾持着漢獻帝西遷長安去了。袁紹得知以後，對叔父被殺着實悲痛，但他又轉而一想，董卓一旦西去長安，山東（指太行山以東)諸郡豈不一下子成為自己控制下的地盤！
心頭不由得又暗中高興起來。因此，當曹操、孫堅等人要他發兵追剿董卓時，他支支吾吾地不肯答應。孫堅見袁紹這種態度，乘機殺了荊州刺史王睿和南陽太守張咨，兼并了他們的隊伍。其他各路將領也各懷私心雜念，觀望不前，旨在保存自己實力。曹操心急如焚，百感交集。
他嘆息道:“關東各路兵馬相聚，正是同心協力驅除董卓的好機會。如今董卓焚燒宮室，劫走天子，海內震動，更是自取滅亡，那裏能只顧一己之私，便裨共同的敵人於度外呢!”他心裏非常清楚，自己的兵力不過幾千，還不是董卓的對手，但他決定揮師西進，以表明自己的毅力和勇氣。這年三月初，曹操率領着本部人馬，還有鮑信的部分兵卒，離開酸棗，向成皋前線推進。隊伍到達滎陽（今屬河南）
碰上了董卓的部將徐榮。滎陽北枕黃河，南依邙山，位於汴水之濱。那裏丘陵起伏，河網縱橫，為通往洛陽的咽喉。兩軍相遇，徐榮的兵巧早已一字排開，曹操覷個真切，率領衛茲、俜洪等人猛衝過去，頓時將徐榮的隊伍沖得潰不成列但是，曹操的兵力畢竟太少，一時無法突破徐榮的幾道防線。雙方從早晨打到日薄西山，死屍遍野，汴水都被染紅了。
曹操忙令收兵。突然，一支暗箭正中曹操的坐騎，墜下馬來，幸得曹洪將自己的馬讓給他，才且戰且退。徐榮以為曹操是聯軍的前鋒，後面還有大批主力部隊，便也領兵退入滎陽城。這一仗，衛茲中箭身亡，鮑信受了槍傷，兵卒死傷過半，曹操的左臂亦被流矢所中。對於衛茲的死，曹操感到分外傷心，是他傾家蕩產，招兵買馬，積極支持自己；是他跟隨着自己，衝鋒陷陣，奮不顧身，如今碧血黃沙，又怎麼能不痛如刀割呢！
夜深了，邙山下的曹營里一片靜寂。曹操安慰曹洪、夏侯惇他們睡去以後，獨自一人步出營外，但見月色如水，冷冷清清，雖然已是孟春時，卻還寒意襲人，禁不住浮想聯翩，心亂如麻。
他不由自主地想：自己已經36歲了，人生就像薤草上的露珠那樣短促。當年商紂王的哥哥微子，見紂王暴虐無道，不但囚禁了勸諫他的伯父箕子，還將勸諫他的叔父比干剖心挖肝。微子本人呢，也因為勸諫紂王無效而日夜悲傷！枰操又想：人生短暫，歲月蹉跎，如今功名未立，漢室將傾，自己獨力難支，怎麼才能拯救社稷呢？他越想越難過，不禁詩涌如泉，忙回到帳內攤開紙來，借人們在出殯時唱的《薤露》這首輓歌的名稱，寫了一首哀歌。
曹操寫完這首詩以後，念了幾遍，心頭彷彿輕鬆了許多，但他怎麼也睡不着。直到雄雞三唱，東方發白，他才叫醒曹洪、夏侯悍等人，將殘剩的人馬重新檢點一下，整裝東歸。在他看來，這次戰事雖然失利，但只要吸取教訓，堅定意志，誅滅董卓的壯舉是會得到天下百姓的支持和響應的。
據《三國志武帝紀》記載“二月，卓聞兵起，乃徙天子都長安。卓留屯洛陽，遂焚宮室。是時紹屯河內，邈、岱、瑁、遺屯酸棗，術屯南陽，伷屯潁川，馥在鄴。”
從這段記載中關東義軍聯盟的分佈情況來看，他們是從洛陽的三個方面，即北部、東部和南部，形成了對洛陽的軍事壓制性包圍。後來曹操所說“諸君聽吾計，使勃海引河內之眾臨孟津，酸棗諸將守成皋，據敖倉，塞轘轅、太谷，全制其險；使袁將軍率南陽之軍軍丹、析，入武關，以震三輔：皆高壘深壁，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也”的規劃，也正是基於這種對洛陽三面包圍策略的深化形式。
雖然由於受到《三國志》的影響，在我們大多數讀者印象中，關東義軍聯盟中除了曹操之外的大多數諸侯們，都是“莫敢先進”的。在我們對《三國志》的印象中，這種狀態也是導致這場勤王之舉失敗的根本原因。
但實際上通過我們之前的分析會發現，事情遠沒有那麼簡單。正所謂“兵來將擋，水來土掩”，關東義軍聯盟既然有了計劃，董卓一方自然也是要給出相應的對策。比如在洛陽東部，成功阻擊曹操的“卓將徐榮”；比如在南部，董卓“遣步騎數萬人”逆擊孫堅所部的呂布和胡軫，雖然他們被孫堅打敗，但接續的徐榮卻取得階段性的勝利，也算是為董卓的西撤贏得了寶貴的時間。而對於洛陽北部，其實一直都是董卓投入精力和兵力最多的方向。
據《三國志》和《後漢書》記載，早在關東義軍聯盟成立的初期，河內太守王匡就率先派兵屯駐在了洛陽北部的要塞河陽津，做好了攻打董卓的準備。說起來，王匡才是最先進兵的關東義軍諸侯，而不是曹操。只不過王匡的這場河陽津之戰，被董卓實行聲東擊西、暗度陳倉的計策，偷襲了王匡的津北後方，而導致了最終的失敗。讓王匡失去了在亂世中大放異彩的機會。
到後來袁紹率兵來到河內郡的時候，董卓又利用張楊和於夫羅發動了針對袁紹的叛亂，使得關東義軍聯盟“勤王”義舉的形勢變得更加的嚴峻。