第7章 賭約

“那是在去年的冬天，我記得那天雪下的特別的大……”

張季編的故事並沒有什麼新鮮的，無非就是去年冬天自己在外面玩耍的時候，救了一個白鬍子老爺爺。然後白鬍子老爺爺便教了他不少東西，其中便有釀酒之術。再然後，老爺爺就雲遊四方去了。

這個故事如果放在後世，那估計是沒有什麼人信。可是，在大唐，人們還是對那些神秘的奇人異士有着好奇和敬畏。

或者乾脆說，這時候的人們不了解不明白的事情還太多，他們寧可相信這世上會有這樣的高人存在。

甚至對於神仙，他們也是執着的相信是一定有的。

浪漫的情懷和對美好的期望，便造成了大唐人樂觀的心態。

再加上這兩天張季的變化，也就讓張漱對自己弟弟奇遇信了幾分。

“四郎真的學會了釀酒？”張漱半信半疑的問道。

“阿姐，你要信我！我不僅學會了釀酒，而且還能釀出來這世上沒有的好酒！”張季一臉自信的說道。

“這樣吧，阿姐，你這幾日且讓忠伯跟着我，這樣你就能放心些了。不過，我需要打造幾樣器具的。”

張漱坐在那裏雙手輕輕放在腿上，專註的看着自己的弟弟，她從未見過這個弟弟顯露出如此認真和自信的神色。

沉思半晌，張漱輕輕點頭。輕聲說道“好！那便讓忠伯跟着你。忠伯是可以信任的。另外，莊子上那個陳鎮，也是咱們家的人，替咱們家管着莊子。有什麼事你可以放心讓他去辦。”

此時張漱的心中有些酸澀。

聽了弟弟的話，不管她信了多少，事情已然如此了。即使張季說的不是真話，也不會再壞到哪裏去。

在張漱心中，其實已經做好了將酒肆抵給潘家的打算。只是這些事情她不打算給自己的弟弟講。

這幾年來她已經心力憔悴，對於張家的敗落，卻是絲毫沒有辦法。年幼的弟弟又能改變什麼呢？

如今她也就權當做這是張季的一次胡鬧。

張季不知道自己阿姐心中這麼多的想法，但總算是得到了阿姐的首肯。這讓他立刻有了幹勁。

張季接下來幾日便忙活開了。

原本他是打算在長安城中找人打造釀酒和蒸餾的器具，但是，卻被管家忠伯給攔住了。

理由是城外莊子上木匠，鐵匠都有，何必在城裏花這個冤枉錢。

其實老管家忠伯還是有自己的小心思的。

張季也給他講了和阿姐說的那個虛構的故事，忠伯聽了后絲毫沒有懷疑，而且還欣喜不已！

在忠伯看來，自家郎君說的那位神秘的老人，一定是存在的！要不然，自己郎君也不會有這麼大的變化啊！

所以，那些釀酒的器具打造方法，就絕對不能讓外人知道。

若是張季知道了自家老管家這心思，一定會搖頭。

張季從來就不覺得，酒水的蒸餾之法會永遠保密，永遠只有他張家掌握。因為，蒸餾之法和器具實在是很簡單的。

灶上一口大鍋，叫做地鍋。地鍋上面是木甑（zeng），就是用木頭打造的類似於大木桶狀的籠屜，用來蒸發酵好的穀物。這兩樣在莊子的酒坊里也是有類似的東西。

接下來便是蒸餾酒的關鍵了，金屬制的天鍋。天鍋的模樣就像是個尖底的鐵盆，蓋在在木甑上。可以從上面加入涼水，起到冷凝的作用。

然後在天鍋底下，木甑內，還有一個關鍵的器具。一個接在天鍋尖底下的接酒器。用來接天鍋底部凝結出的蒸餾酒液。一根管子從這個接酒器連通，向斜下方通出木甑之外，蒸餾出的酒水便是從這裏流出來的。

所以，這個器具並不複雜。只要有心人肯琢磨，就一定能夠弄得出來。

所以，張季準備牢牢把握在自己手中的，是酒麴！

張季再次和忠伯來到了城外莊子。

不過這次來到莊子裏，卻發現，莊子裏的氣氛有些不對。

前日來莊子上氣氛還算輕鬆，可今日再來，不少人臉上卻有愁容。

“忠伯，這是怎麼了？”張季不由奇怪的問道。

忠伯也是不明就裏，就忙找來了陳鎮詢問。

陳鎮倒也沒有隱瞞，直接說了原因。

“唉！要說這事啊，還得從酒坊說起。”

原來，自從莊子上酒坊停了工的消息在這十里八村的傳開后，原本定了親的春子和莊子裏另一個在酒坊做工的年輕人，就直接被鄰村給退了親。

春子和那個叫做長壽的年輕人在酒坊做工已經有三四年了，家裏因為有了酒坊這份額外的工錢，日子過得還算寬裕。

可是，誰知道酒坊的買賣越來越差，一年不如一年。就連近兩個月的工錢都沒有結。如今又被主家趕走了管事和掌酒酒匠，停了工。怕是以後酒坊就開不下去了。

那定了親的兩戶鄰村女家得了消息，便直接退了親。

這也沒法埋怨人家閨女的爹媽，誰不希望自己的閨女能過上好日子呢。

張季心中暗暗搖頭，現在這個時代的這結親，和後世也沒有什麼不同啊？

你家富裕，那就有人上趕着要把閨女嫁給你。可你日子一旦過窄了，就會立刻翻臉退了親事！這種操作倒是古往今來都不曾有改變。

“郎君，前兩年大旱又蝗災的，地里差不多沒了收成，多虧了大娘子免了莊戶們的租子，還不時接濟，我們才能熬過來！今年雖然看起來應該能有個好收成，可這前兩年災荒可是都掏空了各家的家底子，如今莊子裏家家都過得恓惶啊！沒成親的娃子在莊子裏可不少嘞！現在春子他倆又被退了婚，唉！這事鬧的，真是不知道再想說一門親事得到啥時候咧！”

陳鎮絮絮叨叨的說完，張季已經進了酒坊，就是讓陳鎮去找了那春子和長壽來。

春子大名叫做馮春，身形中等，但很健碩，相貌也很是端正。

那個長壽，全名叫李長壽。個子比馮春高了半頭，相貌樸實，壯實的如同一頭牛犢子。

兩個大小夥子蔫頭耷腦的來到了張季面前，神情沮喪，，腦袋都快耷拉到胸口了。

“抬起頭來。”張季看着眼前這兩個二十來歲的傢伙，忍不住開口道。

兩人聞言抬起頭，一副愁眉不展的模樣。

“你們就這點出息么？不就是被人退了個婚嗎？至於成了這樣子嗎？多大個事啊！”張季搖着頭，一臉不屑的說道。

春子和長壽盯着眼前的小郎君，心裏揣測着他的年紀。

這十四五的模樣，怕是還不知道娶媳婦是咋回事吧？怪不得會說的這麼輕鬆！

的確，一個十四歲的少年在跟兩個二十來歲的青年說教婚嫁的事情，的確是有些違和感。

張季不知道二人心中所想，繼續說道：“行了！都別苦着個臉了！某在這裏保證，只要你們跟着本郎君好好乾，某保證不出三個月，這十里八村的好女子隨便你們挑！就算是想娶個長安城裏的小娘子也不是不可能！”

張季信誓旦旦的保證着，可是別說春子和長壽了，就連站在他身後的老管家和陳鎮心裏都不信！

張季看出了幾人的神色，心裏不由有些羞憤！

什麼情況？

老子好歹現在也是張家的郎君好不好？

我的話就這麼不值得信任嗎？

你們那眼神是什麼意思？

信不信我會生氣的啊？

“咳咳，郎君，還是先說說酒坊的事吧……”老管家忠伯輕咳兩聲說道。他這是想着給自家郎君解圍。

張季卻是眼睛一瞪！

“你們這是什麼意思？不信某的話嗎？好！那咱們就來打個賭！若是三個月後某說的不能實現，那某便出四貫錢，送給你二人去說親！”張季豪邁的擺手說道。

春子和長壽聞言眼中露出了喜色，只是不知道小郎君這話該不該信，偏頭看向了他們最熟悉和信任的陳鎮。

陳鎮的臉頓時也變了變，但還是說道：“小郎君說話，自然是算數的！怎會有閑心戲耍你倆？你們還不趕緊先謝過小郎君？”

春子和長壽兩人頓時驚喜的躬身行禮道謝。

“慢着！可要是本郎君說到做到了，你們又怎麼說？”

張季又眯着眼問道。

春子和長壽對視一眼，春子面色凝重的看着張季開口道：“若是郎君說到做到，那我和長壽便跟着郎君，給郎君干一輩子活！”

“我也是！”長壽在一旁也瓮聲瓮氣的說道。

張季一頭黑線！

不就是一個媳婦的事嗎？

怎麼就弄得賣命一輩子這麼誇張啊？

難道這年月娶媳婦這麼難的嗎？

本郎君可還沒有娶媳婦呢啊？

以後也會這般困難嗎？

不過話說回來，有人願意給自己賣命，似乎不是什麼壞事。

張季乾脆讓管家去立字據，陳鎮就是中人，直接就簽字畫押按手印為證。

得了張季的許諾，春子和長壽心情大好！對於他們來說，能娶上一個中意的媳婦，再生上幾個娃子，給自家傳宗接代，那讓他們幹啥都行！

弄完了這一出，張季便讓陳鎮繼續盯着清理酒坊。而他自己則是帶着忠伯向著酒坊北邊走去。

既然已經想好了要製作酒麴，那就要找到製造小曲的一個重要配料——辣蓼草。

後世辣蓼草作為制曲的一個重要配料，幾乎只要是懂一點制曲的人都知道。可是，張季在問過酒坊的人後知道，這時候制曲還是比較原始，只是把少量精選穀物蒸熟后發酵，然後作為酒麴使用。

辣蓼草可是個好東西！

在制曲的時候添加進稻米中，不僅能夠讓酒麴發酵的更充分，讓製成的酒麴更有效的促進穀物發酵。還能夠讓釀出來的酒具有一定的舒筋活血，強身健體的功效。

辣蓼本身便是一味中藥，有清熱解毒，止渴，利尿，治療胃酸冷痛，中暑煩渴等作用。

“郎君，你來着這邊作甚？這大熱天的，可別熱壞了啊。”老管家忠伯跟在張季身後不停的嘮叨着。

張季聽在耳中只是笑笑，自家這老管家的嘮叨，在他聽起來更多的是一份親切和關愛。

“忠伯，你自己小心點腳下吧，別滑到了啊！要是熱了，就去那邊樹下歇一會兒。”

張季這幾句關心的話，竟然讓老管家雙目含淚！

郎君真是長大了啊！

都知道體恤我這樣的奴僕了啊！

不虧我家兩代人都在張家服侍啊！

攤上這樣的好主家，再苦再累再難也是值了！

就在老管家感動的胡思亂想的時候，就聽張季在前面喊了一聲：“找到了！”

。