南方之南（2）
朱聿恆看着那兩塊痕迹，終於開口問：“跪在坑道中？”
“是，當時內宮監都已知薊公公進殿後便未曾出來，因此在清理瓦礫時也是多加註意，結果搜尋到了二十二具屍身，都不是他。直到外殿清理完，到內殿收拾時，才在牆角發現了這個坑洞，扒拉出了屍骨，確認薊公公當時確實是這樣的死狀。”
朱聿恆上戰場之時，見過的屍體不計其數，但看着那兩塊焦黑痕迹，也轉開了眼去，不忍多看。
畢竟，他現在，有點難以直面死亡。更不敢想像，自己將會殞身於何時何地，又會留下怎樣的，生命最後的痕迹。
他站起身，定了定神，才問：“如此死狀，似與常理不合？”
“是，身在火場之中，煙熏火燎炙熱逼人，薊公公既已砸開地道，自然會下意識地順着它往最裏面爬，離洞口的火越遠越好。”諸葛嘉肯定道，“可為何薊公公跳入了這地龍之中，卻跪在這塊地方一動不動，以至於錯過了逃生的唯一機會，活生生被烈火燒成了焦炭？”
沉吟片刻，朱聿恆又問：“薊承明的屍骨，現在何處？”
“已被內宮監撿拾到骨灰罈子裏了。說是屍骨，其實燒得只剩了幾片渣子，再加上整個大殿的樑柱都燒朽了坍塌下來，將骨架也壓平了，太監們也只能連骨頭帶焦屑都捧進罈子去了。反倒是外殿的屍骨，還比較完整，好分辨些。”
他們在這邊討論着，而下面膽戰心驚的卓晏，哭喪着臉蹲在地龍中，無聊地用火摺子晃來晃去照着下面。
在光線之中，有一個怪異的東西，讓卓晏下意識拿起來看了看。
是一塊掌心大的彎月型木頭，被火燒過之後已是徹底焦黑。奉天殿所用木材自然最為上等，木質堅韌，兩個尖角雖然被燒得略有殘缺，但大體還殘存着原來的形狀。
“月亮？這是幹什麼用的？”卓晏捏着它端詳着，卻發現上面刻着一個極淺的痕迹。
他便將這燒焦的新月拿到眼前，眯起眼仔細審視着。
“那是什麼？”朱聿恆在上面注意到他的動靜，問他。
“好像是一隻蜻蜓。”卓晏答道。
蜻蜓。
朱聿恆心口陡然一震，目光移向那塊木頭。
卓晏見他關注，忙將焦木舉高，呈到朱聿恆手中。
果然，在這塊焦黑的千年榫上，淺淺刻着一個痕迹，並不明顯，但仔細看，確實可以看得出來。
上面一個斜斜的×，下面一豎，宛然是一隻蜻蜓。
諸葛嘉在朱聿恆身後看着，出言道：“這應是一個榫卯，為連接木材之物。這種兩頭彎彎上翹者，名為千年榫，因為形如彎月，又名新月榫。這種大小的榫卯，應當是橫椽或者托樑上用的。”
朱聿恆問：“它有何獨特之處，能號稱千年？”
諸葛嘉指着上翹的兩頭，說道：“這種榫兩頭向上彎翹，一旦將榫頭拍入雙方榫槽之中，便會牢牢咬合。因為萬物都有重量，被連接的木頭亦會下墜壓住這個榫，除非千百年後朽爛了，否則被連接的木頭絕不可能鬆脫。”
朱聿恆反問：“照這麼說，在屋頂坍塌之時，除非有一種力量，能將被千年榫結合的樑柱向上用力提起，才能自下而上地將它從千年榫的彎角中拔起？”
“是，否則這千年榫，必定會被坍塌的力量折斷。”諸葛嘉用修長的五指做了個向上抓取的動作，疑惑道，“可這個千年榫，儘管邊角稍有殘缺，但，確確實實是完整的，沒有折斷的痕迹……奇怪，這世上又有誰能有這種巨力，將奉天殿的屋頂提起掀翻，讓這千年榫完整脫出呢？”
朱聿恆沒有回答，只因在這一瞬間，他眼前忽然閃過了那一晚的情形。
在他走出殿門口，向樑上那條白影射出一箭后，他看到，自己的髮絲與衣服，全都被一種怪異的力量輕輕扯起，向著空中漂浮。
還有，大火剛剛燃起的剎那，他在第二層殿基上回頭望去，十二根盤龍柱上烈火飛卷升騰，彷如十二條巨龍同時在噴射出熊熊烈火。
似一種恐怖的力量，自下而上湧出地面；又似天降龍掛，倒吸地上萬物，傾下了這樣一場將三大殿毀於一旦的災禍。
風捲起灰燼在他們周身瀰漫，面前這塊燒焦的千年榫似乎還散發著那夜的灼熱氣息。
朱聿恆只覺胸口憋悶，他強抑心神，從諸葛嘉手中取過那個千年榫，一邊看着，一邊繞過了後方的斷垣，沿台階向下方走去。
卓晏趕緊從地龍里爬出來，也不管身上錦衣蒙塵，隨便拍了兩下就快步追上了他們。
諸葛嘉見朱聿恆一直看着那個千年榫沉吟不語，便又道：“微臣想，或許是外面的木頭沒有中間榫卯木質堅硬，因此被燒得朽爛了，摔下來時粉碎散落，便只剩下了中間這個完整的千年榫。”
“嗯，也有這種可能。”朱聿恆端詳着上面那個淺刻的標記，聲音略帶喑啞，“那麼，這是什麼標記，諸葛提督可知道？”
諸葛嘉面露遲疑之色，道：“這個……請殿下容微臣再調查幾日。這東西或許是……木作匠人覺得參與修建三大殿是他畢生榮耀，因此想暗地留個標記，也未可知。”
朱聿恆搖了搖頭，只沉默地將千年榫橫了過來，放在眼前看了看那個模糊刻痕。
這隻蜻蜓，與火中飛出的那一隻，是否有何關係？
“我倒認為……”朱聿恆緩緩說道，“如果是匠人有意為之，不至於刻得如此凌亂倉促。你有沒有想過，除了匠人之外，這掉在地龍中的東西，還有一個人也能接觸到？”
諸葛嘉大驚失色，脫口而出：“殿下的意思，這是薊承明臨死前，刻下的印記？”
朱聿恆沒有回答，只將千年榫遞還給了他，說：“讓內宮監的人好好查一查，薊承明生前接觸過的，有沒有與這標記相符的。”
候在階下的小太監，趕緊舀起大銅缸中的水，讓朱聿恆洗去手上的灰燼。
諸葛嘉低下頭，目光正落在朱聿恆的那雙手上。
澄澈的水流過他的手背與十指，那修長的手指如同白玉凍在琉璃中，在淡淡日光下瑩然生輝，不可直視。
這位殿下的手，當真舉世罕見。
諸葛嘉正在恍神間，朱聿恆已經接過巾子擦乾了手，問：“既然是五部合查此案，那麼其他部門的人呢？”
諸葛嘉四下看了看，一指謹身殿廢墟中一條傴僂的身軀，說：“那位就是王恭廠的卞存安卞公公，只是這人脾氣古怪，微臣與他亦不太熟。”
卓晏一聽，撒腿跑到台階邊攏手對着那邊大喊：“卞公公，皇太孫殿下駕臨！”
那條人影沒理會這邊的喊話，依舊伏在焦黑廢墟中撮土。燒黑坍塌的廢墟如阿鼻地獄，這位卞存安居然能趴在火場廢墟中如此細緻撮土，着實令人佩服。
卓晏又喊了兩聲，那卞存安終於聽到了，直起身看了看這邊，拱手朝着朱聿恆行了一禮，也不過來拜見，很快就物我兩忘地繼續刮焦土去了。
朱聿恆打量這個卞存安，見他四十不到年紀，穿着件顏色褪暗又沾滿灰跡的薑黃色曳撒，皮膚黧黑又灰頭土臉的，但那專心致志盯着手中活計的樣子，令那矮小枯瘦的身軀頗有種倔傲的氣質。
“那便不要打擾卞公公了。”朱聿恆示意龍驤衛們整頓起身，“你們若有什麼發現，隨時知照本王。”
“是。”諸葛嘉應了，又命人奉上一個托盤，向朱聿恆稟告道，“此次我營新研發了一種小火銃，由中軍坐營武臣與拙巧閣聯手研製。這種小火銃精緻小巧，更可拆解摺疊。殿下若有興趣，用以日常傍身再好不過。”
他這倒是投其所好，朱聿恆對新奇強力的武器確有興趣，便欣然接過。
小火銃入手沉重，是精鐵所鑄，前方是中空的管身，後方是略微隆起的葯室。火銃通體鍍銀，更以錯金法在銃身上鑲嵌出龍虎紋飾，精美異常。
朱聿恆打開火門和葯室看了看，諸葛嘉正想要教他如何拆解，但他已經將小火銃收好了，說：“等我有空了，自行摺疊拆解試試吧。”
諸葛嘉知道這種小事斷然難不倒這位殿下，便只送上了一小袋適配這支小火銃的彈丸和火、葯。
“這般方便攜帶的東西，不知道是否可以批量製造？”
“此物機括微小，準頭難以調控，是以製造極難，目前一共只有三支面世。”諸葛嘉解釋道，“如今拙巧閣那邊的人也說難再多造了，殿下若需要，怕是還要再等等。”
“無妨，等你有了大量製造的眉目，再告知我便是。”朱聿恆翻身上馬，走了兩步后，又回頭指了指那個千年榫，說：“諸葛提督，或許你可以查一查，這世上有沒有什麼力量，能托舉重物拔地而起，脫離這千年之榫？”
諸葛嘉面露猶疑之色，仰頭看向馬上的朱聿恆，卻見他神色慎重，絕非輕言，便恭謹垂手，應道：“是，微臣定會用心細查。”
龍驤衛隨扈，朱聿恆剛出午門，韋杭之已經在城門口等待他。
朱聿恆也不問話，與他到了戶部衙門后，便看起了緊急調來的卷宗。
本朝戶籍管理極嚴，尋常生面孔在城內出現，必然遭受多次盤查。一個膚色微黑、不似出生在京城的女子，要在順天居住，一定會有路引。就算她自己不來衙門報備，各街坊里長也會記錄在案，按月彙報到戶部衙門。
普天之下，莫非王土。只要出現在本朝的土地上，她就必然會處在他的視野之中。
不到半個時辰，送來的午膳尚且溫熱，他想要尋找的人，已經出現了。
短松衚衕水井頭，六間房東起第三間，三月十八日賃於一女子。寓居女客自稱阿南，年可十八許，身長五尺二寸，膚色微黑。自言從南方而來，尋親未遇臨時落腳。孤身一人，並無親眷。日常或在街衢閑逛，偶有荒誕形態，大約南方蠻荒不識禮數，但並無逾越律法之舉。
自南方而來，名叫阿南。
短短數言的報告，寫在各坊市的例行奏報上，夾在黃冊之中，平平常常。可朱聿恆盯着這張簡簡單單的紙，看了許久。
南方之南，星之璨璨。
而她，叫阿南。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
阿南表示伐開心，她應該是我史上出名字最晚的女主了……
不急不急，下一章就和男主正面交鋒了~
。