第2章 少年壯志
出了小竹苑，沿着僻靜的羊腸山徑走會兒，拐過一個彎，眼前豁然開朗，乃是一片叢生密集的竹林，滿眼潑綠，濃得化不開。
竹林中央的開闊空地，有一個中年人，高挑瘦削，對襟鶴氅，乍看乃是個溫文爾雅的儒生。他沉穩如山，氣息悠長，明明手中空空如也，卻手捏劍訣指東打西，煞有介事，彷彿手中正拿着一把無形的寶劍。
劍訣起，遍地的竹葉彷彿被賦以生命，化作柄柄利劍在空中漂浮結陣，層層疊疊，嚴嚴實實，環繞在四周數步之內，如同一團青色的浮雲。
劍訣轉，竹葉劍陣開始順時針轉動起來，騰空翻滾，簌簌作響，宛如一個青色的屏障，若有人接近其內，必被劍陣絞殺。
劍訣放，屈指成鉤，凌空虛彈，一股磅礴凌厲的劍氣勁射而出，挾帶着片片竹葉，匯合成一柄巨大無比的竹葉劍，直刺前方那排茵茵翠竹。
但聞噼里啪啦一陣亂響，整排翠竹被攔腰截斷，那竹葉巨劍也爆散開來，紛紛落下，像是下了一場綠色的竹葉雨，空氣中還夾雜着竹子的清香味道。
《彈指劍》！
李布衣收功肅立，吐納幾周天，雙手緩緩放下，那睥睨天下的氣勢瞬間聚斂，儼然一個經綸滿腹的老秀才，哪裏有半分武學宗師的模樣。
“招式越來越得心應手了，下次再和武藏那傢伙交手，這門《彈指劍》必定讓他大吃一驚！只是不知道他的《忘情劍法》練到第幾重了？”
他鼻正口方，楞角分明，此時捋須而笑，轉過身來，旁邊那個執禮恭敬的英氣少年連忙快走幾步上前，遞過汗巾。
那少年束髮規整，面容素凈，腰纏青練帛，腳踩黑布鞋，那件舊布衫洗得次數多了，早已泛黃。夕陽透過層層枝葉灑在他身上，如同披上一件聖甲，襯托得整個人英氣勃勃，彷彿天地間的靈氣盡數歸藏在他一人身上。
那是他最心愛的二弟子，岳居正。
“師傅，武藏與你比劍之後也開始閉關，甫出關就與紅妝盟鳳主蘭慧劍決鬥，第十九劍將蘭鳳主斬殺於戰艦之上，這事整個東海武林都轟動了。”
“蘭慧劍、蘭慧劍……”李布衣輕聲將這個名字默念幾下，“京師城外一起抵禦韃靼，記憶猶新，是個巾幗奇女子，可惜了。她的《劍器舞》功夫還算不錯，怎麼走不完二十劍？”
他低頭自語幾句，猛然抬起頭：“如此看來武藏的《忘情劍法》應該已經突破第八重境界了。嘿嘿，真想會一會那傢伙，又來大戰三百回合。”
岳居正面容肅整，道：“師傅，武藏助紂為虐，有違天和，武功再高也高不過天地間的浩然正氣。”
李布衣喜道：“正是這道理！心有魔障，便劍有破綻。你能想通此節關鍵，為師十分高興。”
“這門《彈指劍》乃為師將這輩子的劍道修為融會貫通，嘔心瀝血所創，以氣御劍，無堅不摧，可謂開武林之先河……你當真不學？”
他前面幾句甚是得意，說到最後一句，卻緊張得連聲音都顫抖起來，目光中帶着殷切。
李布衣親自推銷，天下有幾人不動心，豈料那少年便是其中一個。
岳居正身板挺挺的站着，眉眼低低的斂着，恭恭敬敬道：“師傅這門絕技天下無雙，將來傳給大師兄或者小師妹，定能發揚光大，青史留名。”
“天行喜愛習武，已經將為師原有一身武功學得七七八八。他脾氣倔犟，什麼事都要和人家爭個高低。上次幾個獵戶攛掇他去拳打老虎，他當真赤手空拳就去，最後也打贏了，幸虧都是皮外傷。他武功越高，為師越是不放心啊。”
“裳兒正好相反，心地過於善良。上次見到一隻瘸腿的野兔，便央求為師給它醫治，連着幾天打坐練功都心不在焉，最後要親眼看着那野兔能蹦能跑，放它歸生，方才肯安心。我傳她《流雲飛袖》，已經夠她學了。”
“居正，你天資聰慧，只是不夠專心，四書五經、奇門八卦、醫卜星相都想學，須知貪多嚼不爛。以你現在的武功下山，天下大多地方都可闖一闖，但是萬一遇上絕頂高手，恐怕仍要吃虧。因此，三名弟子之中，數你最合適修鍊這門《彈指劍》……你可想清楚了，當真要下山？”
還有一句話，他壓在心頭良久，幾次三番要開口，終究沒有說出來——“學《彈指劍》者，便是為師的衣缽傳人。”
岳居正抬首揚眉，仰望那亦師亦父的長者，輕聲答道：“然！”他聲音雖輕，語氣卻是無比的堅定，不容置疑。
李布衣身子一顫，猛地轉過身來，睿利的光芒在雙眸之中閃動，彷彿可以看透人的內心：“那你告訴為師，你下山，是為了什麼？”
“徒兒正值少年，應當上京趕考，效法杜工部，以天下為己任，怎能一直蟄伏山林。”
李布衣佯作怒哼：“說來說去，終究不過是功名二字。”
“恩師養育徒兒多年，還不了解徒兒嗎？”岳居正苦笑。
“徒兒以前看書，杜工部詩云‘朱門酒肉臭，路有凍死骨。’徒兒便想，朱門那種地方，酒肉都是香噴噴的，怎當得上一個‘臭’字？後來跟着師傅雲遊，給窮苦百姓治病，連診費也不敢收，親眼看到了人間疾苦，方才覺得這個‘臭’字，竟再也找不到比它更苦澀憤慨的字眼了。”
岳居正說著說著，眼神延展開來，穿越時空，看見碌碌多無隔夜糧的耕夫，看見波波少有禦寒衣的織女，看見尺雪單衣願天寒的賣炭翁，看見不畏毒吻畏苛政的捕蛇者……
興，百姓苦；亡，百姓苦。
杜工部憂國憂民，李布衣自然是十分敬佩的，岳居正將他搬出來，李布衣一時之間也不好說他什麼。
“那你留下來學好武功，將來多殺幾個貪官污吏，也是好的。”
岳居正只是一個勁兒搖頭，沉默半晌，忽而抬首，雙眸亮若寒星，朗聲道：“徒兒斗膽問恩師一句，您身為武林宗師，縱橫江湖這麼多年，一共救了多少人？”
“放肆！”李布衣勃然大怒，重重拂袖，不經意帶上了內勁，頓時平地一聲驚雷，驚起落葉紛飛，腳下清出一圓圈空地。
“恩師息怒！”
岳居正慌忙叩首致歉，眼神卻依舊倔強，足下四平八穩，衣衫獵獵而展，頂着師傅凝重如山的壓力。
“恩師以醫術救死扶傷，方圓百里無不感恩謝惠，怕有千人之多……”
“恩師以武功鋤強扶弱，外御強敵，天下武林受益良多，怕有萬人之多……”
李布衣聽着徒兒細數他平日的善舉，心中很是受用，緊繃的老臉不由得微微放鬆下來，捋着鬍鬚，似乎下了一口氣。
不料岳居正話鋒陡轉：“然天下百姓，何止千萬，你又救得了幾個？誰又來為他們謀福祉？”
岳居正據理力爭，言辭犀利如出鞘寶劍，李布衣竟然一時啞口無言，視線在他稚氣漸消而自信益增的面孔上停留：“你年少氣盛，為師可以理解。你可知道，所謂天下為重，以己之力不足以扭乾坤。”
“徒兒明白，但若世人皆認為‘以己之力不足以扭乾坤’而無人躬行的話，那天下百姓便是真正的絕望了。”
李布衣沉思的時候，喜歡凝視天穹，這次望得格外久，望得入神。只見遙遠的天際，一輪熊熊燃燒的火球，將流雲燒得通紅，焰火墜落，染紅大地山河，甚是驚艷。雲霞嬌嬈，隱隱約約變幻成一抹倩影。
“阿瑩，我該怎麼辦？”
足足望了好一會，最後終於嘆了口氣。
“罷了罷了，那是你的劫數，你若執意下山，我自不可攔你。”
未等岳居正大喜過來，李布衣接著說下去，容色凝重，嗓音沉啞，彷彿瞬間老了幾歲。
“從此以後，你不得向任何人提及為師的名諱。”
岳居正乍喜乍驚，仿似晴天霹靂，嗓子有一團火燎，哽咽着說：“恩師……是要將徒兒……逐出門牆？”
“為師是為了你好。今後你躋身仕林，定要如履薄冰，一步踏錯便屍骨無存。朝廷比起江湖更加兇險萬分，那是不流血的刀啊，任憑你武功蓋世也無濟於事。切記！切記！”
“徒兒謹記恩師教誨。”
在小竹苑十年寒窗的點點滴滴，霎時湧上心頭，此刻他才發現原來這山野老頭是格外用心教育他這個頑徒的。這裏的山，這裏的風，這裏的竹林，這裏的笑聲，一幅幅畫面在他腦海里回放，不知不覺，鼻子酸楚。
岳居正忽然撩起前襟，雙膝跪倒，滿頭磕到地。
他們這派向來不重繁文縟節，沒有師徒之間的虛禮。李布衣對這突如其來的跪拜愣了一下，雙手顫抖：“你……你這是……”
“恩師在上，請受徒兒一拜，以感謝師傅的養育之恩。這些年來，要是沒有師傅時常教誨，徒兒也不可能有今日的學問。謝謝您，恩師！”
說罷，岳居正嘭嘭磕了幾個響頭，磕得額頭通紅，絲絲血跡透額而出，再抬起頭時，已是淚痕滿面：“徒兒下山之後，從此不能侍奉左右，恩師定要珍重！”
李布衣望着徒兒跪伏的背影，心中異常暖和，連忙將他扶起，自己不知何時也是眼眶含淚，老唇哆嗦：“好了，起來吧，為師知道你的一片孝心了……”欣慰之情，溢於言表。
一代宗師竟也有失態的時候，是這師徒情份實在難分難捨么？
他是李布衣最器重的徒兒，聰明伶俐，文武雙修，平日飲食起居待師傅如同親父。所以李布衣想把畢生心血都傳給他，培養成自己的衣缽傳人。他雖不喜門下弟子追逐功名，但此時此刻，也只好盼他日後登堂入閣，確實有一番作為，不枉自己教誨，因而孤寒凄苦的同時，心中也略略有了一絲釋懷。
很快，日頭西側，而後傾斜，而後隕落。
縱使萬分不情願，這一天也要慢慢畫上句號。
師徒倆並肩同行，斜陽將兩人的倒影拉得很長很長。李布衣忽然覺得很欣慰，不知不覺，岳居正竟然和他一樣高了。
兩人一路無話，只有蕭蕭的落山風吹過，如離別怨笛，聲聲催人老。。