梁上君子

此後，夜兒難得地安享了一段太平時日。音奴等人對她視而不見，她卻唯恐被莊主盯上，再也不敢怠惰取巧。

然而，莊主再也沒有來過，倒是妙妙偶爾溜出浣衣房來瞧她，一舉一動極盡關切，將她滿心的忐忑平復了不少。

臘月廿七是莊主二十五歲生辰，府中早早張燈結綵，音奴帶着舞姬們籌備獻舞，忙得不可開交。

誰料壽辰前夜，院中人聲鼎沸地鬧了起來。不多時，兩名家丁闖入屋內，不由分說便擒住夜兒，押入音奴房中。

兩盞油燈下，音奴面色陰沉地坐在主位，一對金鐲在案上熠熠生輝。浣衣房的莫嫂子羞憤地立在一旁，妙妙當眾跪在音奴腳下，斷斷續續地抽泣着。

夜兒被家丁押着跪倒，一臉不忿地昂起頭，只見音奴捻起金鐲細細打量：

“夜兒，你若喜歡金銀首飾，只管練好舞藝，遲早會得到莊主賞賜。就算你瞧上了我的妝奩，好言好語地來求我，我也未必不能賞你。可你不該這樣性急啊，這金鐲是我明日獻舞所用的，若被你們盜去，可如何是好？”

“哪有這件事！”夜兒一頭霧水，反問道：“鐲子好端端在你手裏，我什麼時候偷竊過？”

“還敢狡辯！”舞姬們指着妙妙，七嘴八舌：“今日早起，音奴發覺鐲子失竊，暗地裏將咱們屋裏都搜檢了，雖沒尋到，卻叫家丁從這賤蹄子的鋪蓋里抄了出來！”

妙妙垂着頭抽抽搭搭，雙肩一抖一抖，煞是可憐。夜兒掙扎着去握她的手，也被她閃避開來，只得咽下一口氣，好言撫慰：“別怕，你可是被冤枉的？你從未進過這間房，又怎會是偷鐲子的賊？”

“是啊，”莫嫂子慢悠悠地接茬，“她自然不是賊，只是替人窩藏賊贓罷了。”

“窩藏賊贓？”夜兒略一思忖，冷笑道：“府里有家丁日夜輪值，外人極難行竊，八成是出了內賊。在這院裏，妙妙只認得我一人。她若窩藏贓物，必定是替我窩藏的，所以你們認定我才是賊，是么？”

眼見幾名舞姬先後露出“果然如此”的神情，夜兒不待旁人插話，一口氣說下去：“可是，誰見過我潛入音奴姐姐房中行竊，誰見過妙妙替我窩藏贓物？我也曾在浣衣房當差，莫嫂子，我與妙妙可有盜過你一針一線？”

莫嫂子支支吾吾，只聽音奴不緊不慢地說道：“不必問旁人，妙妙早已招認，是你托她保管這對金鐲，至於金鐲從何而來，她並不知情。”

夜兒如聽驚雷，難以置信地回頭望着妙妙，連嗓音都微微發顫：“她說的……是真的？”

見妙妙將頭埋得更深，雙肩聳得更緊，夜兒眼中泛起了血絲：“你果真替我窩藏了贓物么，你從未做過的事，怎能胡亂招認！我什麼時候將鐲子交給你，又是怎樣對你說的？”

然而妙妙只是默默啜泣，一言不發。

音奴剛一開口，已被夜兒打斷：

“正如音奴姐姐說的，我早已攀上莊主，往後獻舞，金銀財寶不在話下，何苦要盜鐲子！萬一失手背了賊名，白白斷送了大好前程，不可惜么？即便得手了，滿院儘是音奴姐姐的人，我既不能戴，又無處藏，夜裏埋了豈不幹凈，何必交給一向膽小的妙妙，不怕被出賣么？”

“好一副尖牙利嘴，”音奴冷哼一聲，“事已至此，難道非要送上刑堂，你才肯招供？”

眾人心中一凜。

通天島孤懸海外，凡事都由莊主自行處置。因此薄府之外設了刑堂，料理島上刑案。堂上審案的，乃是人稱“活閻羅”的嚴佑老先生。據傳此人斷案未必十足公允，手段卻極為酷烈，不啻於修羅地獄。

夜兒也不免變了臉色。此時恰有一事，如電光火石閃過眼前。她挺起身板，血紅的雙眼直直盯住妙妙：“妙妙，你頭一回來見我，開口便叫‘夜兒’。我離開浣衣房才改了名，按理你並不知道，是誰告訴你的？”

妙妙倏然顫了幾顫，夜兒越發證實心中揣測之事，指着妙妙逼問：“音奴姐姐可知道，是誰告訴她的？”

“反了！”音奴拍案而起：“你這小賊不知悔改，反倒以下犯上，編排起我來了！我管不得你，也萬萬不敢留你，只得送入刑堂聽任發落了！”

妙妙一聲驚叫，手足並用爬到音奴腳下，叩着頭苦苦哀求：“求你……饒了夜兒吧！”

家丁呼喝着拎起夜兒便要押走，夜兒心驚膽戰，口中卻絲毫不輸：“分明是你們串通一氣，賊喊捉賊，以為刑堂都聽你們胡說么？莊主若能任由你們算計，通天島怎會有一日太平！”

“說得好！”門外一聲喝彩，裹着斗篷的翩翩公子提着一盞氣死風燈掀簾而入，撣去肩上的雪花，旁若無人地對夜兒俯首低語：“你拍薄兄的馬屁，我聽到分外舒心。”

“陶公子！”眾人不知所措，夜兒趁機掙脫家丁，抓着陶源的衣角跪下：“陶公子救命！奴才被人冤枉，要送去刑堂呢！”

“起來，隨我過去。”陶源伸手虛扶一把，夜兒極其乖巧地跟在他身後。

音奴起身見禮，命人接過燈籠奉茶：“陶公子遠道而來，是為了莊主壽辰么？”

“不錯。”陶源晃悠悠地落座，接過茶水飲了一口。

音奴見陶源一副多管閑事的模樣，只得賠笑：“公子見笑，音奴處理幾件內務，鬧哄哄的，怕是擾了公子休息，是音奴的錯處。”

陶源心不在焉，隨口道：“嗯，是你的錯處。”

夜兒緊緊抿着嘴，幾乎笑出聲來。

音奴漲紅了臉，綿里藏針地斟酌道：“畢竟是薄府的家事，陶公子雖是莊主的至交好友，怕也不好插手吧？”

陶源又換作一副深以為然的模樣，頷首道：“薄府的家事，我確實不好插手。”

夜兒心中一沉，卻見陶源一把捉住她的手，當眾捏了捏：“但若牽涉到我陶家的人，那又該如何？”

夜兒慌忙抽出手，雙頰的紅暈直燒到耳後。眾人呆若木雞，音奴一張桃花面青紅交錯：“可是，可她……”

陶源大惑不解：“你竟不知么？我向薄兄討要夜兒，他卻說夜兒年幼，尚未調/教，所以命她學藝，才好贈與鄙人。若她果真盜竊，我寧可辜負薄兄美意，也不敢收下一位梁上君子啊。你且將這件公案說來聽聽。”

音奴無法，只得將前因後果大致說了。

每逢夜兒想要申辯，都被陶源攔住，只聽他拿腔捏調地說道：“事關我陶家清譽，可否容我問幾句閑話，再行處置？”

音奴啞然，陶源意態閑閑地開口，半點不像問案，倒像是閑話家常，問了一堆無關緊要的廢話。眾人面面相覷，妙妙困惑地瞧瞧音奴，只得怯懦地一一應答。

夜兒瞧着陶源一副不急不躁的悠然模樣，雖拿不准他的心思，卻打定主意任他攪局。

“妙妙姑娘，可記得夜兒將鐲子交給你時，穿着什麼衣裳？”

“奴才記得，是銀灰小襖，靛藍棉裙。”

陶源轉頭指教夜兒：“你身量未足，面目嬌小，不宜作那樣老氣裝扮，回頭替你備幾件鮮嫩顏色的衣裳才好。”

夜兒莫名其妙，含混地點頭，聽他又問：“妙妙姑娘，可記得音奴當日的衣裳紋樣？”

音奴一驚，來不及作聲，妙妙已脫口而出：“蔥黃夾衣，梅花暗紋。”

“好記性，”陶源含笑瞥了音奴一眼，“不是方才還說，這院裏除了夜兒，妙妙並不認得旁人么？”

音奴咬着牙強笑：“怕是記錯了，我此前並不認得這丫頭，她怎會記得我的衣裳。”

陶源不失風度地轉向妙妙：“那夜兒何時將鐲子交給你的？”

“昨日午後……”

“昨日午後，夜兒正與我閑話，怎會有閑暇去窩贓呢？”

“呃，”夜兒怔了怔，“不錯。”

“何況昨日臘月廿五，”陶源上下打量着音奴：“天寒地凍，音奴你卻穿着夾衣，不怕冷嗎？”

音奴轉頭不語，倒是莫嫂子迎上來訕笑：“屋裏架着炭火，想必不太冷的。”

“哦？”陶源漸漸斂起笑意：“既然妙妙姑娘與音奴素不相識，怎會踏足這屋中？”

“這可奇了，”夜兒冷冷瞧着妙妙，“音奴姐姐在屋裏穿着夾衣，妙妙若從未進屋，怎會瞧見她的衣裳紋樣？”

事到如今，傻子也瞧得出，音奴串通妙妙，唱了一出並不高明的賊喊捉賊。陶源貌似無意地盤問瑣事，其實是靜待妙妙露出馬腳。

“夜兒……”妙妙含愧望來，夜兒側過頭，心頭頗不是滋味。

“如此說來，妙妙姑娘既進過音奴屋中，又得了音奴的鐲子，豈不是最大的嫌犯？”陶源沉吟着起身：“不過，此事與我陶家無關，我也不好多管閑事。各位，告辭。”

他淺淺一揖，接過燈籠便走，夜兒與音奴不禁同聲喚道：“陶公子！”

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