10、殺機初現
就這樣，新主子來的頭天，齊翓兒就從一個宮女掌事升至了七品侍長，這事可是羨煞人眼。
整個二月，眾人私下都議論紛紛。當時和齊翓兒一起派過來的內侍掌事覃善才，更是覺得失了面子。
這人原先是西廠提督汪直的手下。因辦事得力，皇帝便將萬貴妃宮裏的掌膳宮女蔡芝賜給他作對食，一時風光無限。只是後來西廠被封，汪直貶往南京，他亦受到牽連。
好在蔡芝央求萬貴妃說情，皇帝為避人言，便把他暫時安置在了清靜的直殿監，掌打掃廊廡，不久新人入宮，他便被派了過來做內侍掌事。
二月下旬，覃善才負責去內務局領月例，和往常一樣，各宮來領月例銀子的人擠滿了整個屋子。
覃善才淡定地在長長的隊伍里閉目養神，忽然感覺有人在肩上重重地拍了下。眼前的正是自己月余未見的對食，萬貴妃跟前的紅人蔡芝。
“早就看到你了，張貴人那份我幫你領了，給。”摟了下覃善才的脖子，蔡芝將銀袋子塞入他懷中。
蔡芝和其他宮女一樣，梳着高高的假髻，但她身上卻穿着松江府料子的襦裙，外罩一件緋紅色的披風，明眼人都當她是半個主子。
兩人走出內務局班房，漫步在回程的廊道上，覃善才看了看四下無人，從懷中掏出一枚成色不錯的翡翠戒指，戴在她無名指上，討好道：“芝兒，這些天我那兒事情太多，沒顧上去昭德宮看你，不會怪我吧。”
蔡芝瞅了瞅那戒指，搖了搖頭：“我知道，新人進宮免不了麻煩。只是打剛才看你的樣子，沒個精神氣的，雖說沒能坐上侍長的位子，總不至於如此吧。”
“真是啥事也瞞不過你，”覃善才輕嘆了口氣，“其實吧，齊翓兒奪了侍長之位本在我意料之中，她原是太后宮裏的人，自是不能得罪。只是……張如燕那丫頭近來頗得聖意，這一個月以來，又時不時往坤寧宮跑，我怕長此以往，她便會和娘娘對立，若她再懷個一男半女，到時候可就麻煩了。”
“別繞到娘娘身上，就你那點小心思，”蔡芝敲了敲他額頭，嬌聲笑道，“現下你還是老老實實待在那兒吧，那丫頭毫無背景的，就算得寵，又能如何？眼下咱們要擔心的是安貴人，她可是皇后的人。至於娘娘嘛，這些年咱倆也算看明白了，誰的恩寵能越過她去？”
“那是自然，我也就隨便說說。”覃善才朝她笑笑，兩人繼續朝前走去。
仁壽宮裏，王皇后陪着周太後用午膳。
兩個母儀天下的女人同坐一桌卻不說話，整個內殿鴉雀無聲，氣氛緊張。
“張貴人，”周太后喝了口平菇人蔘萬福湯，頓了頓道，“就是同沈氏和安氏一同來的丫頭，聽說最近和你走得挺近的。”
“稟母后，那丫頭是應天府右參議張巒的長女，懂禮數且為人謙恭，陛下也挺中意的。”王皇后小聲應道。
周太後點點頭，笑道，“家世不錯，皇后覺得行就好，新人嘛，該提點的地方就靠你多費點心了。”
說著，她朝一旁的程姑姑遞了個眼色。
待殿內的侍者都退下后，她立刻變了臉色，厲聲喝道：“哀家怎麼聽說，安貴人最近連日高燒，你這個娘家人也不過去看看，到底是怎麼回事！”
一聽這話，王皇后立馬放下筷子，跪在地上，一時聲淚俱下，“母后明鑒，臣妾先後派張院判和程太醫去診過脈，好像是……昨夜吃了水晶餃里的羊肉，過敏所致。不過，幸好發現及時，已沒有大礙。此事也已稟告陛下，具體原因……尚在調查中。”
“呵，調查？調查會有結果的話，還要下毒作甚！”
周太后看着腳邊的王皇后，撫了撫胸口，過了好久，淡淡地道了一句，“也罷，起來吧……你我都知道，只要有昭德宮那妖婦在，這宮裏就不太平。”
“母后，”王皇後用絹帕拭去眼淚，緩緩起身，“臣妾已派人查過新來的沈嬪底細，她雖不是萬氏的人，可卻是邵宸妃的族親，日前，邵宸妃宮裏的掌燈林霏，就是梁芳的那個菜戶，時常出入昭德宮，怕是萬氏最近會有大動靜……”
“哀家也聽說了，這樣，你派個丫頭去東宮走一趟，把這個交給祐樘，讓他好有所準備。”周太后說著，從腕上摘下一串黑瑪瑙佛珠，遞給皇后。
王皇后連忙恭恭敬敬地捧過，“臣妾遵命。”
“哎，你宮裏的人現下是越發不中用了，”周太后嘆息一聲，“眼下這事兒雖小，卻可磨練新人，你可有什麼人選？”
王皇后思忖了一會兒，“臣妾覺得，長樂宮的張星夢甚是不錯，就是前些日子臣妾跟您說的，用自己的嫁妝四處替主子打點下人的那丫頭。”
“張星夢，”周太後半信半疑地看了看皇后，許久，微微頷首，“那好吧，暫且讓她去辦此事，告訴祐樘，宮中有變，萬事小心。”
這日下午，東宮書房。
“殿下，門外有一宮女執意求見您，她說自己是長樂宮的，不過臉生得很。”傍晚的時候，近侍李廣走進內殿，看見桌上壘着一疊翻閱過的札記，朱祐樘正靠在太師椅上閉目養神。
於是，李廣小心地將一錠銀子放在桌沿上，輕聲道，“這是她硬塞給侍衛的五兩銀子。”
朱祐樘揉了揉太陽穴，坐回桌前，瞅了瞅那鋥亮無比的銀子，放在手上擺弄了一會兒。他抬頭看了看李廣，見他低着個頭笑而不語，於是輕輕敲了敲檯面，咳了一聲，“讓她去正殿等本王。”
站在端敬殿中央，星夢一聲不響地等待着接見，此刻的她梳着高高的假髻，穿着淡紫色團領窄袖襦裙，儼然一副宮女的打扮。
過了半晌，她聽見裏頭珠簾掀起的聲音，餘光瞥見兩人一前一後走出來。
星夢知道走在前面的那人自然就是太子，待他坐上主位后，便俯身行禮道：“奴婢長樂宮張星夢參見太子殿下。”
“平身。”似曾相識的聲音淡淡道。
“謝殿下。”星夢抬頭的剎那，愣住了。
眼前這人頭戴烏紗折角向上巾，身着赤色盤領窄袖蟒袍，他，是皇帝的兒子，是大明的繼任者……
不過那俊秀的臉龐，清澈的眸子還是讓星夢想起了不久之前的數次邂逅，廣福客棧、鰲山燈會、長安大街……一切的一切彷彿就發生在昨日。
此刻，他正淡然地看着自己，沒有一絲驚訝的神情，只是點頭示意她坐到一邊的客位上。
這時宮女上前來遞茶，星夢點頭道謝，站起來行了個福身禮，從容道，“殿下，奴婢有事要向您稟告。”
星夢說著，看了看兩旁的內侍和宮女。
朱祐樘啜了口茶，朝身邊侍立的李廣揮了揮手。待宮人都退下后，他溫言道：“一月不見，張姑娘別來無恙。”
“奴婢先前不知殿下身份，失禮之處，還望殿下恕罪。”
星夢朝他福了福身，從袖中掏出一串黑瑪瑙佛珠，雙手捧着，走到他面前，輕聲道，“太后命奴婢將此物密陳於您，另外要奴婢捎話給您，宮中有變，萬事小心。”
朱祐樘接過那串佛珠，放入袖中，又從袖中拿出先前星夢硬塞給侍衛的那錠銀子，放在一旁的几案上，笑問道，“這五兩銀子，本王不知是何意？”
“殿下，銀子底下刻着‘福仁貴壽’的字樣，指的是太后所住的仁壽宮，殿下應是看過之後才讓奴婢進來的吧。”
星夢抬頭看他，迎上的依舊是那熟悉的面孔，熟悉的眼神。
“不錯，本王知道你是奉太后密旨前來，”朱祐樘注視她良久，緩緩道，“只是，本王沒想到，才短短的一月，你竟從南京的官家小姐變成了得祖母賞識的宮人。”
“奴婢亦是這樣覺得。”
原先遇見的紀公子竟是大明的皇太子，對於眼前的人和事，星夢依舊難以置信。
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