第1471章 番外 艾斯：世上再無守護鍾
第1471章番外艾斯：世上再無守護鍾
你了解精靈族嗎？
其實，不止光明精靈族中有着嚴格的等級制度，被光明精靈統一稱之為‘骯髒卑賤種’的暗夜精靈族中，也存在着森嚴的等級制度。
長相稍端正，翅膀完整而有力的暗夜精靈，被稱之為‘希望者’，他們是暗夜精靈族中‘希望’。因為他們有力的翅膀，是最有可能覺醒獸態，成為馭獸師的象徵。
整個暗夜精靈族都將資源傾斜到他們的身上，而他們也肩負着帶領暗夜精靈族真正站起來的重任。
‘希望者’從出生開始，就會被所在管理區的長輩送去暗夜城接受相對完善的教育。
暗夜城，是暗夜精靈族中唯一的城市。這座城，甚至不如光明精靈族中的一個小鎮繁華，但它卻是暗夜精靈族們心裏的希望之城。
此外，有錢有地的暗夜精靈，則被稱之為是‘播種者’。他們就像是農場主，用他們的錢財雇傭勞動力，種植農作物，養育大批暗夜精靈。
除他們之外，其他的暗夜精靈，統一被稱之為‘無為者’。
漫長一生，碌碌無為，便是無為者。
這樣的暗夜精靈，幾乎全都是容貌醜陋，翅膀畸形，且無錢無權的人。自然，‘無為者’是沒有資格住在城市裏的，他們祖祖輩輩都生活在那些偏遠貧瘠的地方。
而位於光明海最北端的入魔洞，是整個光明海上土地最貧瘠，環境最惡劣，生產力最落後的地方，也是‘無為者’們集中生活的地域。
入魔洞山腳下，生活着四個村。
南面的索恩村，北邊的露娜村，東邊的崔家村，以及西邊的索倫村。
入魔洞西部是一片山坡，索倫村便坐落在這裏。因靠近入魔洞的黑海水，索倫村的土壤常年遭到黑海水的侵蝕，變得不宜種植。如今，村子裏更是連顆像樣的大樹都沒有。
村子裏唯二能產生地農作物，只有土豆跟一種叫做藤根薯的東西。而這兩個東西，恰好還是一些洞穴小妖獸們最喜歡吃的食物。
往往地里的農作物剛要成熟，就會被洞穴妖獸們偷吃，這就導致整個索倫村的農作物產量更低了。
不僅如此，位於西邊的索倫村，午後還要承受着光明海最強烈的日照。那太陽像個火爐子一樣弔掛在天上，炙烤着每一個弓着背在黑土地里農作的暗夜精靈，將他們本就黝黑的肌膚，曬得更加粗俗枯燥。
而到了夜間，從入魔洞黑海上面刮來的颶風，能將整個索倫村吹得鬼哭狼嚎。
可以說，索倫村是入魔洞四個村子中，生活環境最惡劣的地方。
誕生於入魔洞和入魔洞附近村子裏的女孩子，從小就聽着這樣一句話長大——
好吃懶做長得丑的女精靈，會被嫁到索倫村。
可想而知，索倫村是個怎樣窮山惡水的地方了。
*
艾斯特爾·盧卡斯·索倫，是艾斯的全名。
這個名字，代表着他出生於入魔洞西邊的索倫村，是盧卡斯家的兒子艾斯特爾。
在精靈語中，艾斯特爾的意思是希望。
給孩子取名艾斯特爾，也代表着他是盧卡斯家族的希望。
艾斯特爾的祖祖輩輩，都生活在索倫村。
出生在窮山惡水的索倫村，這就註定了艾斯將來很難娶到媳婦。畢竟，他們村唯一一個上過幾年學，年輕時候還曾去過光明城的老村長，至今都是個老光棍呢。
再說，艾斯特爾其容貌放在醜陋的暗夜精靈族中，都算是墊底的。就不要說，他幼年便先後喪父喪母，還得拽着兩個拖油瓶弟弟妹妹長大。
種種因素加在一起，艾斯特爾想要找到媳婦兒的可能性為零。
村子裏的人，都認為艾斯特爾會打一輩子光棍。
艾斯特爾自己也這麼認為。
*
艾斯特爾五歲喪父，七歲喪母。
母親去世那年，弟弟才五歲，妹妹才兩歲。
艾斯特爾自小力氣大得出奇。
母親去世的那晚，寒風颳得整個索倫村都不得安寧。艾斯特爾用一根綁帶，將幼小的妹妹綁在背上，牽着懵懂的弟弟，三人逆着狂風艱難地穿過整個索倫村，來到村頭，敲響了老村長的家門。
老村長打開木門，一雙眼睛被海風吹得睜不開。他認出艾斯特爾後，有些詫異地問他：“小艾斯，這麼晚了，來我家做什麼？”
老村長對艾斯特爾這孩子沒有太深的印象，在今夜之前也沒有太多交談。他印象中，這孩子很沉默，也很低調，總是跟在他那個啞巴母親的後面干農活。
艾斯特爾的聲音，藏在海風中，吹進了老村長的破屋子，他說：“村長，我怕妖獸吃了我的弟弟妹妹，能不能麻煩您幫忙照顧他們一晚？”
這是老村長第一次聽艾斯特爾說話。
很意外，這個小傢伙說話很有禮貌，會用‘麻煩’這樣的敬語。
這在索倫村的孩子中，是比較少見的。
索倫村的孩子，沒幾個會用敬語的，他們說話大多都很粗鄙不堪，一聽就是窮旮旯裏面長大的。
老村長後知後覺地想起，艾斯特爾的母親是從暗夜城裏來的，據說她曾讀過書，也曾是‘希望者’。因沒有覺醒獸態，後來無奈輟學。按理說，容貌還算美麗的她，應該能嫁給一個‘希望者’，或是‘播種者’，但不知為何，她卻嫁到了暗夜精靈族最貧瘠落後的索倫村。
老村長結束回憶，問艾斯特爾：“你媽媽呢？”
小孩說：“我媽媽剛才死了。”
老村長愣住。
他恍惚間想起，最近一個月，很少見盧卡斯夫人出來幹活。
沒想到，竟然已病故了。
“節哀。”盧卡斯一家早就沒了男主人，如今女主人又死了，留下三個幼小的孩子無人照顧，身為村長，老村長於情於理都無法拒絕艾斯特爾的請求。
見孩子這麼小，盧卡斯夫人的遺體怕是都無人料理。
老村長便說：“你們就在我家待着吧，我去找人為你母親下葬。”
艾斯卻說：“我自己就可以，麻煩村長今晚替我照看一下弟弟妹妹。”
“你能行？”老村長很是懷疑。
“我可以。”小孩有他自己的固執。
“那好.”
艾斯特爾將弟弟妹留在老村長家，他則重新闖入海風中，孱弱低矮的身子，艱難地朝着村尾的盧卡斯家走去。老村長望着那嬌小的背影，沒忍住扯開嗓子喊了一聲：“艾斯，你打算怎麼料理你媽媽的後事？”
那小孩竟說：“我要將她的遺體做成守護鍾，種在我家門口。”
老村長露出愕然之色，他下意識脫口而出，用譴責嚴厲的口吻嚴厲地訓斥艾斯特爾：“那可是你的媽媽，你怎麼能將她變成守護鍾！”
所謂的守護鍾，是將亡者內臟掏出，再將黑海中的礁石與黑海水勾兌，灌入亡者體內。一夜之後，亡者便會化作一尊礁石雕像。這樣的礁石雕像，會失去作為人的意識，會化作一個魔，成為家裏的守護鍾。
一般，精靈們只有在對待宿敵仇人的時候，才會選狠心將敵人做成守護鍾。
這天底下，又有幾個人捨得將親人做成守護鍾，令他成為一個不人不鬼的魔呢。
老村長萬萬沒想到，小小年紀的艾斯特爾，竟然會如此狠辣。
聽到老村長的譴責，艾斯特爾轉過身來，黑夜中，他漆黑如墨的雙眸像是在發光。
他兔唇翕動，用平靜的口吻向老村長闡述一個無情的事實，“我只是個孩子，我根本無法保護我的弟弟妹妹，我怕某一天我幹活回家，卻看到我的弟弟妹妹被妖獸給吃了。我的媽媽已經死了，將她做成守護鍾，可以保護我們一家人。”
“村長，我愛我的媽媽，但我們三兄妹還得繼續活下去。”
“我必須這麼做。”
老村長想駁斥艾斯特爾幾句，卻又覺得，這個小孩子的選擇才是最正確的。
選擇將媽媽做成守護鍾，這是柔弱無助的艾斯特爾，僅有的選擇。
弟弟才五歲，妹妹才兩歲，他們還不能深刻的體會到母子情。但七歲的艾斯特爾卻明白何為母子情。
盧卡斯夫人已經死去，活着的人才最痛苦。
艾斯特爾選擇將痛苦跟懺悔留給自己，將平安與無憂留給弟弟妹妹。
這才是真正的有情有義，有責任有擔當。
老村長望着艾斯特爾那張黝黑醜陋的臉，心裏卻萌生出了一聲感慨：此子，不凡。
果然，第二天，盧卡斯家門口便多了一尊暗夜精靈模樣的守護鍾。每個路過盧卡斯家門口的村民，都會駐足朝那守護鍾看幾眼，然後神情莫測地朝盧卡斯家的大兒子投去害怕跟恐懼的眼神。
這可真是個惡魔啊，竟然將自己的母親做成了守護鍾。
但無論村民們說什麼，艾斯特爾都沉默不語。他守着父母留給他們的那幾塊貧瘠的土地，用他孱弱的身板扛起扁擔，每天早出晚歸，種着土豆，種着藤根薯。為了不讓妖獸偷吃僅有的莊家，每到土豆跟藤根薯快要成熟的季節，艾斯特爾都會在地里打一個簡陋的帳篷，白天夜裏都守在地里。
他用他那單薄的肩膀，扛起了盧卡斯兄妹頭頂的天空。
這樣的生活，一直持續到艾斯特爾17歲那年。
那一年，艾斯特高燒一場，待大病痊癒，在地里追趕三頭偷吃土豆的魯魯獸的時候，他意外發現自己一拳頭能打死一頭魯魯獸。
這一發現，令艾斯特爾錯愕不已。
漸漸地，力大無窮，能一拳頭打死一頭魯魯獸的艾斯特爾成了索倫村最厲害的暗夜精靈。一直被村民們無視的盧卡斯家族的艾斯特爾，也漸漸被他們接納。
村民們開始雇傭艾斯特爾幫他們照看莊稼地，而報酬是管他們兄妹的飯。
從那時起，盧卡斯三兄妹的日子逐漸變得好過起來。
28歲那年，艾斯特爾正在地挖藤根薯，突然發現天空中傳來一陣陣地波動。他仰頭朝南方望去，竟看到一群群衣着華麗的年輕人，御劍從南方的光明城飛了過去，落在了那座令所有精靈都聞風喪膽的入魔洞上。
出於好奇，艾斯特爾偷偷溜到入魔洞山腰上，偷聽到幾個光明精靈的談話，這才知曉這些人都是傳說中最厲害的馭獸師，他們要來入魔洞參加一場比賽。通過比賽的人，就能進入一個叫做聖靈學院的學校去念書。
艾斯特爾當時不知道聖靈學院到底有多厲害，但他很聰明，見那些高高在上的光明精明拼盡一切也想要加入聖靈學院，就知道，只要進入聖靈學院，就能改變命運！
於是艾斯特爾也混入了他們之中。
在那裏，他遇見了人生中的貴人，傳說中神月國的大國師莫宵帝師。
那一天，艾斯特爾徹底握住命運的弦。他憑自己的雙手，扭轉了自己的命運，也扭轉了暗夜精靈族的未來。
那時候，村子裏的人尚且不明白能進入聖靈學院究竟代表着什麼，但老村長卻隱隱猜到了一些。
老村長年少時也曾是‘希望者’，也曾去暗夜精靈的城市讀過書，見過世面。他成功覺醒了獸態，但天賦有限，終其一生都停留在士師修為。
他沒聽說過聖靈學院，也聽說過神月國大國師的名聲。
若艾斯特爾能去大國師的學校念書，定能前途無量！
因年幼時當年將母親做成守護鍾一事，導致艾斯特爾在村子裏惡評滿滿，早些年，村民們對他們三兄妹那是避而遠之。整個村子，唯獨老村長對他們三兄妹關愛有加。
臨行前的那個晚上，艾斯特爾特意來到老村長家辭別。
看到艾斯特爾，老村長兩眼含着淚光。
他將雙手搭在艾斯特爾的肩膀上，語重心長地叮囑他：“艾斯，你以暗夜精靈的身份進入聖靈學院，一定會遭到那些光明精靈的欺辱跟鄙視。你得做好心理準備。”
艾斯特爾沒有真正跟光明精靈族相處過，但他知道光明精靈對暗夜精靈的打壓，以及厭惡有多深。他點點頭，對老村長說：“村長放心，我會小心的。遇到打不過的，得罪不起的，我會忍。”
沒有人比艾斯特爾更能‘忍’了。
老村長也沒什麼東西可以送給艾斯特爾，見艾斯特爾穿着滿是補丁的破衣服，他想了想，拿出了自己珍藏多年的孫大聖體恤。那T恤他年輕時候去光明城穿過幾回，洗得乾乾淨淨，只是因為年代已久，有些泛黃。
他將最體面的衣裳送給艾斯特爾，叮囑他：“到了城裏再換上它，城裏的人都追求.時髦。”老村長絞盡腦汁想了很久，才想到‘時髦’這個本身就很時髦的詞彙。
“我30年前曾去過一趟聖城，這是我從農貿市場一個服裝店買回來的。這T恤可是城裏最流行的款式，你穿着它去比賽，體面。”村長愛不釋手地撫摸着孫悟空手中的金箍棒，他說：“這猴子據說叫做孫悟空，是齊天大聖。齊天大聖戰無不勝，可厲害着呢。艾斯特爾，你穿上它，肯定能戰無不勝，所向披靡。”
艾斯特爾鄭重地點頭，抱着衣裳，向老村長鞠了一躬。“村長，我走後，我的弟弟妹妹就要勞煩您多照看了。”好在，弟弟已經成年，妹妹也長大了，都能獨當一面了。
老村長用力點頭，“我自然會。”
他比任何人都清楚，面前這個醜陋且孱弱的孩子，他才會是暗夜精靈族真正的希望。
這一晚，一老一小坐在一起聊了許久。
他們聊暗夜精靈族的地位，暢想暗夜精靈族的未來。老村長說：“我曾去過聖城，那裏科技發達，每個精靈都有車，有手機，有電腦，家家戶戶都有電視，有各種各樣令人眼花繚亂的高科技產品。但我們索倫村，全村都只有一台電話。艾斯，你要努力，要改變自己的未來，改變咱們暗夜精靈族的地位。我們皮膚黝黑，我們容貌醜陋，翅膀畸形，可我們也是有思想有血有肉的精靈。”
“我們從來不比光明精靈低人一等。”
“若不想永世為奴，就得揭竿而起！”
“艾斯。”老村長按了按艾斯特爾的肩膀，豪邁萬丈地祝福他：“祝你此去一切順遂，將來能榮歸故里，帶領我們揭竿而起，干倒光明精靈。以後，你一定能娶到比隔壁村索恩家更漂亮的新娘子！”
隔壁索恩村的索恩，是索恩村村長的獨子，他家算是入魔洞最有錢的暗夜精靈，也不知道走了什麼狗屎運，竟然娶到了一個光明精靈。
那光明精靈雖說被斬斷了翅膀，可那臉卻是實打實的漂亮。
據說，她還曾是光明海最耀眼的明星呢。
“我會的，村長。”
——榮歸故里，干倒光明精靈，帶個比隔壁村索恩媳婦兒還要更漂亮的新娘子回村，成了艾斯特爾的目標。
艾斯特爾這一去，就是許多年。
而他也如當年對老村長承諾的一般，成功改變了暗夜精靈族的未來。
後來，滅世大戰爆發，光明海被前大道魅惑斑蝶吞沒，好在生活在光明海上的大批精靈們，都被段焚神相師給裝進了一個可暫時容納活物生靈的靈器中。大戰結束后，段焚神相師便將活着的精靈們，全部送到了神罰大世界。
到神罰大世界定居后，光明精靈與暗夜精靈在多諾爾跟艾斯特爾的帶領下，開啟了全新的篇章。
神道60年。
三千世界，宇宙深處。
一黑一白兩個世界，像是連體嬰兒一般背靠着背，漂浮在漫漫宇宙中。
兩座拱橋建在黑白世界的中央，連接着光明世界跟暗夜世界。這麼多年過去，光明精靈與暗夜精靈之間的誤會也已經解開，可兩族之間的仇視跟芥蒂，卻不是朝夕之間就能消失的。
為了改變並徹底消除兩族之間的仇恨，多諾爾跟艾斯特爾掌控神罰大世界后，做的第一件事，便是聯手創辦了教育部，統一制定了教科書。無論是暗夜精靈，還是光明精靈，都接受着統一的和平教育。
在滅之戰後出生的精靈孩子們，在學習了新教材之後，他們大多都能跟對方種族和平相處，每到寒暑假期間，還會搭乘飛行器前往對方世界旅行、拜訪。
越來越多的精靈，都找到了自己最默契的戰鬥夥伴，結下了背靈契約。他們中，許多人也在朝夕相處中產生了超越戰友的情誼，成為了情侶，辦了婚禮。
漸漸地，兩族越來越能和平相處。
一切，都在向著好的一面發展。
光明精靈在光明世界中，建立了一座與光明城一模一樣的聖城，為了紀念他們曾經生活的故土，他們仍將這座城命名為光明聖城。唯一不同的是，聖城廣場上，不僅僅只矗立着精靈王摩爾多的雕像，還有神相師多諾爾的雕像。
同樣，暗夜精靈們也在暗夜世界建造了一座新的繁華都城，與光明城優雅而莊重的歐式建築風格不同，暗夜精靈的都城卻是森嚴而神秘的黑色哥特風。
光明精靈向陽而生，而暗夜精靈則逐月而行。
暗夜精靈族的都城叫做暗夜城，暗夜城同樣也建了一座寬廣的廣場，廣場的中央豎立着一座高聳入雲的精靈雕像。
那是一名身穿黑色戰鬥裝的男子，他背後精靈羽翼完全張開，長度超越了整個廣場，幾乎遮住了半面天空。男子模樣冷峻，眉目鋒利，手持一把彎月鐮刀。
每到夜幕降臨時，月亮便會在深空，與那把黑色的鐮刀遙遙相望。
這正是暗夜精靈族的精靈王，艾斯特爾的雕像。
每天，都有大批精靈來到這裏參觀暗夜精靈王艾斯特爾的雕像，並傾聽廣場管理者講述暗夜精靈王的生平事迹。廣場的管理者是一位耄耋之年的老頭子，他穿着樸素的對襟褂子，坐在一張工作桌後面，每天都樂此不疲地重述着相同的故事。
故事雖是同一個老掉牙的故事，但傾聽者卻來自五湖四海。因此，每一次講述起艾斯特爾那激勵的人生故事，老頭子都很認真。
這天下了班，老頭子收拾好東西，拄着拐杖朝他位於廣場東邊的公寓樓走去。
神罰大世界地廣人稀，精靈們崇敬自然，更喜歡擇林而居，他們更愛在密林大自然中生活。因此，整個暗夜精靈族，就只有暗夜城這一座都城。當初生活在索倫村的那些村民，如今都已分散而居，只有身為廣場管理員地老頭子住在城裏。
老人年紀大了，每一步都走得緩慢且吃力，走了許久才回到家門口。
老村長也用不慣年輕人們愛用的智能鎖，他還用着最老舊的鎖匙。年紀大了，老人眼神不好使了，試了好幾次都沒能將鑰匙插進鎖孔。這時，一隻長而有力的手伸了過去，奪走他的鑰匙，輕易便將鑰匙插進鎖孔。
“謝謝啊”老村長說著，扭頭去看身旁的小伙。
當看到來人的容貌與廣場那尊雕像一模一樣后，老村長雙腿一抖，下意識就要跪下去。“艾斯.”他猛地捂住嘴巴，忙改口恭恭敬敬地稱呼對方：“王！”
艾斯特爾扶住老村長的雙臂，阻止了老村長想要下跪的行為。低頭凝望着老人渾濁的雙目，他沉聲道：“村長，是我。”
老村長含着淚，緊緊握住艾斯特爾的手臂。
艾斯特爾成了暗夜精靈族的王，但他還是索倫村的那個少年。
老村長將艾斯特爾請進屋，他的公寓樓很小，而高大挺拔艾斯特爾坐在公寓客廳的雙人沙發上，則顯得屋子更加擁擠狹窄。
老村長端來他當做寶貝一樣珍藏的酥油茶，告訴艾斯特爾：“王，自從您帶領我們暗夜精靈族重新崛起后，咱們的日子是越來越好了。從前，咱們可喝不起這種好東西。”
生活在最貧瘠的土地上的索倫村的村民們，他們知道餓肚子吃不飽的滋味。如今，他們喝一口酥油茶，吃一口清甜靈果，都要在心裏感恩王的付出跟饋贈。
艾斯特爾接過老村長遞去的酥油茶，嘗了一口。
甜得過分了。
索倫村的村民們，就愛這口甜滋滋。
艾斯特爾並不喜歡喝這過分甜的茶，但他並沒有表現出來，神色不變地繼續喝着。
老村長絮絮叨叨地說了許多，他甚至猜到了王深夜造訪的原因。
他抬頭注視着王那深邃英俊的容貌，瞭然地說道：“我時日無多了，王，您是來送我的嗎？”老村長能察覺到生命力在快速流失，最近每走一步，都要喘息一陣。
艾斯特爾點了點頭，告訴他：“我來送村長最後一程。”
村長欣慰不已。
想到艾斯特爾母親去世那晚，小小年紀的他，不得不忍着悲痛將深愛的媽媽做成守護鐘的往事來。老村長笑了笑，他說：“王，等我死後，您也將我做成守護鍾吧，就將我種在在咱們暗夜世界的邊界線，永遠守護着王的世界。”
艾斯特爾卻搖頭說：“不必，我的世界，我來守護。”頓了頓，他放下茶杯，盯着杯底的酥油茶，又道：“如今的我，足夠強大，可以守護我想要守護的所有。村長，我保證，暗夜大世界，永不會再出現守護鍾。”
老村長頓時淚流滿面。
“王，苦了您了。”只有老村長知道，7歲那年，小小孩童得做出怎樣的掙扎，才能狠着心將最愛他的母親做成守護鍾。
老村長扶着沙發站起身來，緩慢且鄭重地跪在地上。“王。”
見狀，艾斯特爾朝他伸出了右手。
老村長雙手輕輕托着艾斯特爾的右手，他先親吻着艾斯特爾的手背，然後將額頭抵在對方的手背。老人哽咽而虔誠地說道：“我的魂靈弱小而蒼老，但它將永遠忠誠且追隨着王。歲月漫長，願我的王，幸福無畏。”
艾斯特爾靜靜地盯着老者，看了半晌，才頷首應道：“如你所願。”
老村長這才重新坐了起來。
他喘了幾口氣，這才好奇地向艾斯特爾說道：“我還以為，直到死，我這把老骨頭都無法親眼見到王了。王，這些年，您為何從來不回來看看我，看看索倫村的村民們？”
他以為艾斯特爾是有不得已的理由，才不肯來見他們。
但老村長萬萬沒料到，艾斯特爾竟然說：“因為我還沒有找到一個比隔壁村索恩媳婦兒更漂亮的妻子。”艾斯特爾一直不曾忘記，少年時對村長做出的承諾。
老村長：“.”
啥？
竟是因為這？
老村長哭笑不得。
他忙解釋道：“王，這可真是天大的誤會啊。當年我盼着您能找個比隔壁村索恩媳婦兒更好的老婆，那不過是一句激勵之言。您怎麼還當真了？”
艾斯特爾卻說：“大丈夫，一言既出駟馬難追。”
老村長：“.”
一根筋！
談及這事，老村長跟艾斯特爾之間的距離感也淡了些，他大着膽子揶揄艾斯特爾：“既然王還沒有找到滿意的媳婦兒，今晚怎麼會突然想到要來看我了？”
艾斯特爾略微沉默了下，才說：“自媽媽離世后，您是索倫村最照顧我們三兄妹的長輩。您是仁厚的智者，我得為您善終。”老村長沒有結婚，無兒無女，艾斯特爾這是打算以‘子’的身份，為他送終。
老村長一時間無言。
良久，老村長才感慨道：“王，您一定會一生幸福，遇見真愛。”
說完這話，老村長便覺得無比疲憊，他靠着單人沙發，長嘆道：“王，我有些累了，容我失禮，先睡一會兒”說完，他便閉上了眼睛，呼吸逐漸變得緩慢。
最終，完全平靜。
艾斯特爾起身跪在他的身側，低聲說道：“您走好。”
老村長是索倫村最德高望重的人，又是對艾斯特爾照顧有加的人，他在暗夜精靈族有着很高的名氣。他的葬禮上，來了許多弔唁者，多諾爾更是在第一時間趕到艾斯特爾的身旁，陪他一起料理後事。
埋葬了老村長，送走前來弔唁的賓客后，艾斯特爾回到暗夜宮，孤身坐在那把漆黑冰冷的王座上。他黑色長袍拖拽在階梯之上，歪着頭靠着扶手，表情有些茫然。
一時間，艾斯特爾竟不知道該做什麼。
殿門突然被推開，月光灑進大殿，一身金色西裝的多諾爾踩着滿地月色走到大殿階梯前。多諾爾仰望着王座上的艾斯特爾，他說：“如果你需要，我可以陪你。”
艾斯特爾盯着多諾爾，看了好片刻，才說：“索倫村沒了。”
老村長的離去，代表着索倫村徹底消失了。
艾斯特爾找不到他的故鄉了。
多諾爾卻說：“有個地方，我想帶你去看看。”
艾斯特爾皺眉，“什麼地方？”
“跟我來。”
艾斯特爾略作猶豫，便起身走到多諾爾的左邊，和他一起離開了暗夜宮。這些年，他倆總是這樣並肩同行，並肩作戰，形影不離，他們早就習慣了對方的存在。
他們是光明與黑暗，行走在人世間。
艾斯特爾信任多諾爾，就如同信任自己的心臟不會背叛自己。他不知道多諾爾要帶他去何處，但他始終頭也不回地跟着多諾爾朝前走。
哪怕前面是刀山火山，他也不會退縮跟遲疑。
這就是背靈精靈之間的信任。
多諾爾帶着艾斯特爾穿過拱橋，來到了光明世界。
“歡迎來到我的世界。”多諾爾笑着對艾斯特爾說。
艾斯特爾撇嘴，他說：“殿下，我早已到過你的世界很多次。”他仍然習慣稱呼多諾爾為殿下，哪怕他自己早已是暗夜世界的王。
多諾爾笑了笑，一頭金髮在晨曦下熠熠生輝。“那就歡迎你常來做客。”立在朝陽中的多諾爾，俊美飄逸，不似凡人。
他是漫步在人間的天使。
艾斯特爾沒忍住，下意識伸手抓住多諾爾一縷飛舞的金髮。多諾爾恰巧在這時轉過頭來，他盯着那縷纏在艾斯特爾指尖的金髮看了會兒，突然問：“艾斯，索恩的媳婦兒美嗎？”
艾斯特爾跟着虞凰和多諾爾他們在大世界闖蕩多年，早已見過數不盡的絕世美人，索恩媳婦兒那點姿色，根本就入不了艾斯特爾的眼了。但艾斯特爾還是點了點頭，說：“她是入魔洞方圓百里最好看的姑娘。”
多諾爾點點頭，突然又說：“這麼多年了，你有找到比索恩媳婦兒更漂亮的人了么？”
艾斯特爾用舌尖頂了頂上顎，沒說話。
多諾爾若有所思地看了他一眼，這才說：“走吧。”
艾斯特爾忙跟了上去。
多諾爾帶着他來到了光明城，來到了他的聖殿，直接進了他的寢宮。
多諾爾的寢宮奢華無比，隨處可見真絲織品，地上鋪着柔軟珍貴的地毯，走在上面幾乎無聲無息。艾斯特爾雖然來過聖殿許多次，卻是第一次跟着多諾爾來他的寢宮。
多諾爾寢宮的床格外大，少說也有三米寬。
艾斯特爾進屋第一眼就忍不住去看那張床，卻又在多諾爾轉頭看他時，急忙挪開了目光。
多諾爾假裝沒看到他的小眼神。他告訴艾斯特爾：“寢宮深處，是我的藏寶室。你是第一個被邀請進入我的藏寶室參觀的人。”
艾斯特爾應道：“能得到這份殊榮，是我的榮幸，殿下。”
“的確是你的榮幸。”多諾爾一語雙關。
他打開藏寶室的門，將艾斯特爾領了進去。
就如多諾爾所言，他的藏寶室內的確收藏着數不盡的奇珍異寶。許多在三千世界都富有名氣的寶貝，都被他藏了起來。多諾爾靜靜站在艾斯特爾的身旁，任由艾斯特爾欣賞他的寶貝們。
艾斯特爾花了些時間，才把那些藏品參觀完，最後才轉身朝自己身後那面牆望去。
那是一整面牆的絕跡名畫。
出人意料的是，在眾多舉世聞名的絕跡畫作中，竟掛着一幅用鏡框定格的照片。
更讓艾斯特爾覺得錯愕的是，那照片上是一棟矮小破舊的房子，房子用鑿刻的岩石跟混泥土建造而成，房屋前用籬笆圍了一塊地。地里，土豆藤混亂地生長在一起，倒是一片難得的綠意盎然。
房屋正前方，則矗立着一尊礁石人像。
這地方.
這是”艾斯特爾轉身望着多諾爾，難以置信地問道：“這是.我家？”這是他在索倫村的老家，那雕像，則是被艾斯特爾親手製作成守護鐘的母親。
多諾爾點頭。
艾斯特爾難得有些發獃，緩了片刻，他才問：“你什麼時候拍的？”
多諾爾神秘兮兮地說：“秘密。”
艾斯特爾沒想到還能再看到自己的故居。
哪怕他如今坐擁一座宮殿，擁有一片世界，可他的心裏始終想念着索倫村村尾那棟破舊的矮房子。艾斯特爾沖多諾爾感激一笑，真誠地說道：“殿下，這是我收到過的，最好的禮物。”
多諾爾則頷首說：“這也是我眾多珍藏品中，最寶貝的藏品。”
這話很值得揣摩。
艾斯特爾眸子一眯，看多諾爾的眼神頓時變得幽深起來。
多諾爾卻沒有搭理艾斯特爾，他神色從容地看向那副圖，突然神秘一笑，又說：“艾斯，想不想帶我回你的老家去看看？”
艾斯特爾盯着那張圖片，卻說：“我的老家，早就消失了。”索倫村早就在滅世大戰中跟着光明海一起消失了。
多諾爾笑得更加神秘了，他走到艾斯特爾身旁，歪着頭湊到艾斯特爾的耳旁。天使向惡魔遞來最誘人的果實，他低語道：“艾斯，你敢不敢帶我回索倫村，回你的家？你若敢，我就能帶你去。”
聽見這話，艾斯特爾瞳孔猛地一縮。
他目光深深地盯着多諾爾，手指不由得蜷縮成拳。“殿下，你可知道你在說什麼？殿下，有些話，說出之前，還請三思。”
多諾爾望進艾斯特爾那雙深沉的，剋制之下藏着瘋狂執念的黑眸，他沒有退縮，沒有解釋，只是淡淡地說了句：“他們都說，我是光明精靈族最好看的精靈。索恩那媳婦兒，在我面前，連提鞋的資格都不配。”
多諾爾抬着下頜，神情倨傲地命令艾斯特爾：“艾斯，帶我回索倫村看看。”
艾斯特爾閉上眼睛，嘆道：“遵命，殿下。”
見艾斯特爾答應，多諾爾這才推開艾斯特爾，轉身將靈力注入身後牆上掛着的那副圖片中。下一秒，圖片變成了一扇通往秘密空間的門，多諾爾與艾斯特爾隱入其中，被傳送到了一個獨立的空間中。
多諾爾告訴艾斯特爾：“滅世大戰前，我請段焚前輩將索倫村提前挪到了這片空間戒指中。空間戒指中無法承載活體，因此，我們將會看到的，只是一個沒有生命體的索倫村。”
只是這樣，艾斯特爾也很滿足。“這樣就夠了。”
兩人出現在老村長家門口。
望着眼前這片寂靜荒涼的村莊，多諾爾笑着對艾斯特爾說：“這是你的家，你得給我好好介紹。”
“嗯。”
艾斯特爾與多諾爾並肩行走在石頭小道上，每路過一棟房子，便要停下來介紹一番。“這是老村長的家，那是葛大叔的家，那是”一路介紹下來，艾斯特爾告訴多諾爾：“有威望的人，就住在村頭。”
“你家呢？”多諾爾問。
艾斯特爾可疑地沉默了一下，才說：“村尾。”
多諾爾很是不給面子，笑出聲來。
艾斯特爾也不生氣，他帶着多諾爾穿過整個村子，才來到村尾。
真來到艾斯特爾的家裏，多諾爾卻又收起了那副笑臉。望着房屋前的礁石人像，多諾爾主動對艾斯特爾說：“我曾暗中調查過你在索倫村的事迹，這位，應該就是媽媽吧。”
艾斯特爾同多諾爾對視了一眼，才說：“嗯，是媽媽。”
艾斯特爾走到那尊人像前。
七歲那年，艾斯特爾只覺得母親很高很高。
如今，卻得低頭看母親的臉了。
艾斯特爾凝視着母親那與礁石融為一體的身軀，儘管他早已強大成神，已記不清當年將母親做成守護鍾時內心究竟有多悲痛。可再一次站在母親面前，艾斯特爾仍心痛愧疚得想哭。
他撫摸着母親的臉，呢喃一般說道：“我沒有選擇那時候我也才7歲。我無法保護我的弟弟妹妹，我不想他們被妖獸吃掉，我只能將她做成守護鍾，我不知道她會不會怪罪我，但我想，就算她要怪罪，也只會怪罪我一人。我的弟弟妹妹至少是無辜的。”
聞言，多諾爾心裏也是一陣難受。
他並沒有安慰艾斯特爾，而是對他說：“你做的沒錯，艾斯，身為母親，我想她也盼着孩子們能平安長大。你那時候也只是個孩子，除此之外，你想不到兩全之法。”
“但沒關係，如今你是神相師了，相信在你的領導下，你的子民們不會再受你幼年時吃過的苦。”
艾斯特爾用力點頭，“嗯，我不會讓暗夜世界再出現新的守護鍾。往後，我會是他們的守護鍾。”他是暗夜精靈的王，他會當暗夜世界的守護鍾，會替他們打倒所有怪獸。
“既如此，我們便送她離開吧。”多諾爾說。
艾斯特爾也正有此意。
他最後抱了抱母親的身軀，在母親耳旁小聲說道：“媽媽，我帶多諾爾來看您了，這些年，您辛苦了。”說完，他親手震碎了守護鍾。
下一秒，那人像便化作一團灰，消失在艾斯特爾的面前。
艾斯特爾凝視着虛空，許久都沒有動。
“我們走吧。”多諾爾跟艾斯特爾最後懷念地看了眼這片故土，便頭也不回地朝着村子外走去。他們所過之處，一切都化作虛無。
索倫村的消失，代表着艾斯特爾徹底放下了執念。
他送走了老村長，送走了母親，也找到了比隔壁索恩媳婦兒更好看的多諾爾。
*
神道64年。
馮昀承重生歸來，一群好友紛紛撇下修行跟工作，前往聖靈大陸神月國三殿下府去恭賀他們夫婦重逢之喜。
艾斯特爾跟多諾爾也去了。
那一晚，大家都忍不住暢飲高歌。
虞凰笑呵呵地望着他們打鬧，她心裏卻有些惆悵。
如今，一切都很圓滿，可她心裏仍有一個隱蔽的角落未被填滿。盛驍輕易察覺到虞凰失落的情緒，他握着虞凰的手指，偏過頭來問她：“在想什麼？”
虞凰說：“在想我的養父母。”
盛驍當然知道虞凰所說的養父母，並非虞如風與黎萍萍，而是地球末日時代的那對夫婦。“等你將地球上的生態系統完全修復好，就能搭建時空傳送門，將末日時代的那批倖存者，傳送到地球未來時代了。”
“嗯。”虞凰心情頓時又好了起來。
她垂眸望着掌心中那顆蔚藍色的星球，雙眸熠熠生輝。
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(本章完)