第8章
晨間的風吹在身上濕涼刺骨，天色還未全亮，日頭自山的那一端探出頭來，將暗灰色的天空鍍了一層光暈。
隨着太陽漸漸升起，空中的顏色也就越發明亮。
莊子在城郊，雇驢車要花錢，那還不如早些出門用走的，也能省下一筆。
昨日阿起他們步行，今日再到宋家的莊子上工，也依舊天未亮便出門。
只不過昨日是昨日，今天麥子的步伐顯然沉重許多。
他一手扶着后腰，雙腿拖在地上艱難行走：“哎喲……我的腰……我的腿……”
哀號完見身旁的阿起依舊走得筆挺，腰杆子半分沒彎，覺得自己不能給他起子哥丟人，不由也咬了咬牙，直起身來。
一站直，腰部的酸疼更是明顯，麥子實在遭不住，瞬間又恢復了彎腰駝背的姿態。
“不行不行……人跟人不能比……”
說完，忽地聽見有個稚嫩的聲音，說話的語氣似還帶了哭音。
麥子循聲望去，只見有個還沒自己大.腿高的半大孩子逢人便問：“可不可以救救我爹？”
那孩子頭髮散亂，腰帶也沒系好，鬆鬆垮垮的，循着他伸出的小小指頭望去，路旁破了幾個洞的草席上，躺了個雙眼緊閉的男人。
男人面色發青，渾身僵直，麥子看了看，發現人並沒有呼吸的起伏，也就猜到是怎麼一回事。
阿起目不斜視繼續往前行：“走了，別對上眼。”
明知幫不上忙，卻因過多關注惹得人有了希望，最後才發覺不過誤會一場，無疑更為殘忍。
既如此，還不如一開始視若無睹便好。
麥子心中嘆息，追了上去。
這年頭這樣的事情不算少見，一個一個都幫忙的話，要幫到什麼時候？
何況他們也沒有那個能力。
連自己都快保不住了，誰又有那個閑功夫去搭理旁人的生死？
在小孩兒往自己身邊湊來時，麥子梗着脖子，連眼神也沒有往他的方向偏移半分，逕自走過。
孩子似也知道他們不會停下，在旁邊躊躇片刻，又轉而尋了另外的人協助。
直到他離開，阿起才以眼角餘光看了一眼。
那麼小的男娃兒，遭逢變故，眼角紅紅的，眼眶盈滿淚水，卻忍着沒哭，哽咽尋人幫忙。
他收回目光，手緊握成拳，抬頭望着大亮的天色。
這世上，會平白無故對人伸出援手的，終究只是少數。
他們抵達莊子時，宋芙的馬車也剛到。
麥子：“嗯？這是怎麼了？”
只見宋芙的馬車前跪了一對母子，孩子的右手泛着黑紅色，軟軟垂在身側。
那母親邊抹淚邊說：“也不知是被什麼咬了，竟成了這樣，家裏也沒多餘的錢去請大夫，萬一惡化了可怎生是好？”
宋芙聽完，看了身邊的侍女一眼，玉瑤取出粉色荷包交到那母親手上。
“這些錢是我們姑娘的心意，拿着給孩子看病吧。”
旁邊有個老者聽了麥子的疑問，對他說道：“我們姑娘心善，有困難求到她面前，姑娘肯定不會不應，受過她恩德的人不知凡幾。”
麥子聽完，忍不住對阿起說道：“應該把剛剛那孩子帶來宋姑娘面前求一求的。”
阿起沒有應聲。
待那對母子磕頭離開，阿起才上前喊住宋芙：“喂。”
宋芙扭頭，還未說話，身旁的玉瑤認出阿起是昨兒個宋芙招待了酪櫻桃的人，不由得對他訓道：“你這人，怎麼這樣喊我家姑娘？”
阿起淡淡看了過去。
玉瑤被那冰冷的眼神給刺了一下，往後退了半步，心中升起怯意。
宋芙卻很高興：“起公子想怎麼喊就怎麼喊吧。”
這還是他第一次主動來尋自己，宋芙心中感到很是新奇。
阿起將烏木圓碟遞給宋芙：“還你。”
宋芙無奈：“不是說了不用還的嗎？”
可阿起仍是那個動作。
沒辦法，宋芙只好讓玉瑤收了碟子。
“那你午時再來尋我，我做點別的吃食給你吧？”
宋芙覺得自己送出去的錢財沒能送成功，吃食倒是順利多了，便打算以這樣的方式來回報阿起的恩情。
只可惜昨日阿起會答應，也不過順勢而為，今日他便恢複本性，冷冷說了句：“不必。”
望着他走遠的背影，宋芙鼓起嘴。
這人為什麼就不能坦率點接受別人的好意呢？
不過沒事，他有張良計，自己也有過橋梯。
宋芙狡黠地笑着，待到午時發放饅頭，她將吃食交到阿起手上時笑得更加燦爛。
“起公子，趁熱吃啊。”
阿起不明所以，待到了樹下揭開油紙，才明白宋芙那笑是怎麼一回事。
今日的不是白面饅頭，而是泛着淡淡的黃色，聞起來還帶着蔗香。
饅頭中間一樣夾了醬豬肉，而今日的肉塞得那是滿滿當當，麥子看了都不禁驚呼：“起子哥，你這饅頭肉也太多了吧？”
麥子將自己的伸到旁對比，自己的醬豬肉規規矩矩被裹在當中，只露出了一丁點褐色，饅頭單手還是能合得起來的。
而阿起的……
中間的肉全都滿了出來，連饅頭面體看着似乎都比自己的來得比較大顆。
麥子下了結論：“起子哥你運氣真好，三番兩次都能拿到這樣的。”
阿起默了默，抬眼看向棚子。
宋芙也不知往他們的方向盯了多久，注意到阿起看來，便揚起得逞的甜笑。
阿起：“……”
如果說昨日是失誤，那今天這傑作，不用想都能猜到宋芙是刻意為之。
他認命咬上饅頭。
甘蔗的清甜香在口中散開，吃的與昨日食材無甚差異，滋味卻多了更多變化。
用過午膳，阿起尋了較上游的溪段洗手。
洗完正要離開，眼角瞥見溪中染了幾縷紅色，因溪水沖刷，往下顏色越發被沖淡。
他腳步一頓，看向顏色傳來的地方。
上游林木多，遮蔽性也就愈好。
想了想，他放輕腳步走去，果然聽見說話聲。
“說好了，銀子五五分，錢拿來。”
從樹葉間隙看去，伸手要錢的人面向自己，而且那人阿起還見過。
──稍早同宋芙要錢治病的那對母子。
而此刻，身為兒子的孩子舉起尚在滴水的右手，手上膚色與常人無異，根本一點事也沒有。
那麼，另一邊取出荷包拿錢的，便是那位“母親”。
她臉上的慈愛早已不復，她罵罵咧咧地說了句：“你把手染色裝裝病就成了，我可還要使勁哭，怎麼算不該我拿的銀子要多些嗎？”
兩人就銀子分配的事吵了起來，阿起聽着，也明白是怎麼回事，面色一沉。
宋芙見莊子裏的桂花開得正好，正考慮要不要摘點桂花做點心時，聽見外頭有人說想見她。
她眨眨眼，詢問：“誰要見我呀？”
還沒得到答案，便已領着侍女出去。
這莊子上會主動求見自己的人可不多，除了去看自己想要的作物收成得怎麼樣之外，宋芙更多時候還是在屋內待得多些。
宋貴興雖嘴上說著要鍛煉兒女，但真累着了他們，那第一個不舍的人也會是他，所以宋芙基本忙完午膳，下午就能落得輕鬆。
甫到門口，聽聞啼哭聲，宋芙看了看，認出是早上那對母子。
“怎麼了這是？”
周圍還聚集了好些看熱鬧的人，均對跪在地上的兩人指指點點。
“對不住對不住，我就是一時財迷心竅，做了這等蠢事，還請姑娘原諒……”
“下次真不敢了……我們錯了，嗚嗚嗚……”
玉瑤已去打聽消息，回來時臉上滿是憤慨。
“姑娘！他們裝病訛錢！兩個人也不是真的母子，都是裝的！”
宋芙錯愕：“裝的？”
銀子被玉瑤要了回來，確定裏頭一分錢也沒少，她這才安了心。
玉瑤怒瞪那兩人：“他們聽聞姑娘心善，就欺負到我們頭上來了，算你們有自知之明，還知道騙來的錢拿着燙手！”
宋芙被他們哭得難過，揮了揮手：“下次別再這樣了，走吧，我不同你們計較。”
被欺騙了，宋芙心裏也難受，看着他們又是道謝道歉倉皇離去的背影，宋芙心想，那當初又何必？
可是看着看着，便發現他們小心翼翼望向一個地方，離開時身子都縮了起來，似乎很是忌諱的模樣。
宋芙往那方向看去，見到的，卻是站在樹旁，面色冷淡的阿起。
想到什麼，宋芙提裙跑過去：“起公子！”
她直接道明來意：“是你發現他們騙的我嗎？”
不然那對假母子怎會輕易就到她面前認錯？
被道破了，阿起不承認也不否認，只對她說：“下回長點心，別什麼人來求，就隨意施捨給人家。”
經過這次，想來宋芙也得了教訓，不會再輕信別人。
可宋芙沉吟了下，對阿起說：“我下次還是會給錢的。”
阿起沉默望着她。
宋芙說：“這次是假的，那萬一下次是真的呢？”
她偏頭想了想，忽然自己笑了：“是假的好像也不打緊，這代表他們沒生病呢！”
那眼神澄凈純粹，看見的仿若都是世間美好，也信這世上真有善。
阿起不禁想到幾年前冬日那個雪天。
街上行人行路匆匆，無人理會街邊乞兒。
唯有一個撐着紙傘的小姑娘，會在他面前駐足，朝他伸出細嫩的手。。