第十章 臨朝
今天是與百官約定上朝的日子，張尋起了個大早，在天還沒亮的時候自己一個人先到了軒轅殿。雖然當了有一陣子的皇帝，可想到要面對從前只有在電視上才能看到的文武百官，心裏還是一陣緊張。
張尋在黑漆漆的大殿上來回踱了好幾遍，嘴裏不時地叨咕着什麼。就這麼來來回回，總算在卯時的鑼聲響遍宮宇之前找對了號令群臣的感覺，然後悄悄地潛回到寢宮的龍床之上若無其事地睡個回籠覺。一切就緒，只待上朝。
泰安門
清早的涼風吹得萬安權很是愜意，前後左右四個小斯打着明晃晃的燈籠為其照亮進宮的路，耳邊不時有同僚的聲音傳來，“萬大人早，聽聞皇上為貴妃娘娘遣散了宮中女眷，皇上對萬家的聖恩，我等望塵莫及啊！”
萬安權聽多了這種恭維的話，臉上心上自是帶了三分不屑，隨口應付道：“皇上聖恩，皇上聖恩！”
說實話這件事發生的突然，要知道皇上在他繼位的這十三年裏是出了名的好色昏庸，每年都會讓各個郡縣進貢美人。趕走宮人的事也有，可多是因為臨幸久了失了興趣，像前幾天這種為了一個愛妃而遣散闔宮的事竟讓能發生在皇上身上，這種事情別說是無道的皇上，就是縱觀螣蛇國數萬年的歷史，也是開天闢地頭一回。萬安權只道靈兒是既有傾國之貌，又有非常手段，才迷的皇上獨寵一人。想到這兒，不可一世的老臉上又添了幾分跋扈，耳邊再有小官問安直接不理，只管仰臉朝天，旁若無人。
東邊的天空逐漸泛起了魚肚白，微弱的光線在萬安權硃紅色的朝服上跳動，朝服兩面張狂的麒麟獸隨着主人的行進忽明忽暗，彷彿要跳出衣服的轄制。腳下的青石延綿至遠處的軒轅門內，太陽升起之前，昏暗的長街，彷彿沒有盡頭。
軒轅殿
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾愛卿，平身。”
“謝萬歲！”
軒轅殿的龍椅之上，一個滿目威嚴的身影以王者的姿態俯瞰着殿下的群臣，一場權與謀的遊戲即將上演。
“皇上，臣等聽聞半月前皇上失足落水，卧床多日，十分憂心，不知皇上龍體是否無恙？”
最前排，麒麟官服。張尋並不認識這些大臣，可憑藉剛觀察到的兩點可以斷定率先請安的就是萬靈兒的父親，也就是萬安權萬丞相。於是一改平日的冷漠，語氣熱切地說道：“國丈大人的請安摺子朕已看過，有勞國丈挂念，朕無事，倒是國丈大人要多注意身體才是。”
張尋笑的無害，心下卻在冷眼觀瞧群臣的反應，果見有幾位大臣已經面露妒色。
萬安權聽到皇上親口稱呼自己為國丈大人，忙上前一步跪下，“皇上厚恩，微臣萬萬不敢以國丈自居！”
“朕半月前失足落水，昏迷數日，後宮嬪妃無數，卻只有萬氏對朕悉心照料，朕愛其痴心一片，故而做出為其遣散後宮之舉。而今貴妃萬氏是這後宮唯一的嬪妃，因時間匆忙，尚未舉行冊封皇后的大典，可貴妃與朕已是伉儷情深。貴妃的父親就是朕的父親，朕又如何不能尊您一聲國丈大人，眾愛卿，朕說的是也不是？”
群臣見皇上對萬相如此抬愛，忙識趣地原地跪倒，高呼：“皇上聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”一頂頂官帽將每位大臣的眉眼盡數遮住，高呼的聲音聽不出情緒，跪在同一個大殿之上的一眾臣子，實則各個心懷鬼胎。
張尋看見萬安權還在跪着，忙從龍椅上下來，快步走到其面前，躬身將其扶起，“國丈年歲漸長，行動多有不便，即日起，朕特許你無論朝上朝下，皆不用對朕行跪拜之禮。”而後看了眼萬安權身後仍舊跪着的眾臣，問道：“眾卿家可有異議？”
“皇上聖明，臣等均無異議！”大殿之上飄蕩着異口同聲的和諧之音，跪在地上的群臣沒有再竊竊私語，只是將頭埋的更低。
“微臣謝皇上隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”萬安權剛要再次跪謝，又想到皇上剛剛的話，遂只是躬身而沒有再跪拜。
張尋很滿意對方的表現，對着眾臣說了句：“好了，眾卿家也平身吧。”便一揮衣袖回到龍椅上去了。
下朝後
“丞相大人留步！啊不不！應該是國丈大人！”
“原來是楚大人。”
“豈敢豈敢！”
“楚大人喚本相何事啊？”
“上朝之前，臣已命人備好了薄酒，想請大人到寒舍一敘，不知大人可否賞臉？”
不遠處，兩個身影並肩而行，其中一個目睹了前方發生的一切，此時正對着身邊的男子低聲耳語：“葉大人，您看他那諂媚的樣子，不就是女兒留在貴妃身邊服侍了嗎，這麼上趕着巴結丞相，忘了淑妃娘娘受寵圍着大人轉的時候了，一副搖尾乞憐的樣子，呸！”說著還轉過頭吐了一口。
被喚作葉大人的男子沒有說話，而是充耳不聞地朝遠方走去，剛毅的臉上卻已佈滿了陰雲。
“唉您別走啊，您等等下官，葉大人！”
一場秋日的暴雨將窗前的芭蕉拍的粉碎，葉雲悉靠在卧榻上，面若白紙，沒有絲毫氣力。窗外鳩鳥飛過，陣陣低鳴喚起了她的注意。
她想起了自己年少時是在父親的軍營中長大，清晨看將士們沙場操練，日暮同將士們縱馬高歌，無憂無慮，“那時候，是多麼快樂。”
葉雲悉輕嘆了一聲，隨即又陷入了深深的回憶。
那年，還是皇子的皇上到邊關犒賞三軍，她從未見過這般好看的男子。夕陽的餘暉打在男子長長的睫毛上顯得更加耀眼，自己看的痴了，發誓非他不嫁。父親說他不會喜歡一個舞刀弄槍的女將軍，於是自己告別了將士地營帳，回到了京城，請了京中最負盛名的才女為師，終於在他繼位之前將自己變成了一個溫婉動人的閨門女子。
入宮之後，他的嬪妃雖多，可自己也曾受盡榮寵。原以為自己可以一輩子守在自己心愛的男子身邊，即使後來被那個跋扈的女人奪了恩寵，自己也不曾心生怨妒，卻不想，為了那個女人，他可以拋棄所有。那一日，自己跪在殿上苦苦哀求都得不到他多看一眼，曾經的恩愛恍如隔世，初見時，竟不知那少年可以如此絕情。
窗外又下起了細雨，晚風吹進，半開着窗的房間更多了幾分陰冷，床上的女子不禁掩面輕咳，竟吐出一口鮮血。
數里之外，正在批閱奏摺的張尋突然打了個寒顫，也沒有多想，揉了揉臉，隨即又投入到如山的戰鬥之中。