第一章 抵賭債
萬順十一年,東陽縣,梨花村
五月的天已悶熱得像一鍋滾燙的粥,而梨花村村尾的竹林卻是涼爽宜人。只因竹林前面有一湖,湖面微波粼粼,湖畔柳枝輕揚。
此時,古老的柳樹下站了不少看熱鬧的村民,個個勾頭接耳,肆無忌憚地討論起湖邊這戶人家。
“終究不是親生的閨女,說送走就送走,可憐了福星這丫頭。”
“可不是嘛,杏荷明明比福星還要大上一歲,許歪嘴咋不把親閨女送走呢?”
“就算許歪嘴捨得把杏荷送去,他婆娘張氏也不同意吧,張氏還想着給杏荷找個官爺當女婿呢!”
“說到底還是許歪嘴這個爛賭鬼不好,把家裏的幾畝田產折騰完了,這會把福星也賭沒了。”
“唉,這丫頭命苦啊!在許家做牛做馬,去了高家還不知會遭到何樣的虐待。”
“可不是……”
村人們嘴裏說著同情的話,眸光卻閃着看熱鬧的興奮勁兒。說白了都是些看熱鬧不嫌事大的主,能有幾個是真心來勸阻的?
而人們熱烈議論的這戶人家正是梨花村最出名的落魄戶。
出名的原因不僅僅是因為這家人又窮又懶,而是因為這戶人家總是做出一些出閣的事。
打從祖輩開始堂兄妹的近親成婚,之後生出許歪嘴這個有先天缺陷的兒子。
為了給許家留後代,許歪嘴成年後他爹娘砸鍋賣鐵給他買了張氏當媳婦。
張氏在張家村名聲不好,也不是個讓人省心的女子,家裏的父母兄嫂都恨不得早日把她嫁出去。
張氏進了許家門后,加上許歪嘴也不是什麼好兒子,不到兩年時間夫妻倆就把他爹娘氣得相繼離世。
許歪嘴雖然渾,但他知道傳宗接代的重要性,可張氏進門三年也沒動靜,直到第四年才生了閨女杏荷。
杏荷出生後身子一直不好,三天兩頭生病。許歪嘴為了給閨女治病,在張氏的慫恿下沾上了偷雞摸狗的毛病。
在村裡人見人厭,成了過街老鼠人人喊打。
後來許歪嘴不知從哪打聽來的消息,說買個幼童能把閨女杏荷身上的晦氣轉到幼童身上。
在村裡消失了一段時間,回來時就帶了一個剛出生的女嬰,取名許福星。
許福星來了許家后不僅杏荷的身子大好了,張氏還連着生了兩個兒子。
有了親生兒女,許歪嘴和張氏哪還會善待養女許福星。
隨着許福星慢慢長大,夫妻倆不僅逼她干各種臟活累活,稍有不順他們心意還得挨打挨餓,三個親生的孩子也有樣學樣,不時對她拳打腳踢。
受傷是家常便飯,餓肚子是常態。
就這樣一個可憐的小女子,今日還被通知‘她被送去抵賭債了’。
“你莫覺得很委屈,我許家養了你十年,如今家中有難,讓你報答一下有何不妥?”
“哭哭哭,就知道哭!我許家就是被你這個賠錢貨哭晦氣的!難怪這兩年運道如此差!杏荷!把她的包袱拿出來,保人馬上就來接人了,由不得她不走。”
名叫杏荷的少女朝伏在地上的許福星冷笑一聲,得意地揚起頭,轉身進了另一間茅草屋。
“娘,這件衣服我還能穿,憑什麼讓她帶走?!就不給!”杏荷從小包袱掏出一件已經洗褪色的半舊粗布裙。
張氏白了女兒一眼,小聲嘀咕,“總不能讓她穿着滿是補丁的衣裳進高家吧?給她!過幾天等你爹拿銀子回來再給你買件好的。”
“那好吧。”聽見張氏要給她買新衣裳,杏荷這才同意把衣裳給許福星。
就在母女倆小聲嘀咕時,伏在地上的瘦弱身子突然上前抱住張氏的大腿:“娘,求求你不要把福星送走!福星保證聽話,一天只吃一頓!除了洗衣做飯,餵雞鴨,上山砍柴,收拾碗筷,田裏的農活,我晚上再熬夜做綉品給你們買肉吃,我答應你去孤女山採藥換錢給弟弟們買零嘴......”
許福星悲痛大哭,配上她慘淡的生活,讓聽者為之動容,為她憤憤不平。
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