第 7 章

倫敦，達西宅邸。

剛剛年滿二十歲的達西先生，已經開始了處理家族生意的日常。父親擁有爵位，同時擁有大筆的財產，讓他們一家什麼都不用做，就能有每年一萬鎊的收入。

而他作為這比固定資產的合法繼承人，同時也成了倫敦城裏最炙手可熱的單身漢。

這讓達西先生倍感煩惱和頭疼。

平日裏相比於數不盡的舞會邀請，他寧願待在家中，處理處理公務，或是跟好友通通信。

一大早，達西精神飽滿地坐在花園裏回信。

宅邸的男管家，將他達西先生在倫敦城郊私宅的女管家布魯斯太太領了進來。

達西請她坐下，傭人很快上了熱氣騰騰的紅茶。在享用了美味的茶點和溫暖的紅茶之後，這位太太的面色還是一如進門時那樣蒼白，沒有得到一絲的改善。

“布魯斯太太，如果你有什麼困難，請儘管直說。”

達西不願意把美好的時光浪費在漫長的等待上，但這位太太曾是他的姨媽嘉芙蓮夫人身邊的女傭，因為頗得嘉芙蓮夫人的歡心，在她遠嫁倫敦之後，嘉芙蓮夫人便親自將她託付給了達西，並且讓他一定要給布魯斯太太一份工作。

正好當時達西手裏有一棟私宅需要人打理，他便將人安排在了那兒。有了這麼太太的幫忙，的確幫他省掉了不少麻煩，所以，他對着她時，才願意給出一些耐心。

布魯斯太太很糾結，不停搓着裙擺。她從來沒有辦砸過一件事，甚至還有可能連累到主人家的名聲，以至於她在被達西先生救回來的那位小姐離開之後，忐忑不安的心情一直持續到現在。

面對主人家的寬宏和風度，她猶豫再三，終於從口袋裏掏出了那個信封。

“五百鎊？”達西看到支票，疑惑寫在了臉上。再一看支票上的簽字，赫然寫着“伊麗莎白·威廉斯”這個名字。

“威廉斯小姐開的支票？這是怎麼一回事？”自從蘇芮離開了私宅，達西就已經得知了消息，並且得知了她的姓氏。所以在看到這個名字的第一眼，他就意識到這是對方送來的支票。

“事情是這樣的……”布魯斯太太不敢隱瞞，將接見布卡先生，以及對方將蘇芮接走的經過大致說了一遍。

當然在她的措辭里，極大可能地將自己此前的一系列言行不當，全都給摘得乾乾淨淨。

她說完，將禮物清單一併遞了過去。

達西看了一眼，不禁皺起眉頭。

禮物裏面的每一樣東西都很貴重，如果只是還報他的施以援手，那麼實在綽綽有餘。

附在其中的這五百鎊，對他來說根本不是謝禮，而是紅果果的諷刺。因為一個稍有德行和風度的紳士，都不會對一個落難的小姐視若無睹。他救人時，根本沒有想過要對方回報。

所以這些禮物，他不能收。

布蘭登府。

蘇芮睡了一個前所未有的踏實覺，並且成功起晚了。好在，昨天的假期結束之後，傭人們都回到了各自的工作崗位。

她九點左右坐上餐桌，剛出爐的烤麵包、一份土豆沙拉和一杯溫熱的牛奶，就送到她的面前。

吃過早飯，布卡先生從郵差那裏拿到了兩封信。

一封是寄給布卡先生的，另一封則是寄給蘇芮的。

寄給布卡先生的那封信，在信封上明確寫着城郊私宅的主人達西先生的名字。而寄給蘇芮的那一封，上面除了她的名字和地址外，什麼也沒有。

但布卡先生拿到那封信后，就立馬猜到它是出自誰的手。

約翰·威洛比，那個道德低下的虛偽之人，縮頭縮腦，不敢見光的不負責任之人。

說起他的缺點，布卡先生能夠羅列一籮筐。

所以，他決計不能讓這個小人獲得伊麗莎小姐的芳心。

來到客廳，蘇芮正坐在鋼琴前演奏，她彈得並不流暢，好像對譜子還不太熟悉一樣。等她來來回回彈了兩遍，才慢慢找到感覺，琴彈得越來越流暢，曲調漸漸動聽。

欣賞了片刻她的琴聲，在蘇芮停下休息的時候，布卡先生默默走到她旁邊，感慨萬千道：

“一晃就過了十幾年，我記得伊麗莎小姐剛到這裏來時，還是個需要人抱在手裏的小娃娃，轉眼間已經變成了一位優雅的少女，實在不得不讓人感嘆時間的奇妙。”

蘇芮抬頭看了他一眼，不知道這位老管家哪裏來的傷春悲秋之心，卻也順着他的話說下去：“可時間彷彿在您的身上失去了作用，我記得我剛來的時候布卡先生就是這般儒雅的樣貌了。”

“如果是那樣的話，我希望我還能繼續這麼保持下去，沒準等到有朝一日，可以親眼看見伊麗莎小姐你結婚生子。”布卡先生微微眯起眼睛，嘴角笑容和煦，彷彿一個慈愛的長者。

蘇芮卻愣了一下。

一個年輕的小姐，聊到結婚生子這樣的話題，理應感到羞澀。

但她不僅絲毫沒有這樣的感覺，甚至還覺得自己身經百戰。

回憶起這兩天發生在自己身上的奇怪事，蘇芮合理的懷疑自己的記憶肯定出了問題。

我到底忘了什麼重要的事情？

按捺住滿頭問號，蘇芮聽見布卡先生接着道：

“我也算是看着伊麗莎小姐長大，跟你待在一起的時間，甚至比我自己的孩子都長。我真心希望您將來的另一半是個品格高尚、富有學識和修養、真誠坦率的紳士，而不是那種只會花言巧語、虛偽自大，風度欠佳的人。”

“……”蘇芮茫然地看着他。

布卡先生前面所說的標準，聽上去十分寬泛。但是後面幾個，總讓她覺得好像意有所指。

蘇芮不曉得怎麼回答，乾脆扯開話題：“布卡先生，你手上的信是誰寄來的？”

“哦，有一封是給你的，真是奇怪，這個年頭居然還有人寫信不留自己的姓名和通信地址。”布卡先生嘟囔了一句。

蘇芮渾身一震，立馬意識到那封信是誰寫的。她盡量自然地從布卡先生那裏接過那封無名信，然後面不改色地收進了自己的口袋當中，並沒有當著他的面，打開就看的意思。

布卡先生目光如炬，透着精明，他並不挑明，而是把另外一封當著蘇芮的面拆開。

這封信雖然是寫給他的，但寄信人是城郊私宅的達西先生，所以這封信很顯然並不是寫給他一個人的。

“你來念吧。”蘇芮催促了一聲。

布卡先生清了清嗓子，慢條斯理地開口：“尊敬的布卡先生：

首先，我想向您表達祝賀之情，威廉斯小姐能和家人團聚，我們都為此感到開心，希望她的身體已經康復，請允許我在這裏向她表示最真摯的祝福。

今天家中傭人收到您送來的貴重禮物，深感慚愧。因為我們只是做了我們應該做的，並且在此之前，從未想過有任何回報，這些禮物違背我的初衷，所以我想我不能接受你如此厚重的好意。

請允許我在明天登門拜訪，將禮物和支票一併還回……”

“達西先生明天要來拜訪？”蘇芮蹭的一下站起來，直接從布卡先生手裏把信搶了過來。

確認無誤后，她將信還了回去，一絲得意從她那雙漂亮的藍眼睛裏快速閃過。

這一切沒有逃過布卡先生的眼睛，他把信折好，放進信封，好整以暇地看着蘇芮：“伊麗莎小姐，你能不能告訴我，達西先生信上所說的支票是什麼意思？”

蘇芮吐了吐舌，裝作沒聽見，轉身就想走。

那張支票，當然是那天她趁布卡先生沒注意，偷偷放進去的。至於目的，現在已經達成。這筆錢她不僅可以原封不動拿回來，還能把達西先生給騙過來，實在花得太值。

布卡先生跟在她後面追問，蘇芮在前面疾走，兩個人圍着客廳的沙發轉圈，直到一陣急促的敲門聲傳了進來。

動作停下，兩人一併望向玄關方向。

瑪麗離得比較近，出去將門打開。門剛被拉開一道縫隙，門外那人迫不及待一推，把瑪麗撞得退了幾步，不得不貼着牆壁站立。

一道黑影，完全無視她的存在，像一陣風一樣直接刮進客廳。

蘇芮還未反應過來，已經被人抱住。

那人抱得極緊，好像要把她揉進身體裏，高大的體格壓着她的腰身不斷後折，讓她不得不依賴於他的懷抱。

也不知道對方多少天沒有洗澡，滿身的汗味和馬的味道，充斥在蘇芮的呼吸間，她嫌惡地伸手推搡了幾下，但他抱得實在太緊，根本沒有辦法撼動半分。

“布蘭登上校。”布卡先生吃驚地看着突然闖進來的男主人，吃驚地長大了嘴巴。

蘇芮的動作隨之一頓。

布蘭登上校，他回來了？

想到對方為了自己在外奔波數日的艱辛，蘇芮儘管覺得有點不自在，還是沒有忍心拒絕他的擁抱。僵硬的身體漸漸放鬆，蘇芮輕輕圈住來人的腰身，在他後背輕輕拍了幾下，關切道：

“上校，你沒事吧？”

少女溫軟的聲音落在耳畔，布蘭登上校眼睛發熱。胸口那顆已經被深埋塵土裏的心臟好似終於活了過來，恢復怦怦跳動。

這些天的疲憊、緊張、恐懼和自責，壓在他心底，幾乎讓他喘不過氣來的愁緒，都在這一刻煙消雲散。

乾澀沙啞的聲線，也無法掩飾他失而復得的喜悅和激動：

“伊麗莎，上帝保佑，幸好你沒有事。”

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