第四十八章 從收件人的角度看符鳥
劉師爺笑道：“此言差矣。顧老爺你既開創了顧庄這份基業，雖然不能和白玉門相提並論……”
顧三爺：“……萬萬不能！”
“……但也是一族之長。我知道顧家無有男丁，但假設顧老爺有一位繼承家業的公子，現在要為他選個好女子為妻，拋開門第，單說這女子，你要什麼樣的人？”
顧三爺道：“相貌端正即可，太妖嬈反而不好。要身體強壯，利於生養。她今後是這家的主母，所以定要能夠勤儉持家……”顧三爺半輩子盼不到兒子，不知做過多少白日夢，不知多少次盤算過如何給這個夢中的兒子選擇妻子。
“……家務還在其次，最要緊的是頭腦聰明，精明爽利，除了主持內宅，還能幫我兒管這個村子……”顧三爺越說聲音越低，說到這裏已是滿臉震驚，住口不言，望着劉師爺。
劉師爺點頭道：“我觀顧小姐落落大方，英姿颯爽。不怕得罪顧老爺，貴庄大小事務，離得了顧老爺，卻離不了顧小姐。若玉門老祖為圭公子擇婦時，也如顧老爺這般……”
顧三爺打斷道：“好了！劉師爺只管說該怎麼做便是。雖然只有一線希望，我也要女兒去搏上一搏。”
劉師爺終於定下心來，手指輕捻鬍鬚，笑而不語。
顧三爺一看便知：這是等着看他拿多大好處出來。他是做生意出身，最能討價還價，知道這時萬不可退讓，只要退一步，對方必定獅子大開口。
更不用說王牌還在自己手裏。顧三爺道：“只要這件事上了路子，無論成與不成，我都保你不死，毫髮無傷。”
這樣的條件堪稱苛刻。奈何劉師爺性命操於人手，談判地位無比低下。好說歹說，也只爭得個賓客待遇，連帶着也讓吳氏父子沾一沾光。
“你的信鴿，我已吩咐人去村裡細細地搜。放心，這裏人窮，精打細算，就算今日要打牙祭，最多只殺一隻。還捨不得一頓吃盡，定要留一半明天再吃。”顧三爺說完，收起笑容，接着道，“你那封信，我要字字句句細細看過，免得你在裏面寫些別的。鴿子也要我親手放飛。”
劉師爺道：“理當如此。既讓顧老爺放心，我也沒有嫌疑。”
劉師爺果然當面寫好書信：在吳寨相鄰的墾荒團見了一個女子，相貌如何，人品如何，正符合趙大使所述、玉門的擇媳標準，能否請黃大人稟報趙大使……
顧三爺道：“能否？”
劉師爺道：“顧老爺是最聰明的，當知此事絕非我能作主。文泉只能盡我所能，在其中穿針引線，如此而已。”
顧三爺思忖片刻，道：“也罷。黃大人想來也應當報給趙大使。成不了事，他沒什麼損失，還顯得他努力巴結大使。萬一成了，那更是天大的好處。”
劉師爺道：“顧莊主高見！如此卓識，難怪能遠赴萬里，創下這一份家業。”
書信寫就，顧莊主再三檢查，這才放飛信鴿。
做這件大事的過程中，兩個人絲毫沒想過顧小玉願不願意。這還用問么？如此天大好事，她又是那般聰明的女子。
直到顧小玉回來，三爺這才想起：女兒雖然聰明，知道好歹，畢竟和顧大郎相好，不要一時衝動，犯了糊塗。於是只說飛黑河鎮的鴿子與飛回吳寨的一樣，都是送信籌辦糧食。
顧三爺既然這樣說，劉師爺哪還不明白意思。不需事先囑咐，自然知道幫着掩飾。
顧三爺做事周全。一面命人對劉師爺、吳氏父子嚴加看管，不讓他們接觸外人，一面釋放被俘的吳寨鄉勇。不光是釋放，還遠遠地轟走，讓那三人找不到人傳遞消息回去。
顧三爺心知自己手裏其實並無籌碼。小玉說要殺盡吳寨人滅口，其實只是虛聲恫嚇，無法隔絕消息。劉文泉既是鎮守家師爺，一去不歸，黃家難道不會疑惑？路途再遠，也只拖得個一年半載。殺人滅口這種事，要做便要做徹，哪能留下恁大一個破綻。
顧三爺自己既能想到，劉師爺自然也能想到。所以一定要將那三人隔離在顧庄，免得他們又寫一封書信，在裏面胡說八道一氣，再從吳寨發出鴿書，壞了顧三爺的大事。
果不其然。劉師爺只因是個文士，面對死亡做不到英勇無畏，嚇昏了頭，只想保命，想不到別的。待性命無憂，可以靜心細想時，劉師爺哪還會想不到這個關節。但想到了又如何？徒呼奈何而已。
到了這時候，顧三爺再也無需隱瞞，雙方終於可以開誠佈公，有話直說。吳老爺恨恨連聲，吳少爺破口大罵，顧三爺則坦然受之，明說不到此事有了眉目，絕不放你三人回去。
最倒霉的是劉師爺，天天忍着二吳的責罵，連顧三爺都嘲笑他竟沒看出那麼大的破綻。顧三爺心裏既裝着這件大事，哪裏還有心情經營田莊，將顧庄大小事務盡皆交給女兒。又因要保守秘密，能訴說心事的只有二吳與劉師爺三人，於是整日和這三人廝混，和二吳一起嘲弄劉師爺解悶。
劉師爺整日被那三個恥笑，真正度日如年，一心只盼着黑河鎮有消息回來。殷切之心，竟似比顧三爺更甚幾分。
好不容易盼來了回信。而且不是幾人預計的鴿書，先飛至吳家邊寨，再從吳寨轉送至此。
來的是一隻符鳥。憑着仙家法術，從黑河鎮直飛往顧庄，徑直飛進吳家父子的住處。
吳氏父子、劉師爺正在堂屋，還有一個每天必來這裏的顧三爺。除了這四人，屋裏比平時還多了一個顧小玉，因為田莊的事，到這裏向父親稟報。
那隻符鳥穿窗而入，筆直地朝吳曉義飛來。吳曉義還沒來得及做什麼，符鳥已輕輕停在肩上。
吳曉義罵道：“誰家小鬼折的！”伸手便抓。
他是個粗人，其他四人卻都精細，看到了這隻紙鳥散發的那一圈若有若無的微光。“不要動！”“住手！”“使不得！”“別動！”
來不及了。吳曉義那隻大手已經朝肩上一把抓去。
“嗷”的一聲尖叫。
吳曉義一個五大三粗的漢子，竟然像個小姑娘一樣尖叫一聲，嚇得跳了起來。“麻、麻了老子的手。這這這這不是神仙……”
劉師爺道：“對，這是仙界來的符鳥。少寨主不要慌，不要動。”
顧小玉斥道：“什麼老子、老子，嘴巴放乾淨些！”
吳有德已跪在地下，“神仙老爺！上師！千萬不要怪罪，我兒雖然粗魯，平生最敬重修仙的爺爺們，絕不敢有分毫不敬。”
吳曉義也要跪，又怕晃動了符鳥，只得僵着身體，端着肩膀，雙手在肚皮上合什，“神仙爺爺莫怪，莫怪！”
符鳥鳥喙里噴出一縷紫煙，在空中化作一行字：
“剪開鳥腹，腹內紙鏡交待選女子。若見星光回報，則女子入選。”
片刻之後，字跡化為烏有。符鳥也從吳曉義肩頭墜落在地。
顧三爺欣喜若狂：“總算盼到了！”又對小玉道，“不早不晚，正好你在這裏，就盼到了這隻符鳥。吉兆，這是吉兆！我玉兒定然入選，定然入選！”
俗人萬難一見的仙界之物出現在眼前，父親又如此似顛若狂。顧小玉心裏害怕，“爹爹，這是怎麼了？你是怎麼了？”
顧三爺這才對女兒和盤托出。既顛三倒四，又如竹筒倒豆子，總之一股腦兒傾瀉而出。也是小玉聰慧，轉眼便抓住了關鍵所在。“待選女子是我？讓我嫁入白玉門？”
到這時，劉師爺已經恭恭敬敬將符鳥捧到堂屋中央的桌子上放好，和吳氏父子行禮參拜。吳有德找出把剪刀交給吳曉義，“就按神喻說的，剪開鳥腹。”
吳曉義接過剪刀，尖着指頭，萬分小心地觸了觸符鳥。“不麻了，這次不麻了。”在鳥腹上比劃了一下，正要剪時，卻被顧三爺喝住：“且慢。你們姓吳的和我顧庄有仇，我不放心他剪，怕壞了我女兒的大事。還是劉師爺來。”
仙界的東西，凡人能夠摸到觸到，這是多麼大的仙緣，怎肯讓給別人。吳老爺道：“符鳥進的是我的屋子，是我吳家之物。”
顧三爺道：“進的是我的村子。且慢，你說什麼笑話，什麼你的屋子。這是我顧家的屋子。符鳥來了這裏，便是我顧家所有。”
吳老爺氣急敗壞：“你不見它直直地就來找我兒嗎？分明是和我兒有緣。”
吳有德本是強辨，卻還被他說中了。
卻說黑河鎮守黃國輝收到劉師爺發自顧庄的鴿書後，果如顧三爺所想，不成的話，也能顯得他盡心幫趙大使做事，萬一成事，好處更加說之不盡。
下的只是個小注，卻有可能押中頭彩。黃鎮守於是毫不拖延，立即將消息報給玉門派出選妃的趙大使。
趙大使已在邊疆各處查訪許久，沒找到一個合適的，心中十分着急。選妃大使不止他一個，玉門朝各個方向派出了許多，這些人自然有了競爭之意。
圭公子的新婦是不是出於己手，這個全憑運氣，不靠競爭。但如果連個人選都沒有，這就難免被別人看輕了。更有甚者，如果上面覺得是你做事不夠盡心儘力，那更是終身不能進步。
趙大使細看劉師爺的書信，其中描述的女子，越看越覺得合適。趙大使喜出望外，立即便要發出美人鏡，檢驗那女子是否合乎標準。
只是從劉文泉信中看，這幾人不在吳寨，卻在那女子的那個什麼顧庄。吳家與黃國輝關係不同尋常，彼此有信鴿聯繫，別的地方卻沒有這等便利。
這個難不倒趙大使。身為選妃大使，玉門除了發給美人鏡，還有用於運輸、防身的符籙，以及傳遞消息的符鳥。因為大使要在紅塵俗世行走，這些物品都混入了少許靈石碎屑，以此提供靈氣，才能在靈氣稀薄的紅塵中使用。
這樣湊合而成的製品當然談不上什麼威力，但在俗世看來，已是了不得的仙家聖品了。
趙大使先將美人鏡妥善保存在符鳥腹內，又命黃國輝將兒子黃文曄喚來，剪下一撮頭髮燒了，將燒成的炭黑抹在符鳥身上。因黃文曄和吳寨少寨主吳曉義實為兄弟，符鳥便會尋着吳曉義飛去。
所以吳老爺強辯說符鳥與他兒子有緣，還真是一語中的。