第三章 紛爭

太平鎮，本地人又將他稱為“十方集”，由於太平鎮地處清江和渭水交匯處，水旱兩路交通便利，故名為之。wwW.

雖然鎮小人少，但往來的行人商賈甚多，也算得上是繁榮。

太平鎮上的天香樓，遠近聞名，且不說趙大廚玩的那手精湛廚藝。另一稀奇處，便是瞎子陳的說書一絕，太平鎮地處要衝，各種消息甚是靈通，而瞎子陳的本領就是將各種消息加以潤色，通過他那出神入化地說書，吸引的客人流連忘返。便是閑暇的本地人，也常駐足聆聽，長長見識。

這日午後，太陽炎熱的連狗都躲在陰涼處吐舌不出來，用完午餐的行人都在一樓處歇息用茶，一些瞎子陳的忠實聽眾也早早地沏上一壺茶，好整以暇地等待瞎子陳的開講。

“啪”響木重重地落在桌上，瞎子陳睜着一雙空洞的瞽目，樓內鴉雀無聲。滿意於此時的氣氛，瞎子陳咳咳兩聲，清清喉嚨，用他略帶沙啞地嗓音緩緩道：“今天，諸位客官，有緣在此一聚，且聽老夫說一回三國。話說本朝出了位頂天立地的大英雄。他便是征西大元帥張柱國－－－”款款而談，繪聲繪色，眾人皆屏息靜聞。

人群中鑽出一位十六歲的少年，他在樓內左右掃視一圈，最後目光落在櫃內聽得入迷的一位小廝身上。樓內聽者甚多，一時難以擠進，那少年索性右手一揚，一顆野棗不偏不倚的打在小廝臉上。

見那小廝猛然驚覺，揉着被打痛的臉孔瞧過來時，少年裂嘴一笑，張口無聲說：“我在老地方等你。”

這種表情早已經過無數次，小廝習慣地聞口型知雅意，沖少年使個眼色，從櫃內塞了一包東西進懷內，趁眾人心中沉浸在瞎子陳的講述中，從側門悄悄溜了出去。出了側門，翻過一截圍牆，小廝快步奔至一道橋的石拱下，還未坐定，那少年便氣喘吁吁地趕到了，劈頭就問：“東西帶來了沒有？”

“帶來了，給。”小廝從懷中把一包油紙包褁的東西遞過去。

少年迫不及待地打開，“哇，有雞腿，魚腹、和鴨肉。”也不管手臟與否，拿起一隻雞腿張口就啃。

這些都是小廝從客人食剩的菜肴中挑揀出來的肉食。

“慢點，朱大，沒人跟你搶，別噎着了”小廝看着他那餓鬼投胎相，搖頭道。

少年一邊唔唔點頭，一邊嘴裏不停，哪還有時間顧及回話。

等一隻雞腿吃下肚，少年才將舔了又舔的雞骨頭戀戀不捨地丟下河去，心満意足地說“好久沒吃到天香樓的美味了，真是意猶未盡啊”。

小廝撇撇嘴，心裏說，你前天才從我這吃了呢。

少年拍拍小廝的肩，渾不管那油亮發光的膩手在小廝的肩上留下清晰地油印，笑哈哈道：“趙大廚的手藝你學到幾成了”

小廝皺着眉頭道：“把你的臟手拿開，你又想讓我挨掌柜罵不成，上次被你弄髒衣服，我就被他罵得狗血淋頭，這次你又想害我？”

“哈哈，今非昔比，現在的你是趙大廚的親傳弟子，杜掌柜討好你還來不及，又怎敢罵你。”少年渾不在意，趁機在那小廝身上把手上的油脂擦得乾乾淨淨。

小廝無奈地搖頭正色道：“我不和你說了，杜掌柜還在店裏，我不能出來太久，要趕回去了。”

“怕什麼，杜掌柜出了名的聽書迷，瞎子陳一開場，他的魂最少要等瞎子陳說書完才收得回來，喂，朱二，你今兒收工，我帶你去個地方。”少年神秘兮兮地道。

“幹嘛，有什麼事。”那被喚作朱二的小廝警覺道。顯是平日裏沒少上少年地當。

這少年名叫朱大，也不知父母是誰，從小就在鎮上長大，機靈古怪，最擅長偷雞摸狗，長大些便入了本地清江幫，手下收羅了十幾個孤兒作小弟，雖然自詡為清江幫未來的棟樑，其實在當地人眼裏不過是個小混混。

朱大不管朱二如何追問，死活不鬆口，最後拍着胸口道：“一世人兩兄弟，難道哥哥會害你不成，記得我來找你，莫要忘了。”

將手中剩下的菜肴小心地用油紙包好，放入懷中對朱二道：“好了，我得將這些美味帶回去分給那些小弟。他們也好久沒吃上肉味了。”言罷翻身跳下石拱，揚長而去。

朱二溜回天香樓時，眾人尚陶醉在瞎子陳那慷慨激昂地說書中，渾未發覺小廝的舉動。此時，瞎子陳的講述也過了**，開始收尾：“可憐張大元帥一生忠義，末了卻落得滿門抄斬的下場。而令胡人聞風喪膽的張家軍，從此煙消雲散――――。”話音落下，樓內一時鴉雀無聲，聽者大多面帶悲憤神色，顯是被瞎子陳的說書代入了某種莫名的情緒之中。

就在這時，一個不合時宜的聲音突然響起:“張柱國密謀篡逆，死有餘辜。”眾人怒目朝聲起處瞪去，卻見靠西窗的一張茶桌旁，坐着四名普通商販模樣的男子。其中一名臉色陰沉的八字鬍男子冷笑道：“說書老兒竟在大庭廣眾之下為逆臣歌功頌德，當心禍從口出，被官府以叛逆同黨治罪。”

聽者本待喝斥一番，聽見這般話語，不禁收肩縮頸，噤若寒蟬。這年頭官府之人還是招惹不得，眼前諸人看上去顯非善類。

瞎子陳目無所見，自是無懼：“公道自在人心，張元帥精忠報國，抵禦外敵。大晉百姓莫不交口稱讚。官府欲杜眾人之口，顛倒黑白。老夫不過代百姓說出心裏話罷了。”

“說的好，真是大快人心。大晉皇帝心妒賢才，喪心病狂，竟自毀長城，依我看，大晉王朝氣數將盡了罷。”從人群中傳出一句舉座皆驚的話，眾皆駭然。

“放肆。”八字鬍男子大怒：“是誰？竟敢說此大逆不道之話，莫非想全家被抄不成。”

“你算何人，莫非想替官府出頭？”大家這回看清了，是一坐在中央的布衣壯漢所言。

八字鬍男子突地立起，從腰中掏出一塊玉佩：“我是京都紫衣衛，大膽刁民，還不快快束手就擒。”同桌三人也徐徐站起，虎視眈眈，欲行過去。

眾人唯恐被八字鬍男子等視為同夥，紛紛向四周散去，場面上只留下以布衣壯漢為首的兩桌人。八字鬍男子閱歷何其豐富，見此情形不由心中一凜。那兩桌人雖身着尋常人家的衣服，但半遮眼帘卻掩飾不住些許精芒。裹着布料的物什斜置在隨手可及的地方，應是兵器之類。單憑一眼，八字鬍男子便從心裏將這夥人列為危險人物。

布衣壯漢面帶譏色道：“怎麼，要打架。”說罷將一裹着布料的物什地放在桌上，發出沉悶的“咚”聲。同伴見狀也紛紛擺出傢伙，場面大有一觸即發之勢。

杜掌柜躲在櫃后，心中直打哆嗦，嘴裏發苦：“千萬別打起來，千萬別打起來――――”朱二卻是一臉興奮，露出半個頭一付看好戲的神情。

布衣壯漢不屑地睥睨過來：“我是江都王麾下彭雪臣，就是你們懸賞捉拿的反賊，有本事就來拿我。”胸膛挺直，一股悍勇之氣勃發，再無尋常之態。

朱二聽得兩眼發亮，沒想到遇上了傳聞中的義軍將領。他在天香樓日久，天天在行人旅者的耳濡目染之下，早已對這些成名人物熟記於心。現在驟見真人，喜得內心砰砰直跳。

八字鬍男子見彭雪臣這邊人數眾多，心中已有退縮之意。忖道這些反賊歷經血戰，身手了得。彭雪臣素聞是江都王手下四大將之首，使得一手精堪的厚背刀，武技高強。自已這邊人單勢薄，不是對手，還是避開為妙。於是自找台階道：“今日還有要事，暫且放你們一馬，下次別讓我再見到你們。”說罷四人掉頭便走。

太平鎮此時尚是大晉官府的勢力範圍。彭雪臣本有要事在身，不願橫生枝節，伸手止住身後蠢蠢欲動的同伴。道：“我們形跡已然暴露，紫衣衛待會必率官兵前來，我們趕緊交錢走人，也免得給店家帶來麻煩。”

轉身朝瞎子陳走去，遞過一綻碎銀道：“紫衣衛若是尋我等不着，必然遷怒於你，你且拿了銀子躲避幾日，待過了風頭再出來。老哥的書說得真好，下次有機會，彭某再來洗耳恭聽。”

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夜色來臨，街頭走來兩名少年。

“朱大，我們不回去，又要到哪裏？”朱二不情不願地跟在朱大後面。

“到地方你就知道啦。”朱大神神秘秘。“對了，後來看見天香樓來了一隊官兵，發生什麼事情？”

朱二一聽便來了精神，炫耀道：“朱大，方才你可惜了，沒見到那場面，紫衣衛差點和天成軍的彭雪飛幹起來了，”

“彭雪飛。”朱大獃住了腳步，扭頭看向朱二，眼神中透出驚奇之色。

“就是天成軍四大將之首的彭雪飛？唉呀，真是可惜。”朱大一拍大腿，言語中滿是懊惱，“錯過了認識這樣一位豪傑，喂，朱二，你說他長的什麼模樣？”

“沒怎麼樣啊，挻普通的，”朱二帶着回味的神情道：“不過發起威來，就有一股強悍地氣勢，紫衣衛平日裏耀武揚威，趾高氣揚地不得了，可遇到彭雪飛，就灰溜溜逃走了。”

“這就是高手，”朱浩讚歎道：“就是不知跟我們清江幫的陳大疤比，誰更厲害？”

陳大疤是清江幫公認的第一高手，一身武技習自江南蒼耳山一派。因臉上天生有一胎記摭住左眼，故被人稱為陳大疤，真名倒不為人知。以一路披風刀法為清江幫在太平鎮紮根立下汗馬功勞。

朱二也蹙眉苦惱道：“就沒機會讓他們較量過，不知道誰更厲害，不過我看彭雪飛氣勢更凶些。”說罷他板起可愛的臉孔，學着彭雪飛的表情，努力地扮出一付酷酷相，讓朱大左右端詳，“你看，象不象？”

朱大好容易才忍住捧腹大笑的衝動，“你那模樣象四處尋釁挑鬥的小公雞，其他的都不象。”

兩人沿街邊走邊鬥嘴，朝鎮中走去。

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