第一百六十九章，雷雨天
現在。
大雨瓢潑。早晨，然而密佈的烏雲將陽光牢牢遮擋，陰暗，如同黑夜，唯有不時而起的幾道閃電，帶來一瞬即逝的光亮。
轟隆隆的雷鳴，打破雨聲的單調。
唐青鸞站在屋檐下的走廊中。檐邊，雨水流落。她身上的衣物都被雨水打濕，頭髮也被打濕，貼在額頭上，雨水順着臉頰流下，順着衣角，順着褲腿流下，在地板上匯成一灘積水。
她望着眼前的人，臉上的表情陰沉，如這天氣一般。
四周具是陰影，對面，紙板門窗映照的燭火，在她身後拖出長長的影子。
對面，眼前身着紅衣的人，抱着手臂，沉默地看着沉默的她。
王紅葉看着她。
最終還是來了呀，還是知道了不該知道的事情。王紅葉微微苦笑一下，心裏默想，最終還是躲不過這一關。
現在什麼時辰了？
卯時。
雨下了多久？
大約三刻。
那麼時間還早，行吧，看看能不能和她多扯一會，把這特別的人打發走。她心中盤算，但估計是不成的。
估計，還是沒辦法。
那麼，退讓一步？該怎麼退呢？不管怎麼退，底線都是固定的。底線之上，該怎麼說，怎麼引導談話，才能夠讓對方乖乖離開，不要摻和自己的事，不要在這裏給自己添麻煩，浪費自己的時間？
盤算盤算。
她看見，瑪尼伽·康答撐着傘，走來。看見那張臉上的表情，有些疲倦，有些內疚。是啊，還能是誰呢？是誰違背自己的命令，告訴面前人實情呢？
但看見這樣的表情，自己也不好說什麼責怪的話。
真是，麻煩，煩心事。
苦悶的煩惱隱藏心中，看着走到唐青鸞身後，停下腳步的瑪尼伽·康答。王紅葉心中有了一個念頭，有了一個方向。
……或許可行。
不是最好的方法，但或許可行。
好。
她盤算完畢，開口。
“你有事嗎？”王紅葉很不耐煩的樣子，“有事就快點說，我現在很忙。”
好像很理直氣壯。
青鸞想，總是這樣的吧，不管何時，不管何地，總是這樣，覺得怎樣對自己都理所因當。她怎會不知道自己的來意，自己來找她有什麼事。
懶得再廢話了，直入主題。
“俊秀在哪裏？”
“不知道。”她回答，眼睛一翻，“他有他自己的事要做，我管不着。”
“撒謊，你明明一清二楚！”
青鸞對她喊叫，不再像過去那樣語言支吾，小心翼翼。現在可沒什麼心情在顧慮自己的那些破心思，“他被謝和那一伙人抓走了，對不對？”
“你知道，那還問我做什麼？”
王紅葉瞥她一下，微微歪了歪頭，看向她的身後。謊言被揭穿，臉上表情依然不變，“誰告訴你的呀？”
跟隨她的目光望去，看到身後的瑪尼伽·康答。
“你別管。”
（賣人賣得真快啊，二五仔）
青鸞內心有點發虛，但還是定下神，又一句不禮貌地喊叫。昨日得知消息之後，一夜思考，一夜未曾睡着，始終心中只想着這事，眼下已經無暇再去考慮更多。
“康答女士。”王紅葉沒理睬她，依然看着她身後的人，說，“你為何沒有服從我的命令呢？”
“紅葉小姐……”
“不要轉移話題，王紅葉！”
唐青鸞打斷身後瑪尼伽·康答的話。望着面前人，指着她，念出她的名字，直呼其名似乎也並不是什麼很困難的事情，“你為什麼不告訴我俊秀的情況？”
“有必要讓你知道？”
語氣依然冷冰冰的疏遠，這對話似曾相識。
“當然有了，他……是我的朋友！”
“那是你們兩人之間的關係，與我無關。我又沒有向你彙報的義務。”
“你在強詞奪理！”
“隨便，就當我是吧。”王紅葉聳聳肩，滿不在乎的口吻，“那麼你現在來找我，到底是想幹嘛？興師問罪？那請稍候再來。我說了我現在很忙。”
“忙什麼啊？”
“當然忙着處理俊秀的事情啊，白痴！”
她又翻了白眼，語氣已充滿厭煩，“你要是他的朋友，就麻煩替他着想一下，不要再在這用無意義的對話浪費我的時間了。”
唐青鸞看着面前人這副表現，感覺真是非常討厭。這種感覺似曾相識，這對話也似曾相識，這對自己疏遠，對自己處處隱瞞的態度也似曾相識。當然了，當日在赤尾嶼，便是這樣對自己的。如今同樣的場景又再次上演。
又來一次。
她握緊拳頭，內心不滿卻無處宣洩。
唐青鸞的背後，黑暗中的陰影，如她的情緒一般，激烈地涌動着。
遠處，響起一陣雷聲。
雨依然在下。
面前的人，繼續面對她。
“你好像有計劃？”青鸞詢問，“你要做什麼？”
“幹嘛告訴你？”
“說啊！”
語氣，已止不住心中的急躁。這人怎麼這樣，對自己說話，總是問一句答一句，都是沒用的廢話。她到底在隱瞞什麼，到底為什麼要隱瞞？
“好吧。”
王紅葉擺擺手，退讓一步，“我今天早上要帶人去謝和那裏，帶上船隊裏的資料，印章，賬本。去把俊秀贖回來。你來的時候，我們正在開會，很快就要出發了。”
“就這樣？”
“對，就這樣。”
“你……你是會那麼容易妥協的人嗎？”青鸞心中還是濃濃的懷疑，“就這樣，把身家全都給對方，換俊秀回來？”
“是啊。”
王紅葉點點頭，繼續補充，“沒關係。因為在交接結束之後，我會把謝和殺了，再把資產奪回來，順便接收他的資產。”
話音剛落，一道閃電劃破夜空。
雷鳴響起。
“……我就知道會這樣。”唐青鸞笑了一下，冷漠地，陰森地微笑，“那麼，俊秀怎麼辦？”
“盡量保證他的安全咯。”
非常無所謂的態度，很難確定是真心實意的話，還是偽裝的話，“你可別誤會。我是從實際角度考慮，難道我交出全部財產後，謝和會輕易放我和俊秀回去嗎？我不這麼認為，所以先下手為強。誰知道，也許對方也在考慮同樣的事情。”
“要打起來？”
“對。”
“那麼，讓我加入。”
“行。”
“為什麼？”唐青鸞此時心裏已經對面前人非常不滿了，“俊秀是我的朋友。他現在有危險，我當然不能不管啊。憑什麼不讓——你說什麼？”
“我說，行，好，沒問題。”
王紅葉無奈又無語地嘆了口氣，“你想怎麼做隨便你了。一定要堅持，我又怎麼能拒絕得了呢？”
唐青鸞聽着回答，退讓了？她退讓了？會有這種事情嗎？會是這麼簡單，這麼順利嗎？
背後，黑影無聲地翻湧，在雨中。一道閃電，隱隱顯現其形。
雷聲。
“謝老，雨下得很大啊。”
另一處，昏暗的室內，圍聚了很多的人。文龍站在門邊，看着屋外的雨，說到，“這麼大的雨，我擔心到時候萬一發生衝突，會有影響。”
“當然。”
室內中央，陰影之中，一個蒼老的聲音回答。
“您覺着會打起來嗎？”
“當然。”
同樣的回答。
“那我們是不是該多派點人來這？”他轉身，室內昏暗，難以看清老人的身影，“王紅葉當時約定只帶五六個人過來。但我覺得她可能不會守約。”
“她不會守約的。”
老人聲音平靜，悠長，沙啞但響亮，“她根本沒打算妥協，交易只是一個幌子。她現在已經吩咐了手下人，即將行動了。文龍，從其他據點多調一些人來這裏，八十人，備好兵器，準備作戰。”
“謝老，真要打？”男子還有些質疑，“出雲介先生還在我們這呢。她不得顧忌一番？”
“那女人心中全是算計，如果在人質和利益中選擇，她會優先考慮自身利益。”
謝和雙手扶着膝蓋，面孔在陰影之中看不真切，“她必然會拼盡，我們必須有所準備。不管結果如何，不能讓她活着離開。”
“可眼下我們人手不足啊。已經找了這些人在這，再就調八十，其他地方就不夠了。”文龍攤手，依然表達心中疑問，“再說。您怎能確定呢？您不是決定了要放出雲介先生嗎？也許這次沒什麼事。”
“文龍，我自然是確定了，才會如此命令。”陰影中的聲音回答，“出雲介放不放再說，系在照我的吩咐辦事。快，趁他們還沒動身！”
“……是，謝老。”
“再傳我命令，王紅葉的手下中，有一個穿青衣，帶太刀的人，會一同前來。特別防備，見到此人就殺！”
“是。”
屋外，又是一聲雷。
“……行？”
“行啊。怎麼，剛才打雷你沒聽清？”
“不是，但，我感覺這有點蹊蹺。”唐青鸞懷疑地看着對方，“你不會那麼輕易同意的吧？”
“為什麼不？”
“……沒事。那麼我們什麼時候出發？”
“康答女士，你打算什麼時候行動？”王紅葉沒理她，望着她的身後，問她身後人問題。
“我……隨時可以，紅葉小姐。”
瑪尼伽·康答回話。
“那你現在就走吧，去告訴丹羽隊長，讓他直接到目的地，同那裏的人匯合。”
她繼續說，“另外，把唐小姐一起帶走。既然這事因你而起，是你忽視我的命令，告知唐小姐她不該知道的事情，讓她牽涉其中。那麼唐小姐的安全，就交給你負責了。讓她和你一同行動。”
“紅葉小姐……”
“服從命令，瑪尼伽。”
“……是。”
“喂，等下，我要做什麼？”唐青鸞問。心中還是滿滿的疑惑。但王紅葉已經答應會讓她加入，參與這次行動，不是嗎？還把自己和康答女士奉陪那麼自己還擔心什麼？
只是面前這場景實在太熟悉了。
就像在過去，在島上那時一樣。但如今，哼，她還是退讓了。
這次談判我贏了。
這次可別想再把我丟在一邊。
（姐你在想什麼呢？）
“和康答女士一起走，她會帶你去地點。”王紅葉平靜地說，“你今天的任務是協助她，負責保護我母親的安全。”
閃電。
寂靜。
驚雷。
陰影浮動。
“……你開玩笑的吧。”
唐青鸞愣了半天，總算反應過來她剛才說了什麼，確定沒聽錯，“我是想和你一塊去戰鬥，把俊秀救出來的。不是給你當後衛的。”
“我知道啊，但我得按需分配。”王紅葉又聳了聳肩，“要是每個人都來對我說，自己想做這個，自己想做那個，我還當什麼領導？”
“王紅葉……小姐，我對您的這個安排非常有意見。”
青鸞已經感覺很無語了，說了半天，還是這樣。自己剛才怎麼會有錯覺，認為自己可以在談判中順心遂意，“異議あり……”
“有意見，好吧。隨便你。”
王紅葉又嘆了口氣，“唉，那你按你自己的想法去做事吧。只是希望你知道，我對你做出這個安排，是將至親家人的安全託付給你的，我在請你幫我這一個忙。你拒絕，我很失望。”
什麼意思？打感情牌？
還失望？
演戲也不能這麼演吧。
“你媽的安全，關我——”
青鸞本能反對。完全有理由反對，完全正當的反對。自己是個外人，她母親的事，和自己有什麼關係？
但話說出來，還是卡殼了。
（這話說出來本身就很不禮貌）
空中又是一道雷。
“——這很下作啊，王紅葉。”
唐青鸞轉身，不想去看面前的人，“我到現在都不理解，為何你始終不願意讓我參與行動，去幫助俊秀，始終不肯退讓？如今竟然連這種手段都使出來了。你怎麼能拿你的家人來要挾我？你在利用——利用——”
她的話始終說不出口。
“管用就行。”
看不見的人，如此回答，“唐青鸞，你怎麼說？答應，還是不答應？怎麼選擇都是你自己的意思。不答應，沒有任何問題，你自己想怎麼做就怎麼做吧。但如果答應，我會永遠記住這一次。”
“你媽——令堂不需要我來保護吧？”
爭辯，“對方不會想到會去要挾她的吧？畢竟，如果想到的話，不是早就該做了？我不清楚你們這幫派的規矩，但在我們那，是禍不及家人。”
“我知道，但這也只是一個規矩而已，我也擔心萬一。所以才會安排康答女士負責，也才會此刻向你提出這個安排……這個請求。這是我對你的委託。”
聲音，依然平靜，但已不再冷冰冰的，“其實並不缺你一個，這些天我早已安排了人防衛。只是如今你要求參戰，態度強硬。我無法回絕，只好這樣處理。你覺得我是在耍手段，我的確是。但唐青鸞，我對你說的這些話，其中內容都是真實的，我對你是誠實的。”
“什麼時候不是呢？”
青鸞看了一眼屋外的雨，又看了一眼身邊，一言不發的瑪尼伽·康答，唯獨沒看她，“那你能不能誠實地回答我，為什麼想盡一切辦法，都不允許我跟隨你，去直接參与行動？”
“因為你是外人……”
“就這樣？”
“俊秀說，不該讓你為我的事情，我們的事情再煩惱，再冒險。我的事，他的事，不該將你牽涉其中。”王紅葉接着回答，“如果他不曾如此囑咐。今日行動，我必會讓你衝鋒陷陣，我需要你的武力。”
“わかった……”
唐青鸞點了點頭，最終，還是認輸，“我會遵照您的吩咐做的，紅葉小姐。”
“多謝……無論如何，我都欠你一份情，唐青鸞。”
“空頭支票。”
她喃喃自語，一下雷聲將其遮掩住，“康答女士，我們走吧。”
唐青鸞轉身，面朝來路，面對眼前的瑪尼伽·康答。不再多看身後人一眼。
瑪尼伽·康答朝王紅葉致意，而後，也轉身離開。
“傘！”
“不必了，我們有一把。”
“拿着。”
一隻手按上肩膀，她的腳部被止住，另一隻手，遞過一柄還滴着水的油紙傘。唐青鸞接過，也不回頭，也不回話。繼續走路，撐起傘，跟隨瑪尼伽·康答步入雨中。
遠方，又傳來雷聲。
雨依舊在下，雨勢沒有一點減弱，雨點打在傘面上，嗒嗒作響。兩雙穿着拖鞋的腳，踩過庭院的積水，濺濕褲腳。
王紅葉看着她們遠去，抱着手臂，神情複雜。
最終，一切還是和自己預想的那般相符，最終，自己還是不得不用低劣的手段，利用她，利用這特別的人對自己特別的情感，來要挾，來強迫。知道，這樣做絕對有效。
看着那青色的身影，漸漸被雨幕和黑暗埋沒不見。那低垂的頭顱，服從着認輸，這形象似曾相識。當然是了，曾經在久米赤島，當自己執意出城，留下她在城中的時候，她也是這副模樣。
“特別的人……”
良久，也只得嘆息一聲，“唉，我欠你的可怎麼還呢？”
又是一道閃電，劃破黑暗夜空。
照亮，雨中的青色身影。
或許是雨水的緣故，或許是昏暗環境影響，王紅葉彷彿看見，在那青色身影的四周，籠罩着黑色的，如波浪煙塵般翻滾的黑色陰霾。
電光只有一瞬。隆隆雷聲，接踵而來，身影又隱沒於雨中。
錯覺吧，或許。
那黑影看起來有點像……像什麼，某種蜘蛛？
錯覺吧。
特別的人。
王紅葉想着，轉身，推開門，回到室內，將方才的想法拋到腦後。方才和這特別的人吵了半天，耽誤了太多時間了，眼下出行在即，刻不容緩，必須抓緊時間，周密部署，她必須專心，不能慌亂，更不能關心則亂。
“紅葉小姐。”
常幫辦見她回來，上前問話，“剛才沒什麼事情吧？”
“沒有，一些額外部署。”
王紅葉回答，面對室內的眾人，“長田，繼續翻譯。我們話歸正題。常幫辦，人都通知到位了嗎？”
“到位了。”
“好。”她說，環顧室內眾人，“那麼即將開始行動。在此之前，我要向各位，在前幾日參會的各位，道個歉。當時對大家隱瞞了消息，隱瞞了我的真實意圖。雖說是事出有因，但始終是不信任各位的表現。我應當向各位表示我的歉意、ごめんなさい。”
她輕輕鞠了一躬。心中想着，自己剛才也對那特別的人同樣隱瞞了消息，同樣隱瞞至今，卻沒做任何道歉。
“紅葉小姐，我們，剛才……大家也討論過。這，都是大局為重，您不必放在心上的。”
常幫辦為她開解。
“好吧，那麼就這樣了。”王紅葉再次直立，面對眾人繼續說話，“如今計劃都已確定了，你們各自負責的事情都已確定了。出發之前，還有沒有人有問題？”
“紅葉様。聞きたいのですが、一緒に行けますか？”
“良い。”
看着面前人懇切模樣，她想了想，答應了。
“ありがとう、私はあなたを失望させません。”小田切放下手臂，鄭重地點了點頭，臉上浮現一絲微笑。
王紅葉在心中默默地嘆了口氣。心想，如果那特別的人看見眼前這一幕，恐怕是氣得要抓狂了。她要求同行，自己沒同意。小田切也做了同樣的要求，自己同意了。
也行吧，唉。
這就叫區別對待。
“還有其他人有問題嗎？”
王紅葉鎮定心神，環顧室內，見無人應答，“那麼，準備出發了。”
“是！”
“はい！”
此時必不能關心則亂。
“文龍！”
“謝老，又有什麼吩咐？”
“去喊那個人，行動！”
“……您真打算——”
“不要多嘴，快去！”
“……是。”
“特別告訴他，見到一個穿青衣的，使太刀的人，務必殺了。”
“可您剛才——”
“去！”
“是，明白。”
“還不夠，嗯，還不能完全保證，文龍！我現在要去密室待着，這裏由你負責。有什麼事，你自己決斷，不要來打擾我！”
“……好的，謝老。”
雨還在下，並且，一點減弱的意思都沒有。
屋外，依舊不時有一道道閃電，亮起一瞬的光繼而黯淡，伴隨着隆隆作響的雷聲。
室內依然昏暗，即便點起燈，燃起蠟燭，也還是亮不到哪裏去。
唐青鸞坐在室內，百無聊賴地藉著燈火，看房間中的擺設。
空氣中充斥着淡淡的鹹味，海水的味道。這裏是海邊的小屋，仔細聽，可以聽見屋外的落雨中，夾雜着浪濤起伏的聲響。
真是無聊。
她將太刀解下，靠在肩膀上，不然坐着實在太礙事了。脅差則依然系在腰帶上。
“康答女士，您知道紅葉小姐的具體計劃是什麼嗎？”
她問。
“我知道。”
瑪尼伽·康答此時穿着一件輕薄的短袖衣服，一件寬鬆的過膝裙。手中握着一柄很大的弓，調整着弦線的鬆緊，回答，“但是唐小姐，我不能再告訴您更多了。”
“好吧……對不起，康答女士，我連累您受責罰。”
“沒關係。”
她輕輕笑了一下，“紅葉小姐也未怎麼責備。並且，的確是我沒有服從命令，告知了您不該告知的事情。”
“還是抱歉了。”
唐青鸞心想，歸根結底，還不是王紅葉的安排。看着四周，室內除了她們兩人之外，還有幾個站着坐着的人，腰帶刀劍，背上挎着弓。那些人是王紅葉手下的火銃隊成員，隊長丹羽造作，剛剛和瑪尼伽·康答交接班，帶着一些人走了。大概是去作戰吧，“敵人今晚不會進攻這裏吧。”
“不清楚，可能不會。但必須以防萬一。”
以防萬一，哼。
“康答女士，他們怎麼不給我們留一些火繩槍呢？他們是火銃隊，配些槍給我們，不是更有保障嗎？”
“今天天氣潮濕，火器不好使用。”
瑪尼伽·康答一邊回答，一邊撥動弓弦，測試鬆緊。她將一直數着的佛珠在手掌間繞了兩圈，纏在手上，“所以才要配弓啊。紅葉小姐選擇在今天做事，也是基於這個理由。因為對方也有火器，如果雙方交火，會很麻煩的。”
“她倒是什麼都考慮到了呢。”
“唐小姐，您不滿意她的安排嗎？”瑪尼伽·康答調整弓弦，“也是，我可以理解。您很關心瀧川先生的安全。但紅葉小姐如此安排，也是有她的顧慮。”
“是啊。”
唐青鸞苦笑一下，“我都理解啦，是俊秀說，不要讓我涉險的。他這麼說，她也自然就這麼聽從。我也沒辦法，坐冷板凳就坐冷板凳吧，現在不爽的也不是這個。”
“那麼？”
“只是讓我到這裏。”
她嘆了口氣，“安排保護她的至親，她的家人。我真不喜歡這種做法，她是料定了我沒辦法拒絕，才如此安排。我感覺自己好像永遠都擺脫不了她的控制一樣，這讓我很不喜歡。”
“是這樣的嗎？”
瑪尼伽·康答手中動作一停，朝青鸞望了一眼，“為何您一定無法拒絕呢？”
“因為——”
想了想，還是沒說，“因為是她媽媽呀。以父母的安全相托，我如果拒絕的話，豈不是很沒有道義？您覺得呢，康答女士？”
“我不做評價，唐小姐。”
“算了，您和我聊點別的吧，打發時間。康答女士，您會用弓箭呢。”
“是的，我在家鄉學過。”
“您是……天竺人吧？康答女士，您能不能和我說說，您為什麼來日本呢？”
“家鄉待不下去了唄。”
她似乎不願細談往事，“一些信仰的問題，說多了怕您聽得悶。我離開家鄉，先乘船到了暹羅，安南，然後才來到日本。當時王老爺還在，我便在他手下做事，後來繼續為紅葉小姐工作，直到如今。”
“哦。”
唐青鸞點點頭，感覺這說了和沒說沒有多少區別，至於那段和汪直有關的歷史，自己也並不想多聽。
不過，自己現在身處何處？嗯？
“こんにちは。”
身旁，傳來一個女人的聲音。唐青鸞中斷遐想，抬頭看去，一個中年女子，端着案板走來，“まずはおやつを使ってください。”
很有禮貌的樣子，女子在兩人面前跪下，將案板推到她們面前，案板上，放置了兩塊疊好的毛巾，還有兩碟糕點。唐青鸞覺得自己不必猜測面前人的身份了。
這位就是王紅葉的媽媽。
眼前的女子，眉眼看來與女兒相仿，卻多了許多的柔和，臉上帶着真誠的微笑。梳着整齊的髮髻，着裝也是很整齊的小袖，外罩樸素的衣衫。看起來很平易近人，也很有氣度的一位婦女。
身前，脖子上掛着一個穿着串珠的小十字架。木製十字架，在燈火下顯出溫潤的光澤。
“ありがとう、小枝さん。”
瑪尼伽·康答放下弓，向她鞠躬致謝，青鸞也跟着回答。
“ごめんなさい、今日は大雨です……”
完蛋，說話太快了，除了第一句抱歉外，什麼都沒聽清楚。自己才學了十天的日語啊，哪裏能到正常交流的級別呢？
（你說呢？我也沒興趣一句句機翻再寫上去了，估計翻出來也是一堆問題）
（咱們方便一點吧，你好我好大家好）
“……招呼不周還請見諒。”
唐青鸞突然覺得自己可以聽懂女子的話了，像是聽漢語一般，“都是小女在外惹出的事，給兩位添麻煩了。”
嗯……雖然不知道怎麼回事，但，行吧。
她抑制住心中的疑惑，繼續端正地坐着。眼前的女人畢恭畢敬，很盡禮數，讓她感覺很不適應。跟隨着女人又鞠了一躬。
“這是我們應當做的，小枝夫人。”康答女士回答，說的是日語，青鸞聽着也是漢語，真挺方便的，自己是突然頓悟了？“今日您的安全，由我，和唐小姐負責。”
“多謝兩位。”
又鞠躬。
青鸞只好跟着也鞠躬。這般客氣，自己實在感覺有點不好適應。不過，對眼前的女人，她還是從心裏抱有尊重的，並且還很有好感。畢竟，她不想她女兒那樣，冷冰冰的，一副不近人情的樣子。
就像，尋常可見的，普通的一位長輩阿姨。
並不普通吧，什麼身份呢？
王紅葉的母親，汪直在日本認識的女人……
她打消心中的這一點顧慮。
“若沒有別的事情，我想先失陪了，康答女士。”這位女子繼續說，“今天是做禮拜的日子，我本該去教堂的。現在只好在家禱告。”
“您請自便，小枝夫人。”
瑪尼伽·康答向她示意，“不過不知您是否介意，讓一人跟隨，和您共處一室？眼下，我認為您最好不要單獨活動。”
“自然可以。”
“唐小姐，請您跟隨小枝夫人一起。”
“哦。”
青鸞剛剛伸手，拿起碟子裏的一塊糕點放到嘴裏。早飯還沒吃，確實有點餓了。她嘴裏咀嚼着糕點，嘗起來很好吃，很甜。她一邊嚼着，一邊站起來，手握着太刀，接受命令。同時感覺自己這樣很不禮貌。
“麻煩您了。”
小枝夫人再次對她鞠了一躬。她也只好又彎腰鞠躬，同時悄無聲息地咽下食物。她站起來，跟隨女人，朝一扇門走去。
走在前面，替女人開門，然後跟隨着將門合上。唐青鸞最後望了瑪尼伽·康答一眼，對方回以她一個微笑，一個輕輕的點頭。
“紅葉小姐。”
“文幹事。”
“您……如約前來了？”
“當然，我是遵守約定的人。不過，貴方似乎並不是，安排這麼多人，在此等候，排場有些太隆重了吧。”
“只是做個保險，以防萬一。您難道沒有更多的人跟隨嗎？”
“沒有，就這幾位。怎麼，懷疑我？”
“……不，當然沒有。”
“那麼，說正事吧。我把東西都帶來了，賬本，印章，名冊，海船的憑證文書，還有客戶的大致資料，請謝老出來過目吧。”
“謝老如今……有事不便出面，在下代為接收即可，也不必細看了。我們相信紅葉小姐的信譽。”
“我也相信你們的信譽，出雲介先生在哪裏？”
“這個……”
“嗯？”
“……請隨我來。”
“去哪裏？好吧，不過，見不到出雲介先生，我不會將材料交付的。”
“您……您請放心吧，紅葉小姐。出雲介先生很安全。”
另一個房間，這裏大概是小客廳吧，面積不是很大。這間屋子本身也不是很大。
面前的女人，小枝夫人，紅葉媽媽拉開另一扇門，出現一個小小的隔間，只是牆壁上凹進去的一塊而已，地板上一個方方正正的蒲團，對面一個神龕。她又鞠躬一下，唐青鸞也又一次回禮。
而後，小枝夫人便走到神龕，點燃龕架上的兩支白蠟燭，而後跪下，將掛在身前的十字架握在手中，並沒有將隔間的門關上，或許是為了禮貌吧。
牆上神龕，擺放了一張鐵牌，上面也有一個十字架的浮雕，藉著燭光，青鸞可以看那十字架上，釘立的人。龕架上，還有一本厚厚的書。
小枝夫人開始小聲祈禱，說的自然還是日語。唐青鸞聽在耳中自然也還是漢語，只是聲音太小，聽得不是很清楚。是禱詞。
青鸞並不是很關心，也不想出言問什麼問題，便四處查看。
小客廳里，對面，隔着一扇門，室外依然陰暗漆黑，依然在落雨，依然，有電閃雷鳴，雨聲，雷聲，以及海浪聲聽得比剛才更加真切。她猜測，那扇門通向的就是海灘。
她在這客廳里走動，身後是跪着禱告，做禮拜的小枝夫人，王紅葉的母親。她光着腳，踩在地板上，沒什麼聲音。沒有聲音，這是不好的，因為除了自己之外，別人也可以這樣悄無聲息地潛入室內行動。
神經過敏了吧，她想，會有誰來呀？這屋子重重護衛，四周都有人站崗，誰能進來呢？
自己唯有在這打發時間，無所事事。
這不就是王紅葉的意圖嘛。
繼續四處閑逛。昏暗燭火中，向前走，青鸞看見室內有一點點紅紅的火星，微微映襯出一個人影。
她將太刀握緊，邁步。
走近，才發現虛驚一場。只不過是一具盔甲而已，放在牆邊，擺成一個人坐着的姿態，看起來實在很像人。還是第一次看見日式的盔甲呢。
和明國的盔甲挺不一樣的。
當然了。
盔甲漆成硃紅色，頭盔前方，還配了一副面具，面具上還有兩撇鬍子，看起來很像個老人。那空洞的雙眼，黑漆漆的，即便只是面具，還是讓青鸞感覺有點害怕。
在盔甲背後的牆上，掛了一幅字，自然，看不懂，即便是漢字也看不懂，太草書了。
字的下方，有兩排掛鈎，掛鈎上，掛了一長一短，兩柄刀。
青鸞看見刀，想伸手去拿，但顧及禮節，算了。
其實也不是很想靠近這具讓人感覺詭異的盔甲。
她覺得自己知道，這盔甲原本的主人是誰。
背後傳來腳步聲，青鸞轉身，看到女人站起來，拿起龕位上的那本厚厚的書，又一次跪下，翻開書本，低聲念起其上的文字。
這麼暗，能看清嗎？
她想，不過似乎在家鄉也聽說過，上了年紀的人老眼昏花，但是在陰暗環境下，反而更能夠看清東西。或許如此吧。
她繼續自己閑看。
在盔甲旁側的牆上，青鸞看見另一個龕位。這個似乎不是什麼神龕，更像是靈位，放了一塊靈牌，旁側一些貢品，還有一個碗一樣的東西和一根短杵，先前上墳時也見過，日本祭拜，在燒香前要敲一下，作此用途。
靈位前方就有一個很厚重的香爐，香爐上，插了好幾束香，大多都已燒了將近一半。點點的火星，忽明忽暗地閃爍。
靈牌上的字看不清楚，室內太昏暗了。
一道閃電劃過，帶來短暫的光亮，但還是，沒看清。
但青鸞覺得自己知道，那是誰的靈位。
“唐小姐。”
不知何時，小枝夫人已經結束禱告，走到她的身邊，突然出聲，嚇了她一下。女人伸手指着靈牌，對她介紹，“這是先夫的靈位。”
唐青鸞點頭，不作回答。
“這是紅葉在此設置的，她在家時每日會上香，來的客人，與亡夫相識的也會供一支香。我平時會擦拭一番，保持清潔。這些香爐里的，是在此辛苦務事的各位今早點起的。”
青鸞站在一旁，看着她的舉動，依然一言不發。
小枝夫人走近靈位，從旁側的香盒中取出一束香，平放在兩手中，遞給她。
“唐小姐，您想為先夫上一支香嗎？”
現在不說話也不行了。
“呃……小枝夫人，紅葉媽媽。”
青鸞猶豫着，開口，感覺自己口中說的似乎是日語，似乎說得還挺流利。她伸出雙手，在面前，對眼前人示意，“那個，我，因為一些緣故，我無法……嗯，我不能向貴夫君致敬意，抱歉了。”
女人拿香的雙手停在半空，小枝夫人想了想，點了點頭。
“啊，是的，我明白。”
她說著，輕輕笑了笑，轉身將香放回盒子裏，“對不起，唐小姐，是我冒犯了。我聽紅葉說起過您的身份，方才一時沒想到。”
“哦，嗯，這樣。她說過呢。”本該是很平常的話題，但唐青鸞說得磕磕巴巴，低着頭，不敢去面對眼前的人，也不想再繼續聊下去，“實在抱歉了，小枝夫人。”
“沒事的。”
女人轉身再對着她，“倒是，我要為紅葉，向您道歉。雖然我的道歉，並沒有任何作用。但還是，希望您能夠接受。小女的所作所為，我也有所了解，也表示過不滿。但，我無法改變她的決意。唯有時常向神明祈禱，並非祈求免罪的原諒，只是祈求有朝一日，她能夠改變心意，放下仇恨。”
“我也希望如此。”
青鸞微微鞠躬，低垂着雙眼，不知還能說什麼。
“那麼，禱告結束，我要回前廳去找康答女士了。”小松夫人朝她示意，“還是將就一些安全才是。唐小姐，若您想在此繼續觀覽，請自便吧。”
“嗯，好的。”
唐青鸞回答，指着對面的紙板門窗，“那裏是通向海灘的吧。松枝夫人，我想看一看那裏的情況。”
“您隨意。”
女人又鞠了一躬，而後，朝着前廳走去，走了。
這室內，只有唐青鸞一人留下。
那兩隻白蠟燭還燒着，汩汩燭淚，沿燭台流淌而下。還有香爐上的點點火星。
室內一片昏暗。
遠處，響起雷聲。青鸞感到奇怪，似乎沒看到閃電，但這不過也只是個細節而已，隨即拋在腦後。
獨自一人，身處昏暗室內，伴隨着盔甲，神龕，還有靈位。她還是很害怕的。
尤其，面對靈位。看着香爐上的香，看着靈牌上隱約模糊的文字。青鸞回想起剛才自己的拒絕，和對方的禮貌，總覺得有幾分內疚。習慣性地，想伸出手，拜上兩拜。
不過，這個念頭還是克制住了。
畢竟，自己的身份。
“身份，唉。”
青鸞嘆了口氣，不再看那個靈牌，轉身朝紙板門走去，自言自語，“嗯，該怎麼說呢。他在明國，是個罪犯，始終都是這樣的。是倭寇，死囚，斬首的罪人。我始終還是明國的軍隊的一員，是不能拜他的。”
“不過，她的口中，似乎他也並沒做過很多壞事。不過，或許那也只是一面之詞。”
青鸞又說，“然而那最後的審判，始終還是有些問題。已經招安了，已經答應投降的條件了，已經允諾免除罪行了，卻事後又追究起來，這也確實說不太通。對吧？她的仇恨，她的報復，不也更多來源於此嗎？”
想着，又看向那靈牌，那香爐。
心情很複雜。
“不，依然，還是身份問題。”青鸞又搖了搖頭，又繼續向前走去，“始終還是身份問題，我的身份，他的身份。以及，她的身份，始終，還是問題。”
她。
今天，見到了母親，又見到了父親的靈位。這不禁讓唐青鸞又想起關於她的事情。她是他們的孩子，身上流着雙親的血。父親是一個漢人，一個海盜，私商，亡命之徒，一個船隊的領袖，一個身份特殊，只在傳聞和通報中聽聞過的爭議人物。母親則是一個日本女子，普普通通，平易近人，親眼見到，就像尋常的阿姨那樣和藹可親。
她繼承了父親的產業，父親的罪行和名聲，父親的冷酷與算計。也繼承了母親的細緻，溫和，繼承了母親的平凡與真誠，雖然那不常體現，但確實是存在的。
王紅葉。
唐青鸞覺得自己很矛盾，對這個人很矛盾。她既像她的父親，又像她的母親。她身上，有讓自己疏遠的一部分，又有讓自己親近的一部分。自己究竟該如何對待她呢？
“算了，別想那麼多事情了。”
複雜心情，還是化為一聲嘆息而已，“唉，顧好眼前吧。”
青鸞走到紙板門前，推開門。
屋外，落雨。
沙灘上站着兩名守衛，手持長矛，刀劍，在雨中也沒撐傘，披着蓑衣，戴着斗笠值班。真夠辛苦的。
遠處，黑暗的海洋，黑暗的天空，浪濤激烈地拍打海岸，起伏不絕。
又一道閃電劃過，又是雷聲。
閃光之中，青鸞似乎瞥見，海浪中，有一點陰影，一瞬即逝。
像蜘蛛，海里也有蜘蛛？
（有的，雖然和陸上的蜘蛛並不是同一類，不過的確有叫做海蜘蛛的生物）
她沒放在心上。或許是暗礁，大概吧。
等待。
它已經看見了，那個青衣身影，站在屋檐下，站在敞開的門前。已經看見了，那柄握在手中的太刀，別在腰間的脅差。
看見，那身影背後，濃郁的黑暗。
它的八條長腿，點着海底的細沙，兩隻螯鉗，一開一合。
等待，還是要等待。
它的口邊，一對附肢抖動着，從海水中過濾細沙，嗅聞周邊動靜。一雙凸出體外的桿狀眼睛，四處轉動，觀察沙灘上兩個披蓑戴笠的守衛。
現在時機未到，必須繼續等待。
等待。
從前門進攻的隊伍，也該快到了。
文龍那邊呢？情況如何？
雷聲。
“文幹事，我看到一間空屋，看見地上有繩索，看見床頭有一個空箱子，也看見牆上有一個蟹殼裝飾品。但，我沒看見任何人啊。出雲介先生呢？”
“出雲介先生……今天早些時候自行離開了。”
“嗯？你們沒有人看管嗎？”
“我們的確有。但是，負責貼身防備的人……今早有事走了。他趁這段時間，掙脫了繩索，躲到了箱子裏。換班的人以為他離開了，便緊急呼叫我們。出雲介先生便趁亂掀開地板，從屋底下隱蔽逃走了。”
雷聲。
“……我對貴方的人員素養不予評價。我說過，只有見到出雲介先生完好無損，我才會繼續交付手續。現在人不在，交易，也自然取消。”
雷聲。
又一道雷聲。
“紅葉小姐，只怕不會那麼容易吧。您今天既然到此，還指望能夠平安回去嗎？您手下，來此的只有六人，我們這，不瞞您說，佈置人數過百，您認為您有機會嗎？”
“依我看，恐怕沒有。”
“交出材料，我或許可保您一道生路。”
“多謝好意，但不必了。”
雷聲。
“那麼您指望什麼？”
“文幹事，您這一百人，都是從哪裏調來的？”
“無可奉告。”
“你們一共多少人？原本近千，對不對？但是多數人，在禁令前後，便已乘船出海，眼下留在平戶的，據估算，只有四百不到吧。除開一百人在此，最多三百。你們有四十三處屋產。除去這一間，四十二處，三百除以四十二，多少？平均每間留守七八個人呢。”
“您是什麼意思？”
“我今天跟隨前來的只有六人，其他人，您認為我作何安排？”
雷聲。
“紅葉小姐，您想全面開戰？”
“正有此意。”
“蛇無頭不行吧？”
“該做什麼，我已經吩咐給手下人了。他們無需等待更多指令，時間一到，立刻進攻。除非我發出中止命令。”
“可您本人始終在此。”
“未來該做什麼，這幾日，我也一併吩咐了。文幹事，我今天既然到此，還指望能夠平安回去嗎？原本只顧忌出雲介先生，不過現在也無所謂了。他若真的逃了出去，自然更好。若沒有，我只能選擇和他同生共死。”
“看來您都計劃好了，那麼不得不如此？”
“也不是。我說過，什麼都可以談，若談判順利，自然我們雙方相安無事。”
“……您可以帶着物件回去了。出雲介先生，我向您保證，絕對已平安離開此地。”
“不是這個談判，文幹事。”
“怎麼？”
“交出謝和船隊的賬本，印章，名冊，海船的憑證文書，還有客戶的大致資料，今天之內備齊。不要找借口拖延，從今以後，你們，接受我的領導。”
“時間上不可能，材料整理，至少要兩天功夫。”
“我清楚。但您不必勞神這事，文幹事，您只需要告訴我，那些材料都存儲在何處。我出發前，把通知都代您寫好了，蓋上印章，我自然會派人去給貴方各處管事閱覽，進行接收程序的。”
“……如果拒絕拒絕呢？”
“那就互拼吧，我也沒辦法。”
“紅葉小姐，您對手下吩咐的原定時間，是什麼時候？”
“我也不清楚。沒定具體時間，就聽雷聲計數了。從辰時開始，第六十聲雷響之前，如果沒有我的中止命令，那麼他們就會動手。現在，我數的，已經有三十三聲雷了，還有二十七聲，文幹事，您最好快點決定。”
雷聲。
“哦，二十六聲。這一下應該不是雷響，我沒看見閃電。大概是我在碼頭的船隻鳴炮的聲音，我吩咐過，如果……看這個小沙漏，如果沙子漏完后還沒有雷響，就放一聲炮作為代替。”
雷聲，伴隨閃電。
“真不巧，浪費了一下，二十五聲。那麼，您怎麼說？您如果同意，我就下令中止，將進攻時間延後到雨停時分。同樣，我也不知道雨什麼時候會停，也許早，也許晚，這天氣，暴雨一般也持續不了多久的。嗯，您看着辦吧。”
“……”
雷聲。
“二十四，文幹事。別忘了我派人傳達命令，路上也要時間的呀。”
寂靜。
“……我需要向謝老彙報這件事情，讓他來做決定。”
“我和您一起去。”
他媽的，文龍在搞什麼！
現在必須行動了。它想着，桿眼轉動，看見臨街一處，有一隊人影朝小屋靠近，他們來了，自己也該是時候行動了。
行動！
一陣風吹過，夾雜着雨水，夾雜着海水的鹹味，撲面而來。青鸞感覺一陣寒冷。
背後的光，突然消失了。
她轉身一看，發現在那神龕前點着的兩支白蠟燭被風吹熄，縷縷青煙繚繞，隱沒入室內的黑暗。
黑暗之中，只有香爐上的點點火星閃爍，紅彤彤的，映照着那字跡晦暗的靈牌，那正襟危坐的盔甲，牆壁上的兩柄刀。
唐青鸞有點害怕，身處黑暗之中。
她朝海灘上望了一眼，那兩個人依然在雨中站崗，似乎沒什麼事。
然後，她朝神龕走去，摸出衣服里的火摺子，心想自己或許該把蠟燭點上才是。不管怎樣，有點光亮總是好的。
背對海灘，背對站崗的守衛，她沒有看見。
那海洋中的黑影，如同蜘蛛一般的黑影，八條腿快速地爬動，帶動龐大的身軀，竄出海面。
空中一道閃電，隨即是驚雷，讓唐青鸞嚇了一跳，沒有聽到守衛的驚呼。
黑影竄向其中一個守衛，那人影一邊後退，一邊舉起手中長矛刺去。黑影舉起螯鉗，將鐵柄長矛生生夾斷。
另一隻螯鉗，銳利的尖端，刺入守衛的喉嚨。
唐青鸞成功點燃了一支蠟燭，將第二支的燭芯湊上火苗。燭火明亮，她看清了神龕上的那塊鐵牌，嗯，一個人，被綁縛在十字架上，周身散發光芒，這大概是有一段故事吧。
旁邊的第二名守衛，眼見這場景，竟然恐懼地摔倒在地上。爬動着向後退去，口中驚呼，然而雨聲淹沒了所有動靜。
黑影邁開八隻長腿，很快靠近他的面前。鐵鉗長螯高高舉起——
“ああ——！”
她剛剛將第二支蠟燭點燃，便聽見了這一聲驚叫。
有情況！
唐青鸞顧不得將燭台擺正，手握太刀，連忙向敞開的門邊跑去。
雨中，黑暗的海灘上，剛才還站立的兩個人，現在只是兩具倒伏在地，一動不動的屍體。
大海依然洶湧，黑暗的浪花，猛烈地拍打沙灘。
浪濤聲如同一隻隱藏暗處的巨獸在咆哮。
屍體在沙灘上。
敵人呢？
青鸞一邊向後退去，一邊伸手，握住刀柄，警惕地環顧四周。
室內依然只有燭火，濃郁的黑暗，在光找不見的地方，激烈涌動。
敵人呢？
濃濃的海水鹹味，濃濃的腥味，充斥這黑暗的房間。海風鼓動，將雨水吹入室內，地板上已是一片潮濕，已有水跡。
敵人呢？
她聽見一些響動。刀劍碰撞的金屬聲，人戰鬥時的吶喊聲。但那聲音很遙遠，在雨中，感覺很遙遠。背後的黑暗中，傳來更加清晰的，更加靠近自己的悉索聲。不知是什麼，感覺，很像是某種蟲子爬行的聲音，很巨大的節肢動物。
背後，腥味愈來愈濃，叫人難以忍受。
她轉身。
一道閃電，劃破夜空，一瞬間照亮室內。
她看見了敵人的樣子，就在自己身後，就潛藏在陰影之中。
雷聲，隨即滾起。
“啊啊啊啊，かに、かに！康答女士，かに！”
“奧さん、戻ってください！”
瑪尼伽·康答將小枝夫人帶到牆邊，踢翻身邊的一張方桌作為屏障。跪在後面，彎弓搭箭，盯着緊閉的門扉，對身邊，屋內持兵器的眾人命令，“警戒！”
屋外，雨聲，雷鳴聲中，傳來刀劍碰撞的聲響，吶喊的聲響。一道閃電，將廝殺的人影投射在紙板門上。
沒有聽到火器聲。瑪尼伽·康答心想，是個好兆頭，幸虧今天如預料那般下雨了。
然而，不能放鬆警惕。
廝殺聲越來越逼近，對方來勢洶洶，不知有多少人。不知，在屋外的守衛是否能夠應付。
屋內，還有十餘人在自己左右。都張着弓，按陣型分列站開。預備着若然對方攻入門內，及時發箭。
人數不一定夠。
瑪尼伽·康答心想。雖然紅葉小姐做足了充分準備，特意留下這許多人在此，以防萬一，但就現實看來，似乎依然不足。
她握緊手中的佛珠，鎮定心神。
又一道閃電。亮起的同時，紙板門上飛濺出一道血跡，慘叫的聲音傳入屋內。
“あ！”
身後，女人輕聲尖叫。
瑪尼伽·康答也愈加緊張起來，但還是，強迫着自己鎮定。眼下必須鎮定，看來屋外是守不住了，必須做好戰鬥準備，必須保護身後，松枝夫人的安全。
“唐小姐！”
她目不轉睛地盯着眼前的玄關，大聲喊叫，“唐小姐，請過來這裏！”
沒有回應，背後，沒有推門的聲音。
“唐小姐！”
依然沒有回應。她感到疑惑，但這疑惑現在也必須克制下來。
必須鎮定。
“戦いに備える！”
門被推開了。
她手中一松，離弦的箭飛出，擊中貿然闖進，手持兵器的敵人。
那個人倒下，然而隨即又有更多的人接着湧入。
瑪尼伽·康答續上另一支箭，再發。身旁左右的弓箭手也相應發箭，擊殺敵人。
對方人太多了，不該這麼多的。
她心中估算，光靠放箭，似乎只能一時阻止。
“唐青鸞，快來援助！”
發生什麼事了？
かに、かに、たしかに！
它是螃蟹！
的確如此。
唐青鸞愣神的瞬間，腳上被扎了一下，向後踉蹌着退去，結果摔倒在地。眼睜睜看着昏暗室內，一隻巨大的，如同蜘蛛一般長着八隻長腿的螃蟹朝自己快速爬過來。
（不對，螃蟹有十條腿，鰲足也算）
兩雙同樣細長的，鐵鉗一般的蟹螯伸向自己，揮動着發起攻擊。
她舉起手中的太刀，還未來得及出鞘，奮力一擋，然而碰上甲殼，如同鐵甲一般結實。太刀脫手，被打落在一旁。
蟹鉗尖端劃過自己面前，所幸，只差半分距離。
唐青鸞向後退去，看着面前的怪物。
碩大的身軀，八條長腿展開，佔據了這狹小客廳將近一半的空間。昏暗環境中，隱約可見它外殼如血一般通紅，堅硬如同盔甲，其上還帶着或大或小，參差不齊的尖銳棘刺。
在那八條腿的中央，軀幹如同一隻圓盤，背上同樣也生着棘刺。一雙桿眼轉動着，盯着它，死氣沉沉，毫無生機的雙眼，空洞獃滯，更加令人毛骨悚然。
短短的觸鬚，不住抖動着。吻邊附肢搖擺，白色的泡沫在口中泛濫，滴落地面。周身的濃厚腥味，瀰漫整個房間。
唐青鸞感到害怕，不住地又向後爬了幾步，抽出腰間的脅差。然而這短短的一柄小刀，對眼前全副武裝的異形生物，實在沒什麼威懾力。
巨大的螃蟹，八條腿點着地板，爬動着，又靠近它幾步。兩隻螯鉗不住揮舞，封鎖路線，讓她根本近不了身。
它擋在她和通向前廳的門板之間。
唐青鸞聽見，從前廳傳來的廝殺聲，聽見瑪尼伽·康答的呼喊，但無能為力。
她現在自身難保。
這隻螃蟹從哪冒出來的？
“你大爺，我怎麼總遇上這種奇奇怪怪的東西？”
她回憶起過去，曾經，和一隻黑色巨犬相鬥的經歷。細節記不太清楚了，但自己好像完全打不過那隻狗。
（開了掛才贏的……弱雞）
“我沒跟螃蟹打過架啊！”
然而面前的生物可不會聽她如此辯解。巨蟹邁起八隻長腿，敏捷地爬上來，蟹鉗舞動，又向她發起致命的進攻。
“哎呀呀——！”
（哎呀呀？什麼哎呀呀？有人遇到危險會這樣喊的嗎？）
“謝老？謝老？”
昏暗的密室，門打開，才終於有光線。密室中只有一張矮桌，桌前盤腿而坐，一個白髮稀疏的老人。雙臂攤開，頭耷拉在身前，一雙眼睛黯淡無光，瞳孔放大，不論文龍如何示意，也沒有一點轉動的意思。
牙關緊要，看起來面目猙獰得叫人害怕。口中泛着白沫，順着嘴角，一直流下，沾濕了衣襟，這老人臉色鐵青，如同已死了一樣。唯有還在不住顫抖的一雙手臂，證明存活。
“謝老！”
文龍徒勞地晃動着老人的軀體。
“他中風了吧。”
倚靠着牆壁，漫不經心地看着眼前景象的王紅葉，開口回答，“畢竟年紀也大了，長年辛苦操勞，唉，難免哪天就橫遭變故。恐怕是好不起來了，文幹事。”
“紅葉小姐，這……”
文龍放下謝和僵硬的軀體，看着她，“現在該怎麼辦？”
“問我呀，文幹事？”
她帶着譏諷地笑一下，回答，“這是您集團內部的事，您自己看怎麼處理唄。我的條件還是那樣，過時不候，現在……”
王紅葉取出隨身攜帶的小沙漏，最後的一點沙，將將漏盡。
遠處，響起一聲雷鳴。
“還有十九聲。”
她倒轉沙漏，“我看您就決定了吧，時間緊迫呀。”
“……”
“嗯？”
“……紅葉小姐，這局您賭贏了。”
文龍猶豫了片刻，低頭認輸，從懷裏取出一個包裹，“印章就在此處，謝老交託給我保管。把地圖給我，我給您指明其他材料存放的位置。”
“Knowethatwhichhourtofoldethcards……”
王紅葉微笑着，得意地用古怪的語言回答，接過印章，將地圖給他。後者在上面的幾個位置點了幾下，一一說明。她吩咐手下去傳達命令，進攻指令暫緩。又將印章交給另一個手下，派人帶着蓋章的說明文件，去各處地點接收。
“如果有人不配合，就直接殺了。”
手下領命而去。
“現在？”
“我還要一些回扣，嗯，很合理，不是嗎？”她還在冷笑，“你們給我造成了那麼多麻煩，一些回扣，總不過分吧？”
“您是指？”
“我要謝和的命。”
王紅葉說著，從腰間抽出脅差。看着室內，歪倒在一旁，無法動彈的老人。
“紅葉小姐？”
文龍下意識地攔在她的身前。
“怎麼？”她說，“反正，看謝老的樣子，恐怕是永久都要如此了。與其以後受罪，不如現在了斷。他也一定希望如此吧。”
“紅葉小姐。”
他依然擋着她的動作，“這……我恐怕不能同意。”
“您認為您還有談判的餘地嗎，文幹事？”她走近一步，手中脅差，閃爍寒光。
“紅葉小姐！”
文龍伸手，仍舊維持着阻攔的姿態，“請您再仔細考慮一下。眼下，還有一些情況，是您不知道的。”
“什麼呢？您不妨對我說一說？”
“您是否——”
“紅葉様！”
小田切跑過來，打斷他們的對話，看起來很慌張的樣子，“事態があります！”
“どんな？”
她眉頭皺起，將小田切帶到一旁，讓他低聲告知。
文龍不安地看着癱在桌前，口吐白沫的謝和。
王紅葉返回了。
“你認為我沒有預料到這一點嗎？”她說，似乎明了對方剛才所指的事。臉上的微笑已經消失，取而代之的是憤怒與陰沉神色，“你們覺得我沒有為此做準備嗎？”
“我認為您應當是預想到了。”
文龍似是帶着些無奈地回答，“那麼，紅葉小姐。您是否發覺，今日您來此，我方有一位比較重要的人物不在現場？我想出雲介先生選擇擅自離開，多半也是因為他。剛才，是你們的人遇到出雲介先生，前來報信了吧？”
王紅葉盯着他，內心思緒涌動。
沉默。
她手中的沙漏，已經漏完了。空中，又是一下雷聲。
沉重地，那並非雷電，而是火炮。海邊的船隻仍未收到消息，仍然在盡職履責。
又一下，閃光，又一下，雷鳴，這次是真實的雷聲。
大雨如注，看來一時不會停止。
寂靜，沉默。
王紅葉握緊手中的脅差。
文龍並不做任何反抗，靠着門框，看着她，等候。房間中的謝和，依然一動不動，雙手依然在抽搐。
“Knowethatwhichhourtofoldethcards……”
脅差，收回鞘中。王紅葉陰沉地看了他，看了謝和一眼，沒再理會。只是轉身，對小田切命令，“さあ行こう！”
小田切跟隨着，快步離開。
文龍看着他們離去的背影，也並不加以阻攔，雖然現在完全可以下令將這五六人殺死在此處，然而那樣做一點意義也沒有。現在，自己已做了決定，交出了材料，交出了船隊的指揮權，唯一扳回一點的，就只有保住了首領謝和的殘命。
他抱着手臂，看着室內的老人，心情複雜。
“總算不辱使命，嗯？”
他如自言自語一般，“總算，將事情都按您的吩咐辦妥了。”
不該有這麼多人的，的確。實際上並沒有許多人，在估算範圍之內。
瑪尼伽·康答一邊將手中的箭，深深刺入眼前敵人的喉嚨，一邊心中默想。這個敵人，還有另外七個，爬到二樓從樓梯奇襲，配合前廳的人進攻，打了己方一個措手不及，但終究，問題還是解決了。
攻入房內的敵人，悉數斃命。最後的這個人靠近眼前，她來不及放箭，手握着箭矢直接刺上去，還是很有效果的。
那人抽搐兩下便不再動彈，血濺到她的臉上，讓她很不痛快。她將屍體推到一旁。
環顧四周，原本整潔的前廳，此時已是狼藉一片。燈火早已被打翻熄滅，室內昏暗，傢具散亂，遍地都是死人。自己這一方也傷亡慘重，只有三個人還依舊站着，都受了傷，自己也受了傷。那三個人的箭早已用完，弓也被劈裂，斷了弦，他們改而用刀劍戰鬥。
只有自己手中，還留下僅存的一副弓。
敵方，統計屍首，二十四人。
並不多。二十四人，按道理不該輕易便攻破室外防線。
她想，除非……
除非其中有人武藝高強。
可是，方才交戰，對方均是一般水平的嘍啰。
那麼，具備高超武藝的，應當還活着。
“警戒を続けて！”
她叫喊着，對剩下三人命令，同時將已經驚慌失措地跪倒在一旁，無法動彈的女人帶到身後隱蔽，“小枝さん、気をつけてください。”
半敞的門扉，紙板已經破損。一道閃電，在門扉外的道路上，映出一個長長的身影。雨聲之中，她聽見腳步聲。
瑪尼伽·康答又取出一支箭，搭上弓拉滿，瞄準入口。
握住箭末端的手，其上依舊纏繞着佛珠，佛珠已經沾上了血。她的無名指和小指，一下下地點着珠子，藉此緩解內心的不寧思緒。
鎮定。
現在必須要鎮定。
她深吸一口氣，等待着，蓄勢待發。
唐青鸞在搞什麼，還是沒來？
會不會屋后也有敵人進攻，在和屋后的敵人作戰？
會不會遭遇危險了？
眼下顧不得。
必須鎮定。
瑪尼伽·康答拉滿弓，等待着。雨聲之中，微微可辨別的腳步聲越來越近。
一個黑影，出現在門口。
不到時機。
黑影伸出一隻手，推開門。
放箭。
她鬆手，一支箭瞄準目標，飛出去。
“——”
輕微，不可辨別的聲響。
然而，沒有命中。
那黑影舉起一隻手，凌空，穩穩地握住了自己的箭。
瑪尼伽·康答的心中，所有殘存的平靜念頭，此時都化為恐懼。纏着佛珠的手，機械地伸向身後，又取出一支箭，機械地搭上弦，機械地拉開弓，對準目標。
她認出了敵人的身份，很好辨認，當然了。因為那人方才開門，抓箭，用的都是左手，那人也只有左手。右臂，只有懸吊打結的衣袖。
一道閃電，劃破陰暗的天空。
電光下，映出站在門口，敵人的相貌，只是一瞬。
平冢左馬助。
不知在雨中站了多久，等待了多久。頭髮濕漉漉地沾在額頭上，衣衫也濕漉漉地貼在身上，全身上下，滴着雨水，那袖管，也滴着雨水，在腳下匯成淺淺的一灘積淤。他彎着腰，身體重心向一側傾斜，低着頭。
腰間，長長的一柄打刀，佩在右側。
四周昏暗，看不清他的衣着，看不清他的表情。然而，那一雙眼睛，在黑暗之中，卻格外矚目。似是閃爍着光芒，燃燒着火焰般明亮。
平冢左馬助朝前邁進一步。手中握着已無威脅的箭，緩緩放低，手掌一攥，將箭桿折斷。鬆開，斷箭落在地上。
又一下閃電，又一聲雷鳴。
雨，依然在下。
他的手，伸向腰間的佩刀。
目光銳利，如同鷹眼。
如同一隻盤旋高空的鷹，已經發現了地面上的獵物，已經鎖定了目標。隨時，準備俯衝，隨時，準備伸出鷹爪，準備一擊致命。
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發現自己寫文真的話很多，對話什麼的，不願省略呀
之前有事忘說了，たしかに這個梗是我在微博上看到的，蠻有意思，呃，大概蠻有意思吧
本章好像沒什麼要介紹的東西
俊秀出逃的那一段過程，是我在玩梗，《用心棒》裏的情節
決定給紅葉媽媽起個名字，小枝夫人，嗯，隨便了
內容又拖了一點，預定這章結束唐青鸞和螃蟹的戰鬥（……），但還是做不到，話太多。討厭，我不習慣第十章還在打架
。
有一些宗教的問題，不寫太明了，尤其具體的儀式方面，避免爭議（之前就搞錯過聖餐禮和聖體聖禮）。畢竟我自己不信教，不切身接觸，了解的知識害怕會有偏差
（寫得還少嗎？光基督教就已經寫了天主教，歸正宗和路德宗）
（以及英國聖公會，序章中略略提到）
（瑪尼伽·康答的背景設定里原先也寫了一堆印度宗教的事，想了想還是不寫在這了）
（之前還出現過泰傳佛教，不過那是隨便寫的）
（反而本土宗教沒怎麼提及呢，不過現在的背景也不在國內了）
文章設定與現實無關，不必參考，不必代入生活
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我好像還沒集中說過王紅葉，總是不想多談她，因為，就像本章寫的那樣，她是個挺矛盾的人物
既然本章中青鸞在思考，那我也講一下吧
我對她的定位是一個反面人物，做的事情如攻擊軍隊，殺戰俘，也是毫無爭議的壞事
（走私這一點，作者基於當時的時代背景傾向不反對，不過這一行為從長久來看還是有損國家和集體利益的）
她做這些事，有她的理由。她不是單純因為父親被殺復仇，更多是因為明國在已招安汪直的情況下，依然對其進行逮捕這一行為，判決斬首。她認為這是不守承諾，沒有信譽的，因而進行復仇。
作者也認同這一點（不然也不會如此設置了），但還是，無論如何，做壞事始終還是做壞事，理由不能改變這一性質
然而在她是一個壞人的基礎上，我對她個人的設置中又加入了很多我欣賞的品質。比如她的精明算計，果斷決策，重視契約精神，不時還會體現一點溫情和可親。所以除開身份和行為，她的性格和才能是很讓我喜歡的
所以是個很矛盾的人物呢
當然啦，後面的情節中，肯定也要讓她為她做的事情負起責任（BE預警）
就說這麼多吧
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說著說著就覺得很沉重，我們還是繼續來看點輕鬆的：唐青鸞大戰殺人蟹
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