第四百五十八章 涼州續——唐子謙番外（7）
如同結束了一場曠日持久的對峙，一切都沉寂下來。
包括路沅。
她沉默了許久，突然站起身，拍拍身上的草葉灰泥：“我去吃飯了！”
話還沒說完，人就不見了。
唐子謙抬起頭。
她離開的方向，夕陽正暮，昭示着一個白晝的結束……
……
次日晨起，穿衣洗漱間，唐子謙動作遲緩片刻，吩咐道：“去看看路姑娘在做什麼！”
須臾，侍從回報：“路姑娘在亭子頂觀日出。”
唐子謙將出房門的腳微頓，轉向東去。
東園假山上的亭子，是都督府的制高點，路沅很喜歡在這裏看日出。
她也曾熱情邀請過唐子謙一起，唐子謙沒理她。
唐子謙到了假山下，遠遠望見亭子頂上一團人影。
因為隔着一段距離，那身影顯得渺然飄忽，彷彿一眨眼就消失了。
但是唐子謙閉了閉眼，再睜開，那人還在。
而且還抬起手臂，朝他揮了揮。
唐子謙笑了起來。
他以為她會離開，但是沒有。
……
回府後，唐子謙又去花田上看了一眼路沅還在不在。
還在。
仍舊在花田裏忙忙碌碌。
這要是放在過去，那姑娘定會高興得嘰嘰喳喳。
但她或許還是不高興，只是笑着打了聲招呼，便繼續埋頭拿着小鍬勞作。
她的小土鍬是自己做的，
小巧精緻，勞作的時候，她會很小心讓自己不要沾到泥。
但她又有點毛手毛腳，再小心翼翼，也會在手上、臉上、甚至下巴脖頸上都留下泥痕。
“看上去挺不會照顧自己的，竟然也能好好活到現在？”唐子謙笑道。
路沅總不同他說話，他要麼轉身走，要麼，就得找點話說。
那邊的白衣姑娘聽了，抬起臉，正色道：“我很會照顧自己，我爹走後五年，我不但能照顧自己，還能照顧我娘！”
言辭振振，頗多稚氣。
唐子謙笑了笑，正想接下去說，那姑娘卻又低下頭不理他了。
唐子謙生來就是天之驕子，何曾受過這樣的冷遇？
可不知怎麼，心裏卻惱不起來，只默默蹲下跟着一起鬆土。
他沒有工具，便拔出隨身攜帶的小刀。
正一刀要扎入土中。
“不行！”手被路沅按住。
她嚴肅地說：“你又沒有經驗，怎麼能用小刀？萬一把根莖切傷了怎麼辦？”說著，遞出自己的小鍬，“你用這個！”順手奪過他的小刀，一邊用刀背輕輕撥弄土壤，一邊絮絮叨叨，“你要這樣……要輕一點……”
唐子謙看着她拿小刀的手。
習武人的手，不如尋常閨閣女子般柔美，但她的手指生得細長，捏着刀柄的姿勢輕巧嫻熟，煞是好看。
“你不是學劍的？怎麼從不見你佩劍？”唐子謙問。
路沅頓了頓，低聲道：“我還沒有自己的劍……這次下山，也是想尋找屬於自己的劍……”眉間若蹙，語氣悵然。
顯然，沒有找到。
“我家中倒是有不少藏劍，”唐子謙語氣隨意地提起，“有吳劍、越劍，也有秦劍，有三尺長劍，也有尺余的短劍。”
路沅羨慕驚嘆：“你家有這麼多劍啊……”
唐子謙瞥了她一眼，見她只是純純的羨慕，只好繼續說：“可惜我家中無人習劍，只能空置着。”
“是挺可惜的。”路沅點頭，也露出了惋惜的神情。
唐子謙默了片刻，又道：“宮裏藏有承影、含光雙劍，你練的是快劍，是不是需要劍更輕捷一些？”
路沅愣愣點頭，遲遲疑疑道：“那是宮裏的劍……”
唐子謙輕笑：“宮裏怎麼了？宮裏也沒人練劍。”
路沅沉默不語。
唐子謙從這段沉默中聽出了拒絕，不由嗤笑了一聲，道：“我還以為你會走。”
“總不能丟下酒心蕊……”她小聲地說，低着頭不看他。
唐子謙驀地心軟，接着這話說道：“是啊，除了你，可沒人會照顧它們，”忽然瞥見上回他拔掉的位置又種上了新株，“這是重新種上了？”
路沅順着他所指看了一眼：“嗯，不過不知道還能不能開花，先養起來再說。”
總是自己毀壞的，唐子謙便格外上心一些，挪過去格外小心仔細地拿小鍬伺候了一會兒，還覺得不夠，又找來水壺，打算再澆點水。
“今天不能澆水，”路沅忙阻止他，“酒心蕊不愛水，七日澆一次就夠了！”
唐子謙放下水壺，意猶未盡地圍着那株酒心蕊又轉了一會兒，忽然笑道：“我堂堂涼州都督，如今倒像個種樹養花的農夫。”
路沅神色微怔，轉頭看向不遠處的辛夷林：“我知道哪株辛夷是你種的。”
應該就是阿金掛綵綢的那株。
唐子謙也轉頭看了一眼，微微一笑：“都是我種的。”
如果那一年那一夜，一切還能繼續，他不必再經歷後來漫長的否定與掙扎，他一定會珍惜那一段地久天長。
可如今，歲月已成另一番模樣。
縱然辛夷花成林，他與她，終究各奔一方……
……
沒有戰事的時候，涼州的日子很清閑。
唐子謙每日回府，都去花田看一眼。
他尤其關注那株被他毀壞過的酒心蕊。
但無論他怎麼努力，一天天過去，也沒見有什麼長進，依舊是深紫的花苞，攏得跟貝殼一樣嚴實。
好在其他酒心蕊也一樣守着花苞沒長進，就好像時間停滯了一樣。
唐子謙在這種近乎停滯的時間裏，過得猶為自在。
酒心蕊開花，是在一個極不起眼的秋日午後。
他剛剛回府，便聞到一股淡淡的酒香。
正要詢問僕人，突然想起路沅提過的“花開如酒成”。
唐子謙趕到西園時，酒心蕊已綻放過半。
深深淺淺的紫，層層疊疊的瓣。
極不起眼的花苞綻開之後秀美勝芍藥，初露端倪的花蕊似籠着淡淡的煙。
路沅就在這淡淡的煙之中，白色的衣裙被花煙染上了紫。
她雙手小心翼翼摘下一株已經完全盛開的酒心蕊，又小心翼翼捧着放入身旁的一隻陶罐中，因為太專註，甚至沒看唐子謙一眼。
“這麼快就摘了？”唐子謙問。
她抬起頭，面容如隔雲霧。
“酒心蕊的花完全盛開之後就可以采了，”她的聲音從雲霧中飄來，也有些模糊，但語氣十分認真，“採下后，要用陶罐避光儲存，每日澆灌半兩涼酒，可以堅持三月花開不敗，來得及年底送進京吧？”
唐子謙笑：“不用等年底，等你采完了，明日我便派人送進京。”
路沅“嗯”了一聲，低頭繼續採摘。
花開盛大，襯得花田中的人比往常小了一些，顯得十分安靜乖巧。
唐子謙看得心中驀然柔軟，笑道：“你贈葯與家母，皇后一定很高興，到時候叫她將宮中藏劍拿出來讓你挑一把。”
路沅動作一頓，好似在發愣。
唐子謙挑眉：“怎麼？不想要？”玩笑似的威脅。
路沅點點頭，又搖搖頭。
唐子謙臉上的笑逐漸淡去。
“唐子謙……”她輕喚后，低低一嘆，“酒心蕊花開，我要走了……”
“我想清楚了，雖然辛夷已經不在，可我還是能經常在你身上看到她的影子；”
“我不想要這樣，那我還是不要了……”
……
散着酒香的陶罐堆了滿滿一院子。
路沅離開前，將所有的採下的酒心蕊細細裝了陶罐，澆灌過涼酒後，全都留給了他。
她說過，她想找個喜歡的地方種下酒心蕊，等開花了，就送給喜歡的人。
她毫無保留，全都送了他，但是人卻走了。
“真是個薄情的姑娘……”唐子謙喃喃自語。
說罷，卻又自嘲一笑。
“小心送至京城，獻給皇後娘娘！”唐子謙吩咐道，停頓片刻，又道：“若娘娘問起，便說是楚女路沅所種。”
依照唐皇后的性子，必有重賞。
僕人搬着陶罐陸續離開。
很快，昨日繁華盛景的西園一隅，只剩下空曠和荒蕪。
唐子謙掃了一眼，卻在荒蕪之中，發現了一處異常。
他定定看了許久，才抬腳走近。
他從未走得這樣小心翼翼，生怕腳步稍微重一些，就會震碎了什麼脆弱的存在。
腳步停后，他蹲下身，凝視着花田上僅剩的一株花苞。
是曾經他毀壞過那一株。
路沅將它重新種下后，它沒有如路沅擔心的那樣枯萎死去，但也總不如其他的花株精神。
於是他和路沅都下意識對這一株多照料幾分。
如今，其他的酒心蕊都已盛開採摘，唯獨這一株仍舊蔫蔫地艱難地頂着花苞。
也還活着。
他沒有那麼憐香惜玉。
死了也就死了，但能活下來——
唐子謙拔出隨身的小刀，用刀背輕輕撥弄土壤。
像路沅曾經做過的那樣……
……
冬月初的時候，京中來使。
來的是虞雋。
奉唐皇后之命，賜下承影劍，與楚女路沅。
“楚女路沅何在？”虞雋一邊問，一邊不動聲色地打量唐子謙。
唐子謙端詳着承影劍，笑：“她不是我都督府的人，已經走了。”
虞雋意外。
涼州進貢酒心蕊，唐皇后從中嗅到了不一樣的內情，才令他親自跑一趟，打探一下那名楚女。
怎麼走了？
“那這賞賜——”虞雋的目光在唐子謙臉上定了片刻，心生一計，“不如由都督代為轉交？”
“娘娘的賞賜，怎麼能代為轉交？”唐子謙雖然是這樣回答，臉上一閃而過的心動卻被虞雋捕捉到了。
也算完成任務了，虞雋安慰自己。
隨後換了話題：“娘娘還問都督今年年底是否回京？”
唐子謙猶豫了。
地方治官三年一次進京，戍邊將領更是三五年不等，沒有年年回京的常例。
他去年回京是上書奏請過的，一來涼州無戰事，二來奏報吐谷渾治理事宜，三來惦記阿娘的身子。
今年本來也是要回去的，甚至打算好了帶路沅同行。
後來路沅走了，他也忘了這件事，遲遲未上書奏請回京，才惹來唐皇后這一問。
那……要回京嗎？
他走了，誰來照顧那株酒心蕊呢？
唐子謙猶豫再三，緩慢地搖了搖頭：“今年不回了……”
等花開了，再回。
……
虞雋又帶着承影劍回京了。
夜裏，唐子謙做了個夢，夢見路沅回來了。
他笑着問她為什麼回來？
她好像有點不高興，鼓起腮幫，衝著他“呼呼呼”地叫。
一直叫，一直叫，一直到把他叫醒。
醒來才發現，窗外颳起了大風。
大風夾着大雪，從門窗縫裏刮進來，“呼呼呼”地叫響。
酒心蕊！
唐子謙猛地衝出房門，抄起蓑衣斗笠，直奔西園。
天灰濛濛亮，荒蕪的花田上風雪如畫筆暴力刷過。
那株獨苗瘋狂搖擺，花苞幾乎貼地，似乎隨時脫離花莖而去。
直到唐子謙在它身旁站定，擋去風雪的來向，它終於停止了垂死掙扎的姿態。
貼地的花苞蔫蔫地往回彈了少許。
唐子謙將斗笠摘下，斜立地上遮擋，目不轉睛地盯着它。
這麼大的暴風雪，連邊上禿枝的辛夷木都晃動不止，小小的花株……
他不禁輕嘆：“要是能活下來，我——”
“唐子謙？”
一道綿綿軟軟的聲音被風雪打散，然後灌入耳中。
唐子謙猝然抬起頭。
“酒心蕊不怕風雪的啊！”
肆虐的風雪中，少女纖長的身影閃至他一側，俯身，伸出手指，對着花苞彈了一下。
那花苞像是一個激靈，又像是偷夠了懶，顫巍巍站了起來。
“它本來就是生在高山斷崖邊的，別看它花枝纖細，總要人照料，但多大的風雪，也為難不了它！”
說著，白衣少女俯身，伸出細長的手指，對着花苞彈了一下。
那花苞像是一個激靈，又像是偷夠了懶，顫巍巍站了起來。
她便抬起臉，衝著他得意地一笑。
矇昧的天光照見風雪，也照見她的臉，生動，美麗，又孩子氣。
唐子謙也笑了：“你怎麼回來了？”
她突然目光閃爍：“想起來還有一株酒心蕊沒開花來着……啊，唐子謙，我不在的時候，是你在照顧它嗎？”她站起來，繞着他蹦蹦跳跳打量了一圈，“嘖嘖！唐都督現在果然很像種樹養花的農夫了！”
忽又不高興地皺起鼻子：“你笑什麼？”
彷彿嫌棄自己綿軟的嗓音不夠氣勢，竟學着風雪向他惡狠狠地“呼呼”了兩聲。
和不久前夢裏的一樣。
唐子謙忍不住笑了一聲。
“我在想，如果現在是另一個人看到我，可能會說——”
“唐子謙，你身上留了路沅的影子，我不想要你……”
（唐子謙番外完）