第四百五十一章 守得花開——花箋番外
劍尖刺入心口，莫急抬了下眼皮，看眼前女童模樣的女子。
痛楚令她的臉略顯扭曲，眼裏卻流露出一種狡黠的快意，不知又想耍什麼花招。
莫急垂下眼，拔劍，鮮血幾乎噴射而出。
他面無表情地退後。
“哎……太受苦了……”邊上的陶汾嘆息。
受苦嗎？
莫急低頭抹去劍上的血，重新隱入暗中。
要破除桐花谷的邪功，惟有置之死地而後生。
沒有人比他更適合刺這危險的一劍了。
莫急瞥了一眼那道傷口。
不偏不倚。
嗯，不愧是他！
……
風雲迭變之際，不是誰都值得關注。
莫急再次聽說花箋的消息，已經是一年後了。
正元元年秋，京城局勢趨於穩定，帝后的閑談中偶然出現了不重要的人——
“養續心脈，最好的葯是酒心蕊……”
莫急正心中一動，已經有人搶先開口：“我知道哪兒還有酒心蕊！”
他知道的事，莫緩自然也知道。
“楚地有座切雲山，山間生酒心蕊，傳聞為路氏女子所種；”
“切雲山地處偏僻，且山深不易尋路，要不屬下去跑一趟？”莫緩躍躍欲試。
若是放從前，影衛定不能離左右。
但如今朝野均定，皇帝陛下自己的武功日益精進，甚至開始嫌棄莫氏兄弟礙眼。
只是對於莫緩的提議，唐皇后表示不安：“你不會一路遊山玩水，拖個三五年才回來吧？”
莫緩正色道：“屬下豈是這種人——”
“屬下願往。”莫急說道。
……
切雲山路氏女子，莫急七歲的時候就記在心裏了。
他剛開始學劍，授劍師父為他介紹當今劍法流派，其中特別提到切雲山路氏劍法，稱之為天下第一快劍。
而路氏恰好有個與他同輩的女兒，號稱劍術天才。
於是這位名叫路沅的女子就被他記住了。
等到三十歲影衛服役期滿，他就去找路沅，見識一下路氏劍法，也見識一下路沅本人。
習快劍的女子，應該與他性情相投，也許會成為他未來妻子。
莫急是這樣想的。
所以聽到酒心蕊的時候，他就心動了。
只是沒料到，當他終於找到切雲山間的酒心蕊時，邊上的小屋裏卻沒有人。
路沅外出了。
懸崖旁，劍光如電，織成密不透風的網。
網下，是僅有的兩株酒心蕊，花苞緊攏，還沒有露出傳說中的散發酒香的花蕊。
風雪漸停，劍光也逐漸散去。
莫急將劍擲入雪中，低頭看那兩株酒心蕊。
尋人不遇，採藥未熟，都讓他碰上了。
可是，人可以沒遇上，葯卻還是得采，於是他留在切雲山等花開。
一等，就等了一個月。
酒心蕊五年一開花，花期不定。
如果一直不開呢？難道他要一直守下去？
莫急俯身凝視花苞，數着心底所剩不多的耐心。
酒心蕊的花苞很小，攏得嚴嚴實實，顏色是暗沉的紫，看着不太起眼。
在開花之前的五年內，一直都是這個模樣。
倒是跟那個長不大的女子有點像。
但是酒心蕊終究會開花，那女子也終於破除禁制即將長大。
他聽人說過，酒心蕊花苞雖小，開出的花朵卻碩大且重瓣。
不知那女子長大后的模樣會是如何？
不過，酒心蕊開花前風雪不沾，炎熱不懼，十分堅韌，開花后卻要精心呵護，尤其摘下后，須避光存於陶罐之中，每日三次以酒水澆灌。
唔……這點也有點像。
那女子破除邪功禁制之後，不也得仔細護養着？連他都不遠千里在這楚地深山裏為她守着花開。
真是麻煩。
再等七日吧，七日內不開花，就回去換莫緩來，他實在沒這耐性。
莫急思忖着，不自覺伸出手指，輕觸了一下花苞的尖。
“啪嗒——”
極輕極輕的一聲，比他平生聽過的所有的聲音都來得輕悄，甚至不及夜深人靜時自己的心跳聲。
他驀然一怔，隨後見那花苞輕顫顫、怯生生綻啟……
……
正元二年，春。
立政殿內陷入沉默的時候，殿外響起：“陛下到——”
花箋一聽便心裏發怵，才起身，就已望見皇帝陛下修長挺拔的身影出現在殿門外。
也不等唐皇后迎出，便邁進立政殿。
眸光似劍橫掠，掃了花箋一眼。
花箋埋頭將臉藏得死死的。
她從前與唐皇后幼時有幾分相似，而皇帝陛下非常厭惡這幾分相似，厭惡到差點要將她毀容。
而她從前不在乎毀不毀容，如今卻在乎得要死。
皇帝陛下沒看到她的臉，也仍不悅地哼了一聲，問：“她來做什麼？”
“說是能起身了，進宮謝恩。”唐皇后笑眯眯回答，語氣帶幾分戲謔，聽得出也沒將花箋的話當真。
“讓她滾。”皇帝陛下丟下這句，便牽着唐皇后的手離開了。
花箋慢吞吞走出立政殿，慢吞吞走向宮門。
儘管已經走得很慢了，坐上車的一瞬，還是感覺到心口犯疼。
花箋不由苦笑。
憑她從前的本事，也不足以發覺莫急的蹤跡，更別說如今，連一點微妙的直覺都沒了。
就好像，他根本不在一樣。
要是能快點修復心脈，得以重新習武就好了。
不過，她已經算恢復得快了，短短一年抵上了鍾楚楚三五年，這都多虧了陶汾古道熱腸為她尋來五株酒心蕊入葯。
酒心蕊不好找，她也不太可能更快了。
花箋捂着隱隱作痛的心口，皺眉吩咐：“去城南！”
……
城南有個胡餅鋪子。
那時莫急奉命看守她，她便以引他露面為樂。
有一次他被迫現身時略顯倉促，嘴上還叼着一塊胡餅。
後來她找遍了整個京城，終於找到那塊胡餅的出處。
那就是個普通的胡餅鋪子，往來都是販夫走卒。
但花箋一下車，就聞到一股不應出現在胡餅鋪子裏的酒香。
很快，她就找到了酒香的來源。
是一塊打開的黑色粗布，布上壓着一隻黑陶蓋。
陶蓋蓋的器具不在。
陶器，酒香。
花箋心跳驟然加快。
是普通的酒具，還是……用來裝酒心蕊的？
她不由放輕腳步走近那隻黑陶蓋——
……
莫急回來時，就見一女子鬼鬼祟祟靠近他的包裹。
他下意識就是一記掌風送過去，身隨風至，迅速將包裹抄在手裏。
抄回來一看，只有包裹布和蓋子。
這才想起酒心蕊一直在他手裏，剛剛帶出去澆灌酒水了。
好在他動作夠快，還來得及扶了那女子一把，沒令對方摔倒。
順便瞥了那女子一眼。
十四五歲模樣，瘦得下巴略顯尖刻，眼睛很大，烏溜溜的，震驚地看着他。
好像有點眼熟。
莫急又看她一眼。
然後扭開臉，將熱騰騰的胡餅叼在嘴裏，拿蓋子將裝酒心蕊的陶罐蓋上，黑布胡亂一裹，走了。
回宮，酒心蕊交給唐皇后復命。
然而第二天，卻被唐皇后叫到面前。
“花箋昨日在城南的胡餅鋪子被人打傷了。”皇後娘娘一臉忍笑。
莫急沉默。
“你都認不出她了？”唐皇后也不知在樂什麼。
“原本也不熟。”莫急道。
“不熟也不至於打傷人家吧？”
“當時誤以為她要偷葯，”莫急解釋了一句，突然覺得不對勁，“屬下下手知輕重。”
他出手時，已經判斷出對方並非習武之人，並沒有下重手。
當時也沒有異常，怎麼回去就受傷了？
“要不你去揭穿她？”唐皇后提議。
莫急沉默。
“要不讓莫緩去揭穿她也行。”唐皇后善解人意地改口。
莫急又沉默片刻，道：“屬下去吧。”
……
雖然他對自己的出手輕重有自信，但對花箋的身體狀況不確定。
昨日見她時，就覺弱不禁風。
事實上，可能比他以為得更弱。
如果真傷着了——
莫急想想就頭大。
守了一個月才採到酒心蕊。
一個月啊！
不能自毀長城。
……
花箋就住宮城附近。
莫急到的時候，侍女都在屋外，屋內靜悄悄的。
他不習慣在人前露臉，繞到側窗，正要伸手推時，想起昨日見的少女模樣，將手掌收了收，改推為敲。
敲了兩下，卻不見回應。
但凝神細聽，屋內卻有微弱的呼吸聲。
莫急皺了皺眉，終究還是推窗入內。
暮色隨影而入，為屋內帶來一層朦朧的光。
人躺在床上，一動不動，氣息微弱且亂。
莫急閃至床前，不期然對上一雙亮晶晶的眼睛。
她醒着，眼裏是莫急並不陌生的狡黠得意，好像在說，又騙到你了。
莫急垂眸去探她腕脈。
脈象紊亂，確有內傷。
“心脈未固，不可強行練功。”莫急淡淡道。
有內傷，但不是他傷的。
花箋笑嘻嘻地看着他，臉上不見任何悔過。
還是這樣頑劣。
莫急沒再說什麼，將她拉起，一掌抵她肩后，以自己的內力助她療養內傷。
他沒耐心教別人做人，但用了他的酒心蕊，總得有點效果。
不然一個月不是白等了？
“大高手！”她有些不安分地動了動身子，好像想回頭看他。
莫急加重了掌心下壓的力道，她才被迫坐穩，但嘴上卻沒停：“你這酒心蕊哪裏得來的？陶汾都說找不到了，怎麼你——”
“楚地。”
“哦……找了很久嗎？是不是特意為我去找的？”
“找人比劍，湊巧得葯。”
“比劍？什麼人能與你一比？”
莫急沒做聲。
花箋笑了一聲，道：“告訴我唄？是男是女？可有婚配？”
“女的。”
花箋“哦”了一聲，安靜下來。
莫急明顯感覺掌下的身子變得僵硬、焦躁。
他皺眉收手，站起身冷冷地看着她。
花箋露出無賴的笑：“也不能怪我啊，你看我現在這麼弱，街頭的頑童都能把我撞倒，要重新習武還不知得幾年，我想找一個武功高強的男人保護自己有問題嗎？”
說罷，直勾勾看着莫急。
“你想要我保護你？”莫急問。
“你願意么？”她雙眸晶亮地看着他。
“不願。”莫急不假思索地回答。
他們莫氏子弟，只保護帝系。
……
“……酒心蕊長達五年的花苞時期，一直都是差不多一個模樣，只有花托有細微的差別，你看——”御醫拿着圖譜一一解說。
莫急皺眉看着圖譜，努力回憶切雲山上剩下的一株酒心蕊。
那花托長到什麼程度了？
應該也要開了吧？
凡費過心思的，難免不忍捨棄。
莫急一想起自己整整一月守着花開，就覺得不能白費力氣。
何況花箋若早日筋脈復舊，便可重新習武，也不必總算計他的庇護。
……
第二次往返切雲山，只用了四十日。
採得的酒心蕊照例交給唐皇后。
又過了幾日。
逢不當值時，莫急跑城南買了只胡餅。
咬下一口，瞥了一眼那日花箋站的位置。
傷應當好得差不多了吧？
開始修習內功沒？
……
花箋家中難得有客。
是與她同出桐花谷的鐘楚楚。
莫急隱在暗處，覷機瞥了一眼花箋的臉色，眉心卻是一蹙。
不好。
“你又不是第一天練內功，竟然能練成這樣？”鍾楚楚的語氣既惱火又不解，“雖說筋脈修復得差不多了，可底子畢竟受損，練得這麼激進？想死嗎？”
“我——”花箋張口說了一個字，忽然停頓了一下，隨後嘻嘻一笑，繼續說道，“怎麼會想死？只是不想好而已。”語氣中一如既往帶着狡詐和無賴。
“不想好？”
“我要是好全了，還有人管我么？離了這裏繼續流浪江湖？我都流浪十幾年了啊！”
鍾楚楚沉默。
莫急也一時不知如何作想。
“師姐當初怎麼捨得離開陶郎的？”她又笑，“我要有個陶郎肯為我負責，一定一輩子賴着他！”
莫急忽然想起那日，劍尖刺入她心口時，她眼裏的狡黠和快意。
“你想賴上莫急？”鍾楚楚嗤笑，“醒醒吧！”
莫急無聲點頭。
他才不是陶汾那種爛好人。
“醒不醒又有什麼區別？”花箋仍是笑，“醒了也不好過，不如夢着。”
“養好身子，重新習武，以後什麼沒有？”鍾楚楚道。
“就是沒有啊……”花箋長開后，嗓音也越發嬌膩，尤其拖長了尾音后，懶洋洋好似對世間萬物都不上心。
“你們要是直接殺了我，也就罷了，可你們這些大善人吶，總想救我……救了又如何？我以前還有個桐花谷可去，現在呢？養好傷，我去哪兒？”
她歪了腦袋看鐘楚楚。
從莫急的角度，能看到她的臉，她笑着，眼裏卻像藏了刀鋒。
尖銳，激烈。
“如果有，你怎麼走了又回來？”
“仗劍走天涯，那是有家的人才會有的夢，我配嗎？”
“我最好永遠像現在這樣，像廢人一樣，被圈養在這小小的宅子裏，有人為我請醫，有人為我採藥，有人讓我賴着……”
……
鍾楚楚離開后，花箋仍舊坐在床上，仰起臉，望着窗。
暮色昏昏，窗紗上映出庭前梨影靜靜。
花箋忽地一笑：“那家的胡餅真的很香呢！”
話音剛落，窗紗之上，如墨聚染，凝出一道深色人影。
花箋又笑一聲，跳下床，跑到窗前。
打開窗，五步之外的梨樹下，男子沉默而立。
莫氏兄弟很有些古怪。
明明是雙胞胎，長着一模一樣的臉。
莫緩總在人前走動，卻少有人注意到他。
而莫急很少露面，一露面，就讓人難以忽略。
至少她覺得難以忽略。
“沒給我帶一隻？”她趴在窗台上沖他笑。
“那家不香。”莫急道。
他選那家，就是因為那家不怎麼香。
否則，他一個日常隱匿的影衛，豈不是要被胡餅出賣蹤跡？
花箋“哦”了一聲，又笑嘻嘻問：“切雲山美不美？”
“不知道。”他又不是去游賞的。
“我聽說切雲山的山腳下遍地都長着一種紫色的小花，半山還有一片野桃林，是不是？”
“沒留意。”
“那切雲山的路姑娘呢？”她突然問，“劍快不快？人美不美？”目光灼灼地盯着他。
莫急微微蹙眉：“沒有遇到。”
他惦記着剩下那株酒心蕊，倘若在他不在的時候開花了，只需三日就會凋謝。
因此翻山越嶺，不敢停歇，何來心思看紫花野桃？
采了葯便急着下山，甚至忘了去敲山間小屋的門，也不知路沅回來沒有。
“真可惜啊……”她笑了笑，“不過下次說不定就遇到了。”
“沒有下次，”莫急淡淡道，“切雲山只有兩株酒心蕊。”
她“哦”了一聲，目不轉睛盯着他看。
莫急突然不明白自己為什麼站在這裏讓她看。
正當他想走的時候，花箋突然喊了他一聲。
“你來找我有事？”她問。
“順道來看看。”莫急道。
她又“哦”了一聲，抓了抓臉，問：“你還會幫我找酒心蕊嗎？”
“不會。”莫急答得很快。
雖然剛才她與鍾楚楚的對話是故意說給他聽的，但也確實是她的真實處境。
她不想好得那麼快，也不必強求。
“如果我想要呢？”她卻這樣說，“如果我希望你繼續幫我找呢？”
莫急皺眉，不明白她的意思。
既然不想恢復得那麼快，為什麼又要他去尋葯？
“你想支開我？”莫急警惕地看着她，“想做什麼？”
花箋愕然，一時接不上話。
“我不會再為你尋葯了。”莫急斬釘截鐵地說。
……
作為天子影衛，莫急並不常出宮。
但那個聲稱只喜歡賴在屋裏不出去的姑娘，卻開始頻頻進宮。
莫急每每隨皇帝陛下至立政殿，總能見到她的身影。
他倒還好，皇帝陛下先不樂意了，一見到就讓人將她趕出宮去。
“她又來做什麼？”皇帝陛下問。
唐皇后笑眯眯道：“我也不知道，”轉頭問莫緩，“你知道不？”
莫緩慢吞吞搖頭：“屬下不知。”
於是唐皇后順理成章繼續問：“莫急說呢？”
莫急原本也想說不知，但遲疑了一下，還是說道：“花箋無親無故，無處可去，或想求娘娘收留。”
皇后還沒說話，皇帝陛下便斷然否決：“不行！養好傷就滾出京城！”
態度堅決，唐皇后也不好再當眾勸說。
揮退旁人後，才趴到皇帝陛下肩上悄聲軟語。
莫急特意慢了一步，豎起耳朵細聽。
“宮裏有我一個無親無故的夠了……”皇帝陛下低聲說。
莫急：……
……
“別打皇后的主意，會適得其反。”莫急道。
花箋“哦”了一聲，問：“你家陛下是不是特別討厭我？”
莫急淡淡瞥了她一眼。
自己做過什麼心裏沒數嗎？
花箋倒是笑得不以為意：“你覺得我跟皇后像嗎？”
“不像。”
“以前不像，還是現在不像？”
莫急想了想：“以前不像，現在更不像。”
花箋長開之後，便是從前與唐皇后最像的眼睛，也不怎麼相像了。
花箋聽了，笑得更開心了：“如果我被你家陛下趕出京城了怎麼辦？”
莫急沉默。
“你呢？會一直留在京城嗎？”
“影衛三十而退。”
花箋眼睛一亮，連身子都往窗外探了探：“退了之後呢？你有什麼打算？”
莫急想了想，答道：“去切雲山，找路——”
“啪！”窗重重摔上。
……
按照莫急的估算，花箋的傷，再怎麼拖，到明年春天總能好全。
沒想到，根本等不到來年春天。
正元二年秋，涼州都督唐子謙進獻了一批藥材。
“酒心蕊……現在這麼不值錢了？”
就是唐皇后，面對這幾十株酒心蕊，也是目瞪口呆。
來使答道：“有位姑娘在都督府辟了一處葯畦，移植了許多酒心蕊，這是第一批開花的，都督便緊着讓送京里來。”
……
“那姑娘……就是你心心念念的切雲山路姑娘？”花箋撫着酒心蕊的花瓣輕聲問。
莫急雖然覺得“心心念念”的說法不太準確，但還是“嗯”了一聲。
確實是路沅。
突然，花箋手一動。
莫急眼疾手快地搶下酒心蕊，皺眉斥道：“皇后所賜，你要敢砸，信不信陛下今天就逐你出京！”
花箋倚窗沖他笑：“逐我出京，與你何干？”
莫急皺眉壓着怒氣，卻不知該如何作答。
是啊，與他何干？
“你現在知道路姑娘的下落了，-準備什麼時候去找她？”
“我什麼時候去找路姑娘，與你何干？”莫急忍不住還了一句。
話剛出口，他就後悔了。
但眼前的姑娘已經變了臉色，甚至眼神都渙散了一瞬。
“我只是問你。”莫急匆忙又添了一句。
花箋渙散的眼神尚未回聚，看着他的神情格外茫然。
莫急認識她這麼多年，第一次見她臉上露出這樣真實的茫然。
他心裏忽然安靜下來，又問了一遍：“我什麼時候去找路姑娘，你很在意？”
她目光漸漸聚攏，而後明暗交錯地閃爍着，眼裏的情緒也前所未有地透明起來。
半晌，她才幹巴巴地開口，卻不答反問：“那、那我被逐出京，你、你在意嗎？”
“被逐出京，可以在城外居住，總不至於再流浪江湖。”莫急也不記得自己何時已經考慮過這個問題了，她一問，便很自然答了上來。
“我住城外，你會來看我么？”花箋眼巴巴看着他。
莫急沉默片刻，道：“你重新習武，如有困惑——”
“有！有！”花箋差點沒從窗口爬出去，“我有好多困惑！你說練功是早上練好還是晚上練好？我是先練內功還是先練招式？學劍還是學拳？……”
莫急靜靜等她說完，道：“我回宮了。”
“等等！”
花箋見他停下腳步看來，心中頓如百花齊放。
“莫急，你是不是喜歡我啊——”