第三十一回 步青雲同登北闕思白髮獨走西關
《西江月》：楓葉江邊垂釣，蘆花灘里停舟。得魚沽酒飲灘頭，看盡江山錦繡。多少英雄豪傑，一齊付與東流。黃沙白骨與荒丘，知道誰先誰后。
話說那雲小姐回頭一看，見是王寡婦來調戲他，忙忙站起身來，道：“王大娘，你名節要緊。”王寡婦笑道：“雲相公，你好獃!這樣美景良霄，豈可空負。”雲素暉道：“不是這等講。小生臨考日近，讀書要緊。斷不圖此，快快下去。”二人正在你推我扯，忽聽樓下一聲咳嗽，走上一個人來，唬得王寡婦慌忙站開。原來是雲小姐的丫環，在下面吃了幾杯酒，不見王寡婦來了，他心中明白，忙丟了酒杯，在樓下聽了一會，見有些不尷尬，奔上樓來，問王寡婦道：“原來王娘你在這裏呢。你兒子在家找你呢，快快去看看。”王寡婦聽了，面漲通紅，一場掃興下樓。
正是：空勞神女高唐夢，怎奈襄王不是真。
王寡婦去后，雲小姐主僕二人，笑個不止，這也不表。
不覺到了初九，章、鍾二人並雲素暉，備了考食，領了卷子，過了頭場。十二、十五三場已畢，各人無事，靜候放榜。那雲小姐思想：“自到南京住了三月，沒有出去頑頑，今日天氣晴明，秋光滿目，不免出去遊玩一番，也見見外邊景緻。”隨問王寡婦道：“王大娘，你們貴處可有甚麼有趣所在遊玩?”王寡婦道：“多得緊里!離此不遠，有座花園，園中有百十株桂樹，連日花開，十分有趣。相公要去頑耍，就到那裏甚好。”雲小姐大喜，隨命蒼頭備了春盒，往東園看桂花去了。
一路行來，吊到東園門首，見園門外一帶疏柳垂楊，紅欄曲水，十分幽雅。入得園來，只見
上有一匾，寫得“廣寒仙境”。左邊有間亭子，緊靠着太湖山石，四面桂花圍繞。雲小姐吩咐家人，提了春盒，就在這邊亭子內座坐下。
正是：天香繚繞飄雲外，桂子蕭疏落月中。
話說雲小姐獨自一人，坐在亭子中，蒼頭和書童在旁邊伺候。雲小姐思想：“昔日在家中，桂花開時，便隨母親賞玩，誰知今日身在他鄉，孤身獨自，好不凄涼。”想到傷心，不覺淚下，不由的見鞍思馬，觸景傷情。正在思想之時，忽見來了四位書生，也來看花。前邊二人。生得頂平額滿，目秀眉清，齒白唇紅，如同美女。穿一套淡淡衣服，十分丰韻。後邊二人，卻雖錦繡，卻生得額大眉粗，一團俗氣。只見他四個人，帶了幾個書童，進了亭子。見了雲小姐，拱拱手，就在旁邊一張桌上坐下。你道此人是誰?原來是章江同山玉，答了兩個本處同寓的秀才，也到東園看桂。
當下四人坐下，山玉眼快，看着雲小姐獨自一人座在那邊，生得玉面朱唇，眉清目秀，獨在欄杆旁邊沉吟看桂，猶如芙蓉出水，玉樹臨風，料想是外來應試的秀才。遂向章江道：“你看那人到生得秀氣。”章江道：“也是我輩。”遂拱手道：“請問先生?”雲小姐見問，謙身答道：“不敢。小弟姓雲名素，敝籍山東。敢問先生貴鄉何處，尊姓大名?”章江道：“不敢。小弟姓章名江，敝籍杭州。”雲小姐道：“久仰，久仰。”山玉在旁聽見一個雲字，又是山東，心中疑惑。
正是：只為更名和改姓，夫妻對面不相逢。
山玉便問道：“先生既是山東雲府，那雲太師想是大族了。”雲小姐道：“不敢，那是家叔了。請問先生尊姓大名，在何處會過家叔的?”山玉道：“豈敢。”彼此正在動問之時，猛聽得轟轟轟三個狼煙大炮，炮過之後，只見外邊一片嘈嚷之聲，都道：“放了榜了。”九州十四府的人都去看榜，只有雲素與他怕擠出破綻，不去看榜。且言章江一一前去看榜，只見滿街上紛紛的十分熱鬧，那裏擠得過去。
正是：人煙如霧集，車馬似屯雲。
英雄三百輩，個個想頭雲。
話說章江先擠進去，只見那些護榜官，一對對弓上弦，刀出鞘。站在外邊望，是一層柵欄里，高懸大榜。章江抬頭一看，頭一名解元，不是別人，乃是金重，二名便是雲素，三名卻是章江。章江一見自己高中三名，十分大喜，也不看榜了，回頭就走，向山玉道：“恭喜恭喜，不必看榜了，解元是你。”山玉不信道：“你是解元，何必戲我。”章江道：“弟是第三名，方才那位雲兄，到中了二名。快些回去，走嚇，走嚇!”山玉和章江十分興頭，回到寓所，只見那些報錄人等，擠滿一堂。兩張大紅單報，貼在中堂，他二人好不有趣。正是：少年舉子多榮貴，高中魁元不負書。
章江隨即寫了家書，打發家人報喜，一面賞了報錄人等，一面同山玉換了吉服，先去拜見房師。房師見他們青年美貌，十分歡喜，那雲素也是如此。只有報人報到山東，卻無下落，這也不在話下。
單言那邊飯店內，中了三個美貌少年舉子，又是一連的三名，人人羨慕，個個稱奇。過了幾天，鹿鳴宴了，他三人約齊了動身，都騎了駿馬，換了鮮明的衣服，插花披紅，前呼後擁。山玉在前，雲素第二，章江在後。三個人三匹馬，一齊出門，鬨動街坊上那些男男女女，都來爭看。人人贊道：“好幾個美貌的才子，賽過佳人，有趣呀!”
正是：才貌生成三個好，風流佔盡一時春。
不表眾人稱讚。單言他三個人，見了主考，飲過鹿鳴宴，至晚各回寓所，收拾動身，回家祭祖。只有雲小姐，悲喜交集。喜的是高中經魁，報仇有日；悲的是離鄉在外，無投無奔。只得收拾行李，離了南京，進了京，尋了一個避靜之處，隱身讀書，伺候殿試去了。下文自有交代。
單言章江和山玉回到家中，員外、院君歡喜非常，那鐘太太和二位小姐，歡喜更甚。二人謝過神，祭過祖，拜過員外、院君和鍾老太太，便飲家宴，合家大小無不歡喜，好不風光。忙了幾日，然後拜客，那些都親六眷們，賀喜臨門。
正是：門前騎了高頭馬，不來親者也來親。
他二人自從中了舉，足足忙了半個月有餘，方才清楚。不覺光陰迅速，又早是冬盡春來。員外問二人道：“感得皇天保佑，你二人中了舉，今歲還該早些進京會試。倘得連步青雲，那就好了。”二人道：“全仗大人的洪福。”當下員外擇了吉日，備了盤費行李，琴劍書箱，點了兩個老成的家人，進京會試。少不得還要備席餞行，大家拜別一番。自不必提。單表他二人下了船，看不盡青山綠水，野草閑花，那途中的景緻。那一日來到黃河界口，灣住了船，二人上岸遊玩遊玩。或抬頭見遠遠來了一隊執事，前邊兩竿旗，中間馬上坐着一個官兒，打面前經過。看見二人，便大叫道：“二位恩兄原何在此?”驚得二人回頭一看。正是：無端岐路逢知己，又是他鄉遇故知。
不知後事如何，且聽下回分解。。