第四十三章 迫在眉睫
姜姝清楚記得周方推測密道是姜家和當年善信閣的主人聯手所建,她事後問及父親,姜望一開始不肯回答。後來在連番追問下,才說出了緣由。原來當年姜望和王黃關係無比密切,王黃住善信閣,二人經常在一起商議國家大事。後來王黃榮升相國后,再和姜望公然來往不太方便了,二人商議,就打通了一條密道,可以隨時掩人耳目地相會。
再後來王黃搬離了善信閣,姜望和王黃聯繫漸少,密道雖在,卻荒廢了下來,只留了姜家密室。姜望也沒有告訴姜姝和姜遠真相,也是他覺得並沒有什麼可說之處。他和王黃相識於微末之時,現今各自發跡,再無共同語言,也是正常。
近年來年事較高,姜望又有心讓一對兒女執掌姜家,心思就淡了許多。
現今姜望一心修仙,幾乎不問世事,姜姝故意有此一說,是為了打壓呂紀東的氣焰。呂紀東以姜家元老自居,是最早追隨父親的數人之一,近年來漸有坐大之勢,且倚老賣老,不思進取,還不讓年輕人掌權。
呂紀東被姜姝當眾駁了面子,眾目睽睽之下,不免有幾分尷尬,嘿嘿一笑:“姜小姐是看不上我這個老人了,是,我是年紀大了些,但還能為姜家賣幾年命。算了,姜公想要安靜,我就不去擾亂他的清修了。”
見呂紀東服軟了,吳公之孤掌難鳴,只好順勢說道:“姜小姐息怒,我和呂兄也是一心為了姜家。既然姜小姐話說得如此明白,我等從命就是。”
“呂伯言重了,我雖接手姜家糧草生意,畢竟年少,還要各位叔伯多多幫襯才是。”周方見好就收,眼下正是用人之際,一打一拉之間,正好收買人心,“尤其是呂伯和吳伯,正有一件大事要落到你二人身上,若無你二人挑起大梁,此事恐怕還難以做成。”
吳公之和呂紀東對視一眼,二人心思電閃,都暗暗佩服周方的聰明和大度,二人呵呵一笑,拱手一禮:“不敢不敢,周公子過獎了。”
周方笑了笑,隨即收起笑容,一臉嚴肅:“魏國和韓國早晚會有一戰,戰局一起,姜家是借勢而起還是逆勢而退,就全在今日一舉了。”
吳公之一臉驚愕:“魏國和韓國開戰?周公子何出此言?魏韓兩國交好多年,唇齒相依,絕無開戰的可能。”
呂紀東也是連連點頭:“周公子此話,危言聳聽了。”
“且聽周兄把話說完。”姜姝淡然一笑,“急什麼?”
不急才怪,呂紀東搖頭一笑:“我也是擔心姜家之事。”
周方點頭一笑:“魏韓兩國開戰,已經迫在眉睫,各位不必非要清楚為何開戰,只要知道一旦開戰如何應對就好了。吳伯,若魏韓兩國開戰,魏國和韓國都要從姜家購買糧草,你會賣誰?”
吳公之一愣,想了一想:“自然是賣給魏國了,姜家的根基在魏國。”
“我也覺得應該賣給魏國。”呂紀年點頭說道。
眾人都紛紛點頭附和。
周方微微一笑,問姜姝:“姝妹的想法是?”
姜姝自然知道周方是有意考她,淡然笑道:“魏國和韓國,價高者得。”
“從國家大義來說,吳伯和紀伯的做法沒錯。從經商來說,姝妹的想法也沒錯。但從大局來說,還是欠缺了魏韓兩國平衡的考慮。”周方談笑間,從容不迫,有一股說不出來的指揮若定,“所以若要全盤考慮,既不是只賣魏國,也不是價高者得,而是……”
眾人都支起耳朵細聽。
“開始時,是價高者得。到後來打得要分出勝負時,獲勝者得。”周方呵呵一笑,“左右逢源才能立於不敗之地。”
眾人面面相覷,不知道說什麼好了,氣氛一時尷尬,過了半晌吳公之才嘿嘿一笑:“左右逢源自然是好,只是往往有時左右逢源會變成左右不討好。周公子,莫要到時兩邊全部踩空,就麻煩大了。”
周方就知道吳公之會有如此一說,他胸有成竹地問道:“吳伯在韓國經營多年,韓國今年糧食收成如何?”
“欠收。”吳公之微微皺眉,“糧價大漲三成,百姓生活艱難。”
“魏國今年雖未欠收,也存糧不多了。中山國一戰,消耗巨大。所以魏國和韓國交戰,打的其實是糧草消耗戰。”周方開始切入正題了,他想要達成心愿,必須依仗在座每一個人,“各位不必懷疑魏國和韓國開戰的可能,戰爭已經一觸即發了,不出三日,戰爭必然打響。吳伯,先前我讓你準備好糧草好送往韓國邊境,可是準備妥當?”
“一切準備妥當。”吳公之問道,“周公子有何吩咐?這一批糧草是韓國採購的軍糧,按照日期,今日要是交糧的。”
“我已經派人前去告知宋最,讓他帶領車隊返回魏國。”周方驀然站起,拱手一禮,“在下有一事相求,還請吳伯不要推辭。”
宋最是吳公之手下的得力幹將,負責押送糧草。
吳公之急忙站起,還了一禮:“為何要讓宋最帶隊返回魏國?韓國軍隊已經付了訂金。”
“請吳伯的事情就是和宋最有關。”周方也不隱瞞,他知道疑人不用用人不疑的道理,“宋最帶領車隊返回魏國,是為了配合司馬將軍的大計。配合完之後,為了姜家的聲譽,還要請吳伯將糧草原數送回,並向韓軍請罪。”
吳公之是何許人也,瞬間想明白了其中的緣由,當即說道:“周公子儘管放心,我一定不辱使命。”
周方哈哈一笑,舉起一杯酒:“在下為吳伯送行。”
吳公之倒也爽快,滿飲一杯,轉身就走:“若是完不成使命,吳某不會回來。”
吳公之一走,呂紀年也坐不住了,主動起身問道:“周公子,有什麼事情需要我來做儘管開口,定當不負使命。”
“還真有一事需要呂伯出面才行。”周方見事情進展順利,成功收服吳公之和呂紀年,也是心情大好,“還請呂伯從齊國調十萬石糧草到魏國,以備不時之需。”
“好,不出月余,十萬石糧草在齊國隨時待命可以發來魏國。”呂紀年不等周方舉杯,自己先飲了一杯,“告辭!”
“慢。”周方舉起一杯酒,鄭重其事地敬向呂紀年,“呂伯,十萬石糧草事關魏國興亡,一月時間恐怕不行。”
呂紀年一愣:“你說,要多久?”
“半個月……如何?”周方有意流露出為難之色,“我也知道,半個月的時間調集十萬石糧草,確實強人所難了,此事也只有呂伯或許還可以一試,換了別人,怕是絕沒有完成的可能。”
“半個月?”呂紀年一想說齊國山多地少,產糧之地又分散各處,單是收糧怕是也要半月有餘,但見周方一臉為難和迫切,不由豪氣陡生,一拍胸膛說道,“沒問題,拼了這條老命,也要完成周公子交待之事……告辭!”
周方朝呂紀年的背影長揖一禮:“多謝呂伯。”
眾人暗暗讚歎周方不但深諳用人之道,且禮數周到,實在是難得的將才,不由佩服姜家的識人之明。得周方之助,姜家更上一層樓有望。
周方又分別安排了各人任務,聚會結束時,已經是午時過後。送完客人後,周方和姜姝站在善信閣門口,二人一時相對無言。
良久,姜姝才幽幽嘆息一聲:“周兄,我怎麼覺得今日之事,不論成敗,姜家都危機重重?”
周方輕撫姜姝後背:“姝妹是在責怪我要將姜家帶入萬劫不復之地么?”
“並不是。”姜姝搖頭,“只是覺得太弄險了。”
周方微微一笑:“世人常說富貴險中求,是因為若是一人本來就一無所有,他拿出身家性命去賭一場榮華富貴,贏了,便贏了天下。輸了,只是輸了自己,且他已經沒有什麼可以輸的,所以會去冒險。其實此事對姜家來說,不論輸贏,都會立於不敗之地。”
姜姝還想再說什麼,遠處幾匹快馬飛奔而來。為首的白髮白須,鬚髮皆張,怒容滿面,正是樂羊。
樂羊策馬來到周方面前,猛然勒住韁繩,馬人立而起,前蹄騰空,朝周方頭頂落去。周方右手一攬姜姝,身子一側,一轉身就躲到了一邊。
姜姝勃然大怒:“樂將軍,你要當街殺人不成?”
“殺人?他不是人,他是惡鬼。”樂羊翻身下馬,上前一步抓住了周方的胳膊,“周方,你不要再裝了,你就是中山國太子周東。”
周方臉色不變:“是又怎樣?不是又怎樣?樂將軍莫非是到王宮上奏魏王,告了我一狀?”
“老夫何止告你一狀,老夫還要將你千刀萬剮也不足以解心頭之恨。”樂羊撥出寶劍,橫在周方脖間,“周東,你費盡心思挑起魏國和韓國戰爭,究竟意欲何為?”
“笑話。”周方面不改色,冷笑一聲,“在下只是一名小小的商人,哪裏有本事挑起魏國和韓國的戰爭,就連樂將軍怕是也不行,何況是我?樂將軍這是在哪裏受了氣,非要找我來發泄,也是因為我好欺負不成?”。