緣愁似個長

錢塘有一人家，夫婦奉佛，不茹葷血，家稱小康。一女二八，為李家婦，夜夢一人，皤然一翁，形貌似仙。遂得一子，珍愛眾之，取名為“仙”。年十八，裁能成幅。丰儀秀美，無何，父母繼歿，授童蒙於鄉里。清明花木已盛，青鳥一鳴，花飛似雪，深巷淺風，落木自下。那許仙怡目快心，得恣游賞。適遇雨，避無可避，行至斷橋，憂思無策。見一女歷階而下，光艷絕代，氣息肌膚，香味襲人，殆類天人。女執傘相護，許不敢傾顧但斜睨之。女覽其狀笑問：“公子如何到此？”仙注目情動，覷無人，謂女曰：“勞仙人下問，小可途經偶經此地，卿纖纖之步，何獨能來？”曰：“吾與姊妹遊玩，不料迷失道路，淹留至此。”漸漬與語，細審門闥，許生更感陋賤，遂相知躍。依戀之間，婢曰：“二娘子至。”見一女子前來，年可十□□，發多斂霧，細腰驚風。芳容韶齒，玉蕊瓊英。笑向女曰：“大姊久俟矣，妾”白氏贈之以傘，姊妹乃握手而行，綵船一隻，登即盪去，望南□□，轉盼已杳。許仙依戀徘徊，久之乃去。自別後虔結在念，靡刻不存。

翌日，許仙攜傘來訪，驅馳心急。北行里許，暮色朦朧，有大槐三十餘章，始達女所，至一第宅，閈閎峻麗，翠棟雕梁。幾屏簾幕，光耀奪目。俄有一童出，問所從來。具答之。遂引入室。惠婢瀹茗，語道寒暄。俟良久，旋見美姝十餘，擁芳雲出，白素貞娉娉而立，紅袖低垂，展顏而笑，光艷明媚，若芙蕖映日。繼而端坐，二娘子妖姿要妙，侍立一旁。許喜出非分，形神若不相屬，問所從來，唯唯而已。一婢治酒肴圍坐並飲，酒闌，喧笑盈室。，許仙歡然欲辭。白氏道：“聞得公子欲開立葯堂。我姐妹二人，生養內宅，先父官拜總制，並無兄弟，官場傾軋，我父被奸人攀誣，打入死牢，我母鬱鬱寡歡，頑疾纏身，雙雙棄世，門無五尺，渺此一身，奴家姐妹日夜憂苦，資斧已罄，只有些銀錢，願獻與公子做本錢，既全公子志向亦可度我生計，不知公子意下如何？”許仙大喜道：“小姐青眼有加，在下不勝惶恐，如此定不負小姐恩義。待在下與家中商議，再往府上拜謝。”小青立畀銀錢百兩，與許仙攜帶。許仙口中稱謝，移時始別。自此日日悶悶，蹀躞凝盼，目穿北斗。

連數日，暴雨傾盆，聞人撾戶大嘩，有奴敘報水患，廛是皆群喧嘩而走。眾妖雖是無妨，苦煞百姓，驚遁奔忙，哪個走脫。白蛇意不自安，召喚青蛇，焚芻馬，姊妹冒雨啟關，疾趨而行。行至城外十里，只見得惡雲障天，水霧迷空，屋椽不見，泥沙俱下，白浪滔滔，奔流浩浩。白蛇道：“若是我二人現出本相，分開水路，可立竿見影矣。”二妖按落雲頭，立於山巔。施展法力，疏通水路。又現本相，踴身投水做堤，解一時之急。那法海亦在此奔走，忽見天上閃過青白兩道雲氣，直往高山之巔。便避開明雲，施展騰行之術，跟將上去，之見卻是青白二妖，施展妖術，貫通水路。

有尾攬江水，波浪湧起，隨身而上。遙望水光睒熌，闊於三匹練。尾收，水亦頓息，蕭蕭如馬嘶，蓋一蒼龍翻覆矣。二妖歷歷在目，心中驚怖，自知不敵。“你等慢來！”忽現出一人來，二妖定睛觀看卻是那和尚，號法海者言。“青兒，專心!”青蛇穩住心神，白蛇喝道：“見死不救即天道耶？”法海哂笑：“此番水患，卻是妖龍作亂，罷了，我且助你，那妖龍自得報應。”說罷也坐在一青石之上，施法加持，助我等施法。繼而斜日西轉，落日熔金，渠道皆平。大水既落，浮屍百萬，慘絕心目。途經山下，見一老漢屍首，目睜眉豎，顏色慘變，不肖溺亡之人。白蛇驗之曰：“屍首尚有一魄。平常死者，三魂七魄俱全，魂魄分離者，必是被施了術法取走了！有此道行者，餓鬼矣。”餓鬼繁有徒，不宜善諭，姊妹遂定計夜探虛實不提。

是夜，倏忽間，訇然遠起。夜半猶寂，二妖至，所見不過溫香軟玉，閨房之樂，但妖雲騰騰，不可小覷。二妖遂分頭行事，各探道路。青一時不備，一把骨劍已架在青蛇的項上。“孟浪迕客，原來是青公子。”雲柳戲謔不改，玉唇色銷。“爾欲何為？刀劍無眼，可要仔細。”雲柳聽得抬了抬劍，卻指要害。雲柳笑道：“辜負了這良辰美景，青公子因何在此探頭探腦？想是思凡欲覓郎伯了。”青不打機鋒。“你們做下的腌臢勾當我早已知曉，子不速速離，將及於難！”雲柳駢五指下削其股，青覺膝下如中刀斧，蹶撲不能起，“吾道術良深，你姊能奈我何。如附狐妖，有何利益呢？不若隨我.....”青力解不能脫，出言侮之曰：“隨君承歡凡人身下么？”，雲柳以生嘲慢故，忿火填胸，氣力又重了三分。瞬息一婢出，大呼曰：“禍事禍事，那白蛇打上二門，煥公子不敵。”雲柳聽罷握腕趨遁。兜轉間，聞庭中攻擊刺斗之聲，出視則見白蛇與一人戰在一處，白蛇騰挪閃賺，遲速收放顯佔在上風，那人苦苦支持，狼狽不堪，高下立見。“白姑娘見禮，幼弟無知衝撞了姑娘，還請姑娘手下留情。”雲柳挾持青蛇，高聲唱諾。白蛇也不糾纏，手扼其喉，笑道：“好說好說，雲公子解放舍妹，素貞自會開釋令弟。

青蛇既脫，白蛇亦釋之。素貞恐其從者至，只道：“今多叨擾，改日來謝。”便攜我迴轉家中。見我並無大礙，神色微霽：“今是我思慮不周，讓妹妹身犯險境，那雲煥果也非凡人，不知他二人是何底細。妹妹今日早早安歇，改日再做打算。”婢子打來熱湯，移燈下簾，服侍青蛇睡下，只聽得窗外淅淅瀝瀝，一團墨色，兼得疏竹滴瀝，晚來風急。青憶及當日，雲柳似有心拉攏，又似早已防備。但覺清寒透幕，羅衾冰涼。直到四更將闌，方得安寧。

花開兩朵，各表一枝。卻說那許仙回至姊夫家中，滿心歡喜，卻值公甫前夜值班看庫，失盜庫銀白兩，被庫管告到縣令處，着他緝拿要犯，若無，三日一比。正與許氏盤算，見漢文滿面春風，漢文如實回稟，將銀遞與許氏觀看，公甫接銀細看，認得是府庫銀兩，心中驚疑，未曾聲張，瞞過二人便往縣堂告稟，知縣差得民壯四名，將那許仙鐵鏈掛項，鎖拿出門，縣官審問仔細，將那許仙重責四十黃荊差人八名，同許仙去拿二女。一行氣勢洶洶，早驚動把路精鬼，那青白二蛇聽聞，拋下家當，齊攜精怪，隱匿他處。那差人到了雙茶巷，各處搜尋，渺無人跡，詢問鄰里左右，皆道此是王府空園，無人居住。遂回堂報與縣令得知。

縣令見銀兩俱在，更兼公甫求情，遂將許仙發配蘇州，差二名押解，三日內動身。自是離愁別緒，更不多提。一行親友，凝注不去，送至城外十里方別。

卻說那許仙並差役二名，一路飢餐渴飲，夜往曉行自不用提，一兩日便至河陽郡，正是天色漸晚，三人腹中饑渴，路遠難行，許仙一時思量青白二人美貌，一時怨懟逢此大難，似油沸鼎中，更難前行半步。忽有異香撲鼻，此香非凡香，非麝蘭之馥郁，異女兒之令聞，合初生異豚之精，烹寶林珠樹之油，清香味異，純美非常，三人口中生涎，食指大動。一差役道:“今日天色見晚，也該尋處歇息，不想這荒野山林竟有人家造飯，哥哥，不如我等前去借宿，明早前行。”另一差役也道：“弟弟說得正是，許小哥，可願同往？”你道這差役因何如此恭敬，原是與公甫舊熟，加以臨行前許氏多使銀錢，因而許仙一路未受風霜。那許仙忙揖道：“願意願意，二位一路照應，許仙感激不盡。自當前往。”三人於是離行大道，循香前往。

白蛇凡事先知，忽仰天大驚曰：“劫數將之，為之奈何？”青問家口，曰：“余悉無恙，獨許公子可慮，吾往大道，青兒行小徑山林，若尋到許公子，不要聲張，暗中知會於我，庶免於難。”青依白蛇吩咐，遣些魑魅魍魎一同尋覓，多時有僕報道消息，二人偕行，造一野郊。是夜淡雲繚亂，山月昏蒙，霜色生寒，風聲透體。有一老嫗，單衣短褐，兩鬢冰雪，正燒着一口大鍋，廚下陰火森森，灶中蒸汽騰騰。那許仙倒在一旁，人事不省，二差役面如金紙，兩股戰戰，大快朵頤不止。青蛇心急如焚，正欲現身，白蛇力阻道：“莫慌，待我施法困住那廝，決不能讓她走了。”言罷暗催鬼力堵截老鬼退路，那廂老鬼覺異，長嘯一聲，兩隻骨爪便向衙役，青閃身騰挪，護住三人。叱道：“哪裏的孤魂野鬼在此害人？”那老嫗剝去皮囊，立時悲風颯颯、慘霧迷漫笑道：“今日在此相見也算有緣，今日抓這兩腳羊甚是肥美，你我分食之豈不快哉？”

青蛇笑道：“這生鮮肥美滋味你也無福消受，不如我舍些元寶蠟燭與你，這三人送與我可否？”。老鬼聽言大怒：“我好意相待，你等欺人太甚，看招！”森森鬼爪便襲面門，青蛇在旁一閃，借力相還。那老鬼無甚道行，幾招不敵，便跌了個倒躅，白蛇展神通拿住妖鬼要害，道:“你這老鬼，不去奈何輪迴在此害人性命，罪不容誅，不如今日操戈，驅形為聻，永不入輪迴。”那老鬼昏昏慘慘，唇如白紙：“娘子請饒，我本一乞婆，終日飢餒，不得飽腹，命喪於此，心生怨恨，便想讓人一試這飽食之苦。”

“何謂飽食之苦？”青大惑。“老身每戮一人，便取其精骨，化這一鍋鮮湯，食之骨軟筋酥，舌癱眼迷，直至腹脹而死。”白蛇聽罷，心生憐憫：“罷了，就罰你為我姊妹看家護院，你可願意？”那老鬼磕頭不止，哪敢多言。

見那三人有醒轉之意，青清向白蛇請纓相護，余者皆去不提。那許仙得青蛇庇佑，不日便至蘇州。差役將文投吳縣，吳縣受了文書，便將漢文發在胥江馹，遂發批文與解役迴轉。漢文到了馹中，參見馹丞，稱銀一兩送與馹丞作茶儀，馹丞十分歡喜，便不十分拘束。許仙照姊所言，尋至吳員外藥店安身。這日漢文坐在店中，忽有一女在門外叫道：“可是許官人在此？”漢文抬眼，看是青、白二人。心中驚疑道：“你等如何在此？你二人偷盜庫銀，累我官堂受刑，問罪到此，今何事見臨？”

那白蛇聽聞，梨花帶雨，秋波宛轉落淌下淚來：“公子莫怨，我父為官所留俱是官銀，那府庫丟了銀錢，無處尋得，便誣我事，連累公子如此，實難辭其咎，要殺要剮，聽憑公子處置。”

許仙見此不覺魂游天外，耳熱心跳，不知如何是好。青蛇見此道：“許公子天人雅量，許公造難，家姊毋寧日，想是糊塗了。”說罷服侍白蛇坐定。許仙作揖道：“姑娘莫哭，是我糊塗錯怪了好人，姑娘可千萬息怒。”說罷奉上一荷包道：“二位姑娘初到此地，還是先尋個住處，這些散碎銀兩贈與姑娘，姑娘見諒則個。”白蛇曰：“妾煢獨無依，如不以色見憎，願侍巾櫛。”許仙聞之，喜愜過望，矢盟相約。那青蛇局局而笑道：“姐姐還不迎接，這荷包上繡得芙蕖多妙。”“非芙蕖花爾，乃是並蒂之蓮。”白蛇自覺失言，臉紅耳熱。許仙也訕訕道：“早些日子買來，一直想贈與姑娘。”既出。白蛇面有慍色：“青兒你可知錯？”“請恕戲挑之罪。那許仙意動，不知姐姐何意？”白蛇長嘆道：“許家德薄福淺，命該無後。原欲你我留駐，佑他一世無憂，即可得報此恩....若他真有此意，便順其心，他許家有后之日，便是我姊妹歸山之時。”青道：“姊既如此說，青與姊共進退。姊妹一笑而罷。那許仙思慕已久，早請媒問吉，不在話下。‘聖賢懼種因，凡人懼種果’，今日之因，不知明日後果。