第一章 西山兩脈
景雲國，地處西極大陸，有西山、奪雲山、那古山三面而圍，是以氣候濕潤，四季如春。wWw.WenXueMi.CoM自祖帝柴景雲南征北討，破四方蠻夷以臨博為據，已有五百年。五百年來廣施仁政，籍西南豐沃之地，通商賈，開溝渠，平盜寇，墾良畦，百姓得以休養生息。
經濟的快速發展，促使越來越多的人遷居來此，也為景雲國的持續發展提供了大量人力資源，繼而逐步形成了良性循環。黎民豐衣足食，安居樂業，一派歌舞昇平。
西山就是這景雲國內久負盛名的大山之一，由於東北坡置身盆地之內，陽光普照，氣候宜人，最適合種植茶葉。因西山之巔雲霧繚繞，得名“西山雲霧茶”。
有詩云：
山間雲霧挽成紗
欲蓋新枝吐碧芽
一品茶鄉千段綠
三分陶醉好還家
特殊的地理環境，造就了非凡的西山雲霧茶。入口甘洌，余香不止，最得國人青睞。一時間，名家騷客，遊歷山間，辟穀而居，結廬而卧，執西山之清泉，煮西山之淳芳。
西山雲霧因採摘時節、茶葉品質、製作工藝等有所不同，成品被劃分為九個品級，一品雲霧茶名曰“飛花逐月”，產量極少。
傳說祖帝曾遍覽景雲名山大川，一日路經西山，時烈日當照，口渴難耐，恰逢山間草廬，入間小憩。主人以新茶款待，茶香濃郁，沁人心脾。不知不覺中已是夜晚時分，恍而未覺。主人見祖帝愛茶如斯，甚合其意，親自以山間泉水烹煮茶之毫尖。一時茶尖綻放，幻化為花，飄然四散，而天上明月則黯然失色，蔽入雲端。祖帝大為驚嘆，遂賜名“飛花逐月”。
有好事者作鳳頂格七絕以為贊：
飛霞卻步蘭亭影
花落清茶煮玉波
逐暮西山斟晚露
月馳一片彩雲歌
此後，“飛花逐月”便成為皇室貢品，每有重大節氣，或外來貴賓才能得享殊榮。皇室更是對雲霧茶的種植格外重視，不僅撥專門款項用以茶葉種植，技術改良等等，更是委派當朝三品大員“大茶臣”長年守于山中，監督輔助當地茶農拓荒山，育良種，使得西山一帶成為景雲國的著名茶鄉。
漸漸茶農各成團體，各自生產，皆以茶貢作為奮鬥目標。而這其中，以歸雲山莊茶家為甚。茶家秉承茶藝已經數百年，種植技術，制茶工藝，無一不是精良之選，甚至連本家姓氏都冠之以“茶”，是以九成之多的茶貢都被這一家牢牢掌控。
說起茶家，當朝三品大員時任大茶臣的史鴻飛那也是敬畏三分，不敢稍加得罪。畢竟歸雲山莊茶葉的品質那是無出其右的，死死攥住的九成茶貢就可見一斑。如果對方稍不順心，在繳納茶貢時略加刁難，只需把責任往老天爺身上一推，那自己可是吃不了兜着走。多年對朝廷的供奉，深得歷代皇帝的恩寵，當朝皇帝對茶家更是青睞有加。收不上茶貢，真的追究起來，只怕吃虧的只能是自己。
這不，清明眼看就要到了。內行人都知道，清明前的茶葉，不管是鮮嫩程度，還是口感都是首屈一指的，“飛花逐月”原葉也正是在這個時段才能採摘的。按道理說，今年風調雨順，這個時節正該是茶葉的豐產期，可是現在茶貢只收了不到三分之一，怎能讓史鴻飛不着急？
“還是得自己親自跑一趟啊……”
史鴻飛搖搖頭，心裏滿是無奈。人家官居三品那可都是叱吒一方的大員，而自己還得低三下四給人說好話。可是埋怨歸埋怨，史鴻飛心裏很清楚，面對茶家，自己根本沒有耀武揚威的資本。
茶貢的數目，西山所有的茶莊加起來，或許勉強能夠湊足，可是說到品質，難免參差不齊。難怪民間有句俗話，“要想吃飽，問過茶老”。“茶老”就是指的歸雲山莊莊主茶萬發，自己想要保住這頂烏紗帽，看來也是要問過茶老才行的了。
順着蜿蜒的青石路，約莫走了一個時辰，才看見赤霞峰頂的歸雲山莊。整個峰頂一千多畝地皆屬歸雲山莊，亭台樓閣，雕樑畫棟，隨處可見，別有一番景緻。
儘管已經不是第一次來到歸雲山莊了，史鴻飛還是忍不住一聲嘆息。這樣規模的山莊，在景雲國雖然不算是最大的，但是說到風景之秀美，格局之精巧，用材之奢華，那絕對是不遑多讓的。
單單是看到庄門上高掛的御賜鎏金匾，左右矗立的兩尊漢白玉獅子，一股豪氣頓時撲面而來。
走到朱漆大門前，史鴻飛只輕輕扣了扣門環，門就吱呀一聲開了，裏面走出一個師爺打扮的人，身後跟着兩名五大三粗的庄丁。單看幾個下人身上所穿的衣物，竟然也是出自景雲國數一數二的綢緞莊，可見茶家財力之雄厚。
“請通報你家老爺，就說飛虹山莊史鴻飛求見。”
“史大人乃是朝廷命官，老朽豈敢怠慢。請大人先到西廳用茶，老朽這就去稟報我家老爺。”隨即師爺轉頭對兩個庄丁說道：“茶威，茶武，侍候大人到西廳用茶，不可有絲毫怠慢。”
二庄丁應了一聲，徑直領着史鴻飛往西廳去了。
後園西廂房中，一個年約五十，身穿金絲墨綠長袍，頭戴鑲玉紫錦帽的中年在房內踱來踱去，面色沉凝，威而不怒，正是歸雲山莊莊主茶萬發。
“啟稟老爺……”
茶萬發眉頭微皺，道：“不是吩咐過你，不管什麼事都不要來打擾我么？”
“啟稟老爺，史鴻飛史大人求見老爺，老奴實不敢擅作主張……”
“史鴻飛？哼……不見……”茶萬發略帶慍容。
“是……老奴這就去打發他走……”師爺一陣苦笑。
“等等……回來，我還是走一趟，看他有什麼可說的。”兩袖往身後一卷，闊步而去。
……
“哎呀呀……草民不知史大人駕臨寒舍，有失遠迎，還望大人恕罪……”進得廳來，茶萬發立馬換了一副嘴臉。
“萬發兄，多日不見，小弟甚是想念，無奈公事繁忙，脫不開身。許久沒來拜訪，還請萬發兄不要往心裏去啊……”史鴻飛雙手微微抱拳。
就這麼你一言我一語，無非都是些場面上寒暄之語。
閑聊上一陣，看似聊得甚為投機，史鴻飛話鋒一轉。
“萬發兄，小弟請求斗膽一問……”
“史大人客氣了，有什麼話儘管開口，有什麼只管吩咐草民，自當竭盡全力。”
“萬發兄，小弟可曾有得罪於你？”
“此話怎講？”
“若不是小弟得罪了兄長，兄長為何要為難小弟？清明將至，如若不能按時上繳茶貢，小弟一顆項上人頭只怕是保不住了。小弟有什麼得罪之處，還請兄長見諒……”
“史大人你有所不知啊！雖然今年風調雨順，無奈如今茶行之間的競爭日趨激烈。草民為了留住手下的一干佃戶，不得不減少佃租。你也看到了，我茶家如此龐大的家族運作，這其中花錢如流水，本來收支尚能平衡，偏偏朝廷又在此時下調了茶貢的收購價格，草民實是不堪重負啊。無奈之處，還請史大人多海涵……”茶萬發麵帶難色，苦惱之極。
“不堪重負？你茶家都不堪重負了，其他的茶莊只怕早就關門大吉了,不愧是姦猾狡詐之輩……”史鴻飛心裏計較着，嘴裏說的卻是另一番滋味。
“萬發兄，朝廷下調茶貢的收購價格，是經過調查計算出來的，對大家來說都是一個合理的價格。前年大旱，朝廷不是也一樣提高了收購價格嗎？更何況，這是朝廷頒佈的律令，不是我這個小小茶臣所能夠左右得了的啊……”
“史大人，下調價格草民沒有任何異議，可是原本三千兩銀子一斤的飛花逐月如今下調到二千兩，實在是讓草民難以接受啊。這飛花逐月的製作工藝你也是了解的，如此繁雜，單單成本上的投入就是一筆不小的開銷。如果朝廷執意要下調價格，草民也不得不略減幾道工序了。”
看着茶萬發一臉激昂的模樣，史鴻飛不由得心裏暗暗發苦，深吸一口氣，道：“萬發兄，你看這樣可好，我私自做主，將你歸雲山莊的收購價格調整為二千五百兩，可好？”
茶萬發哈哈一笑，道：“史大人，請莫見怪，我這人的脾氣你也知道，總是直來直去不會拐彎，再加上不日賤內即將臨盆，我茶家三代單傳，前兩胎又皆為女子，草民為此心煩不已，頂撞大人之處，還請海涵……”
“哦，嫂夫人臨盆在即？那小弟在此先恭祝兄長此次能得償所願，喜得麟兒……”
一時間氣氛融洽了起來……
送走了史鴻飛，茶萬發態度似一百八十度大轉彎，充滿怒意地對師爺說道：“茶貴，周大夫怎麼還沒到？這都兩個時辰了，即使是去趟西陽縣也該跑個回來了……”
“老爺，請息怒，我這就去庄外迎他們。只怕路上有些耽擱，況且周大夫並非體格強壯之人，路上走得慢了些也是可以理解的。”茶貴邊說邊往外走。
剛走到門口就見兩個人自石梯盡頭蹣跚而上，嘴裏還喘着粗氣，那個身背一隻草編藤箱的老者更是滿頭大汗。
“茶富，你怎麼那麼不懂事啊，周大夫走這麼一趟多不容易，你還不幫他背藥箱？”茶貴一邊埋怨着那個結實的青年人，一邊伸手去接周大夫身上的藤箱。
“我是想幫周大夫背的，可是周大夫他自己不願意，非要自己背……”這個憨厚的聲音，很容易讓人產生好感。
“不要怪他……這個藥箱我自己拿着順手了，況且背在自己身上更放心一些。”周大夫一邊喘着粗氣，一邊為茶富辯解。
既然周大夫都這麼說了，茶貴也不好再說什麼，只是領着周大夫就往後園去了。
“周大夫，你可來了，你快來看看，我夫人她腹痛難耐，是不是就要生產了？”
“茶老爺，貴仆前來請我的時候，正趕上峰下李家村一戶人家的女人也是臨盆在即，也是腹痛難耐，所以就略微耽擱了……“周大夫略微帶着歉意地說道。
“周大夫，還是先進去看看賤內吧……”
周大夫跨過門檻，走進廳堂，打開藥箱，取出一條紅繩來。着丫鬟將紅繩一頭繫於夫人手腕，另一頭着繫到自己右手中指上的一顆翡翠戒指。
伸出左手中指，按於紅繩之上，閉目細查。
良久，收拾好行頭，出得門來。
茶萬發劈頭就問：“周大夫，夫人的情況如何？”
“茶老爺，尊夫人並無大礙，只是臨盆在即，引發精神緊張，只需要靜心休養即可。”
“只是靜心休養？不需要開個藥方什麼的？”
周大夫苦笑一聲，道：“是葯三分毒，葯養不若食養，食養不若心養。每日裏只需以紅棗煮粥服用即可，此乃輔助，最關鍵的還是要茶老爺多費點心思，開解夫人。此症由心生，遂當以心療。”
“多謝周大夫了，茶貴，到賬房支五十兩銀子，順便替我送大夫出去……”
臨走之時，周大夫下意識的向茶萬發看了一眼。茶萬發似有所覺，轉頭回以笑意。
“這茶老爺不簡單，我剛剛只是盯了他一眼，他立刻有所感覺，分明已經達到乾坤交靖，洞察細微的境界了……”
正準備下山去，突然山下奔來一人，面色緊張，大汗淋漓。
“有德，你這是怎麼了？”周大夫驚訝地望着來人。
有德似乎着急得連喘息都顧不上了，道：“周……大夫……我家嫂子……似乎要生了……”
“哦？這麼快？剛才我替她把脈的時候似乎感覺胎動穩定，沒有絲毫臨盆的跡象啊……走，我這就隨你去。”
正準備邁步下行，有德不由分說，背起周大夫，狂奔而去……
歸雲山莊後園內，茶萬發心神未定，剛準備坐下來歇口氣，外面一個丫鬟急匆匆地跑過來。
“老爺，不好了……”
“怎麼了？”
“夫人……她……”
“夫人她怎麼了，你倒是快說啊！”
“夫人她……要生了……”
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