第16章
惡賊巧定計牢籠，誆哄佳人入火坑。月嬋一怒不怕死，縣衙秀才受苦刑。
話說水小姐聞聽秋香之言，點頭說道：“也講的有理，你去告訴水治，叫他再去打聽，務要急速回家送信。”小姐這才拿紙寫了鳴冤的狀詞。且說惡奴刁保見把秀才水清心看在班房，等兩學迴文好動刑拷問，急忙前去給高二送信。這也不提。且說這日，高二、段三與蔡護會在一處，高二開言講話：
三個惡賊會一處，高二啟齒便開言。叫聲大哥聽我講，前者那事已交官。秀才老水縣看守，縣尊一定不容寬。管家刁保給了信，老頭兒，矢口不認難上難。一旦衣衿被革退，不怕窮酸飛上天。蔡護點頭說不錯，我只是，盼他早早喪黃泉。一來出了這口氣，二來還想美嬋娟。段三聞聽撲吃笑，你竟不會打算盤。
段三叫聲蔡大哥，“現今禍害離了眼，水家還有何人，不趁此時想個妙計，還要等到幾時。總說了罷，生米作成熟飯，那時才算完全。小弟說的是也不是？”蔡護聞聽段三之言，拍手大笑說：“段兄弟說的實在有理，你就想個計策，總要娶得美人到手，必要重重相謝。”段三說：“事不宜遲，大哥收拾兩間東房，擺下喜酒，也不用鼓手媒人，只用雇下一乘小轎，我與高兄弟如此這般，這般如此，保管蔡大哥洞房花燭，穩作新郎。即便大哥的人品不及那女子，身入牢籠，少不得也要依從。”蔡護聞言好喜歡，眉開眼笑連聲贊，這個方法真巧妙，我就依着老三言。明日就去糊房子，一切擺設甚周全。收拾幾桌好酒菜，能花幾個浪糟錢。後日早晨雇轎子，煩勞兄弟走一番。說過事成定要謝，朋友之中豈謊言。段三高二齊答應，大哥只管放心寬。
蔡護聽見段三、高二替他誆親，惡賊十分歡喜，也就自去料理收拾預備，又去整理鮮艷衣服。一日到晚梳洗打扮，光洗澡洗了倒有四五天，香肥皂用了有五十多塊。把新衣穿上，揚揚得意，惡賊妄想要作新郎。蔡護妄想作新郎，裱糊屋子作洞房。使用東西都擺上，又辦了，美味酒席與茶湯。一日洗了七遍臉，洗澡然後換衣裳。搓了肥皂五十塊，聞了又聞噴噴香。準備齊全痴心想。明日就要會嬌娘。十分得意洞房坐。出來進去喜非常。心中復又暗生氣，氣的容貌太平常。偏偏長的不像樣，到處人人嫌的黃。毀了重新作一作，又無爹來又無娘。惡賊抱怨生的丑，拿過鏡子照面龐。
惡賊照罷，掀簾走到外面，忽見段三、高二走到面前。段三帶笑說：“哥，人是衣裳馬是鞍，叫這衣帽一襯，比先俊了好些。”高二也說：“你身上異味清香。”兩個溜溝子的你一言我一語，又是打瓜子，又是臊皮，把個蔡護逗的大笑。他叫聲：“二位賢弟，須要早早前去，回來好喝喜酒。”二人聞言齊答應，忙忙舉步同進城。雇了一頂小轎子，時間急走不消停。安排天羅和地網，專等佳人進牢籠。不言段三與高二，再把佳人明一明。
月嬋小姐自從父親陷入賊情，在家中坐立不安，怕的是學裏迴文革了秀才，父親必受枷打，那時好去明冤告狀。這佳人不但才貌兼全，且還生性純孝。好些日子不見父親回家，他的體瘦形消，容顏大變。月嬋小姐思想父，杏眼滔滔淚不幹。佳人每日多悲痛，茶不喝來飯懶餐。正是小姐心愁苦，丫鬟有語便開言。
小姐正然煩惱，秋香口尊：“姑娘，院公從早出去，此時還沒回來，恐怕有人見他打聽信息，把他也拿了去，那時怎好？”小姐說：“也罷，天氣還早，你急忙出去尋找尋找，我在家中等你。”秋香連忙出門去了，小姐把門關上。且說段三叫聲：“高兄弟，轎子到了擔花巷水宅門口，你就照看這轎子，我去見景生情，斷然不錯。”高二點頭。段三來到門前，連叩門環，叫道：“快些開門。”段三用手來敲門，說道是，快些開門莫消停。連聲不住來呼喚，驚動了，裏面小姐暗吃驚。無奈出來望外問，有何緊事你說明。家中僕人都有事，你是何人快講明。段三聞聽裏面話，就知是，月嬋佳人說話聲。
段三聽見裏面，答言說奴僕們都沒在家。細聽聲音卻是女子，不是月嬋還有何人答話。他就故意開言，慌慌張張說話：段三門外高聲叫，故意慌張把話言。說道是，水太爺衙門受了罪，嚴刑拷問在堂前。秀才已經被革退，老人家，屈打成招真可憐。縣爺公堂發了怒，直言道，賊人一黨不容寬。已經打了三十板，死去活來好幾番。主僕定了賊情罪，不久就要去坐監。水爺不能回家轉，煩我前來把信傳。接了小姐衙門去，見面還有囑咐言。再遲一會不能見，父女重逢難上難。段三說罷一席話，這不就，嚇壞佳人水月嬋。
段三一遍鬼話，只嚇的小姐芳心亂跳，櫻桃口內大放悲聲。又聽得門外說道：“這哭的莫非是水太爺的姑娘嗎？”小姐說：“奴家正是。我因院公水治去了半天不見回來，才把丫鬟差去打聽。家中一人沒有，奴家怎麼去得。”段三外邊說：“我雇了一乘轎子，一來一去，轎夫都開發了。此事等不得使女，只好把門鎖上，快快前去。再若延遲，令尊入監中，要想見面只怕不可能了。”月嬋小姐問道：“你貴姓高名？怎與老父相識？”段三說：“我姓段名路，是令尊的朋友，也是個秀才。不必細問，快些前去才好。”小姐聞言，信以為真，暗想：事到此時也顧不得羞臊，去見父親要緊。只得開言說道：“你是父親的朋友，就是奴的叔父，待我開門請你進來坐坐，等奴家收拾收拾，才好彼此同去。”未知如何，下回分解。喜歡溫涼盞請大家收藏：(www.shouda88.com)溫涼盞更新速度最快。