第108章 訛傳
殿內靜得嚇人。
熊賜履忙跪下叩頭道:“萬歲息怒!奴才……明白!奴才等不識大體,不知大局,求主上治罪!”索額圖和明珠也是面色如紙,連連叩首謝罪。
康熙閉了閉眼睛,這才緩了一口氣。少時,他手臂一揚,將奏摺丟到了三位大臣面前,正色道:“平南王尚可喜年已七十,請求歸老遼東。朕觀其奏摺情詞懇切,深為嘉悅。爾等會同議政諸王,戶、兵二部儘快商討出平南王旗下官兵人口安插遷移的方略來——!”
“是,奴才遵旨。”三位大臣伏在地上,顫聲應對,不敢抬頭看。
康熙臉色冷峻,憂心如焚地盯着他們,半響后,才嘆息一聲,煩躁地擺擺手。
熊賜履、索額圖和明珠三人相顧無言,拾起奏摺,帶着一身冷汗退了下去。
他們走後,一襲金色龍袍的少年天子背着手,有力地昂着頭,在寂靜的大殿內來來回回踱步。
三藩是康熙的一塊心病,全國賦稅收入的一半為“三藩”所耗,左都御史王熙曾疏言:“直省錢糧,大半消耗於雲、貴、閩、廣之兵餉。就雲貴言,藩下官兵歲需俸餉三百餘萬,本省賦役不足供什一。”
三藩之中勢力最大的是平西王吳三桂,他坐鎮雲南,虎視中原,私自煮鹽鑄錢,四處招兵買馬,又用“西選官”的名義,把心腹派往雲貴川陝各省,觸角直伸到康熙的鼻子底下,康熙早就忍無可忍了,他決意要撤藩,卻深知撤藩牽連甚廣,困難重重。
——
酉時已過,天色暗下來,西方收盡了最後一縷暮霞,如海一般深邃無際的天空中,星光點點,爭先恐後地閃現出來。
康熙臉色陰沉,一言不發,在御案前坐了整整一個下午,也想了整了整一個下午,他絞盡腦汁,想得腦袋都要炸開了。直到午門鐘鼓敲響,康熙眉眼高抬,唰的站起身,舉步往外走去。
出門前,年輕的皇帝順手從門邊小几上的果盤裏,抓了一大把圓溜溜的熟核桃。
宮燈飄搖的殿廊上,康熙身姿俊逸,漫不經心的往前走,修長有力的手指將一顆顆核桃“嘎嘣嘎嘣”的掐碎,彷彿在排遣胸中的積鬱似的。
圖德海端着個盤子,畢恭畢敬的追在萬歲爺後頭。康熙手上的碎屑一滿,他便將盤子湊過去,康熙雙唇緊抿,瞧也不瞧他,只管將手中的碎屑往盤子上扔。扔完了,繼續掐,滿了再扔。
暮色中的御花園神秘而又嫵媚。
康熙站在一棵清香的海棠樹下,仰頭望着前方的假山,若有所思。
圖德海垂手站在離萬歲爺不遠的地方,幾名乾清宮小太監挑着燈籠,為萬歲爺照明。
四下冷寂,只有蟲鳴聲此起彼伏的響起,有些聒噪。
“那邊有人來了!”小太監張萬強在旁邊稟了一聲。
康熙心不在焉地抬頭,直視而去。妖嬈的夜色中,有一襲粉衣在綠樹花叢間穿梭。待走近了,康熙才看清楚,是永壽宮的庶妃張氏,她挑着紅紅的燈籠,孑然一人,低着頭在地上尋什麼。
看到了萬歲爺,張氏先是愣了一下,隨即又怕又喜,滿臉羞澀的蓮步移過來請安。
康熙神色冷清,打眼瞧着她,忍不住問道:“天色已晚,你一個人在御花園裏做什麼?”
張氏粉頰低垂,拘謹地一笑,澀聲說:“奴婢孤身前來,是為了幫永和宮裏的秀珍姐姐尋一件東西!”
“什麼東西?”康熙立刻問,好奇地揚起眉毛。
張氏支支唔唔了半天,樣子又神秘又膽怯,彷彿有所顧忌,半響后,她才嘆息一聲,悄悄說:“秀珍姐姐昨兒個遊園時,不小心將一件心愛的朱釵遺落在了花園裏。我瞧着她挺着急的,便出來幫她尋了……
康熙眼神一掠,無謂地別過臉,似乎不太感興趣。張氏壓低了聲音,在旁邊接着道:“那件朱釵是她表哥贈給她的,秀珍姐姐一向視若珍寶,如今釵丟了,姐姐哭得眼睛都腫了!”
康熙神色微變,似乎覺察到對方話中有話。
“別這麼含沙射影的!有話直說!”帝王的眸子裏射出嚇人的寒光。
張氏面紅耳赤,傾身上前,附在皇上耳邊輕聲說了幾句話。康熙大吃一驚,就像頭頂炸了一個悶雷。一怔,登時橫眉豎目,壓低聲音問:“你說的是真的?”
“千真萬確,奴婢不敢有所隱瞞!……這件事皇後娘娘是第一個知情的,不知為何,她沒有制止,反而讓秀珍姐姐和那戲子繼續來往……”張氏面帶困惑,歪歪腦袋,語氣正兒八經。
康熙狠狠一挫牙箍,望一眼別處,勃然大怒,厲色推開張氏。張氏踉踉蹌蹌倒退幾步,幾欲跌倒。康熙的眼底噴出殺人的火光,直逼到這個小女人面前,一把揪住她粉紅氅衣的前襟,臉色鐵青地喊道:“芳兒不可能這麼做!你撒謊!”
張氏瞪大驚恐的眼睛,牙齒迭迭打戰,忙又顫聲答道:“皇上息怒,奴婢膽子再大,也不敢在皇上面前說謊!”她似乎沒料到皇上會發這麼大的脾氣,而且來得這麼快!憋着一口氣,好半天,委屈的眼淚“嘩”地流了下來,
康熙猛力擲開她,大步向前沖了兩步,猝然一停,又折身回來。
“皇上,皇上!”張氏跪着向前爬了好幾步,揪住康熙的袍角,哀求道:“這種事說什麼也不是皇后姐姐的錯,她只是生性善良,待人寬厚而已。皇上對皇后姐姐痴心一片,情深似海,皇后姐姐決不會辜負皇上這一片真心的。千萬別張揚!千萬別怪罪皇后姐姐!千萬別去坤寧宮搜尋!……”張氏的話,一句句像鞭子,狠狠抽在康熙心上。他兩眼發直,臉色非常可怕,然那最後的幾個字,卻讓他渾身打了個冷戰。
“什麼?搜查坤寧宮?”
“不,不!“張氏扯着嗓子,尖聲叫起來,“千萬不能去搜查,千萬千萬!皇上,求求你!就當我年輕不懂事、胡說八道,不,就當我一個字也沒說過!……”
康熙的目光突然變得咄咄逼人,額上青筋暴起,漸漸失去了理智。對方越是這樣說,越激得他非要弄清真相不可。他俯下身,盛氣凌人地逼近張氏的眼睛,問:“你為什麼不讓我搜查坤寧宮?嗯?坤寧宮裏有什麼?”
張氏皺着小臉,驚懼地看着萬歲爺咬牙切齒的神情,不敢作聲了。
“說!”康熙大吼一聲,眼神寒光閃閃,像殺氣騰騰的利劍。張氏心驚膽戰,嚇得像小鴿子似地縮成一團,結結巴巴地小聲說:“……我聽幾個宮女太監私下議論,說……皇后姐姐和納蘭公子相交甚深,多年來,彼此之間一直互贈信物……”
康熙聽了這話,暴怒迸發,大喝一聲:“住口!”話音沒落,他目疵欲裂的掄起胳膊,“啪”的一聲,重重地搧了張氏一個耳光。
張氏身子嬌弱,哪裏經得起這一擊,她歪倒在地,臉上五道紫紅的指印立時脹了出來,痛得直流眼淚。
康熙雙眉倒豎,咻咻地喘着氣,眼睛四下亂瞧,臉孔被強烈的感情刺激歪扭得幾乎變了形。
少頃。
他大幅度轉身,悶着頭,往另一個方向衝去。
“皇上——!”圖德海從震驚中回過神來,雙腿打顫,急急去追主子。幾個小太監面色慘白,跟着一溜煙地跑。
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