第一百三十七章 身負重擔•啟歸程
周惟簡暴病的確是中毒所致。
經查發現，他房間的床褥在晒乾前浸過無色無味的蛇津草，在這樣的床褥上躺上半個時辰便會頭昏眼花，一個時辰渾身無力，兩個時辰病入膏肓，再往後就是回天乏術。
好巧不巧，周惟簡中午飲了些酒，午後偷閑睡了一覺，被下人及時發現，否則若是晚間才用這被褥，到了夜裏卻是必死無疑了。
官舍的執事擔心有失，又緊着派人去檢查了一遍林御使和徐御使的房間，幸而未發現異樣。
林卿硯、徐鉉二人早已回到了館驛之中，探過了周惟簡的病情。醫官說他中毒頗深，唯今也只能盡人事聽天命。
林卿硯雖然只與周惟簡相處了短短數日，卻也是並肩過的戰友，心下慘然。而徐鉉與周惟簡同朝為官更是多年好友，當下便坐不住衝出了屋子。
“徐大人，徐大人。”林卿硯趕忙追出去，見徐鉉站在大樹底下，衝著斑駁的樹榦抬手就是一拳。他不及阻止，眼睜睜地看着血流從拳頭和樹榦的縫隙間蜿蜒而下。
他緩緩走上前，拍了拍徐鉉的肩膀：“周兄吉人自有天相，會沒事的……”
徐鉉收回鮮血淋漓的右手，顫抖地轉過身來，初升的月亮將光束投射在他的面上，蒼白得嚇人，“一個連京畿之內、國使官舍都轄御不好的皇帝，又如何相信他能治理好我江南國土！”
林卿硯忙道：“徐大人，當心禍從口出！”
“禍從口出？”徐鉉咬牙道，“惟簡一句話都不曾說，不也被人害到了這般地步？我此事不言，更待何時？”
“周兄遇害，的確是官舍監管不力，讓賊人有機可乘。賊人的目的昭然若揭，就是要破壞唐宋協定，讓我江南百姓遭受戰亂之苦！此時應以大局為重，切不可自亂陣腳啊！”
徐鉉淡淡地望了他一眼，垂在身畔的手仍不止地滴着血，“出行前，我三人曾在國主面前立誓，哪怕犧牲此命，也要促成降約。如今，降約是成了，惟簡卻無端地倒下了，我必須要為他討一個說法！”
“查案審案需時，如今這份降約要儘快送到國主的手中，片刻耽誤不得，你要如何為周兄討公道？”
“那就讓惟簡平白無故地遭人暗算嗎？林大人少年英才，老夫自愧弗如，只是同朝多年的老友遭此不公，要老夫坐視不管、袖手離去，卻是不能！”
林卿硯道：“我雖不似周、徐兩位大人相識日久，情義厚重，卻也並非寡情薄義、鐵石心腸之人。奸人暗算周兄，正是抱着破壞兩國協約之心，若我們未能及時將折冊送回，豈非有辱皇命、愧對天下？孰輕孰重，望徐兄慎之！”
徐鉉不答，
“再者，一國國使遭人毒害並非小事，皇上定會徹查此事，我等悉心等待便是。”
徐弦冷着一張臉：“若是國主出降，江南國覆滅，我等還是一國國使嗎？建隆帝只會護着他手底下的那些舊臣，任他們為非作歹！”
“徐大人……”
“卿硯不必再說了，你若心急，便自行帶協約回去復命罷，惟簡重病在此，我也無法安心離去。只是有一事休怪老夫沒有提醒你，你既知曉有人暗中作梗，欲破壞唐宋之約，便該明白，這返回金陵的路不大順暢，只怕行程還未過半，就落得個約毀人亡的下場。”
林卿硯心頭一寒——這恐怕才是徐鉉堅持要留下的真正理由。
“徐大人，”他的目光似兩道鋒利的劍，緊緊地盯着面前的男人，“依你的意思，而今上路必會受到奸人阻撓，那我們索性就守在周兄的榻前哪也不去。左右江南國也是要亡的了，國主的命令很快也不是王命，大可不尊，是不是？”
“你你……”徐鉉眸色微亂，舉起血跡稍乾的右手顫巍巍地指着林卿硯，“這都是你說的，我從來沒有這麼說過！”
“可徐大人就是預備這麼做的，不是嗎？”
“你這是血口噴人！”徐鉉終於站穩腳跟道：“明明是你急功近利不顧同袍之誼，拋下惟簡一人不管。罷了，人各有志，你年紀輕輕追逐名利也是應當，老夫也不能對你指手畫腳的，你要當英雄，就帶着降約回去罷！”
徐鉉重重地嘆了兩聲氣，轉身而去。
林卿硯久久站在原地，募地笑了——一句人各有志，當真是說到點子上了。他本就已經想好，無論這條路有多遠、有多難，三個人也好，一個人也罷，他都會走下去。
翌日清早，江南御使林卿硯如約啟程，帶走了一半的使團衛兵。而因着昨日午後周御使遇刺中毒，徐御使未能成行，另一半的使團衛兵留下照應。
趙匡胤信守承諾，派了一隊親兵護送使團出了汴梁城。有皇上親兵在側，又成了使團中唯一的一個御使，這種眾星捧月的焦點關注讓林卿硯不得片刻分身。他早就注意到，有兩個人自出城后就一直尾隨着使團。他不用想也知道，那斗笠下一高一矮，一壯一瘦的兩個人影，自是耶律斜軫和趙攸憐無疑。
縱馬而行走了一日，至晚間方得一個客棧落腳。這處客棧地段尚可，就是挨着一處廢棄的破廟，大夥覺得有些不吉利，林卿硯卻不甚在意，只教眾人早些歇腳，第二日還需早起啟程。他們一行人雖無行李輜重壓后，奈何人多，依這個腳程走下去，得第三天白日才能到金陵了。
他們浩浩蕩蕩地住進了這家客棧，見到皇上諭令腰牌，掌柜小二受寵若驚，忙清空了客棧，將原先的住客給請了出去，更殷勤地收拾好了上房請御使大人入住。
可以說，林卿硯雖然早年在南昌一方橫行慣了，但受到這個規格的招待，還是第一次。使團中人都知此行非同小可，上房門外兩名兵士輪班值守，不敢有絲毫懈怠。
林卿硯同大伙兒一起用過晚膳，轉身上樓。上房門前的衛兵替他推開門扇，持刀頷首：“林大人。”
他維持着“林大人”的威嚴，緩步踱進屋中，門在身後輕輕地關上了。走到了內間，他的嘴角浮起一絲不易察覺的微笑：“跟你說了多少次都不聽。出來罷，沒人。”
兩個人影從床架后閃了出來。
“聽甚麼聽啊，我也說過要和你同生共死的。”女子叉着個腰，一屁股坐在了床褥上，滿臉的不服氣。
林卿硯朝一旁的耶律斜軫頷首道：“阿佑頑劣，這一路有勞蕭兄了。”
趙攸憐一聽就急了：“甚麼叫頑劣啊！我哪裏頑劣了！跟着你一道回金陵是好玩的嗎？”
“知道不好玩還來？不是讓你和大夥一起走的嗎？”
“我不要，我就是要跟着你，休想甩掉我！”
林卿硯簡直拿她沒辦法。還好，有耶律斜軫在，真出了甚麼事，至少他能護着阿佑。林卿硯自己也覺得可笑，甚麼時候他的女人竟然需要別人來保護了！
他乾咳了兩聲：“我這不是覺得，現在有大宋的人同行，你我不能相認，只能在暗中跟着，你會覺得不自在。”
“這有甚麼不自在的，我倒覺得好玩——好玩得很！”趙攸憐神氣地瞥了他一眼，擺了擺手，“省省罷，我們誰還不知道誰啊！我說了要跟着你，就跟定了！”
林卿硯望了望耶律斜軫，後者面無表情地站在一邊，看不出喜怒：“你是覺得好玩了，卻要勞蕭兄一路陪着你。蕭兄可是萬金之軀，你倒好意思勞駕！”
趙攸憐白了他一眼：“蕭大哥人家仗義肯陪着我。哪像你，只知道一個勁地把我往外推！”
“咳咳……”耶律斜軫尷尬地咳了兩聲，“其實我是擔心你一個人不大穩妥，所以跟過來看看。”
“聽見了嗎？”林卿硯挑眉道，“蕭兄的意思是，你武功太差，他不放心。說實在的，要不是有蕭兄護着你，我還真擔心你一個人跟着我拖我後腿……”
“林卿硯！”
趙攸憐氣沖沖地揪起床上的枕頭向林卿硯擲去，門外忽然響起守衛的問話：“林大人？”
林卿硯堪堪接下這飛來一枕攬在懷中，語調波瀾不驚地答道：“今夜恐有不速之客造訪，你們打起些精神守好門口，若有事我自會喚人。”
“是！”
“另外，本官睡覺不大老實，習武多年留下了些後遺症，若是在睡夢中有人靠近，會不自覺地使出殺招自保，你們當心着些，入夜之後不可放人進我屋子。”
“卑職明白！”
趙攸憐心下疑惑：“怎麼，你察覺到使團之中有內奸？”
林卿硯搖了搖頭：“左右小心駛得萬年船。”
耶律斜軫道：“不錯。刺客內奸偷襲是趙光義常使的把戲，不可不防。另外，我聽聞趙光義暗中訓養的殺手已然於今早收到了出動的指令，恐怕就是沖你們來的。”
“沒想到契丹在汴京也是廣布眼線啊，趙光義的暗窟之中也有你們的人？真是佩服啊！”
耶律斜軫如何聽不出他話裏有話，可過多的解釋卻沒有任何的必要：“林兄弟見笑了。”
林卿硯淡淡地揚起嘴角，女子面上凝重的表情毫無保留地揭示了“趙光義暗中訓養的殺手”這幾個字勾起了她怎樣痛苦的回憶。
“三年前得以見識了晉王手下搗血人的功力，”他徐徐說道，“是時候再討教討教了。”