第34章
虞氏的妹妹正是虞菁,她是在十五歲時還了俗。
那年她的父親病重,想來終究還是捨不得女兒,做主讓虞菁還俗。虞菁脫了僧服換上俗家的衣物,在父親母親跟前侍奉盡孝;後來虞老爺亡故,虞太太和虞菁除孝后才進京。
許是因着虞菁曾侍奉佛前之故,眉目也染上冷清,彷彿與這塵世格格不入。
虞家母女來到京城,只在城西買了一間小小的屋子住下。只是她們孤兒寡母的沒個照應,因從前虞氏也曾在虞太太跟前小住過,擔心嬸子和妹妹受了欺負,就讓自己身邊的嬤嬤過去照應一二。
徐老太太得知親戚來京,自是要盡情分,七夕時請虞太太和虞菁過府吃宴。
郁明和林家姊妹早已盤算好七夕燈會要去城北牌樓,如今再加上一個虞菁也無妨。
黃昏日後才出門啟程,大夫人李氏又一番叮囑。
七夕夜晚的街上很是熱鬧,燈火闌珊將暗夜映得明亮;幾個姑娘戴了斗笠才在城北牌樓下了馬車,一行人往牌樓上去。
城北牌樓向來是大家姑娘們燈會賞燈的去處,坐在酒館上間的臨窗處俯視,黑暗中的世界被滿城燈火映成紅黃的顏色。
“菁姐姐可是初次上京?”黛玉坐在窗邊望着燈火處,向虞菁問起。
“大概在很多年前,父親母親曾帶我上京探親。”虞菁略一思索就說。
郁明和嫣玉在另一側說著話,郁明難得滔滔不絕地說起,彷彿已是許久未曾這般歡喜。
“小時候總跟姐姐從家裏跑出來看花燈,正好被母親在門前逮到了,就要被罰抄書。”郁明深思茫然,回憶起少時往事,很是惆悵。
嫣玉安靜地聽她說著,知道郁明所說的姐姐正是已故的徐三表姐徐郁晴;郁晴在平豐之亂中受到牽連而死,那是最疼郁明的姐姐。
正說著話時,突然聽見牌樓下一陣喧鬧,在牌樓上看花燈的姑娘們也聞聲從上房裏探看着。
嫣玉眼尖看到一個渾身濕漉漉的年輕姑娘被從河裏撈上來,有一對老夫婦撲上來拉着姑娘哭訴着什麼。
“那邊發生什麼事了?”郁明問起。
“真是可憐的姑娘!”嫣玉低聲嘆息。
到戌時燈會將散,她們一行人從牌樓下來準備回府,途中正巧遇見盛萍,相互問候。
盛萍見到林家姊妹就露出欲言又止的奇怪神情,但卻並未出言就相別過。
回到徐府在老太太院裏請過安,突然聽見外面傳來匆匆腳步聲,就看見前院伺候的丫鬟進來稟報:“老太太,陛下聖旨到了,老爺請老太太、太太、奶奶和姑娘們到前堂接旨。”
驟聞聖旨降臨,徐老太太連忙帶着合家上下待天旨。
前堂已備好香案香爐,前來傳旨的卻是禮部侍郎彭大人,徐家上下連忙下跪接旨。
“亭山侯徐旭女徐氏郁明,溫良淑慎,庄靜端懿,承賢良之德,出名家之族,朕躬聞之甚悅。今太孫適婚娶之時,當擇賢女與配;咨以聘徐氏郁明為太孫正妃,成佳人之美。一切禮儀,交由禮部操辦,擇良日完婚。(註釋1)”
徐家上下連忙領旨謝恩,彭大人才笑眯眯道:“恭喜徐大人!恭喜徐姑娘!待禮部定下黃道吉日,宮中就會派禮儀女官來教導太孫妃宮中諸事,還請早作準備。”
徐老爺連忙謝過了彭大人,才送彭大人出門。
天旨傳臨,一時府中上下及遠近親友都知道徐家五姑娘被陛下選為皇太孫妃。
若無差錯,皇太孫妃便是日後母儀天下的皇後娘娘,日後徐家當是顯貴無比,皆來賀。
郁明獃獃地望着詔書,丫鬟婆子們都說五姑娘定是高興壞了。
直到回到院裏,郁明才徹底泄了氣力。
只是詔冊之後,她便成這令人羨艷的皇太孫妃。
賀喜了郁明后,黛玉看見郁明眉間若茫才斟酌着出言問:“明姐姐,你可是擔心?”畢竟世人言,一入宮門深似海,縱是尊榮華貴也是無一知心人。
“我很歡喜,卻又好似一場夢,總不似真實的。”郁明猶豫半晌才艱難開口,“父親母親和祖母都極為歡喜的,可我憂心日後便再難見到他們了,也再難見到你們。”
這是她真心實意的話,卻不能向旁人吐露絲毫。
雷霆雨露均為天恩,況且這是旁人求之不得的榮耀。
在七夕次日賈敏就來接兩個女兒,登門向徐老太太問好,送了一件藍田玉枕給郁明。
“多謝林嬸嬸。”郁明收下藍田玉枕,垂眸輕聲道。
待從徐家出來,在馬車上嫣玉就迫不及待地向賈敏問起:“母親,明姐姐被選為皇太孫妃一事,其實您早已知曉了?”她記得母親曾提過,郁明親事將近。
“胡說什麼呢!陛下聖旨傳達,我們才能知道。”賈敏雖是這般說著,又告訴她們姊妹,“其實這皇太孫妃的人選,最重要的是昭明太子妃和信寧公主的意思,徐五姑娘便是兩位貴人早已中意的皇太孫妃。只是未過陛下明旨,誰也不敢隨意揣測。”
據說此次皇太孫妃大選將五十餘位官家小姐的名字遞到禮部,只是可惜昭明太子妃和信寧公主早已有了決定,要讓那些想要藉此成為外戚再進一步的人願望落空。
聽母親這般說起,黛玉思索着問:“因為徐家伯父是昔日追隨昭明太子的舊臣,昭明太子妃和信寧公主擔心未來的皇太孫妃與她們不是一條心的,於是必須要從舊臣的家眷中選出皇太孫妃,而明姐姐是唯一適合的人。”
賈敏才欣慰地點點頭:“正是這理。”
於情於理,郁明都是最合適的太孫妃人選。
欽天監選出的黃道吉日是明年開春,禮部便馬不停蹄地籌備着太孫與太孫妃大婚諸事,宮中的禮儀女官也來到徐府教導郁明大婚禮節。
而寶釵也入宮參選女官,三日後在宮門外公佈了入選女官榜單;寶釵榜上有名,卻並非為公主郡主伴讀的伴讀女官,而被調去宮中史籍司做掌籍女官。
說來這還有一段緣由。
昔日甄貴妃與文妃相爭,宮中女官宮眷皆為其二人黨羽;如今兩人皆因謀逆案被牽連,與她們相關的人自是不可再用,諸多女官或是受誅或是被遣。因此便藉此次選伴讀女官之由,也將其他宮位女官選入。
史籍司的司籍女官見寶釵飽讀詩書學識不俗,便選她做了史籍司的掌籍。
於寶釵而言,這也是一樁幸事。
薛姨媽歡喜,便取了銀子辦了幾桌酒席給女兒一慶,請了賈家的太太奶奶姑娘們喝酒,也邀從前曾與寶釵一起玩的史家大姑娘湘雲以及林家姊妹。
由此嫣玉才知曉了寶釵入選女官,心裏頓時舒了一口氣。
寶釵做了掌籍女官,待出宮也需三年後;到時候黛玉也早已和史瑾成親,再見面的機會也只會越來越少。
便是警幻仙姑還有什麼壞主意,畢竟神瑛侍者本尊都已經身在宮中,諒她也搞不出什麼大花樣。
所以她們姊妹也是歡喜地去了薛家的慶宴,真心實意地為寶釵入選而高興。
在酒席上吃了兩盅酒,嫣玉覺得酒意上頭,就借口凈手出去廊上消酒,恰好遙遙看見寶玉和寶釵在廊后月門下說著話。
嫣玉倚在廊下細聽,就聽見他們正說的話。
寶玉似乎很着急,拉着寶釵的衣袖道:“寶姐姐,這尋常都好好的,你怎麼又要走了?大姐姐便是進了宮中,我便再見不到大姐姐了;如今你怎也要去那地方。”
寶釵只是不動聲色地後退半步,仍是含着笑開口:“我進京來本就是為了待選進宮的,如今能成為掌籍女官已是萬幸之幸,寶兄弟應該為我高興的。”
“可是,寶姐姐,宮中那般地方······”寶玉還想再說什麼,卻就被寶釵急急打斷了:“寶兄弟慎言,能入宮自是皇恩浩蕩福澤萬民,你莫要再說這種話了。”
嫣玉聽着只感慨神瑛侍者也是個厲害的,一個女子能像寶釵這般破釜沉舟也是不易。
再聽下來也沒有什麼意思,嫣玉便轉身要往回走,正好寶釵也已繞過月門向這邊過來,嫣玉才佯作剛看見寶釵一樣回頭笑着同寶釵招呼:“寶姐姐!”
“嫣妹妹。”寶釵見到她也笑喚。
“恭喜寶姐姐了。”嫣玉實意說道。
“謝謝你。”寶釵輕笑點頭,和嫣玉一道沿着長廊往回走,一邊問起,“許久未見嫣妹妹,近日可好?”
嫣玉自是點頭:“一切都好,勞寶姐姐掛心。”
寶釵想了想又說道:“聽說玉妹妹已同忠靖侯世子定了親事,到時候還勞煩嫣妹妹替我向玉妹妹道一句喜,我也為玉妹妹準備一份賀禮。”
既聽寶釵提到了黛玉,嫣玉下意識地猶豫了一下才笑意如舊:“那我便替玉兒先謝過寶姐姐了。”
兩人進到前屋,才分開回到酒席上繼續吃酒;過了一會兒才看見寶玉回來,神色卻似怏怏不樂地坐在薛姨媽身邊,目光遊離不定。
註釋1:冊封詔書參考了古代妃嬪冊封詔書