第一卷 風起東方 第八章 偶遇故人
過年越來越沒有年味，這是我們最常聽到的牢騷，薛子墨以前也常常如此感慨，小時候過年是放煙花，吃肉肉，一大桌美味的年夜飯，就感覺過年的年味十足，令人期待每一天都是過年的樣子。
隨着年齡漸漸增長，隨着平時就可以吃到各種美食佳肴，過年，就漸漸失去了期待，年夜飯也漸漸失去了記憶中的味道。是年夜飯味道變差了么，不是，年夜飯還是那個年夜飯，只是我們在外年吃到的，比家裏吃得更好了而已。
過年的節日也年復一年，失去了看頭，是表演變差了么，不是的，是我們平時能夠看到更有趣的表演，有更多吸引我們的遊戲。
年也許還是那個年，它沒什麼變化，變化的是這個社會，是每個人的人心，變得不滿足了。
即墨的百姓沒有擁有過後世的生活，所以他們也從來不會厭棄現在的生活，他們只求能有一口飯，能有一件避寒的衣服。亂世里的百姓沒有太多的奢求，也不敢有太多的奢求。
在這裏，薛子墨看到的更多的是背朝黃土面朝天的貧苦百姓，他們穿着陳舊的粗布衣服，行走在即墨的大街小巷裏。街邊的小販扯着嗓子叫喚着買賣，匆匆而過的行人，偶爾瞥一眼剛出籠的饅頭，狠狠地吞咽了一口口水。賣藝的雜耍藝人，在街邊擺起了攤位，開始一天的工作。幾個面色發黃的女子挎着籃子，正在與幾個菜販子討價還價，和後世菜市場裏的場景極為相似。
小城裏的人們沒有大城裏的人講究，大多是土地里打滾的農戶，讀書的書生，有學問的夫子，多半會選擇一處僻靜的雅居，彈琴、品茶、談論詩書，是他們雅緻的生活。
亂世雖苦，但生活還是要繼續的，只要還有活命的盼頭，這些樸素的百姓，就會勤勤懇懇地工作，踏踏實實地生活。他們唯一嘴裏念叨的，也是希望這個世道能夠不要戰爭，秋日有個好收成。
這段時日，即墨有些熱鬧，進入夏天的時日，正是一年一度的端午時節，也是百姓喜歡的節日之一。端午活動繁多，最熱鬧的當屬賽龍舟。
即墨的淮涉河上，早已經聚滿了城裏大部分的鄉民，河上有着七八條大龍舟，都是城裏最好的造船木匠打造而成。鑼鼓喧天的淮涉河兩岸，擠滿了形形色色的人，這個時日，衙門裏的官差也都在附近不停地巡邏着，盡量維持着這裏的治安。
當然只要不出現打架鬥毆等惡劣事件，官差一般是不會管太多的，即使想管也管不過來。而且這個時代，講求的是與民同樂，在節日的這幾天，官差大多也都參與到節日慶祝中去了。
這是薛子墨過的第二個節日，清明節雖然也是算是節日，但畢竟屬於祭祖這等肅穆的事情，多多少少缺乏了一些歡快熱鬧的氛圍。
雖然習慣了宅家裏，後世的習慣還是多多少少有些影響到現在的薛子墨，但是難得遇到歡鬧的節日，不出去感受下當下的節日氛圍，就太可惜了。
況且，即使薛子墨自己耐得住獨處的孤獨，這些跟在薛子墨身邊，連日來大半時日都在學習和跟着做實驗的少年，他們可耐不住一顆往外竄的心。
“今天吃完飯後，就出去玩吧，給你們放三天假，想出去玩的，可以盡情玩。但是三天後，回來必須結合之前學到的知識，給我寫一篇所見所聞和你的感想或者發現。若是寫得好的，獎勵一隻雞腿，完成不合格的，罰沒七天的早餐雞蛋。我希望到時你們都能認真完成，讓我滿意。”薛子墨給這些孩子放了假，又有些惡趣味地給他們佈置了作業，美美地過了一把當老師的癮。然後才心滿意足地在十多雙期待的小眼睛中，帶着桃子等人出了薛府。
這幾天是端午節龍舟賽的舉辦日，據說昨天就已經有幾隻隊伍預熱過了，今天正式開始比賽。當薛子墨和桃子來到城南的時候，發現門外的淮涉河上已經是人山人海，平日裏一早就下地的農夫也都擼起袖子站在岸邊為操舟手吶喊助威。一些小娘子害羞地扎堆躲在岸邊楊柳樹下竊竊私語，眺望着遠處赤膊着上身的操舟手，或許她們心儀的某個情郎，正是某一條龍舟的其中一員。
鑼鼓喧天，人聲鼎沸，是形容節日氣氛的最好詞句，此時站在其中，一切都彷彿沸騰了起來。薛子墨受不了這樣的熱鬧，拉着桃子躲到了一旁。只是岸邊都已經擠滿了人，想要看賽龍舟，就必須擠到人群里去。薛子墨可不想帶着桃子和這些十天八天不洗澡的人擠一塊，環顧了一下四周，道：“隨我來，我找到了個好地方看比賽。”
薛子墨看城樓上沒多少人，若是到城樓上看，雖然遠了些，但高處也能看個全景，最主要的是，城樓上會安靜不少。
穿過人流，來到城樓下，剛想要抬步上階梯，一旁的站崗侍衛走過來攔住了薛子墨兩人，看了薛子墨和桃子一眼，道：“你等是何人，閑雜人等，禁止靠近城防重地。”
“哎？這不能上的嗎？”薛子墨愣了半響，轉念一想，才想起來，這不是後世。在薛子墨曾經那個時代，城樓已經成了一個旅遊景點，沒有了軍事性質，自然可以任由平民自由上下。但是在這個時代，城樓可是一個城池的軍事防衛重地，自己一個平民，確實沒有資格上去。
鬧了個大烏龍的薛子墨，趕緊拱了拱手告辭離去。剛要轉身，從樓上下來一個帶甲侍衛，看到要離去的薛子墨，喊道：“薛公子，是來看賽龍舟的么？”
薛子墨聞聲望去，只見是一位持刀帶甲的將士，道：“正是，您認識我？”
“小將自然是認得薛公子的，你的父親是即墨知縣，我在你父親手下當差，自然是見過公子你的。”
“我幾個月前生了一場大病，病癒后，記不得一些事情了。不知將軍如何稱呼？”薛子墨道。
“不妨事，公子的事在下有所耳聞，小將姓郭，公子叫我郭鴻就好，當不得將軍的稱呼。薛公子是想要上城樓觀賽龍舟么？”
“正是，只不過我實在不知這裏的規矩，既然是城防重地，我身為平民，還是另尋他處吧，郭將軍請便。”薛子墨想了想，也許人家知道自己是薛知縣的公子，就會看在父親的身份上讓自己上城樓，但是如此一來，就會影響到父親的官威，令父親難做人。這裏沒法看，自然還會有別的去處的。
“公子，我看那郭將軍剛才道出你的身份，是有意讓底下的士兵放我們上去的，為什麼你拒絕了。”桃子聰明伶俐，自然也看出來了。
“父親做事正直嚴謹，對百姓一視同仁，若是我作為他的兒子，仗着他知縣的身份開後門，擾亂軍紀，這不是在拆我父親的台嗎？若是有人將這事報告給父親，你說我父親是該懲罰與我，還是當做不知道？若是被有心人利用，就會讓父親蒙受教子不嚴，公私不明的污衊。我離去，正是讓父親免受這些煩心事纏身。”
桃子似懂非懂地點了點頭，薛子墨帶她過了橋，去往淮涉寺塔而去。
…………
郭鴻看着絲毫不拖泥帶水離去的薛子墨，對着剛才攔住薛子墨的侍衛招了招手，道：“你做得很好，等會拿着這幾個賞錢買碗酒喝。”
“郭統領，剛才那位真的是薛老爺的公子？這長得好生俊俏，而且脾氣也是頂好。比不得田縣尉家的二公子，那叫一個花花公子，目中無人……”
“你不要命了，田縣尉家的公子也是你可以在背地裏編排的？小心你的腦袋，沒事的時候，管好你的嘴巴，別在那一天因為你這張嘴巴把自己的小命給送了。”
“是……是，郭統領教訓的是，是小人一時多嘴。”侍衛趕忙點頭道。
“田家的人囂張跋扈，這即墨城裏人盡皆知，連薛家公子都被田家二公子打過，還因此生了大病，薛家最終也就是要了些銀兩賠償，你我這等在他們手下辦事的人，還是要小心着點。”
“是，小的記住了。對了郭統領，你說為啥兩家公子品行差距怎麼就這麼大呢？”
郭鴻想了想道：“這叫有其父必有其子，上樑不正下樑歪，好了好了，好好站你的崗。”
城樓上，一個小胖子躺在一張椅子上，吃着點心，看着遠處淮涉河上的龍舟賽，旁邊還有一個嬌滴滴的丫鬟伺候着，兩個隨從站在身後不遠處。這一行人，正是田家二公子，田彪等人。田彪仗着自家親爹是即墨縣尉，大大咧咧地就到城樓上佔了個位置，周圍的當值侍衛都默不作聲。
誰叫縣尉管着縣裏的兵權，是他們真正的頂頭上司呢。薛知縣或許無法直接管到他們，但是縣尉卻可以直接決定他們的去留，為了這份官家飯碗，他們也只能忍了。
“田公子，屬下沒能將薛公子請上來，薛公子已經離去了。”郭鴻來到田彪的身後說道。
“不是讓你們不要攔着他么，他想上來就上來？”
“不是屬下攔着，而是薛公子自己回絕了，他說既然是城防重地，他是平民，不好上來。”
“他不會是知道我田彪在這裏，怕了吧，算了，今天我心情好，就放過他一回吧。”
小胖子田彪上次想要逮着挖泥塘的薛子墨嘲諷一頓，奈何當時沒有碰見，之後薛子墨將初步完成的蝦塘管理教給了手下的人，自己卻大多時間都躲在了家裏。田彪沒有逮着薛子墨，大為不快，本想着砸了薛子墨的蝦塘，但是被當時跟隨的護衛勸了回去。
薛田兩家，雖然平日裏不對付，但是都恪守着原則，小打小鬧可以，若是肆意破壞兩家的財產，這就屬於公開挑釁行為了。田家還沒有完全做好準備承受薛家的怒火，平日裏自然也是手段有所克制的。哪怕是兩家下人或者家人偶有爭執，只要不鬧出人命，雙方家主自然也都是睜一隻眼閉一隻眼。
但蝦塘不同，在這個亂世的環境裏，生存艱難，每一份糧食財產都彌足珍貴，肆意破壞糧食財產，那就是在斷一個家族的活路，是在挑戰這家人的底線。
誠然，蝦塘目前還只是薛子墨的一個實驗場，但那僅僅是對於薛家人自己而言。對外，那就是薛家的私有財產，不容外人破壞踐踏。若是田彪當時執意破壞，事後就要承受薛家的報復了。
在外人眼中，薛家友善講禮，善待百姓，不會恃強凌弱，但那僅僅是薛家對城中百姓而言。薛家從來不是真正的軟弱可欺，他們只是不喜歡欺負弱小而已。十幾年前即墨遭受牢山盜匪襲擾，薛家也損失慘重。此後幾年，牢山盜匪經歷過幾次圍剿，包括周圍的其他幾隻悍匪，最終都消失無蹤，即墨才迎來了如今較為太平的生活。在那幾次剿匪運動中，薛家是實實在在有行動的，那一段時間，即墨周圍的盜匪簡直就是風聲鶴唳，草木皆兵，面對薛家的強勢，不敢有一絲反抗之心，即墨周圍為之一空。
城樓上一幕薛子墨自然是不知的，就算是知道了，薛子墨也不會在意。自己沒有多餘心思理會田彪的事情，他更喜歡帶着身邊親近之人，逛街遊樂。
穿過擁擠的人群，薛子墨帶着桃子，一人買了一個烙餅，沿着河岸人群少處遊逛着。“哇，公子快看，那艘紅色的龍船，好快啊。”
薛子墨放眼望去，只見一艘紅色的龍舟身處江中心，划船的操舟手和領頭的鼓手，節奏整齊劃一，速度也是比其他龍舟快出一大截。隨着紅色龍舟一往無前的速度，河道兩岸的人都熱烈地歡呼起來，彷彿是自己的榮耀一般。薛子墨也被這些人的熱情氛圍感染了，不僅有些熱血沸騰。
人終歸是社會性動物，身處社會中，總會被周圍的人的情緒行為所影響，而若是獨處久了，慢慢會脫離這個社會的節奏，甚至會令內心情感受到壓制，情緒得不到發泄，就會產生各種心理疾病。薛子墨有些喜歡上了這個時代的氛圍，肆無忌憚地聚在一起歡樂鬧騰，人與人之間的距離都彷彿縮短了些，少了些冷漠和隔閡。
“子墨，真的是你？”一個白色衣衫的書生，搖着一把摺扇往薛子墨這邊走過來。
“你好，閣下是？”薛子墨有些詫異，自己不記得結識了什麼書生，來到即墨后，自己可能受到曾經的習慣影響，甚少出門結交朋友，此時一個陌生的白衣書生突然叫出了自己的姓名，不免有些詫異。
書生一副瞭然的樣子，說道：“聽聞子墨你前一段時間生了一場大病，醒來後記憶大失，我一開始還不信，今日一見，確然無誤了。”
“在下本名鍾思淼，和薛兄，還有一位高兄，從小一起長大，薛兄可還有印象。”不等薛子墨回答，鍾思淼繼續說道，“我這次是從濟南府歸來，今日才出得府門，本是去你府上約你出來，怎料你家下人說你早已出門，我只好匆匆趕來這邊，恰好在這遇見子墨你了。這次回來聽說子墨你被田家二公子打了，那田二公子真是可惡，不知子墨現在身體有恙否。”
“多謝鍾大哥關心，我現在已經無恙了。不知高兄弟他？”聽聞鍾思淼如此說著，無論他是否真心，都不得不讓薛子墨感激。
“高嵬，那還是三年前，在下和高嵬約定一同前往濟南府求學，本想邀上子墨你一起，只是當時子墨你體弱，無法長途跋涉，不能一同前去求學，甚為遺憾。否則，若是你我三人一同前往，憑子墨你的才學，定能夠在濟南府創出一番名氣來。”
“高嵬，他從小好武藝，小時候我們三個，就屬他最喜舞槍弄棒，你雖不善武藝，但也興緻頗濃，同時聰慧好學，唯有體弱甚於我和高嵬。而我，雖然是我們三人之中年紀最長，做了你們的大哥，卻只是一個普通書生，學問平平，慚愧慚愧。高嵬他從小勵志遊歷天下，初時同我一道去濟南府求學，然而第二年，他就離開了濟南府，去往了他地。這次回來，本來也是以為高嵬也會回鄉，就想着和子墨、高嵬你倆一起，我們三人聚一聚，不想只見到了子墨你一人。高嵬家人說，他一年前回來過，之後又出去了，據說是往南邊去，不知如今身在何處。”
鍾思淼此次求學回鄉，見了好友，不免傷懷，聊起了一些自己在濟南府的所見所聞，曾經即墨的三公子，如今卻再難聚首，好友高嵬不知所蹤，自己這次回來，也只能短暫地在即墨呆一段時間，今後就再難回來了。
“子墨，如今金國國勢正隆，宋朝衰微，我在濟南府求學期間，見到的是金朝對漢人學子的重用。我想，也許是時候改朝換代了，天下百姓受戰亂之苦久矣。倘若金國一統江山，那時候未必不能夠實現天下太平，而我等讀書之人，屆時就可以在朝堂上發揮我們自己的才學，為這個天下的太平出一份自己的力。不知薛兄這幾年在即墨，又有何所見所聞。”
“即墨是個小地方，能有什麼大事，無非是一些瑣事罷了，小地方的人，考慮的無非是每天吃什麼，能不能吃飽，過年有沒有餘糧，僅此而已。”
鍾思淼見薛子墨沒有深聊，料想也是子墨失憶的原因，三人素來感情要好，此時並未對薛子墨的態度冷淡而感到不悅。便道：“子墨可曾想過出去見識見識，我在濟南府，見到的有才學的人那真的是一個多。當然要說最出名的，還要數辛黨二人，才學之高，一時無二。我這等微末學識，在他們面前，直如小巫見大巫，不值一提。曾經還想去一展才華，到了那等之地，才漸漸認識到人外有人，天外有天，不敢再抱有小瞧天下人的心態。”
薛子墨聽到辛黨二字，心中一動，道：“鍾兄說的辛黨，說的可是辛幼安和黨世傑兩位才子？”
“正是，沒想到子墨在即墨這個偏僻之地，也能夠聽聞兩位才子的大名。”
“我也是偶有所耳聞罷了，其餘的所知不多。”
薛子墨對於辛黨，是在上學時代學習辛棄疾詩詞的時候，課外了解的一點知識，對於辛棄疾本人，薛子墨佩服他的愛國精神和狹義之氣，尤其是對他的那首“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。……”格外喜歡。詩中展現出來的戰場磅礴氣勢，感染着薛子墨的熱血之情，國破山河的悲壯，誓死收復江山的豪情，一度影響了那個時候的薛子墨。
沒想到，在這個時代，薛子墨竟然聽到了辛黨，也就是說，辛棄疾存在於這個時代，如今還在金國。如果說薛子墨對於宋朝的其他的歷史不甚了解，但對於辛棄疾的一些經歷，確實有過較多了解的。
此時的薛子墨，想到了辛棄疾參與過的“耿京起義”，也不知道具體什麼時候開始，距離現在還有多久時間，一時間，薛子墨好像抓到了點什麼。
薛子墨和故友鍾思淼在淮涉河邊聊了會，便相互告辭離去。鍾思淼這次在濟南府求學有成，被一位漢人高官看重其才學，推薦其為一小縣知縣，作為其官涯生活的鍛煉。他這次回鄉，自然是有衣錦還鄉的意思。薛子墨瞭然他的心思，也是對其祝賀了一番，也真心為故友能有一份好前程而感到高興。並約定他前去赴任之前，一定要好好聚一聚，為他送行。