第一章 洪州丁氏

一燈如豆。

昏暗的光線下，可模糊看出這是一間狹小的房間，房間中擺設簡單，除低矮的木床外，不過桌椅數只，烏黑朦朧的牆貼幾幅淡墨山水畫，寥寥幾筆也非名家大作，卻給這個簡樸的房間平添了一份文雅氣息。

床躺一位臉色蒼白的弱冠少年，閉着眼睛陷入沉睡中，不過從他緊皺的眉頭可看出，這少年睡得並不踏實，時而還呻吟幾聲，嘴唇乾涸開裂，額頭虛汗浸出，卻原來是個重病之人。

一位老婦臉滿是切切的關心守侯在床邊，手中捏着一條打濕的溫熱毛巾，不時為少年擦擦臉大滴的汗水，心疼的表情在顫巍巍的動作中顯露無遺。

一位身體健壯的老漢愁眉不展地在房中走來走去，他的步伐邁得很大，顯示其心中煩躁不堪，幾次停下來似乎想說什麼，欲言又止。

他不是一個喜歡說話的人，街坊都稱丁老屠殺豬宰羊是行家，嘴皮子功夫不行。

丁老屠也承認這樣的說法完全符合自己沉默的性格，並沒有因為別人取笑自己的老實而大發脾氣，脾氣這個東西，丁老屠壓根就不理解。

不過，這個時候，丁老屠並不是不想說話，如果說話能夠讓自己的愛子蘇醒，如果說話能夠對此時糟糕的情形起一丁點作用，他丁老屠寧願從此成為一個多嘴多舌之人。

他不是愚呆之人，丁老屠知道現在磨嘴皮子根本沒用，對重病的兒子沒用，對安慰自己的婆娘也沒用，愚蠢之人生不出丁晉這樣的被整個洪州城人羨慕眼紅的天才兒子。

綴泣聲響起，看著兒子越來越痛苦的表情，老婦終於控制不住自己的情緒，傷心地哭了起來：“嗚嗚。。。。，如果三郎有個好歹，俺也不活了！”

丁老屠皺皺眉，聽了妻子的哭泣聲，他的步伐更加沉重起來。

難道真是像何阿姑所說的那樣：老天爺懲罰俺，怪俺殺傷生靈太多，要把報應投到三郎身？

想到一向身體健康的兒子突然莫名其妙地得了這一場怪病，事前竟然沒有絲毫不適徵兆，人便好好地摔倒在地昏迷不醒，這一睡，便是數日，請來的郎中都搖頭說奇怪奇怪，竟是無法可解；就連自己用10貫錢請來的李名醫都說此病之怪，行醫大半輩子從未所見，丁老屠心中更加彷徨無助起來。

難道老天真要收了這個寄託了全家所有希望的聰慧愛子？

老天爺啊，你要是發怒的話，為什麼不懲罰俺！那些罪全是俺一個人犯下的，和俺孩兒有何關係？你太無情！

丁老屠無聲的吶喊哭泣，是在心裏。

耳邊，妻子的悲泣聲越來越大，丁老屠煩躁，沉聲道：“去，把葯煎了讓三郎服下。”

丁氏努力止住了綴泣，她恨丈夫，何阿姑說就是因為他的罪孽所以才拖累了三郎的嘖，你孩兒阿晉本是個大貴命，可惜丁老屠卻是個殺生的，硬生生壞了孩子的好運。。。”丁氏忘不了何阿姑的話，從孩子病倒后，她就對一直相濡以沫的丈夫開始怨恨起來，但長久的懼怕之情，讓她不敢不聽從丁老屠的命令，憐愛地再為丁晉擦擦汗，然後自去后廂房煎藥。

丁氏剛剛出去，外面咚咚沉重的腳步聲響起，房門砰地一聲被人粗魯地打開，一條鬍子拉碴的黑鐵大漢莽撞地闖了進來，進門便用響雷般的聲音呼道：“三郎可醒了？”

丁老屠不滿地瞪了他一眼，大漢笑笑，徑直走到床前，看到昏昏沉睡的少年臉又是大汗淋漓，忙粗手粗腳地用自己的袖子擦了去，喃喃道：“三弟呀，你算啥鳥男人，快快醒來，快快給二哥站起來。以前不是吵着鬧着要和俺比試箭術嗎，只要你醒來，俺保證給你做一副最強勁的弓箭，帶你去黑豬山打獵，再不騙你，這次真得不騙你，俺可以發誓。”

說到這裏，大漢眼中有濕潤的淚光閃過，情緒激動下，海碗大的拳頭使勁砸在床頭，粗聲道：“聽到沒有，俺給你發誓，你快醒來，不要學大哥那樣一走了之，讓爹娘的心肝哭斷了。如果是那樣，俺會把你揍個半死。”

“丁虎，給老子滾出去！”丁老屠拽着脖領子把大漢從快要被他拳頭擂穿的床邊拉走，緊跟着連扇了大漢腦袋兩巴掌。

別看老頭在外面一副老實巴交的樣子，這個家中，他是有着無比權威的一家之主。

“阿爹，阿爹放手！”丁虎不耐煩地扯開丁老屠的手腕，不服氣道：“俺可是在叫醒三郎，那些狗屁郎中的葯管鳥用，三郎他最聽我的。”

丁老屠有三子一女，大兒子早夭，女兒丁香已出嫁數年，家中還有兩個兒子丁虎、丁晉。

丁虎生得膀大腰圓如狼似虎，脾氣也莽撞霸道得很，在洪州城是出了名的地痞混混，整日橫行市井、打架鬥毆，丁氏夫妻一輩子老實厚道，自然不喜這個流氓兒子的作為。

而小兒子丁晉聰明伶俐、好學進，寄託了一家人的希望，為了讓丁晉有個好的前途，丁老屠甚至忍痛把這個愛子名義過繼給一個遠親，對方是貢生出身，社會地位高，遠不是屠戶出身的自己可比。

更重要的是這樣一周折，丁晉便有了晉身功名仕途的資格，如果不然，大周可是沿襲唐制，賤戶三代之內不準參加科考，也就是不讓你有高考的資格，連官場的門檻都不讓你摸。

丁老屠懶得理會丁虎的胡言亂語，怒道：“給老子滾出去找郎中回來，三郎不用你照料。”

“郎中，郎中，今日也找郎中，明日也找郎中，湯藥吃了好多，三郎還是沒醒來，要那些鳥郎中有甚用？”

丁虎粗聲說著，看丁老屠又不耐煩起來，於是趕緊笑嘻嘻道：“阿爹，先別急讓俺走，俺剛才回來的路碰到了鄭老旦的僕役，抬着一些雜耍物事說要來給三郎沖沖喜氣，結果被俺一頓老拳給打了回去。”

丁老屠牛眼一瞪：“你瘋了不成！”

他是行動派，說著張開老大巴掌便要再抽丁虎幾下。

丁虎機靈地躲過，不滿道：“阿爹，到了現在你還想和他鄭家和和氣氣不成？你想想吝嗇的老東西何時會這麼善心地送咱東西了？那些雜耍俺一眼便能看出老傢伙藏在其中的把戲，只要咱接了這禮物，鄭老旦就可以名正言順地解除他寶貝女兒和三郎的婚約。”

丁老屠得兒子提醒，細細一想，不禁心中大涼：真是一波未平一波又起，兒子還大病未醒，黑了心腸的親家卻已經開始盤算着如何趁這個機會，解決他早想解除的婚約問題了。

和鄭家的婚約，一直是丁老屠的心病，尤其是在鄭老旦暴富后。

兩家簽訂的是娃娃婚約，先前是丁家感覺這個買賣虧大了，依丁晉的聰明好學、才貌人品，配鄭老旦家那個傻大姑女兒，這個買賣虧大了。

可惜風水輪流轉，不想幾年前，同為殺豬同行的鄭老旦突然暴富，至此兩家便成了門不當戶不對的兩個階級的親家，不平衡是自然而然的，沒有矛盾只有和諧那才叫見了怪。

兩三年間，鄭老旦隱約透露過數次想退婚的意思，都被丁老屠悶悶地頂了回去。

實話說，老實巴交的丁老屠在意這門親事，倒也不是貪圖他鄭家的財富，一切還是從丁晉的前途考慮。

今年19歲的少年丁晉，三年前曾經作為官學貢生進京參加過一次“進士科”考試，可惜無緣中第。

過後，官學的老師—洪州名士宋公普總結了丁晉失敗最為關鍵的一點—沒有銀錢開路。小小少年丁晉，一則沒有多餘的錢財在京城結交文人士子，擴大自己的名聲；二則也沒有巨量錢物打通主考官的門路，試問，你一個無名無聞的小貢生，在以媚麗詩詞為考試內容、浮華聲名為仕進之門的進士考中，誰知道你是哪兒來的哪棵蔥？

當然，只有當事人丁晉才知道除了這些外，還有許許多多其他的重要原因，比如自己的才華確實沒有以往想像中那麼偉大，也許躲在窮鄉僻壤還能稱個天才，放在名士雲集的京城，自己什麼都不是；更何況每年的“進士科”數千學子中，最終只選取幾十名幸運兒，自己不中也不能一味怨天尤人。

不過，這些事情家裏人當然不清楚，他們認定了宋夫子的總結，認定了“錢”才是三郎現在唯一缺乏的關鍵，不過丁老屠是個窮光蛋，丁香的丈夫—秀才黃玉是個窮光蛋，不務正業的丁虎更是個窮光蛋。

思來想去，好像唯一能幫助丁晉的，不是窮光蛋的傢伙就是丁晉的准岳丈—鄭老旦，於是，鄭家這門可有可無的親事，也就成了志在必得的事情。

鄭老旦這個王八蛋，怎麼能反悔當初的約定？丁老屠心中首次對外人產生了一點脾氣。

鄭老旦當然不能反悔，鄭老旦必須拿出家財資助三郎趕考，鄭老旦必須無怨無悔地這樣做。人啊，都是這樣，當事情涉及到自己最重視的東西時，難免自私，對別人求全責備也便難免。

如果換成是數年前，也許鄭老旦求着把女兒嫁過來，丁老屠心中都還有些猶豫呢。

看着老爹懵然擔憂的神情，丁虎不以為然，粗笑道：“阿爹不要擔心，如果老東西敢毀約，我保證打得他鄭家雞犬不寧。”

丁老屠打孩子手熟得很，閃電般一巴掌抽在丁虎大腦袋，久經陣仗的大漢就是躲不過，老頭火道：“你這個逆子，膽子大得有一天會不會打到州府衙門去？馬去向你鄭叔賠禮道歉，要再敢對人家無禮，回來俺打斷你的狗腿。”

幸虧丁虎長這麼大，早已熟悉了老爹的拳頭，嬉皮笑臉道：“還是阿爹手段高，俺先打他一巴掌，然後再去賠個禮兒，讓鄭老東西罵又罵不得，毀約也怕是再不敢提了。”

丁老屠嘆口氣道：“阿虎，做人要厚道，你鄭叔想退婚自然有他的難處，不要太責備人家。三郎。。。。三郎現在是這個樣子，也難怪他會急着。。。，唉，如果人家鐵了心要反悔，咱也認了，現在最要緊的是三郎能早些醒過來。”

丁虎收起憊懶的笑容，目光盯着床榻面色蒼白的弟弟，一字一頓咬牙道：“俺不管，他鄭老旦怎麼為富不仁、吝嗇小氣都不打緊，但要想欺負俺弟弟就不行！”