二 歸家
這是宋歷一百九十四年，西曆一五五四年，亦為大宋治平八年的三月五日這天清晨。
前元至正十九年，西曆一三六零年，江南義軍首領宋王趙拓派軍攻克元大都，將元帝驅去東北后，遂於集慶登基稱帝。趙拓本為前宋宗室之後，以此次開國乃是延繼宋柞復國之故，仍定國號為宋，年號復興，帝號武宗，改集慶之名為南京並定都於此。
後人為將本朝與前朝區別，在將前宋稱為“前宋”或“舊宋”的同時，將本朝稱為“大宋”或“新宋”。
武宗參照西方曆法，以本朝復國之年為元年制定宋歷，並詔令後世沿用此歷，與帝年曆並用。此宋歷與前代曆法的二處顯著的區別是：一是將一天十二個時辰細分為二十四個小時，每小時分為六十分鐘，每分鐘分為六十秒。二是以每七日為周，周日為每周起始，周六下午與周日全天定為公眾假期，全國上至皇帝，下至黎民均放假休息。
蝦夷島本是蠻荒之地，本朝開國前也算不得是前日本國的領土，只有少許日人在蝦夷島最南端的渡島半島建有簡陋小城。武宗收日本於版圖，改名為和州省，移出半數原日人居民於邊疆拓荒，其中數萬戶被移居到此地。之後、又不斷地有大陸與和州人遷移到這裏，加上人口繁衍，此時全島已經擁有二十萬戶人家，一百多萬人口。
這裏氣候適合養馬。早在武宗時代，為改變南方無好馬的歷史，先師唐游將原本差勁的晉江馬的馬種進行了改良，培育出性能兼具蒙古馬、阿拉伯馬與重型馬特徵的馬匹。因這種馬是在太湖一帶培育出來的，所以稱為“太湖馬”。至那以後，大宋才有了與蒙人相抗衡的騎兵。之後，經二百年的培育，大宋逐漸形成了東北馬、西北馬、奧州馬與和州馬四大名馬系列，四者之間各有優劣，不過和州馬里要以蝦夷馬最佳。
日升牧場傳到傅兗的手裏已經是第三代了。五十多年前北見國國主將所有庶子都每人分了點產業后掃地出門，這是諸侯國為了防止嫡庶之爭的通常做法，其中就有傅兗的祖父傅祥。傅祥天性與人無爭，分了一萬貫錢與這個牧場后就安心下來養馬。他養馬很有一套，牧場所產的馬匹被大宋軍方看中並選為了軍馬，家業也因此地逐漸興旺。
傅兗的父親傅糜是傅祥的嫡長子，因此繼承了家業。他不甘心只做一名馬商，於是在養馬的同時組建了聚廣和商號，做起了大宋、蝦夷、庫頁島之間的貿易，之後還組建了船隊，並在庫頁島與大陸北方開礦。與父親傅祥相比，傅糜的生意是青出於藍而遠勝於藍。
隨着年紀漸老，傅糜對大陸的繁華愈加心生嚮往。七年前，他乾脆將包括日升牧場與商號在蝦夷的產業分給了同為庶子的次子傅兗、四子傅異、五子傅恆，自己則與長子傅壟以及其它的子女移居上海，一門心思經營商號的業務，再也不來蝦夷了。不過傅兗三兄弟經營牧場與商號也是小有成就，除了每年都向軍方供一千匹二歲馬外，原來蝦夷的聚廣和商號也改名為了日升商號，生意開遍了北見國內十來處城鎮。
傅兗這次與四弟傅異出海歷時幾乎半年，帶去大宋的是一千匹駿馬與從北方庫頁島收購來皮毛、東珠、人蔘等物，帶回來的主要是這邊所需要的生絲、棉紗、棉線、布匹、綢緞、衣物、書籍、茶葉、藥品等。
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蝦夷自本朝武宗開始，前後共曾封十四國諸侯，不過經過百餘年的相互攻伐，目前僅剩松前、根室、北見三國。
三國中，松前國佔據蝦夷東南並擁有本州北部陸奧灣一帶的北奧地區，地域最大，農工、商業均最發達，民數約十五萬戶，比后兩者加起來還多了五成，國力自然也是最強。北見國佔有蝦夷島中北部領土，除擁有最利於農耕的富良野之外，還有和州最大的紋別金礦。根室國位於東南，無論國力還是民數都在三國里位居末席。
北見國與根室國深知光憑自身的力量無法與松前國抗衡，因此長期以來都是結成同盟，共同拒敵。松前國因不但與北見、根室為敵，在本州還要受到來自南方的秋田國和盛岡國的威脅，力量分散，也是無力一舉并吞對手。
三個月前，傅兗在上海獲得消息，松前國在大宋積極添購兵器、甲衣，尤重火器與彈藥，甚至向大陸東北沿海的諸侯國吳國購買了數艘舊戰艦，應該是在大規模備戰。
傅兗揣摩着松前國或許即將與本國開戰。作為北見國宗族，他無法坐視不理，於是就派遣專人返國，將消息轉告了自己義兄、北見國枝幸城校尉守將長野望。並在上海通過一偶然的機會，向南洋海軍福建水師的軍需官員，私下購買了八門淘汰下來的小型四斤陸戰火炮，備上一批彈藥後由它船從福建運回國內。這次返家他還攜帶着一百支大宋最新式的燧發火槍，也是私下走的水師的路子。
“父親是早就不管北見國的事了，可我呢。。。”傅兗邊騎着馬邊想着。
“嗯，我又算得了什麼？只不過是一個牧庄的莊主而已。國之大事，並不是我能夠左右的。”想到這裏，他不由啞然失笑。
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“二哥，到了！”身邊的那個剛才遞槍給他的漢子低聲喚了一句，他就是傅兗的四弟傅異。
“啊，到家了！”傅兗一個激醒，他適才一路騎在馬上，一邊在胡亂想着大宋、蝦夷、諸侯、生意、戰事、過往之類的事情，不知不覺的就走馬到牧庄門口了。
在牧庄的高牆大門之外，一群人早就在眼巴巴地等着他們的到來。
站在中間的是五弟傅恆一家。傅恆今年三十四歲，生得清峻文雅，皮膚白皙。平時總是頭戴襆頭，身着寬大仕人服，而不像兩位兄長只愛着“胡服”。他身邊站着他的妻子曾彤、妾朴愛頤，身後則是他十五歲的長女傅櫻、十二歲的長子傅聞與七歲的次女傅槿，朴愛頤懷中還抱有他一歲的次子傅思。
傅恆一家的左邊的是傅兗的妻子千葉，右邊的是傅異的妻子蔡沁。千葉身後是傅兗十七歲的長女傅萱、十六歲的長子傅博、十三歲的次子傅沖與七歲的次女傅鳶；蔡沁身後是傅異的妾佐藤織、十六歲的長子傅広、十一歲的次子傅合、九歲的長女傅蓉、七歲的三子傅歡。
他們之後才是一群家人和庄丁，一眼望去，只怕有一百多人。
千葉是網走大族千家的女兒，今年三十四，已經為傅兗生了二子一女，可身材還是保持得非常之好，腰部還如同十幾年前那般纖細，皮膚仍舊是白皙與光潔，好像這北方的冷酷的氣候還消磨不了她的青春與美貌。傅兗因為生意的緣故，長年在外奔走，這個家裏裡外外全是靠千葉一手操持，並且管理得井井有條，牧場逐漸壯大，她實在功不可沒。部份因為感激這份辛勤的緣故，傅兗沒有納妾，有了千葉他還奢求什麼呢。
傅兗打遠方起，就一直盯着自己的妻子身影，目光中充滿了柔情。千葉也昂着頭，淡描過的柳葉眉下，一雙美目望着自己的丈夫正打着馬逐漸地跑近。慢慢地，她看清楚了他的臉，他臉上喜悅的表情，然後就看到了他眼中的炙熱和期待。。。
而此時，傅萱、傅博、傅成、傅広、傅合、傅蓉、傅鳶、傅歡早已嘴上喊着“爹爹”向著這邊奔了過來。
傅兗甩蹬下馬，微微地彎下了膝頭后，伸長了手臂摟住了自己的四個孩子。
“回家真好！”這一刻，他只覺得無比的滿足與幸福。