三十七 朝貢大典

三十七 朝貢大典

接下來便是魏國使臣。.魏國也是大公國,其始祖乃是武宗七子趙籍,原封於西疆喀什之地。這魏國曆來將才輩出,立國近二百來,屢次西征,皆有所獲。此時魏國北擁有新疆喀什、于闐,西越過興都庫什山脈,南沿申河下游兩岸到達阿拉伯海,西南包含尼八刺全境,地域近八百萬方里,有民二千萬。以民數計,魏國乃是諸侯國中第一。

此次魏國以行人院少卿、外相黃諍為正使前來朝貢,禮單是是黃金十萬兩,白銀百萬兩,極品寶石大玉各數件,其它寶玉石二斛,葡萄美酒二十車,其它特產,手工藝品不計其數,另還有各族美女十名。

“朕有一事不明,煩卿為朕解之。”趙弘待他們坐下后,寒暄了幾句便問道。黃諍四十多歲,模樣生得有些黃瘦,趙弘見了便對他好感不多。

黃諍見他有問,連忙說請皇帝發問,自己一定知無不言。

趙弘微微點了點頭,問道:“朕聞魏國之民分為五等。一等是我大陸本土宋人,二等是原來和州、新羅、西北各族最先歸附之民與印度、呼羅珊貴族,三等是本地平民,四等是賤民,五等是奴民。如此分民之法,其中究竟有何道理。”

黃錚聽皇帝這番問詞頗有些責難,便拜服於地,磕了個頭,然後才起身道:“回皇上問話。不僅是臣國,我西北、西南諸侯多有此般分民之法。其中主要原因便是我西北、西南諸侯國原宋民太少。以臣國為例,原宋民只佔半成,連同原先和州、新羅、西北各族早先歸附之民也占不到二成,如不提高他們的地位,則無人願意移居去西北、西南之地。原宋民太少,長久看來終是隱患。”

“其次,印度本來的等級劃分就頗為森嚴,其通行種姓制度,分為婆羅門、剎帝利、吠舍與首陀羅。其中前兩者才能為官從政,吠舍只能做些普通營生,那首陀羅便是賤民,如臣國不將其等級區分開來,則婆羅門、剎帝利勢必不滿,連吠舍也會羞於和首陀羅為伍。至於奴民,既然已賣身為奴,便自然是位於社會底層。如今臣國雖實行了等級制度,看似與前元的等級制度相似,頗有歧視之嫌,但各等級民眾並無怨言,反而覺得是天經地義。至於呼羅珊雖不如印度那樣等級劃分森嚴,但民眾心態與印人亦是有共通之處。”

趙弘聽罷,覺得他答得不錯,便讓他回座坐下,然後繼續問道:“卿說得有理。朕也曾聞爾國中申河兩岸,原宋民並無半成,當地之人多是信奉伊斯蘭教或者印度教。不過,朕只聞這印人遷往魏國,而不聞魏國印人遷往印國,這又是何故?”

黃諍聞言,先起身長揖,然後再回座道:“回皇上問。這原因以臣看來有四。一是臣國賦稅低廉。以農為例,自有之地,田稅官府只百中取六,如租用官地也只是五取其一,徭役與人頭稅全免,凡官府需徵用民力,一律按市價給予勞資。印人地方均是由各地王公貴族把持,視民為奴,賦稅超過四成,役民太甚。其二,臣國自獲入印度以來,任賢選能。雖分民五等,但用人只憑能力與功勛。即便是首陀羅,只要有功有能,臣國亦不惜封之高位,拔為貴族。社會低層民眾有了指望,便甘願為官府效力。印人心中不知有國家,只知種姓與行會。臣國揀拔低層印人,為臣國管理事務,形成了新的社會新貴,印人對此十分歡迎。其三,臣國仿效大宋,遍開學校,普及國語漢文,從前這印人識字者百中無一,經此教化,讀書識字之人已約有一成半,惠及國民,此舉甚得普通大眾民心。其四,臣國自入印以來,興施水利,修建道路,改良農具,所做利民之事甚多,不比那蘇丹與印度王公只知榨取民膏。更因臣國與天朝同氣連枝,互市互惠,治下地方繁榮,百姓安居樂業,因此這印人皆願移入。”

“好。”趙弘聽完不由叫好一聲,又贊道:“子曰‘為政以德,譬如北辰,屈其所而眾星共之。’,爾國是深得教化萬民之法。”

他頓了頓,再細看黃諍一眼,然後才對他說:“朝廷商議過了,魏國之請朕今日便准了。”說罷高聲道:“傳旨,封魏國加德滿都牧魏紀為釋侯,世襲罔替。”

原來魏大公年老,甚愛第四子魏紀。但魏紀乃嫡次子,不得繼承國位爵位,便將國家一分為二,將尼八刺這一帶領土給魏紀立國,歸於朝廷治下,以防日後兄弟鬩牆。

黃諍一聽,再拜於地,口呼萬歲稱謝。

趙弘待他起身,便笑問道:“按慣例,魏國一分為二,釋侯當變更姓氏,不知是否更姓為釋?”

黃諍見所請已准,自己不辱使命,心中甚喜,便恭恭敬敬地道:“皇上聖明,釋侯正是欲更姓為釋。蒙皇上與朝廷收釋國於治下,此刻釋侯已更名為釋紀。”

趙弘聽罷不由哈哈大笑。此時,他心中對黃諍好感已增加不少。

待再說幾句,黃諍便拜辭出殿。

※※※

唐、魏后,便輪到了另一大公國韓國使臣。韓國之始祖名公孫策,乃是武宗同門師弟。先師唐游共收三名弟子,從長到幼分別為武宗、公孫策、葉遁。公孫策封韓國,葉遁封越國。

公孫策原被武宗封國於新疆庭州,又名別失八里。經百多年的諸侯征戰,大家的地域不斷變化,韓國領土逐漸西移到欽察草原之上。在與哈薩克汗國大戰百年之後,韓國終於將此地蒙人盡數趕去伏爾加河以西或部份南下烏茲別克,其它游牧民族則歸於韓國治下,向其稱臣。此時韓國已佔有幾乎佔有整個哈薩克汗國的舊地,地域超過八百萬方里,人口一百二十萬戶,在西北諸侯國之中實力最強。

韓國如同所有西北諸侯國一般,都效仿着唐國來治理沙漠,百多年來都是成效顯著,氣候與地表大為改善。韓國煤、鐵、銅蘊藏極大,每年出產銅、鐵極多,又盛產棉花、煙草等作物,這使得韓國的國力位居於西北其他諸侯之首,每年歲入都在一千萬貫以上。

韓國的貢禮也是不凡,金銀之數與唐、魏二國大致相仿。

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大宋浮世記

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