蹤跡
楊際傷了手跟腿，臭着一張臉視線偶爾掃過程溪，目光冷得很。
元時規趕到興山鎮牌坊，見到楊際看過來的目光，走近程溪面露驚愕，低聲問：“他怎麼在這？”
“獵獸隊的。”程溪視線掃過這支鍊氣期實力的獵獸隊，語氣平和：“不用擔心，他手腳有傷，還威脅不到我們。”
“嗯！我們到時候別分得太散，我雖是採藥工，但也會幾手防身本領，保護你肯定沒問題。”
元時規說罷，張望正在等待的眾人，小聲問：“還有人沒來？”
“還有兩個。”
程溪看了眼天色，已經臨近早上九點。
她視線隨意地往來牌坊的街上，看見兩個身穿幹練錦衣的男人筆直着朝這個方向走來。
元時規注意到她的目光，順着看過去，見到了兩個眼熟的人。
“人齊了，準備出發吧。”
孟聲竹招呼在場將近二十來個人，言簡意賅道：“大家都是老手，一些廢話我就不多說了，這次的捕獵比較重要不能有絲毫耽擱，楊際你到時候跟另外幾個弟兄搭把手。”
“嗤，我只是傷了腿，又不是砍了腿。隊長你有空擔心我，不如好好考慮怎麼才能讓隊伍進度，不被修為最低的人拖累。”
楊際話裏帶刺，冷嘲熱諷地說。
話中矛頭，直指二十三人里，修為最低的程溪。
察覺到大部分目光一下子集中在自己身上，程溪面色平和坦然，絲毫沒被影響地說：“師父讓我過來，本就是見見世面，諸位若覺得我是個拖累，我也可以退出隊伍。”
程溪早在聽到需要進山五天，就興緻缺缺，如果真能趁這個機會脫離隊伍，她反倒覺得很不錯。
五天時間，光是在山脈外圍轉悠，夠她挖多少靈植藥草去售賣啊！
“姑娘說笑了，這次去的並非險地，只是路途較遠，楊際也是擔心姑娘耐不住。”孟聲竹連忙打圓場，說完別過頭瞪了楊際一眼：瞎說什麼大實話。
柳星舞聞言看了嬌小的程溪一眼，跟着笑說：“小師妹最得師父喜歡，不過身子嬌弱，進山次數屈指可數，可要勞煩幾位大哥們分點心神照看一下。”
獵獸隊的隊員一聽這話，一群牛高馬大的漢子臉上表情頓時變得難以言喻，隱隱有些排斥。
若不是程溪背後有陳知秋這麼一位大山在，他們早就不客氣地把人趕出隊伍。
獵獸隊最受不得隊友拖累。
“星舞。”張玉笛神色肅然地看了眼柳星舞，又朝孟聲竹拱手道：“孟隊長不必有壓力，小師妹乃明春堂的人，我們自會照看好她。”
“好，那就再好不過了。”
孟聲竹鬆了口氣。
柳星舞不爽地瞥了程溪一眼。
許白期不合群地站在一處，看了看獵獸隊，又看看張玉笛幾人，最後目光落在程溪背影，看了兩息收回視線。
“不就是個拖油瓶嗎，都曉得的。”楊際嘴角一咧，語氣隨意道：“別走到半路就嫌累，鬧騰着不想走就行了。”
“楊道友管好自己。”
張玉笛出眾的臉龐帶着溫潤的笑，看着楊際毫不客氣道。
楊際嗤笑一聲，視線掃過這群明春堂的人，眸底深處帶着強烈不甘與憤怒、甚至屈辱。
元時規心裏說不上來什麼滋味，聽到這些人對身邊的小姑娘如此排斥與不喜，就連明春堂的幾人里，除了那位氣質溫潤的男子外，其餘人對小姑娘都愛答不理。
元時規看着眾人，皺着眉說：“我耐力好，就算小溪走不動，我也可以背着她，你們就放心吧。”
“憑你？”
楊際還想說點什麼，孟聲竹立即示意他身邊的兄弟把他嘴捂上。這臭小子意難平，一句比一句刺人。
孟聲竹招呼眾人，“出發吧，再不走就得趕夜路了。”
獵獸隊走在前面開路，明春堂的人走中間，畢竟都是些藥師與學徒，餘下一部分獵獸隊成員掃尾。
張玉笛溫聲招呼程溪過來，但不想被人斷後的程溪搖了搖頭，婉拒道：“我走得慢，若是真沒力氣了，也可以與元大哥折返興山鎮，大師兄放心吧。”
見程溪固執己見，張玉笛又勸了兩句，沒勸動只能歇了心思。
程溪與元時規落在隊伍後面，像個隨時會掉隊的小尾巴，她目不斜視攀上陡峭的小山坡，餘光注意到元時規鬱郁的神色，輕聲問：“你怎麼了？”
“他們怎麼能這樣對你……”
元時規很難過，他本以為小姑娘拜入陳知秋的門下，肯定會過得快樂。
但現在看來，相處得一點都不令人愉快，想到自己昨晚的勸導，元時規有種自己推她來受氣的負罪感。
“這也正常，沒人喜歡帶累贅。”程溪神色淡然，看着走在前面步伐飛快的眾人，雙方已經拉開近百米的距離。
“可你已經是明春堂的一份子，他們怎麼能對你這般冷淡甚至漠視。”元時規憤憤不平。
程溪聞言輕笑，視線在附近找了圈，拔出一株有點年份的普通藥草遞給元時規，“我今早從與他們認識，不親近很正常呀。”
“你找到的，你自己留着。”元時規怎麼也不願意收，他看了眼前面的人，急聲道：“我們得快點跟上去，不然要跟丟了。”
“我的儲物袋要留着裝稀有的藥草，這些普通的就勞煩你收下了，不然丟了多浪費。”
程溪笑着說。
元時規被這輕鬆的語氣逗笑了，“你當稀有藥草是野草呢？能找個一兩株就很厲害了。”
“快收着。”程溪直接把藥草拋給他，加快步伐攀上眼前這座山坡。
元時規連忙收起藥草跟上她的背影。
這一次獵獸隊的眾人因心底一些不可明說的期盼，趕路效率比往常還要快幾分。
歷時近三個時辰的趕路，就連鍊氣九層的孟聲竹，額頭上都冒出一層細汗。
“等……哈……等等，我，我不行了，我要休息會。”一道急促的女聲從隊伍後方傳來。
同樣滿頭是汗的楊際聽到這聲音，跟抓到把柄似的回頭，結果發現喊累的是明春堂另一位女弟子，他臉色一垮，忍不住掃視一圈隊伍。
還有幾個人沒跟上。
程溪與元時規半刻鐘后才抵達這一處短暫的休息場地，跟柳星舞的氣喘吁吁相比，兩人神色相當輕鬆，尤其元時規，眉梢都是憋不住的激動。
“還走嗎？”
程溪見到眾人，隨口問了句。
原先瞧不上程溪，心裏期盼着走快點把她甩下的一些隊員臉上神色微妙。
“走，當然走。”
楊際現在看到她就沒好臉色，狠狠一咬牙，拄着用樹榦做成的臨時拐杖繼續走。
孟聲竹忍不住打量只有鍊氣三層的小姑娘，原本以為是個拖油瓶，現在看來還有點本事。
他看了眼天色，朝眾人招呼：“走吧，以眼下的速度，能趕在天黑前紮營。”
隨着眾人繼續啟程，程溪與元時規坐在倒下的樹榦上休息，沒有急着動。
“這裏已是外圍腹地，常有妖獸出沒，小師妹盡量跟上，別掉隊了。”張玉笛溫聲叮囑。
“好。”
程溪點了下頭，目送這些人走遠。
“我還是第一次在山脈里走得這麼遠！”元時規興奮道：“這裏的藥草，果然比外面豐富。”
“的確。”程溪很贊同。
現在低於五十年份的普通藥草她瞧不上，就算如此，她儲物袋裏的藥草已經多達三十幾株。全部售賣，又是大幾千的下品靈石。
歇了半刻鐘，程溪招呼元時規跟上。
原以為得花一會時間才能追上大部隊，誰知僅用兩刻鐘，兩人邊走邊採集藥草，輕鬆跟上了尾巴。
“你們明春堂，可真會給人添麻煩。”楊際冷眼看着坐在石頭上累得不願起來的柳星舞，嘲諷道。
“楊際你少說兩句，這裏離紮營地不遠了，就地歇半刻鐘吧。”孟聲竹頭疼地打圓場。
程溪意外看了眼跟個刺蝟似的楊際，心裏尋思着他這是什麼背景，嘴這麼毒還能活到現在。
“你看什麼……唔——”
楊際敏銳察覺到程溪的視線，正想把炮丨火轉向她，立馬被身邊的隊友捂住了嘴。
程溪無視楊際，看着孟聲竹淡定道：“我在附近發現妖獸蹤跡了，你們要去找找嗎？”
“哦！？在哪？”孟聲竹精神一振。
獵獸隊的十幾號人把目光投向她。
“我可以帶你們去，但我有個條件，讓他到明天之前，閉嘴別說話。”程溪指了指楊際。
楊際差點氣炸。
“咳，這當然可以。”
孟聲竹借咳止笑。
程溪頷首，帶着獵獸隊大半的隊員，把很明顯的妖獸蹤跡指給了他們后，功成身退回到臨時休息地。
在等待獵殺妖獸的大隊人馬回來之前，程溪神色淡定地承受幾道打量目光。
楊際經過長達一刻鐘的奮力掙扎，終於有了說話機會，死死盯着程溪給她扣了頂大帽子，“你引開隊長他們，究竟有什麼目的？！”
“目的？你很快就知道了。”程溪眺望孟聲竹一行人離開的方向，隨口道。
楊際越想越覺得程溪不安好心，一個鍊氣三層怎麼可能發現妖獸蹤跡。
正當楊際想說點什麼，跟程溪一樣觀望的獵獸隊成員突然興奮道：“隊長他們回來了！”
剛腦補一點頭緒的楊際：？。