第109章：揚州

隋朝末年，天下大亂，隋煬帝楊廣逃到揚州，最後在這裏被奸臣宇文化及弒殺，之後宇文化及北歸，被李密擊敗，隨後被竇建德斬殺。

宇文化及是隋末唯一一股南方的勢力，可是他卻將戰場選在了北方河南一帶，這也就導致隋末大戰幾乎所有的戰場都集中在北方。

可以說江南一地在隋末的戰亂中並沒有受到太大的波及，整體實力還是保存的比較完好的，再加上山東河北等地的流民湧入，江南諸道實力不減反增。

等到天下被大唐君臣平定，江南，特別是揚州的經濟獲得了進一步的發展。

有唐一代，揚州的農業、商業和手工業都相當的發達，出現了大量的工場和手工作坊，是中國東南第一大都會。

揚州是南北糧、鹽、錢、鐵的運輸中心和海內外交通的重要港口，也是淮南節度使的治所，同時朝廷在這裏設置了都督府，用來管理周圍幾道的折衝府兵，可以說揚州不僅在經濟上，同時在政治和軍事上也有着不可替代的作用。

為了加強揚州溝通天下，聯繫世界的作用，大唐朝廷專門在揚州設立了司舶使經管對外友好往來。

唐代揚州和大食（唐代對阿拉伯國家的總稱）交往頻繁，僑居揚州的大食人數以千計，波斯、天竺、崑崙、新羅、倭國、高句麗等國人成為僑居揚州的客商。

倭國遣唐使來大唐也是先到的揚州，還有後來的鑒真和尚等人東渡倭國，最開始走的也是揚州。

揚州的繁華一直持續到唐朝末年，五代十國時期才因為戰亂遭受了極大的破壞，其江南第一鎮的名頭才漸漸被金陵和杭州取代。

不過即便如此，揚州的繁華也不是一般的城市可以比擬的，直到清朝，還有“活在揚州，死在柳州”的說法，可見揚州在古人心目中的地位。

金陵城因為各大世家的聚集，已經頗為繁榮，可是和揚州比起來，卻還是稍有不足。

金陵城的繁榮，是那種高門大戶的貴族氣派，而揚州的繁榮則體現在市井之中，用我們今天的話來說就是“市場經濟高度發達”。

和金陵城相比，揚州的碼頭大了好幾倍，可即便是這樣，還是有些周轉不開。

不同國家、不同造型的船隻就好像開展覽會一樣陳列在港口裏，不同膚色，不同語言的人站在船頭，一邊高聲呼喝，一邊指揮着手下的水手搶佔有利的水道，頗有幾分“千帆競渡，百舸爭流”的意思。

司舶使衙門的小吏乘着小船往來穿梭，勉力維持着港口的通暢。

李承乾現在乘坐的這艘船上掛的是天海商號的旗子，在那些小吏眼裏看來這就是些不足道的商人，自然沒人在乎他們。

隨便來了個小吏領着他們的躉船讓到一邊，給那些外國使臣，番邦商隊騰出位置，直到那些番邦船隻都走的差不多了，這才輪的上他們進入港口。

對於這些人的安排，李承乾絲毫不在意，這樣正好方便自己私底下打探情況，如果真是一到揚州就被奉若上賓，走到哪都是黃土墊道、凈水潑街，反而會讓他的盤算落空。

就在李承乾這邊還在等着的時候，離他的躉船不遠處的地方，謝青也坐在一條船里，排隊等着進城。

按道理說謝家的人想要進城，只要一句話，立馬會有司舶使衙門的人為他開路，不過謝青今天坐的這條船打的可不是謝家的旗號，而是一艘花船。

花船是什麼想必不用小弟再多說，謝青坐着這麼一條船來揚州，到底是為了什麼，這就很耐人尋味了。

花船之內，本該是一片鶯鶯燕燕、歌舞昇平之像，此時卻異常的冷清，謝青臨窗而坐，手裏端着已經空掉的酒杯，饒有興緻地看着船外的景色。

謝青的貼身小廝謝文給他斟上一杯酒，問道：“二爺，咱們為什麼來揚州啊？”

謝青看了他一眼，笑道：“你小子不是總是吵着要來揚州見識見識，怎麼真帶你來了，反而問這種話？”

謝文摸了摸頭，說道：“還不是二爺您，以前說什麼也不肯帶我來揚州見識見識，這次為什麼這麼好？”

謝青敲了一下他的頭，笑罵道：“你小子胡說什麼，二爺我對你還不夠好？你小子成天就知道玩，也不正經學點東西，等你哪天年紀大了，二爺身邊留不住你了，看你小子怎麼辦。”

謝文揉了揉被謝青敲過的地方，巴結道：“哪能呢，二爺對小子這麼好，小子願意一輩子伺候二爺。”

謝青瞥了他一眼：“算你小子還有點良心，不過留不留在我身邊可不是你我說了算的。謝家的家規早有規定，家裏的小廝一旦成年，就要幫着打理族裏的生意，這一點就連族長也不例外。”

“你小子今年已經十三了，再過兩年，估計也要出來歷練了。正好這兩天大哥忙着應酬太子殿下，二爺我難得有空閑，先帶你來見識見識。”

“謝二爺為小子考慮。”謝文乖巧道。

謝青“嗯”了一聲，轉過頭繼續看向船外。

他和謝文說的這些自然不會是實話，他此次來揚州的目的，整個家族裏，也只有他自己和謝言兩個人知道。

經過了好幾天的考慮，就在昨天李承乾到達金陵的時候，謝言終於下定了決心：投靠朝廷，為謝家換取一線生機。

既然要投靠朝廷，也不能空口白牙的說投靠就投靠，總得有些表示，這就和落草為寇是一個道理，你要是不納一個投名狀，誰能相信你是真心投靠的。

雖然心裏很捨不得，不過謝言還是不得不捏着鼻子認了，兄弟二人商量了半天，這才決定要把哪些東西獻給朝廷。

根據新的稅制和田制，家裏那些強取豪奪來的田地肯定是保不住了，除此之外，謝家在揚州還有不少的生意，這才是最讓謝言心疼的。

隨着大唐在世界範圍內的影響越來越大，很多國家的人都漂洋過海的來和大唐做生意。

這個時候，最先受益的自然就是他們這些家財萬貫的豪門望族，東南沿海的世家當中，幾乎全部都明裡暗裏進行着這種貿易，謝家更是其中的佼佼者。