第2回 貢貓回來了
“有里正爺爺這句話，我就放心了。”白千禾展顏笑了笑，問道，“玉花是何時從哪裏走丟的？”
一旁的英子帶着哭腔答道：“玉花一直住在我家西廂房裏，昨日傍晚我去給它送吃食，就發現她不見了！”
“英子妹妹莫急，咱們去你家看一看。”
千禾說罷，便跟着英子和郝里正走了。有好事的村民想看看這個“死而復生”的白家二丫頭，究竟有何本事找到貢貓，於是也跟着去了。
到了郝里正家，千禾跟着英子進了院裏的一間偏房，見屋內擺着低矮炕桌，上面擺着貢貓未吃的晚餐：一碗紅燒鯉魚和一碟子饅頭。屋內還有一張用棉絮鋪成的小床，床上鋪着藍花布的小小棉被。
千禾心中不禁暗忖：一隻貢貓過得還真是不錯，至少比前女主享福多了！
她又蹲在地上看了看，見炕桌下面有些細碎渣子，用指頭捻起來聞了聞，有股子甜香味兒。
她四下打量一番，心中已有了計較，於是徑直走到英子跟前，柔聲道：“英子妹妹先莫傷心，我問你幾個問題：這貢貓一直是你在照料？”
英子睹物思貓正難過，抹着眼淚答：“嗯，自從玉花被我爹從山裏抱回來，就是我看着，平日裏乖順得很，昨日也不知怎麼了……”
“玉花是只母貓？她幾歲了，生得什麼模樣？”
“是只狸花小母貓，八個月年紀。”英子道，“生得可漂亮了，左眼上方有一塊兒黑黃色的蝴蝶花紋。”
千禾暗忖：這種貓兒名喚“吼彩霞”，的確是難得一見的好品相，難怪能成為貢貓。“你平日裏都喂她吃些什麼？”
提起玉花的生活，英子如數家珍：“我待她可好啦，什麼好吃的好玩兒的都先供着她，每日裏雞鴨魚肉不斷，連我爹從集市上給我買的桂花糕，都大半兒給了玉花吃！”
那就沒錯了。千禾帶着英子進屋，指着炕桌底下的碎屑問：“這是不是你的桂花糕？”
見英子點頭，千禾笑嘆道：“只怕你的糕沒能進玉花的肚子，反倒便宜了家裏的老鼠！”
眾人順着千禾指的方向望去，果見屋角有個小小的牆洞，洞門口亦有桂花糕的碎屑。
英子氣得臉都紅了：“這該死的老鼠！何時混進來的？”
郝里正卻有些着急：“二丫頭啊，你這又是桂花糕又是老鼠的……還是沒找着貢貓啊！”
“里正爺爺莫急，”千禾解釋道，“英子妹妹把桂花糕給玉花吃，本是一片好意。但妹妹可能不知道，貓與人不同，是嘗不出甜味的，故而貓不嗜甜。相反，鼠類倒是對甜食情有獨鍾。你把一塊香香甜甜的桂花糕放在炕桌上，立刻引得洞裏的老鼠食指大動，甘冒風險也要溜出來，將這美味拖回洞去據為己有。
好巧不巧，出洞的老鼠被一旁打盹兒的玉花看見了。”千禾轉頭問英子，“妹妹你說，貓兒看見老鼠會如何？”
英子眨眨眼答道：“貓鼠乃是天敵，自然是要抓了！”
“沒錯！玉花便追着偷食的老鼠滿屋子跑。老鼠慌不擇路，索性上了房梁，幸而天無絕鼠之路，被它發現……”
千禾說著伸手向屋頂指了指，眾人順着她指的方向望去，見屋頂的茅草柵子不知何時豁開了個狹長的口子，想必是被風給掀開的。
“老鼠鑽出屋頂奪路而逃，玉花自然也跟着鑽了出去……”
“等等，”一旁的英子忽然打斷她，不解道，“不能吧，那洞口就這麼窄窄一小溜，玉花可是被我養得圓圓乎乎，她怎麼可能從洞裏鑽得出去？”
千禾笑道：“你沒聽說過，貓兒是水做的么？只要她鬍鬚能過去的地方，身子就能鑽得過去。”
郝里正問道：“二丫頭，你這推測倒是說得通。但說了半天，咱們也只是知道玉花追着耗子跑出去了，問題是如何將她尋回來呀！”
千禾早有計較，聞言笑道：“里正爺爺莫急，玉花自幼被抱回來養着，已然是只習慣了圈養的家貓，在外面玩兒夠了是願意回家來的。她到如今還沒回來，十有八九是迷路了，需要咱們幫她指引個方向！”
英子好奇：“如何給玉花指引方向？”
千禾指着屋角的一小盆沙土：“這是玉花的茅廁？”
“是，玉花拉撒都在裏頭，完事兒了還知道自己埋起來，乾淨得很。”
千禾近前，用鏟子將沙土撥了撥，皺眉道，“味兒還真大，就是它了！”說罷，便讓英子將盛沙土的小盤兒擺到門口去，又示意其他人離開玉花的屋子，到正房裏去等着。
眾人伸着脖子等了一炷香的工夫，郝里正越等越着急：“二丫頭，你這法子行不行啊？”
千禾卻胸有成竹地安慰道：“放心，貓兒鼻子最靈，且熟悉自己排泄物的味道，定能循着味道找回來的！”
她話剛說完，便聞院子裏傳來一聲輕輕地貓叫，一隻胖乎乎的小貓兒從院牆上一躍而下，走到沙土小盤兒邊嗅了嗅，隨即自我嫌棄地“喵”了一聲，儼然在說“太臭了”。
“玉花！”英子當先沖了出去，抱着玉花喜極而泣，“小祖宗！你跑哪兒去了？可嚇死我了！”
眾人見玉花果然回來了，皆從屋內走了出來。英子激動罷，才發覺玉花口中叼着個黑乎乎的東西，立時驚道：“玉花！你銜得什麼腌臢物兒？還不快吐了！”
玉花驕傲地將黑東西放在地上，還邀功似的往英子面前推了推：竟是半隻死老鼠！
“你可是貢貓！怎麼能吃老鼠這麼髒的東西呢？！”英子嫌棄不已，拿起掃帚便要將那髒兮兮的老鼠掃走，熟料玉花一躍上前，護犢子似的護住了老鼠，還衝英子發出威脅的呼嚕聲。
千禾見狀，趕忙上前勸阻道：“英子妹妹，貓吃老鼠乃是天性使然，不能因為你覺得臟，就要扼殺她的天性。且小貓以抓住老鼠為驕傲，玉花這是在跟你分享她的成就，你應該稱讚她才是。”
“真的？”英子雖有些不情不願，卻也蹲下身去，摸了摸玉花的頭道：“你……真棒！”
玉花驕傲地“喵嗚”一聲，尾巴都趾高氣揚地聳了起來。