第九十五回 探路
到了山澗的前方，那山民支吾着道：“前面就到哩，俺就不去哩。”
易師真看了看前面，一條不算太寬的山澗從北方的一座山谷中流出來，那山谷大樹參天，遮天蔽日，的確陰氣沉沉。
他看了一眼山民，沉聲道：“再給你加十兩銀子，把我們帶到那山谷毒瘴的前面，你就可以走。”
山民眼睛瞥了一眼他，然後畏畏縮縮地看了一眼遠處的山谷，咬了咬牙，點頭道：“好，俺給你們帶路。不過你們可別騙俺，說句不中聽的，這裏是俺們的地盤。”
易師真冷笑一聲，道：“少不了你的！”
他心中暗嘆，這裏的山民果然蠻橫，替人幹活也帶着威脅僱主的語氣。
話不多說，眾人開始沿着山澗往上遊走，這山澗衝出來一道不到三尺的小溝，裏面的溪水倒也十分清澈，亮晶晶地沖刷着溪水裏的山石，飛濺着潔白的水花。
熊蹯走着走着，忍不住好奇，撅着屁股到山澗旁邊，捧起一些水，然後試探着喝了下去。
易師真停下來，眼睛一轉，然後焦急地喊道：“別喝，那水裏有毒！”
熊蹯嚇得一屁股跌坐在澗邊，抬起脖子，臉色煞白，顫聲道：“秀才，你說啥？”
高人等拿竹竿敲了易師真一下，笑道：“別聽他瞎說，這水裏的毒早就沒了。當初莫應發只是投了幾天的毒，後面這裏的人就被嚇怕了，不敢再來挑水喝了。不過前幾天老夫親自察看過了，這溪水的毒早就被沖走了。”
熊蹯摸了摸頭上的冷汗，一邊罵道：“死秀才，嚇死我了，還以為沒跟着你賺錢就嗝屁了。”
然後他繼續捧了一把溪水，對他們說道：“你們要不來試試？味道有點怪，但是的確咸津津的，還算不錯。”
蘇合香明顯動了心，正想過去，卻被易師真一把拉住，道：“合香，別聽他的，喝生水是要拉肚子的。”
熊蹯撇撇嘴道：“放屁，以前趕路的時候，不也是喝的山泉水嗎？”
易師真道：“那是沒辦法，你現在明顯屬於饞。”
然後他又奇怪地嘀咕道：“你現在怎麼越來越饞了，以前不這樣的呀？”
蘇合香也點頭道：“以前胖二哥吃飯都吃不了多少，有什麼東西都讓着我，可是現在胃口好了很多，人也變得饞了，哼，胖饞貓！”
易師真忽然心裏一動，看向高人等，高人等表情嚴肅地點點頭。
他心中暗道不好，這恐怕是巨熊族要開始展現天賦的開端，等熊蹯胃口一開，體型便會成倍增長，然後變成熊三叔那樣高達三丈的巨人，如此一來，誰都瞞不住了。
雖然他心裏清楚，但這事不能明着跟熊蹯說，否則他天天擔心自己，也會成為一種心病。
於是他故意開口罵道：“死胖子，走吧，就你耽誤大家的時間！”
熊蹯將手裏的溪水一飲而盡，拿手抹了抹嘴，砸吧砸吧幾下，意猶未盡地爬了上來。
沒走多遠，易師真就發現了這山澗的不尋常，在山澗兩旁生長出一叢叢的暗紅色的灌木，不但是花葉是暗紅色的，連枝幹也是暗紅色的。
就在這時，蘇合香湊上來輕聲急促道：“秀才哥，鐵靈芝閃起來了！”
易師真低頭一看，果然，鐵靈芝像是很興奮，一會閃着金光，一會閃着紫光，一會又閃出紅光，不斷地變換着，如同三頭小獸在鐵靈芝裏面打鬥一般。
易師真心中納罕，他從來沒見到鐵靈芝變成這幅樣子，看來這毒瘴森林中，肯定有不同尋常的異葯，並且不止一種！
那山民走在前面，全神貫注地盯着前方，生怕有什麼山鬼來吃他，也沒注意後面易師真等人發現鐵靈芝的異狀。
易師真悄悄拿衣裳蓋住鐵靈芝，就在這時，他忽然聞到了一股怪味，說道：“等一下，你們聞到了沒有？”
蘇合香捏着鼻子道：“秀才哥你反應也太慢了吧，我早就覺得臭的不行了。”
熊蹯忍不住罵道：“肯定是哪個混蛋在這裏拉了屎！要麼就是野獸拉的！真晦氣。”
這時高人等抽動着鼻子往山澗旁緊走兩步，拿着手裏的竹竿撥開那些暗紅色的灌木，然後帶着無奈的口氣說道：“熊胖子，晦氣的時候還沒來呢！”
眾人齊齊往山澗里一看，只見一具屍體泡在了溪水中，已經腐爛發臭了，上面爬滿了白色的蛆蟲，還有大頭綠蒼蠅嗡嗡地飛來飛去。
易師真他們一臉惋惜地看着熊蹯，熊蹯想起剛才喝的津津有味的溪水，扭頭“哇”地一聲吐了出來。
那山民看着泡在水裏面目腐爛的屍體，嚇得大叫一聲，拔腿就回跑，攔都攔不住。
易師真在他身後大喊：“喂！回去找人來抬回去埋了！我出錢！！”
熊蹯還在一邊嘔吐，易師真皺着眉頭看着這具已經泡腫了的屍體，仔細觀察他的身材和身上的衣服，然後沉聲道：“是莫應發。”
高人等和蘇合香紛紛皺眉，蘇合香道：“他不是中了月華涎毒嗎？”
高人等道：“估計是他到處找水喝，又不知道路在哪裏，瘋瘋癲癲地亂跑，跑到這裏，看到這山澗的溪水，就撲了進去，沒想到被淹死了。”
易師真搖搖頭道：“不是被淹死了，是活活被水撐死的，這溪水太淺，淺得人躺下去都淹沒不了頭，怎麼會淹死？”
蘇合香有些后怕地說道：“那月華涎真的有那麼恐怖？”
高人等點點頭道：“現在你知道你的百毒不侵體質有多麼驚為天人了吧？老夫敢說，如果其他天命坊藥師要是知道了有你這種體質，絕對和爭奪易秀才的鐵靈芝一樣起勁。”
易師真點頭道：“所以你以後絕對不要輕易泄露自己的秘密，否則後患無窮。”
緩了一會，他說道：“走吧，繼續往前走，今天咱們是來探路的，至少要把進入毒瘴前的一段路給探明白了。”
熊蹯彎着腰，頭也不抬地罷罷手，道：“你們先走吧，讓我再吐一會。”
易師真微笑道：“好吧，那你就慢慢和莫應發的屍體談談心吧！”
“等一下！”熊蹯艱難地直起腰，抹了抹嘴，“還是一起走吧，我怕他跟我談不到一塊。”
易師真他們哈哈大笑兩聲，繼續往前面走。
山澗邊的暗紅色灌木也越來越多，顏色也越來越深，到了臨近毒瘴的地方，慢慢變成了紫黑色，十分奇詭。
前面就是瀰漫著毒瘴的山林，雖然沒有一條明顯的界限，但是他們隨着周圍植物顏色的變化，也十分清晰地感受到前方就是毒瘴里的世界。
易師真感到很奇怪的是，這裏的確沒有很重的濕氣，腳下的土壤都還算比較乾燥，只是這裏的樹木葉子頗大，遮住了陽光，枝葉的顏色也偏深，加上灰黑色的毒瘴，可以說前方的山林是白日夢魘，走進去就如同墜入了另外一重恐怖夢境。
易師真看着自己手裏如跑馬燈似的變換顏色的鐵靈芝，試探着說道：“要不，往前走走？”
高人等搖頭反對道：“不行，今天我們沒做準備，進去了反而無益。”
蘇合香緊緊地拉着易師真和熊蹯，也說道：“是啊，秀才哥，咱們連火把都沒帶，還是回去吧！”
易師真往熊蹯的臉上一抹，舉起手掌，露出一層汗水，道：“有熊胖在，還擔心沒火把？”
熊蹯也吭吭哧哧地道：“那就去看看，他娘的，今天的晦氣都用光了，肯定沒其他毛病了！”
高人等笑道：“那可不一定，福無雙至，禍不單行，人的晦氣是用不完的！”
熊蹯罵道：“老子看就你個死老頭子最晦氣！”
他說著往周圍的紫黑色灌木一扯，一折，折下來許多紫黑色的樹枝，然後捋掉枝葉，抽出幾根細小的枝條捆起來，然後撕下自己的一截衣裳，往頂端綁了幾圈，一個簡易的火把就做好了，還挺像模像樣。
易師真稱讚道：“熊胖好手藝啊！”
熊蹯一樂：“那是，爺可是出了名的心靈手巧。”
蘇合香忍不住笑道：“下回讓你去街上賣藝，一個大胖子當街表演飛針繡花，肯定比什麼胸口碎大石好看多了，也賺錢多了！”
熊蹯白了她一眼：“真要窮到那份上，也不是不可以！”
易師真將手上熊蹯的汗塗到那截衣布上，然後熊蹯自己拿着往頭上和脖子上擦了擦，接着高人等摸出一個火褶子，呼地一下點上，火把熊熊燃燒，周圍頓時就亮了起來。
易師真看了一眼周圍，四周的植物在火光下依然顯得暗沉，他們猶如遊盪在一片僵死的山林之中，周圍安靜得連個蟲叫都沒有，活像一場噩夢。
“走吧。”
易師真當頭就往前面走去，熊蹯他們趕緊跟上。
易師真把鐵靈芝舉到身前，一邊拿它當另一個火把，一邊用它當嚮導，幫他指引方向，進了這個地方，猶如墜入了一個黑暗的地窖，什麼都看不太清楚，更加難以辨別方向。
同時，他也感受到了一股陰冷的寒氣，侵入肌骨，這是一種連火焰都無法驅散的寒氣，蘇合香冷得不知不覺地躲在了熊蹯的腋下，熊蹯邊舉着火把，邊摟着她往前走。
幸好，周圍的毒瘴像是怕火，緊緊圍繞在他們四周，卻無法逼近，他們猶如黑夜深海里的一艘孤燈小舟。
就在這時，“呼”地一聲，熊蹯手裏的火把劇烈搖晃起來。
易師真猛地回過頭去，急道：“怎麼了？什麼情況？”
熊蹯笑道：“你膽子什麼時候變得這麼小了，不就是一陣山風嘛，至於嚇成這樣嗎？”
高人等沉聲道：“不是山風。”
話音未落，只聽得旁邊忽然一聲大吼，熊蹯嚇得手一抖，把火把丟了出去。
所有人朝着聲音發出來的方向看去，卻什麼也沒看見。
熊蹯立即俯下身，把火把撿起來，然後沉着臉把火銃抓在手裏，點燃火繩，朝着吼叫聲音傳來的方向放出一銃！
“轟！”
只聽得樹枝被打碎的聲音，火銃的火光一閃，前面連個火花都沒冒出來，就熄滅了。
易師真震驚地看着前面，他還擔心熊蹯的火銃一轟，會像以前那樣，引發前面大火，可現在就像一銃轟在了水裏，連個火花都沒見着就滅掉了。
別人不知道熊蹯火銃的厲害，他們可是知道他火銃里的鐵彈丸都被熊蹯抹上了汗液，一轟出去燒起來的火焰連水都澆不滅，除非用沙石埋起來才能熄滅！
這山林的樹木到底是什麼東西，竟然連這種火都點不着？
就在這時，四周都傳來野獸的吼叫聲，易師真他們急忙環顧四周，可脖子都快搖斷了，也沒看見野獸的影子。
難道，真的是山鬼？
就在野獸的吼叫傳來的同時，熊蹯手裏的火把再次劇烈搖晃起來，然後在他們猝不及防的瞬間，“呼”地熄滅了！
霎時，伸手不見五指！如掉冰窟，如墜深淵！
“跑！”
一聲吶喊在黑暗森林傳盪開來，然後是無數樹枝顫動的聲音······