第四章騎士團的應對上
拉斐爾伯爵帶着蘇萊曼給醫院騎士團大團長菲利普·維里耶·德·李爾·亞當的信到達羅德島，已經是他被釋放九天後的事情。
伯爵在羅德島並沒有見到李爾·亞當大團長，因為大團長還在從法國前來羅德島的路上，預計要到這一天的中午才能抵達羅德島。
所以的，拉斐爾伯爵不得不和騎士團的其他成員在港口等候。
中午，當太陽在等候者的頭頂劃過15°，李爾·亞當大團長乘坐的槳帆船出現在了地平線上。
先出現的是槳帆船高高的桅杆，接着是碩大無朋的黑底帆面，上面繪製着醫院騎士團的團旗——醫院騎士團最典型的標誌，八角形十字架。
八角形十字架產生於第一次十字軍東征時期，大體上由四個V字合併而成，一共有八角——據說分別象徵八種美德：忠心、虔誠、誠實、勇敢、榮譽、無懼死亡、對窮人與病人伸出援手、尊敬教會。
八角形十字架廣泛地出現在醫院騎士團制服、旗幟、徽章上，幾乎成為了它的化身。
由於是順風，槳帆船乘風破浪，不一會便抵達了港口。
在眾人的注視下，李爾·亞當從船上走了下來。
李爾·亞當時年五十七歲，家族中有多位先輩在十字軍東征中馬革裹屍。就是他的先人指揮了1291年在阿卡城的殊死抵抗。而作為英雄的後裔，李爾·亞當素來以虔誠、謙遜、忠誠享譽大陸。
而在拉斐爾伯爵的眼中，李爾·亞當的形象更是有一種“聞名不如見面”之感。
大團長身高超過了兩米，他的面孔方正、鬚髮黃白交雜、神情不怒自威，那壯碩的身軀有如一頭棕熊一般。特別醒目的是他腰間的那把寶劍，那寶劍竟然有常人的兩手掌寬，劍尖幾乎垂到了地上。
可以想見，如此巨大的寶劍在戰場上將發揮如何巨大的威力，而它的使用者，又是如何的孔武有力。
而當拉斐爾伯爵將目光轉移到李爾·亞當的右手，他震驚的瞳孔驟然放大。
在李爾·亞當的右手上抓着一個人頭。
一個瞪大了眼睛，臉上的血跡早已乾涸的人頭。
在港口，歡迎大團長回來的還有醫院騎士團的槳帆船分隊的指揮官阿勒瓦爾·加西亞、掌旗官亨利·曼賽爾和城堡指揮官加布里埃·德·波莫羅以及財務官安德里亞·達瑪拉爾，他們也注意到了李爾·亞當右手的人頭。
不僅注意到，而且還認出這名大團長劍下的受害者。
庫爾特奧盧，一個在地中海赫赫有名的異教徒海盜。
“大團長！”
李爾·亞當的腳剛踏上羅德島的土地，阿勒瓦爾·加西亞便情不自禁地迎上前去。
作為醫院騎士團的槳帆船分隊的指揮官，阿勒瓦爾·加西亞沒有少和庫爾特奧盧大交道，而後者讓阿勒瓦爾·加西亞吃了不小的虧，有一次甚至劫掠了一艘滿載糧草的騎士團的運輸船並殺死了船上的所有人。
對於庫爾特奧盧，阿勒瓦爾·加西亞是切齒痛恨並以光明神之名起誓要將其抓獲的。沒想到庫爾特奧盧今次卻死在了大團長的手中。
李爾·亞當將庫爾特奧盧的頭顱扔到地上。這顆頭顱“咕嚕咕嚕”地滾到了阿勒瓦爾·加西亞的腳下。
隨後，李爾·亞當淡淡地、彷彿只是做了一件微不足道的小事般說道：“這個傢伙想要打劫我返回的槳帆船。他以為船上裝滿了財物，於是跳幫上了船舷，我一劍將其和另外兩名海盜的頭顱斬了下來。”
一劍三人頭！
拉斐爾伯爵更加震驚於李爾·亞當的巨力。
而隱隱的，拉斐爾伯爵又有些擔心。擔心擁有如此神力的人，會否是個肌肉發達、頭腦簡單之輩。
拉斐爾伯爵雖然並不知道蘇萊曼寫給李爾·亞當大團長信的內容，但他有預感——這絕不是一封宣示和平的信。
而須知，要戰勝蘇萊曼，光有蠻力是不行的。
在貝爾格萊德，多少雙手可以掰斷馬蹄鐵、兩個手指就能壓扁銀幣的騎士，在群戰中死在了無窮無盡的鄂圖曼炮灰和近衛軍精銳的手中。
就在拉斐爾伯爵擔憂李爾·亞當能否來到醫院騎士團對抗鄂圖曼蘇丹的霸權時，李爾·亞當也注意到了這位陌生者。他問阿勒瓦爾·加西亞，這位是否是新來的兄弟。
“大團長，”阿勒瓦爾·加西亞趕忙引薦道：“這位是拉斐爾伯爵，他也是法國人。拉斐爾伯爵是從貝爾格萊德來到這裏的。”
聽到拉斐爾伯爵來自貝爾格萊德，李爾·亞當的臉色有些凝重。
或許，他已經意識到了什麼。
“歡迎你，拉斐爾兄弟。”李爾·亞當旋即變回了笑容，向拉斐爾伯爵伸出了手，“我聽說貝爾格萊德的兄弟們正在抗擊鄂圖曼帝國的霸權，不知道那裏現在怎麼樣了。”
拉斐爾伯爵垂下了頭。
貝爾格萊德的陷落，是他心中永遠的痛。
“大團長閣下，貝爾格萊德已經在10天前陷落了。那些異教徒褻瀆了教堂並洗劫了城市。”
“光明神在上。”李爾·亞當發出一聲哀嘆。
這時，騎士團的財務官安德里亞·達瑪拉爾，一個尖嘴猴腮的傢伙插言了。財務官閣下似乎覺得二人間的對話太慢條斯理了，半天說不到重點，於是點明道：“大團長，拉斐爾伯爵此來，帶來了一封蘇萊曼寫給您的信。”
李爾·亞當看了眼財務官，又把目光轉回到拉斐爾伯爵身上。
眼神中滿是探尋。
拉斐爾伯爵取出了信，遞到了李爾·亞當的手中。
李爾·亞當展開了信：
蘇萊曼蘇丹，蒙真主洪恩，萬王之王，眾君之君，拜占庭與特拉布宗至高無上的皇帝，波斯、阿拉伯、敘利亞與埃及的強大君主，歐洲與亞洲的最高領主，麥加與阿勒頗親王，耶路撒冷之君，世界之海的統治者，向菲利普·維里耶·德·李爾·亞當，羅得島的大團長，謹致敬意。
閣下獲得了新的職位並業已抵達領地，我對此表示祝賀。我深信不疑，閣下必然會將此地治理得繁榮昌盛，贏得遠勝於閣下前任的光榮。我還希望與閣下永結同好。那麼，作為最親愛的朋友，請您與我一同歡欣鼓舞，因為我追隨着先帝足跡——他曾征服了波斯、耶路撒冷、阿拉伯和埃及——已於今秋攻克了最為固若金湯的要塞——貝爾格萊德。此後，我向異教徒們提出決一雌雄，但那些懦夫沒有接受挑戰的勇氣，於是我佔領了其他多座美麗而防禦堅固的城市，以利劍或烈火消滅了其大部分居民，將倖存者變賣為奴。在安頓我的兵力雄厚、百戰百勝的大軍進入營地過冬之後，我本人也將凱旋返回位於伊斯坦布爾的宮廷。
李爾·亞當放下了信，又隨即的遞給了一旁的阿勒瓦爾·加西亞等人。
由於之前拉斐爾伯爵堅持在收信人李爾·亞當回來前不打開信，所以騎士團的其他人在此之前都不知道信里寫了什麼。
此時讀完，所有人的臉上都是一臉的凝重和不安。
能夠讀懂字裏行間深意的人都知道，這不是一封表達友誼的書信，而是一封宣戰書。
宣示着在四十年後，鄂圖曼帝國的新蘇丹將再一次進攻羅德島。
拉斐爾伯爵的內心苦澀不已。
自己的預感是準確的，蘇萊曼的下一個目標就是羅德島，就是醫院騎士團。
就在拉斐爾伯爵想說些什麼的時候，那位醫院騎士團的財務官安德里亞·達瑪拉爾突然跳起了腳，他指責阿勒瓦爾·加西亞道：“我就說不要搶劫鄂圖曼的運糧船，不要搶劫鄂圖曼的運糧船，可是你就是不聽。現在惹禍了吧！羅德島馬上就要遭受兵災之禍了。光明神啊！救救你的信徒吧。”
安德里亞·達瑪拉爾所言的搶劫鄂圖曼的運糧船，指的是去年騎士團的艦隊俘虜了18艘從埃及開往伊斯坦布爾的糧船，導致當年那裏的糧價上漲了一半。
受到安德里亞·達瑪拉爾的指責，阿勒瓦爾·加西亞的面色漲紅，但他卻沒有反駁。
眼見着阿勒瓦爾·加西亞無言以對，安德里亞·達瑪拉爾更是得理不饒人。這時，李爾·亞當叱道：“安德里亞兄弟，夠了！蘇萊曼鷹視狼顧、有并吞整個光明世界，成為凱撒的野心。即便我們沒有襲擊運糧船，難道他就不打我們了嗎？況且正邪不兩立，我們是光明之盾，與鄂圖曼的強權對抗本就是騎士團的職責所在。”
被李爾·亞當斥責，安德里亞·達瑪拉爾怏怏地退到一旁。
李爾·亞當說完，對一眾騎士團的指揮官說道：“現在回指揮部，我們來想一想如何抵禦蘇萊曼的進攻。”
說完，李爾·亞當又對拉斐爾伯爵加了一句：“拉斐爾兄弟，你也來吧。你在貝爾格萊德的戰鬥經驗，對於我們完善羅德島的防禦將大有裨益。”