第6章 捨命一搏禍事生
熟門熟路，除了兩個人路上踩到溝里崴了腳，一群人疾行二十里順利到達。
按照上一次的經驗，沒一會虎子就用竹片捅開了門鎖。身後眾人發出興奮的急促呼吸。
向下按了按手掌，示意他們別急。虎子帶着二棒子進去探聽情況。
兩名官兵竟然喝醉呼呼大睡。
天助我也！
棒槌連忙出去召集眾人進來，徑直走到最後糧食麻包準備搬運。
所有人都高興得忘乎所以，只有虎子發現不對，這次進來，不光後面的麻包少了好多，連前面的囤倉都撤銷了好多個。
難道官府在偷偷放糧？總不會也有人像自己這樣偷糧沒被發現吧？
正在他悄悄巡視時，棒槌找到他拉到麻包前。
原本裝得滿滿的兩百斤麻包垛，竟然好多被拆開堆成一大堆。旁邊散亂放着麻袋。
虎子更詫異了。
看到糧食，有些村民耐不住，抓起麻袋就讓人幫忙甩上肩膀。而一些扛不動整包的則順手拿起旁邊的麻袋就往裏面裝。
旁人也反應過來，咬緊嘴唇防止發出聲音，一個個眉開眼笑裝着糧食。
裝得太滿不好背，半個時辰后，除了十幾個扛滿包的，其他人都扛着或拎着四五個半袋子，往外挪去。
在虎子敲打下，這些人才不舍地放下拿不動的糧袋，每人背兩個，大約一百五六十斤。
棒槌咬牙扛了兩滿包。虎子右肩扛兩包，左脅還夾了一包。
鎖門離開時，虎子內心多了一絲不安，這賑災糧，怎麼幾天不見少了這麼多？
回到村裡，虎子讓每個人給其他沒來的鄉親也分一點。大家為了保密，也都高興地答應了，所有人帶着糧食一鬨而散。
老天再降連雨，江水益滿。官府更是警惕，夜晚也安排人輪流巡堤。
過了兩天，天氣放晴，這才將人撤換下來休息。虎子三人在堤上守護了兩天兩夜，回到他家的土坯房倒頭就睡。
“虎哥，不好了，周濤那個裸日的，昨夜悄悄拉了幾十人去官倉。聽說被抓了！”第四天下午，小德子慌慌張張跑過來。
“娘的，手中有糧食，不是讓大家消停點嗎。”棒槌惱怒地盯着小德子。
“周濤沒有聽，他拿糧食換了一個銀項圈，還睡了白家的姑娘。一天就將糧食搞光了。”
“第二天晚上又約了大疤瘌和陳老三一起去了一趟。聽說連官倉的門鎖都被他們用斧頭砸了。”
“前天堤上值夜沒去，昨天忍不住又去了，還拉了大部隊。”
“怕你們揍他，就瞞着邀請了遠一些的鄉鄰去的。”小德子縮了縮脖子，擔心棒槌把氣撒到自己身上。
“這混球！”虎子牙齒咬得咯吱響，握起拳頭狠狠錘了兩下腦袋，頭痛病又發了。
“你們趕緊通知那天行動的人，務必咬緊牙關不能出賣大家。另外，那些官倉的麻袋，全都燒了。”
原地轉了兩圈，虎子也不知道該怎麼辦好。
最後決定還是去縣城看看，打聽一下情況。擔心自己可能暴露，他還帶上了跑得最快的小德子。
一口氣跑了二十多里，看着被擠垮之後付之一炬的官倉，虎子和小德子傻眼了，這是周濤他們乾的嗎？搶糧會燒倉？
倉外百十個群眾彷彿失去了靈魂，獃滯地癱坐在泥地上望着斷壁殘垣。
焦急趕往縣衙，路上遊盪的百姓越來越多。
縣衙附近烏泱泱擠滿了義憤填膺的災民，一些婦女和孩童放聲大哭，人聲鼎沸。
三十多個穿着粗布短褲光着上身的男子被吊在縣衙圍牆上，耷拉着腦袋緊閉雙眼，渾身的鞭傷沁出烏紫色的血痂，引來一群群蒼蠅。
雨後的烈日，蒸騰起一股水汽，別說這麼吊著，就是站在室外都覺得悶熱難當。
不知道被打了多長時間吊了多長時間曬了多長時間，看他們臉色和狀態，要不是乾裂的嘴唇偶爾翕動兩下，肯定以為他們已經死了。
就這樣，還時不時有災民撿起石頭或泥巴憤恨地砸向他們。
縣衙大門告示欄里三層外三層圍滿了人。
一名穿着補丁青衫的中年隔一段時間就替圍觀群眾念到：“壬子年五月下旬，地龍翻身，周近府縣天搖地動。六月，天降連雨，山洪潰決。千里沃土淪為澤國。”
“值此天災，皇恩浩蕩。朝廷憐百姓苦，果決撥銀調糧賑災。”
“樊口縣獲濟賑糧十萬石，存儲官倉不日發放。”
“恨，流民周濤，終日糾結凶頑為禍鄉里。今悉賑糧已達，連夜裹挾數十氓流潛至官倉劫糧。”
“守糧官兵驚覺廝打，周濤本人踢翻油燈令全倉付之一炬。僅搶出一千一百石。”
“嗚呼，十萬災民生計斷絕，藩台府台諸衙皆解囊捐助兩千石。劉公文希自籌銀錢購糧五百石以解災民燃眉之危急。”
“周濤及黨羽，亂國戕民。請得臬台衙門令，懸挂示眾，以儆效尤！”
十萬石糧食？當天自己參與搬運，估計四萬都不到啊。
縮在小德子背後的虎子抬頭仔細打量幾眼，根本看不出那些皮開肉綻的臉龐哪一個是周濤。
悲愴地環視四周百姓，這些斷絕了生機的災民，一個個悲憤咒罵周濤，一個個感恩各衙門大人良善。
只有他，聯繫此前官倉的一些詭異，彷彿參透了些什麼。
泥濘路滑，昨晚燒的倉，今天就順利上報，下午拿到各州府衙門的回復及籌款，官府會有如此高效？
“碩鼠！你們這幫該死的碩鼠！”
從地上撿起一塊石頭，虎子狠狠地擲向圍牆，只是力氣大了點，直接飛過高牆砸進了縣衙……
跟着虎子偷糧的八個村的民眾全都驚惶一片，將那晚帶回的麻袋燒了之後，大家都時刻注意最新消息，生怕衙役順藤摸瓜找到他們。
小德子回來時，立即被關心此事的人圍了起來。
“虎子呢，怎麼就你一個人回來？事情怎麼樣了，你倒是說話啊？”問了半天，小德子彷彿失了魂一般不言不動全身發抖，棒槌忍不住抓着他的肩膀搖了幾下。
“周濤他們……完了……虎哥繼續留在城裏探聽消息，讓我先回來。”好半天，才嘆了口氣。
“完了？砍頭了？”三斗忍不住嘴角上翹，意識到這時候不能笑，連忙乾咳一聲肅整表情。
“砍頭？那不是要刑部硃批的嗎？”
王秀才驚恐地睜大眼睛，他是附近幾個村子唯一有功名的人，也是唯一沒有接受虎子他們饋贈的一個。即使餓得滿臉浮腫，他也不吃盜來的糧食。
小德子失魂落魄地搖了搖頭，“縣官老爺沒有判他們死刑，只是懸挂示眾。但是，那比砍頭還要更慘。”
“他們挨了五十板之後又掛在圍牆太陽下蒸曬了大半天，滴水未進。我們去的時候早已奄奄一息。”
抹了抹眼角，眼淚在他眼眶裏打轉，“聽說一共要示眾五天。”
嘶……圍着的眾人一起吸了口涼氣。
“娘的，這是鈍刀子割肉啊！”棒槌雖然不忿周濤不聽指令，但畢竟還是鄉里鄉親，再怎麼樣都不夠死罪，還是這種酷刑慘死。
“那，我們呢，周濤供出我們沒有？”三斗問出了很多人關心的問題。
小德子搖了搖頭，“這榜文上倒沒說，看官府那模樣，好像沒招出我們。”
三斗又忍不住嘴角上翹。
王秀才嘆了口氣，將雙手背在身後，轉身緩緩離去。他雖然攝於法理道德沒有參與這件事，但對這些救濟貧苦的人還是頗感敬佩。
事到如今通了天，還不知道會發展到哪一步。
虎子那麼聰明，應該能帶回進一步的消息。周圍的人看事情並沒有那麼壞，討論了一陣，各自散去。