三十一、 荷塘伊人（下）
他起身上山，快到家時，遠遠看到荷花正站在院內的老梅樹下，焦急地眺望着什麼，心想荷花定是不知自己去向而着急了，忙上前道：“荷花，我回來了。”
荷花一見燕平，跑過來急道：“大師兄，你上哪裏去了，也不打個招呼，急死我了！”
“有什麼事嗎？”燕平問道。
“沒，沒什麼事，人家就是擔心你嘛！”荷花有點生氣。
“傻丫頭，大師兄有什麼可擔心的，你看，這是什麼？”燕平邊說邊從懷裏拿出一吊錢來，笑道：“這下咱們有肉吃了。”
荷花一臉疑惑道：“大師兄，這錢哪裏來的。”
“呵呵，大師兄做了幾幅畫，今天拿到市集上換來的。”燕平笑道。
荷花聞言，臉色大變，氣急敗壞地連連跺腳，眼淚也一下涌了出來，哭道：“哎呀！大師兄啊大師兄，荷花做夢都不敢想能得到你一幅畫，你卻拿去只賣這麼點錢，多可惜啊，心疼死我了！”
燕平見狀苦笑道：“荷花，你莫這樣，其實我今天也才明白，我的畫，也就值一百文錢。”
“哪裏哪裏，在荷花心目中，大師兄的畫價值千金！”荷花急道。
燕平輕撫荷花的秀，柔聲道：“其實，在你心目中值千金的，並不是我的畫。”
他這話只說了一半，但另一半已不用再說。
人在她心目中值千金，於是這個人的畫在她心目中也值千金。
荷花聞言，抹了抹眼淚，幽幽道：“大師兄，那你心目中什麼東西價值千金。”
燕平看着她，微笑道：“我心目中值千金的，是一個愛哭鼻子的小丫頭。”
這句話，無疑象一股涓涓暖流，流過荷花的心。
她立刻就破涕而笑了。
燕平道：“荷花，以後莫要那麼辛苦了，有時間，就拿幾幅大師兄的畫去賣，也比做針線活划算。”
荷花連連搖頭，道：“不行不行，說什麼荷花也不同意，荷花寧願多辛苦點，也不願賣畫。何況，外面那些山野村夫，哪裏知道大師兄的畫的價值。”
燕平沉思道：“大師兄畫幾幅畫也不費什麼功夫，不過，光靠賣畫確實不是長久之計，我想好了，竹林那邊有一片荒地，明天我就去找老劉，跟他學學耕種之術，以後你就再也不用做針線活了。”
荷花聞言，頭搖得更似撥浪鼓般，道：“大師兄，這哪裏行，象你這樣的精通琴棋書畫的風雅之人，怎麼能去干種田這樣的事？”
燕平笑了，目光悠悠望向遠方，道：“荷花，今天我明白了很多道理，琴棋書畫玩得再好，有時或許也換不來一粒米吃。我只是個孤兒，又不是什麼金枝玉葉，既然能搞那些風雅的東西，為什麼就不能去種田。荷花，你一向聽大師兄的話，就不要固執了。”
荷花嘟着嘴，良久才低聲道：“好吧。”
兩人手挽着手，有說有笑地回屋去了。
※※※
第二天一早，燕平吃罷早飯便來到老劉的住處，卻現老劉早已外出忙農活去了，便呆在院裏等他。
老劉也是一個人獨自居住，院子不大，但收拾得十分整潔，院裏整整齊齊地擺滿了各種花草盆景。燕平觀賞着這些花草盆景，看着看着，竟越看越有興趣，走到跟前仔細端詳起來。
就在此時，老劉回來了。
“呦，是燕平啊，什麼風把你吹來了。”老劉道。
“老劉，我是有事來找你。”
“什麼事？”
“我來此，想向你討教一些耕種之術。”燕平不好意思地笑了笑。
“呵呵，難道你這個風流才子，也打算種田了？”老劉笑道。
看着燕平面紅耳赤的樣子，老劉繼續道：“你瞧瞧你，種田怎麼了？所謂‘一粒米中包日月，半升鍋內煮江山’，生活中自有大學問，你可不要小看種田這行當。”
“是是。”燕平忙道。
兩人進屋坐下，老劉點上一袋煙，抽了一口，看着燕平說道：“是不是家中有些拮据了？”
他似乎一眼就看穿了燕平的心事。
燕平慚道：“不錯。現在全靠荷花做些針線活苦度時日。”
老劉嘆道：“荷花，真是個好媳婦啊！“
燕平苦笑道：“我自負琴棋書畫樣樣精通，卻對柴米油鹽之事渾然不覺，連自己都養不活，反而讓荷花吃了許多苦，實在慚愧！”
老劉道：“正所謂‘不當家不知柴米貴’啊，現在早已過了耕種時節，你來找我也沒用啊。”
他吐了口煙，看着燕平那失望加為難的表情，忍不住笑道：“這樣吧，我這裏有很多存糧，外面還種有許多果樹也快要收成了，你有需要的先拿回去，等明年春分時節，我去教你如何耕種便是。”
“這，這怎麼好意思……”燕平忙道。
“有什麼不好意思的，你啊你，都揭不開鍋了，還這麼要面子，書生酸腐氣太重！”老劉笑罵道。
“那我就不客氣了。”燕平不好意思地笑了笑，然後喃喃道：“這幾天我明白了很多事。”
“呵呵，明白就好，其實養家不容易，養一個門派更不容易，別的不說，就說咱們梅花派，每年的開銷，少說也要萬兩銀子，光籌措這筆費用就夠掌門人頭疼了。”
“這麼多錢，又靠怎麼籌措來的？”燕平問道。
“靠門下弟子的親屬供奉，子女來學藝，交一筆費用是理所當然的事。”老劉道。
燕平苦笑道：“這麼說，似我這種孤兒，豈不是師父的累贅。”
“另外，常護鏢路過附近的各大鏢局，每年都要給咱們送些厚禮。”老劉似有深意地道。
“有這等事？”
“恩，不光咱們梅花劍派，武當少林華山這些名門大派都是如此，這其實已是眾所周知的秘密了。”
“我不明白，懲黑除惡本就是武林正道的責任，怎麼還能象山賊似的收買路錢？”燕平大惑不解。
老劉看着燕平，一幅怒其不爭的模樣，道：“說你酸腐你果然酸腐，生在這亂世，人要生存，門派也要生存，整天高唱口號就能吃飽飯不成？想要活下去，人要靠本事，門派則要靠威望，最終都是要靠銀子，你明白嗎，年輕人。”
燕平諾諾點頭。
老劉教訓夠了，“吧嗒”抽了口煙，話鋒一轉，問道：“這幾日，可曾回你師父那邊?”
“已有數月沒去了？”燕平道。
“你就不想問問小青近況如何？”老劉看着燕平，試探性問道。
燕平聞言，臉色一暗，喃喃道：“她現在安好？
“小青已經和霍掌門的公子霍飛正式定了親，不過她遲遲不肯出嫁，為此事跟你師父鬧了好幾次彆扭。”老劉有意無意道。
燕平聞言，臉上閃過一絲難以覺察的痛苦之色，低聲道：“這些事跟我已經沒有關係，老劉，有些事我已經想通了，小青能嫁給霍師弟是她的福氣，總比跟了我受罪強，我現在想的只是讓荷花少吃點苦。”
老劉嘆了口氣，想說點什麼，卻欲言又止，最後只是搖了搖頭。
當下兩人寒暄幾句，燕平道謝告辭回家，走在半路上，忽遇風起，眨眼間烏雲密佈，天上開始落起雨點來。
燕平見狀，忙提起真氣，往家裏奔去。
行至荷塘邊，風越來越大，沿岸柳枝隨風狂舞，豆大的雨點瓢潑而來，依稀卻見煙雨迷濛中，一個瘦小的身影，搖搖晃晃打着傘，正向燕平這邊行來。忽一陣狂風吹過，那人一個趔趄，手中傘脫手而出，轉眼被風吹得好遠，那人連忙去追，不小心腳下一滑，竟摔了一跤。
燕平遠遠看到此景，心裏突然一陣絞痛，那瘦小的身影，卻不是荷花是誰？
他連忙飛奔過去，扶起荷花，卻見她渾身泥水，一臉痛苦，不由心疼地問道：“荷花，這麼大雨你跑出來做甚？”
問出這話，才現荷花手中還拿着一把傘。
荷花渾身透濕，凍得顫聲道：“我，我給你送傘，你快把傘撐開。”
燕平急道：“你這丫頭，大師兄有武功在身，一點雨算什麼，你又不懂武功，萬一着涼生病了怎麼辦！”
“我就是擔心你淋雨嘛。”荷花見燕平語氣還挺重，不由得有些委屈，哽咽道。
燕平看着她，幫她拂去臉上的泥水，苦笑道：“你，這又是何必……”
此時，他忽覺得一股熱熱的液體，連同雨水一起，從他面頰流過。
“幸好有雨，不然讓荷花看見，那可多難為情。”他心道。
“大師兄，那傘快被吹跑了！”荷花急道。
燕平將她攬在懷中，緩緩道：“不管它了，大師兄就是你的傘。”
兩人在風雨中緊緊依偎着，向那幾間竹林中的茅屋走去。