情非得已
深宮半夜，有一聲輕咳。
在蒲團上合衣打盹的譚香驚醒過來。她擰擰自己快麻木的臉，跑到床欄邊。
皇帝翻個身，背對着她。譚香靜待片刻，躡手躡腳再退到原位。
偌大宮殿晚上冷，但譚香找不到多餘衣服禦寒。她只能拉下半張紗簾，打個結披在肩背之上。
因皇帝病情隱秘，正藉著閉關之名將養。譚香權當御前宮女，伺候病人已是三天三夜。御醫中僅有位老態龍鐘的太醫來看過。譚香旁觀蔡述和老太醫絮語，覺得他們之間極為熟捻。
老太醫囑咐譚香要安靜，絕不能讓皇帝夢靨。凡葯食飲水，都由啞巴老宦官送來。
蔡述等第二夜過了，便照常還府。反正皇帝閉關時，一切本來就由內閣來處理。
他臨走前，譚香問：“我幾時可回東宮？”
蔡述反問道：“哪裏更要緊？”
天底下，自然是皇帝最要緊。譚香沒奈何，只好盡心服侍皇帝，希望他早點病癒。
這時，皇帝又清咳了一聲，譚香再快步回到床前。
皇帝看了她一眼，譚香喚道：“萬歲？”
皇帝似乎才認出她，將一雙枯瘦白皙的手伸出被子：“朕還當是只披紗的刺蝟精——原來是你。”
譚香跪下道：“萬歲恕罪。妾這就脫下來。”
皇帝面上嚴肅，說話帶了笑音：“罷了。這扯來扯去，成何體統？”
譚香心想：我這麼個身份來伺候您，本來是不成體統。
皇帝似看透她的心思：“你是否盼望回孩子們那邊？”
譚香垂頭：“那……還是萬歲要緊。”
皇帝望着自己那雙手道：“朕已沒事了——自己知道。只不過還是走錯了，雖說是九重至尊，畢竟□□凡胎。既然信緣，便該認命。不應去修鍊神仙求所謂的長生。當年蔡貴妃在此地問朕：能否釋懷過去心繫天下，讓她傾聽朕的心事。朕知道以她的脾氣，是想太久了才開口，問也只會問一次。朕直言回答：已經遲了。今晚記起來……那時還是不算遲的，現在倒是真遲了……”
譚香忍不住說：“不遲不遲。萬歲，人要真有心，永遠不遲吧。”
皇帝嘆息：“遲了。兒子都交予別人教養，不像朕。如今為江山盤算萬年之計，終究……”
譚香琢磨，這是對寶寶不太滿意呢？
她連忙道：“寶寶還小嘛。將來長大了興許像萬歲？他聰明，心大，對您有孝心！”
皇帝兀自嘆息：“你哪裏知道……？”
譚香大膽寬慰：“那不像也行吧！反正不是每對父子像。我兒子蘇密行事就不怎麼像他爹。”
皇帝道：“蔡述父子類似，因此當得賢明相國。”
譚香忍不住插嘴：“那不是好事。妾身從民間來，從沒聽到誰誇他們父子哩。”
皇帝淡淡一哂，不再說話。譚香等皇帝睡着，才捂嘴打個呵欠，坐到蒲團上盤腿。
她再醒過來，還是有人推他。她睜開眼，看到范忠站在面前。
數日不見，范忠蒼老了許多。
“范爺爺？”
范忠以手噤聲，請譚香到殿外說話。
譚香原原本本講了皇帝病況，急切問：“爺爺如何還宮了？老太太的身體怎麼樣？”
范忠說：“我雖在宮外，宮內消息自有途徑。至於老妻的身體……是一天天的拖吧……畢竟人在宮中，身子不是自己的。萬歲之事先於家人，這是你我的本分。”
譚香泫然。
范忠說：“天亮你便回到東宮去。你的功勞萬歲自會記得，但是萬萬不可漏口風。”
天亮時，譚香便被一頂軟轎送回東宮。
孩子們見了譚香，歡欣鼓舞，可其他人全都面色張皇。
寶寶跺腳說：“葛大娘說你家去了。可總得說一聲才過得去吧……連蘇密都不管了？”
蘇密委委屈屈，咬着譚香耳朵：“娘，你去哪了？”
譚香不敢多說，答應賠給他們倆一人一輛掌中木輪車。
她合十說：“怪我不周到。你們這兩日下學了不用做功課，好不好？”
孩子們聽了自然一百個好。
葛大娘道：“薛師傅倒還好，只怕狀元師傅嚴。今日是薛師傅家祭，他已告了假。”
譚香道：“我自去和沈大哥講。”
她趁着孩子們追逐，替他們整理荷包，寶寶荷包里有隻死蜥蜴，風乾的肉渣，還有一塊碎瓷片。蘇密荷包里收有個先帝萬壽節特製的金幣，半塊李廷圭制墨，還有一張書中刻的花鳥圖。
她察覺葛大娘在旁神情閃爍，忙問：“大娘，我不在時還有波折？”
葛大娘湊耳：“昨日凡是與侯貴親厚些太監包括管他的鄭公公，全被帶走了。深夜裏司禮監的人來傳話：說是因他們侍候不恭，一律杖殺。再有效尤者，將夷滅親族。太瘮人了，才幾天……這麼多人沒了……我整宿沒睡着，好在你回來……不然我這身子骨不知還能撐到幾時……我怎麼從蔡府里來了這地方啊……”
譚香顫抖，她瞧眼孩子，挺起身板道：“大娘不怕。有我呢。”
正說話間，小梅子捧着朱盤，徑直穿過院落高聲說：“聖旨到。”
譚香領着一眾人跪接，小梅子念道：“奉天承運，皇帝詔曰：東宮保姆譚香，敏給（ji）克勤，樸直忠厚。即日起，譚香可參六尚事。欽此。”
譚香聽了發愣，她連“六尚”都說不全，倒是怎麼個“參”法？
她匍匐道：“譚香接旨，謝主隆恩。”
葛大娘扯了譚香袖子，提醒她給小梅子送蔡府備好的禮物荷包。
譚香心不甘情不願的拿了個，在樹蔭下丟給小梅子。憤憤不平想：此人倒置身局外，白丟了許多性命。
小梅子收了說：“謝了。咱倆好不容易過了這一劫，以後可得互相照應着。我倆不必互相喜歡，只都想活得久些活得好些，是不是？雖我比你大幾歲，但喊你譚姐姐我一點都不嫌棄。咱宮裏幾十年沒有女官可以過問‘六尚’了，姐姐你有了這頭銜，哪怕拿根雞毛，大夥都得當是令箭……誰都知道你得到聖眷啦。”
譚香攏着袖子，柳眉倒豎：“呸，你休胡說！”
小梅子笑嘻嘻：“喲，你還不高興？好，再透露給你個消息，才剛我聽見萬歲教範公公擬旨，升蔡閣老當太子少傅了。”
譚香並不關心。她聞到小梅子光潔臉上香膏味，突然想到了當年六合縣中那位衙內……
小梅子乍舌：“你不明白？嗯，東宮穩如磐石乃國中好事啊。”
譚香恨不得立刻趕這人出去，似笑非笑道：“咱們好一對奴才，白眉赤眼說甚麼太子位？你再說，我告訴萬歲去！”
小梅子被唬了一跳，拱手連說“姐姐饒我”，落荒而逃。
寶寶跑過來問譚香：“香媽，你何時變成了那人的姐姐了？”
譚香嘆了口氣說：“我不知道。不過宮裏像他那樣人大約是很多的。”她蹲下身子，拉着寶寶手，說：“你當個太子，第一要懂得孝順。對萬歲身邊伺候的人……無論哪個，都得尊重。”
寶寶點點頭。譚香叉腰站在樹下許久，終於長出口氣，拉起寶寶手往書房去了。
說來奇怪，這天沈凝教授時顯得心事重重，只教孩子們溫舊書。
做師傅的如此，當學生自然樂得偷懶。上完了課，譚香叫葛大娘帶着孩子們去吃點心。
她看沈凝尚坐在那裏整理筆硯心不在焉，不禁問他：“沈大哥，你有心事？”
她環顧四周，目光所及之處，宮女太監即刻縮頭隱身，見她像見了鬼符。
平日裏雖沈凝常來往東宮，但譚香還是首次能和他這樣說話。
沈凝瞅她：“譚香，你前兩天真回家了么？我叫娘子去看過你—你並不在家。”
譚香搖頭，她指自己心口，兩手一攤，再指自己嘴，搖頭。
沈凝苦笑：“我懂，不問了。只蘇韌不在京中，你我都少了可商量的人，所以不獨你為難吧。”
譚香聽了蘇韌名，皺了鼻子，半認真說：“那我們合力把蘇韌早點弄回來吧！”
沈凝道：“我也是這個主意。只是遠水解不了近渴，眼前便有兩件事。你離了幾日，想必不知道履霜社和錦衣衛衙門鬧起來了吧。”
譚香隱約曉得，履霜社是進士才子們的文會，蘇韌曾赴過會。但是錦衣衛，她想到寶翔……
她說：“嚇，這一文一武的八竿子也打不着吧。”
沈凝說：“不然。履霜社欲在京都的‘東籬下’酒樓開秋蟹宴，為從江南回來的楊學士壓驚。結果當天錦衣衛的人先佔了場子，說是他們早定好這天吃蟹聚會。有喝醉了的錦衣衛與社友一言不合扭打起來。雙方鬧到順天府衙，肇事者全數扣押。成國公藍辛和翰林院掌院全到順天府理論，雖然人都放還，可履霜社非要爭個曲直，定要錦衣衛道歉。錦衣衛的意思是：開門的酒樓誰都可以包。所以此事京里沸沸揚揚，儒林的朋友們大不平。”
譚香感慨道：“我的天，這幫人太空了！咱們鄉下稻田裏河幫里，一串串小蟹可好吃。京里蟹賣到那天價，還能變成蟠桃宴美味不成？既是為了作詩，本來對花吃吃蟹當然開心。可若沒得吃，讀書人換個地方喝杯清茶，詩還不是照做？錦衣衛那些傢伙喝高了—哪怕太上老君他都敢打，何必對面頂？如今人都放了，兩邊本不是一路，偏要誰對誰錯累不？即便萬歲諭旨要錦衣衛道歉，他們還是面服心不服。要我說，大家退一步。怪也怪那‘東籬下’的掌柜，雙方鬧騰時該把他拉來好好問問。咱們鄉下一家受得兩家聘的滑頭多了，看他到底有沒有耍花活？”
沈凝聽她發鴻論，挑了眉毛，像是甚為驚奇。
他面容漸漸緩和，說：“要都如你這般，世間哪裏還有風波？只是群情激憤時，誰還能問清。大夥氣不過要聯名上書，我推辭不開。錦衣衛在江南被拆台還不知收斂，是該敲打的時候了。”
譚香尋思：敲打錦衣衛，對履霜社的眾人有何好處呢？
她一直認為蘇韌與沈凝是好朋友，因此鄭重勸說：“沈大哥，你是狀元，萬歲看重你。他們上書若拉上你，你便當了出頭鳥兒。阿墨常說你老實。老實人不生是非，但躲不來。如今好比兩小孩吵嘴，你因為認識一家就幫這家，可萬歲為江南心煩，剛消停下來，再為那幾隻蟹鬧得堵心？不像話！你要說便直接對萬歲說。那些見不着萬歲的，才會聯名上書，你夾在裏頭算甚麼？非但幫不了，只有教萬歲更生氣罷了。”
沈凝聽得入神，臉上有絲笑：“譚香，你的話有理，還挺得蘇韌真傳。只他說話裹着一層層棉，你上來便是一棒槌！”
譚香將孩子功課疊好：“我跟你一樣老實人。只委屈了阿墨那玲瓏心，當年和我配成了雙。”
沈凝道：“若是讓蘇韌來說，他怎會是委屈？只是你身在東宮之中，要多珍重。我娘子近來常念叨你……”
“多謝你娘子，趕明兒我去看她和小姑娘。你方才說有兩件煩心……？”
沈凝猶豫片刻，強作精神道：“那倒不是大事。十天之後乃先帝冥誕，萬歲遣了正副使去遏陵。我當副使，正的乃是蔡述。”
譚香想了想說：“去啊！他還能生吃了你？……一起去拜先帝，你擔心啥？”
沈凝答：“我不擅應酬。蔡述與我實在是南轅北轍。當年先岳父和蔡文獻倒有往來。然而經過那麼多事，老一輩全不在了。何況家父生前因為江南大案牽涉到我，便和蔡家疏遠起來，說‘志不同道不合’……”
譚香本不想說這茬，但正逢機會，她實說了：“你們‘志不同道不合’么？未必啊。沈大哥，你是太子師傅，他是太子舅舅。你們不都是為了保護好太子么？連帶我都是一條道上的人。無論喜歡不喜歡，只是大家都有一樣在意的事罷了。蔡述要你違背良心或對國家不好，你自然不能順他。但寶寶轉眼長大了，所以你們兩個至少和和氣氣，孩子才能安心。不是么？”
沈凝側臉沉思，未置可否。
譚香將心比心，想沈蔡二位均出生在豪門，自然隨心所欲。
要讓沈凝和蔡述從容相處真是不易。如果換作蘇韌，凡事便要順暢多了。
她雖在宮中歷劫，卻不想讓蘇韌擔心。哪曉得丈夫在江南為官，也是險象環生。
話說那夜蘇韌難得醉一回。次日起來頭昏腦脹，只得用涼水洗臉，處理了一堆應天府公務。
他心想：喝酒誤事，以後即便應酬，豈可貪杯？
朦朧中，他記得有什麼尚未妥帖，但忙起來又忘了。
蘇韌對別人隨機應變，而對自己—一絲一毫均要在掌握之中，容不得出錯。
所以他更為自責，暗悔了幾日。再參加府內的宴席，他均滴酒不沾，只讓門子在他面前的酒壺裏裝好清水充個場面。
到了第四天，他正和方川坐談應天府的水利。廚下按照蘇韌吩咐，從簡做了頓午餐。
桌上是長魚面，糟鵝掌，玫瑰餅，金橙茶。
蘇韌吃着，想起從前和方川在吏部對吃鹹菜的日子，恍如隔世。
只聽方川笑道：“哎，各地堤壩年年修，每回都誇耀三十年計甚至百年計，可長江照舊常泛濫！怪江龍王不守規矩？實則人禍居多。”
蘇韌說：“說三十年的頂不了十年。說百年計的，至多二十年。倒不是缺錢，是一層隔着一層，到最後全都是不齊全的活。偏年景不好，北方風沙南方水患，不知再過一千年，此世上能不能再住人。”
方川放下筷子道：“大人還能想到一千年？再過一兩百年，和我們這樣人都全無關係。人只能看子看孫，再後來管不着了。”
蘇韌微笑而已。
飯後，江齊提着個木盒進來。說山寺里弘清師傅派個沙彌來，送給蘇韌寺里新做好凈素月餅。
蘇韌聽到弘清，莫名皺眉，他打開食盒，裏面是弘清拜上的謝帖。
蘇韌讀了，抽了口氣，問江齊何時送去的抄經？
“大人不記得了？那夜大人有些醉……小的半夜跑馬送去的，大師傅還奇怪為何那時敲門。”
蘇韌只想起隱約情景。他面色一變，立刻教江齊備好馬車，他要微服去山寺一次。
蘇韌心中有隱秘。所以他一直對於文扎極其留心。若是醉中草書，恐有不慎之處。所以他決定防微杜漸。
到了山寺，他匆匆下車，順着石階攀行。到山門，他和一位持手杖戴笠帽的僧侶擦肩而過。
那僧侶見了蘇韌，腳步一滯。蘇韌以為是寺中熟人，對視一看，是陌生的臉。
那僧人對蘇韌合掌，才慢慢走下山去。
弘清見了蘇韌，奇道：“蘇施主有心逍遙世外了？”
蘇韌將他拉到一邊，低聲說：“那夜叫人送來的題字……像是沒蓋章，對先師不敬。拿來與我再看。”
弘清道：“既然咱們是俗世中人，何必講究印鑒？我看那兩行寫得瀟洒，不必蓋了。”
蘇韌不依，弘清這才領着他到藏經樓。
蘇韌見經樓內文書和典籍整理清楚，道：“大師兄，你好個心思啊。”
弘清搖頭說：“我和師傅一樣凡事隨意。此乃一個五台山雲遊僧所為。幾個月前他來寺中，說聞得不少抄沒文書放在寺里，請求查閱，以增修為。我便答應他住在經樓中，他分門歸類，不辭辛勤。昨日他告辭說：雲遊日久，中秋法會將至，他須回本寺。他走你來，不過前後腳。”
蘇韌想，正是山門前見過那位。
弘清捧着抄經下了梯。蘇韌接過一看，心中巨震。
醉中他居然用左手書字，雖然行文不亂，但這筆跡和告發江南儒生的匿名信一致，且還有知府蘇韌落款……
萬幸之中，自己趕了過來。雖弘清和其餘僧人不會知底細，但這種東西不能落在外面。
他將經書貼在自己胸前，道：“果然我喝醉了……寫得不甚工整，容我帶回去重寫吧。”
弘清說：“你素日書法拘束，偶作靈光乃本性真成！不過你若不可意，貧僧悉聽尊便。”
蘇韌等不及聽暮鼓，借口公務速返府中。他一入內室，馬上將那題字裁下燒毀了。
他再讓江齊叫來城中著名的書畫匠，覓張金箔紙，裁切好待他重新寫完，粘貼入冊，看上去天衣無縫。
蘇韌經此紕漏，心中后怕，發誓此生戒酒。
他下令加固江堤，種樹興學，養老濟貧。反正幾樣博得賢名的法寶，一樣沒漏下。
再過數日，他返回安慶。他到了這裏，又不得閑。深夜剛擱筆，聽後窗“簇簇”叩擊之聲。
蘇韌打開後窗，小飛穿着一身夜行衣。
小飛說：“大人，老大收到密旨，明日要回京。大人雖知道了，請勿驚動其他官員。”
蘇韌點頭。他將安置游貞美的辦法，告訴了小飛。
隱去其名，單稱“那位姑娘”。小飛聽寶翔與女人再起瓜葛，不禁微微皺眉。
蘇韌從袖中取出一張長江水的報紙，告訴道：“看來寶翔不在，京里你們惹禍了。”
原來錦衣衛和翰林大打出手的新聞，傳到了南京。作文的人通常重文輕武，因此主筆對錦衣衛譏諷一番，對受害的履霜社詩人們飽含同情。
小飛變色道：“金五哥才離開……哎，藍四哥向來傲氣……”
蘇韌心道：金文文不在錦衣衛衙門，怪不得他們行事如此莽撞。這個節骨眼錦衣衛再出風波，豈不是自己入坑？
他聽了“四哥五哥”，不大中聽，在小飛眼中，難不成自己真當了“二哥”？
相比江湖，那還是呆在官場好些。
小飛不知蘇韌心思，道：“老大說：此去吉凶未卜。望大人在江南成功，早日與家人團聚。”
蘇韌笑了笑，說：“他一個親王尚未知吉凶，我一個俗人只能熬吧。小飛，你還年少，這兩年經風雨歷榮辱，倒積了寶，別人偷都偷不走的。臨別無以贈送，你告訴大王兩句話：事出有因，也有了影。不管吉凶，只要大王可以忍得，大家許是重逢有日。”
小飛默記此話，給蘇韌磕了個頭：“多謝大人！”
蘇韌受了禮，輕輕關窗。
“‘事出有因，也有了影，不管吉凶，只要大王可以忍得，大家許是重逢有日’……他是這麼說的么？”寶翔向小飛重複此言。
小飛頜首。前堂里戲班子鼓點如雨，寶翔抱了只黃條紋的小胖貓擼着，猜蘇韌有何弦外之音。
事出有因，乃是實情。但是有影，影在哪裏？當日如果自己知道安慶府這個大圈套，大概不應該意氣用事，請蘇韌將那張絲絹全毀掉。不過世間沒後悔葯，寶翔自認實在也沒什麼可後悔。
若論情分，寶翔當然希望蘇韌站在自己這邊，可從理智來論，蘇韌應該希望和自己毫無瓜葛？不過他肯幫一幫游貞美，算給人情了。
那小黃胖被擼得不樂意，喵嗚一聲滑腳，去吃另一個人放下生魚。
寶翔把皺了的“長江水”遞給金文文，嘖嘖說：“五哥，你看。”
金文文是扮成個樂師來江南的，此刻還帶着伶人的綠頭巾，在寶翔身邊倒是不惹人注目。
金文文看了，扯了扯自己山羊須道：“藍辛上當了。這種小事怎可由人鬧大，定要早平息才是。不過他是個國公，膝蓋骨硬啊。”
寶翔說：“怪他甚麼？年年哥幾個都中秋前都去那東籬下辦蟹宴，今年怎能衝撞了？藍辛服軟了，幕後人還是會糾纏。”
金文文道：“我今夜啟程，回去補救一番。還好前日你已交了請罪表……至多是識人不明，若是涉及你的安危，兄弟們少不得拼一場。”
寶翔蹲下身體，看着小黃胖咀嚼生魚：“哈哈，五哥，大夥失去了先機，賴俊鵬之事已經過了十多天，雖京里消息是萬歲閉關，但機要事一定會奏聞至尊。蔡述因在江南調度有方，已升了太子少師，風頭一時無兩。如果要動我，他們一定做好了萬全的準備。后動手的無非是撞到刀尖白犧牲罷了。那個人講得有理：我只要忍得，將來還有翻盤的時候。你回去記着轉告大家：誰都別來找我，一定不能輕舉妄動。不動，我們還有生機。”
金文文沉吟許久，走了出去。
寶翔摸小黃胖頭頸，聽它噗嗤吐出魚骨魚鰓，心想雖毛茸茸的可喜，但畜牲畢竟食肉嗜血。
他早預備回京，且不欲張揚，串了一身灰袍。身邊只帶幾個從人，天不亮到了碼頭。
船早備好，左右護送船隻上的人給寶翔行了禮。
寶翔獨自負手站在船頭，八月江風吹來，微寒，遠山簫聲如同嗚咽。
忽然，江邊有一艘船上，有個女人跑出來，對他這邊揮手，口裏喊着：“喂！喂！”
寶翔定睛，發現那個人正是游貞美。
游貞美雖是官俘。但蘇韌說過，她尚留在那位縣令妻於邱氏的船上照應水土不服的孩子。
游貞美和寶翔分開后，再沒能相見。寶翔不知她是否清楚自己身份……不過，此事並不重要。
她此刻不叫他的假名字，自有她的執拗。
寶翔望着她，心道：游姑娘，今生無緣，來生不見！
小飛盯他，其餘護衛全轉開頭去，裝沒看見。
游貞美比劃着，掏出個小布包，轉身向聞聲出來的一個高髻壯大婦人說話，神情焦急。
那壯大婦人聲如洪鐘，隔江大喊：“有東西給你，接着！”
她掄起手臂，那小布包飛了過來，奈何離得太遠，差點落入江中。
幸好小飛騰身接住了，回到船頭，給了寶翔。
寶翔打開藍花帕，裏面正是那塊“大白戒急”的葉子形木牌，還有一串江南常見的蓮子佛珠。
他攥着物件，對着離得越來越遠的游貞美，躬身作別。
游貞美向他深深蹲了個福，沒再抬頭。
寶翔毫不留連，乾脆回艙。推開反向窗子，將藍花帕丟到江水裏。
等船開得再遠些，小飛抱着胳膊問：“老大，你這樣……真的好嗎？”
寶翔打個哈哈：“不然怎樣？”
小飛一言不發，替他帶上門。
一路無話。過了數日，黃昏時分寶翔一行打馬進了帝京城郭。
他心知明日才能面聖，因此先回了王府。
一到王府，寶翔最親信那親隨驚喜地奔來牽馬，接過了馬鞭。
寶翔見了他挺快意，隨手丟給他個鹽商送的羊脂玉魚。
那親隨收了笑道：“謝大王賞。但小的更高興看見殿下無恙。”
寶翔笑哈哈道：“你不在我可過得辛苦了……”
那親隨聽了笑，沒多問一句話。掏出預備好的潔凈絹帕，請寶翔擦臉，陪着走到內宅院口。
寶翔邁進院落，一眼看到天井裏擺着張藤椅，小雲拿着寶翔的扇子，在指揮人抬走傢具細軟。
寶翔咳嗽一聲，小雲跳起來：“大王，你怎那麼快回來了？”
他馬上將寶翔扶到椅上，扇子換個方向。寶翔止住他手，問：“興師動眾要幹嘛呢？”
小雲道：“樑上生了木蟻，前兒落下一塊—差點把小的砸死。工匠說一大片蛀空了，所以得趁天冷之前驅蟲修補。”
寶翔閉眼，想這些人這些事便是他在府內的日子。
他問：“那我睡哪？好了，我在客舍安頓吧。”
小雲瞠目：“您真去客舍？”
“當然！”寶翔心中嘀咕，難道我去和王妃住一起？
小雲忙對那些人吆喝：“王爺有令，他住客舍！”
那些人趕緊掉頭，把被服等搬去了客舍。
寶翔領頭走，道：“餓了。”
小雲陪笑：“客舍里有。”
寶翔愕然：“你竟已預備好了？”
小雲訕訕笑。
寶翔再往裏走，只見客舍儼然變成陳妃的地盤。
陳妃穿件菖蒲色緙絲秋菊長襖，頭上挽根翡翠玉簪，手持本琴譜，獨自在炕桌前，等兩個丫鬟布菜。
見了寶翔，她“噫”了一聲，招呼道：“臣妾有失遠迎。裊裊兮秋風，王爺着家了？”
寶翔嚇得退出屋子，回頭問小云：“她也住這兒？”
小雲小聲道：“王妃院裏早幾日便鬧了蟻患，小的原想把王爺東西搬去書房……但您自己非要住客舍嘛。”
寶翔氣得想把這飯桶踢走，眼睜睜看自己的被服全被搬進去，只好硬着頭皮哈哈道：“哪裏，是小王倉促回府，壞了王妃雅興了。既然蟲神，只好委屈妃子暫陪我幾日。”
陳妃瞟了他。寶翔掃了眼桌子，照例是沒有葷腥。
他意興闌珊地坐了，埋頭嚼着素菜米飯。吃得半飽，溜去廂房沐浴。
他抓住小雲道：“都是你乾的好事！明日到外頭再請人來快些完工……”
小雲弄來幾塊醬牛肉給寶翔充饑，跪下說：“再請人手修好熏殺，總要半個多月……”
寶翔恨得牙癢。他和陳妃既然為夫婦，昔日在他少年時，雖情義不睦，但偶爾也會一起過夜。
但近年分居日久，要和她連過半個月，他以為比關在沈明那牢房好不了多少。
小雲哆嗦，抱着寶翔換下衣服，忽問：“這是什麼？”
寶翔一看，正是那串蓮心佛珠。他不想讓小雲捏着，可沒地方放，一把搶過來塞入中衣。
他踱步入房，陳妃倚在燈下，聚精會神看那本新出的琴譜。
寶翔坐在床尾道：“妃子，我在南邊給你和岳父母搜羅了些珍寶，等明兒卸了行李再給你瞧。”
陳妃繼續看書，說：“多謝殿下費心。”
寶翔無語。
他不用枕頭，拉過被子裹着身體，說：“好，那我先睡了。”
一隻錦枕推到寶翔頭邊，他順勢歪了上去。
陳妃熄了燈，在另一頭蓋好自己那床被子，捲縮雙腿，像是睡了。
寶翔滿鼻子床鋪里的萱草淡香，看見夜光里，自己那把寶劍與陳妃的瑤琴交疊影子。
他想起之前以後種種，不禁煩悶，一時睡不着。
黑暗中，陳妃忽喚道：“王爺？”
“唔。”
“妾身有正經話要說。”
“妃子請講。”
只不知陳妃要說的，又是哪樁正經。
（本章結束。預知後事，請看下文。）
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有一位姐姐侯宇燕，寫過一本叫《清華往事》的書。因4月是清華大學110周年校慶，這本書再版了。如有興趣的朋友可以看一看
我最近一次在京時，去了趟圓明園。我是從最靠近頤和園那個簡陋的後門進入圓明園的。當時驟雨初歇，遊人很少。我邊走邊瞧，查查沿途廢墟的來歷。走了許久，才走到最熱鬧的西洋樓那塊。回來后想起所見風景，極有穿越時空回歸古代燕郊的錯覺。
想來不管哪裏，總要人少些的景點，才多一點欣賞及回味的空間。
我現在住在山上，在屋裏即可望見遙遠的山峰。這兩天後院有對鳥兒夫妻在對歌，唱得極為好聽，我女兒還去錄了段音。還有一隻大隼(sun)，每年冬天常來我窗前一棵巨樹上，登在高枝上俯瞰山谷大半天。如果比作小說中的男人，應該屬於傲視群雄那種的。
今年我一直以為它沒來。沒想到前天靠窗俯下身，意外發現它來了，不過是呆在低一些的枝幹上。大約世道不好，它也上了年紀，不能不悠着點了。
目前到了春天，房子四周正開花的樹有茶花樹，橘花樹（花香極馥郁），桂花樹（四季桂），荼蘼花樹，南天竹花樹……
可惜我沒開公眾號或者寫微博。不然可以給大家看一看，聽一聽。：）
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