第一卷 蒼白光點 第一章 乞活

第一卷 蒼白光點 第一章 乞活

來火星的第127天,沙塵暴終於停了。

趙盤拭去鏡頭上的暗紅色浮塵,第一次在夜空中看到地球,那是黑幕上的一個蒼白光點,又是陽光中的一粒微塵。

他剛出生的兒子,他至死不渝的妻子,他思念的慈愛父母,他認識的、聽過的每一個人,還有澎湃的海洋、雄偉的高山、億萬萬飛禽走獸的生靈,都依附在這微塵之上。

他沮喪、哀傷地伸出手,想撫摸,又不敢“碰觸”那光點。

那裏,他可能再也回不去了!

66分鐘之前,他拋錨在蓋爾隕石坑裏,裝填了鈈—238的核電池發生了故障,巧合的是備用的太陽能板也壞了,火星探礦車失去了動力,變成一坨廢鐵。

擺弄了半小時,確認自己無法維修,趙盤選擇了將自身的維生電池接入礦車控制台,用車載無線電向基地同伴和地球總部求救。

海拔5500米的伊奧利亞山下,這輛白色火星探礦車,就像只癱死的螞蟻一樣渺小無助。

61公裡外的基地毫無回應,倒是一億三千萬公里之外的地球總部,克服了通訊延遲,在54分鐘之後發來了回應。

只有一句話,24個字節:“沒有救援預案!祝你好運。”

趙盤愕然,原來基地隊長馬丁的警告是真的!

“不要獨自外出,不要逞英雄,出了事沒人會救你,地球上每天都在死人,你們不值錢!”

趙盤默念着這句話,突然憤怒起來。

“騙子!都他媽是騙子!說好的工作20年就光榮退休呢?說好的火星基地保障齊全呢?說好的以後會被接回地球獲得合法身份呢?你們捐獻協議上寫得天花亂墜,在火星上居然什麼都沒有!”

他在無線電中怒吼,他揮拳猛砸礦車的操控台,破壞着屬於捷恩斯(Genesis)太空探索的公司財產,宣洩着內心的憤恨,直到智能輔助系統發出警示:“損壞,電量不足!”

他觀察左眼儀錶盤數據:時間19:47分,溫度-71℃,氣壓828帕斯卡,今天已經接受輻射劑量1.28mSv(毫希沃特),維生電池剩餘電量已不足20%,右手輕微受損。

他低頭看看自己,雙臂雙腿是鏤空的碳纖維增強塑料骨架,軀幹和四肢覆蓋著防輻射金屬蒙皮,胸腔心臟位置是他的“意識核”,周圍塞着維生電池,腹部是動力系統總成,中樞傳感器裝在頭顱,頭盔保護着攝像頭和萬用接口。

他才想起自己已不是人,只是一個不肯死去的靈魂,藉助腦機互聯技術苟延殘喘的意識體。

趙盤趕緊拔下數據線,逃命一般鑽出駕駛室,跌跌撞撞爬向附近的山丘,沿途的黃色礫石、鐵青裸礦、赤紅沙塵被他扒拉得簌簌滑落。

火星的重力僅有地球的三分之一,他這副合金與塑料組成的軀體才相當於20千克的重量,沒太費力就爬上了山頂。

藉著星光,他勉強看到兩條履帶印,從山丘後面延伸到黑暗中,那是基地的方向。

他坐在山頂,粗略估算了一下情況,內心充滿了絕望。

維生電池滿電狀態,可以支持正常工作24小時或行走100公里,現在僅剩19%的電量,靠自己走回去已絕無可能。

“終究還是難逃一死嗎?兒子才出生4個月,我從未抱過他,妻子一個人撫育孩子,已經沒有了工作和收入,我死了她娘倆如何活下去?還有那一屁股的外債啊……”

趙盤陰鬱回想着,1年前妻子剛剛懷孕,全家沉浸在喜悅之中,他卻查出了絕症。

短短一個月,治療費就掏空了父母的積蓄,他掉光了頭髮,這不爭氣的身體卻沒有半點好轉的跡象。

直到他的老同學鞠東偉出現,塞給他一份Genesis公司的遺體秘密捐獻協議。

脫離肉體的靈魂,依靠機械軀體活着,捷恩斯公司將這些人稱之為“再生人”。他們不需要吃喝拉撒,擁有自主意識,是完美的太空宇航和星球探索的先驅者。

鞠東偉就在這家跨國公司工作,負責火星基地的“先驅者招募計劃”。

當時,這個從小玩到大的胖子拍着胸脯保證,只要趙盤簽了字就能保命,而且每個月還可以領到10萬的薪水,干滿20年就能賺到2400萬!

“我簽!”

趙盤用虛弱且顫抖的右手簽了字,對於那些風險提示,他看都沒看一眼,他沒得選……

簽字之後,鞠東偉才告訴他,公司的再生人改造是挑人的,通常都是有一技之長的精英,趙盤的條件不太夠,需要給公司高層行賄。

再加上祖國禁止這項科研技術應用在人體,他們公司也擔著風險,所以費用有點小貴。

“打了折的,90萬!不能再低了,洋鬼子不好糊弄。”

鞠東偉倒是並沒有讓趙盤掏現金,而是拿出了一張借條:“我知道你現在比較困難,我幫你墊上這筆錢,但你在火星第一年的工資都要交給我。”

那時,趙盤感動得熱淚盈眶,孱弱的雙臂緊緊摟住鞠東偉的肩膀。

趙盤只是簽了幾個字,拖着病體殘軀辦了個旅遊簽證,就飛到赤道附近的一個小島,把自己賣給了這個自稱致力於探索宇宙起源的國際大公司。

等他7個月後醒來,才發現自己已身處火星基地了。

一艘貨運飛船將近兩百個“意識核”立方體送到了這裏。

基地隊長馬丁激活了趙盤的意識核,用3D打印機給他製造了這幅機械軀體,並在胸口貼上了M175的礦工編號。

心存感激,家有牽挂,趙盤幾乎是基地里最賣力的礦工。

他本以為在火星工作一年就能還清外債,以後能讓妻子過上好日子,可現在才幹了4個月啊……

他低下頭,看了看自己的礦工編號,M175下面有個計數牌,上面常亮着紅色數字“127”。

這是他在火星工作的時長,127天,按照捐獻協議上的20個地球年算,當這個計數器蹦到7000,就是他們準備回家的日子。

想到這些,趙盤彷彿又重新燃起了希望。他再抬頭看一看星空,找到那顆白亮的地球,不甘心的他又跑回礦車裏。

他想起了鞠東偉,如果請他幫忙聯絡一下公司高層,說不定能托關係走後門,給自己找一條生路。

“哪怕是多花一些錢呢……”

他尋思着,在地球上的時候不想死,好不容易逃過了一次,現在更不想死在這火星上。

重新將車載無線電連上維生電池,他再一次發送出求救坐標,附帶留言:“呼叫鞠東偉,兄弟,救命!”

這一次求救,又耗費了他2%的電量,而且維持無線電待機隨時接收信息,每分每秒也在消耗着所剩不多的能源。

他倚在駕駛座上,焦急卻安靜地等待,在他周圍是真空一般的安靜。

不,是死一般的孤寂!

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群星為誰閃耀

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