天行者(選章)5
天剛亮,就有人來敲門。
張英才以為是余校長叫他起來升國旗,開開門,門口站着滿臉羞紅的葉碧秋。
葉碧秋說:“張老師,我爸來了。”
他這才看見旁邊站着一個模樣很滄桑的男人。
葉碧秋的父親恭敬地說:“張老師,我來打擾了。”
張英才忙說:“剝削你的勞動力,真不好意思。”
葉碧秋的父親說:“要是葉碧秋的外公還活着就好了,連灶都不用搭,直接給學校派個炊事員。”
張英才奇怪葉碧秋的外公怎麼這樣厲害,問了幾句才明白,原來葉碧秋的外公是界嶺的老村長,這所學校就是他力排眾議建成的。
葉碧秋的父親說:“老岳父生前最愛對我說,爛泥巴搭個灶,最多只能用十年八載。老師教學生認識的每一個字,都能受用世世代代。”
張英才不解:“能用一輩子就不錯了,哪能世世代代?”
葉碧秋的父親說:“譬如葉碧秋,過幾年,給她找個婆家,結婚生孩子后,就可以傳到下一代。國家的政策再好,期限一過,就沒用了。認識的字,是不會過期的。葉碧秋的外公生前最愛說這句話。所以,就連葉碧秋的媽,也被他逼着認字。說來讓人心酸,若是不對你說這些,哪天見到她拿着書的樣子,還以為她真的是在讀書。其實,她是個女苕,以為父親還活着,害怕不讓她吃飯,拿着書做樣子。”
張英才聽了心裏一動:“葉碧秋聰明,婚姻的事別處理早了,讓她多發展幾年。”
葉碧秋的父親說:“當然,上面有號召,都要計劃生育。”
葉碧秋的父親放下工具,也不歇,在地上畫了一個圈,就開始搭起灶來。他本來在別處幫人家蓋房子,葉碧秋回家一說,就將人家的事延後半天,先趕到這兒來。葉碧秋父親的泥水活兒做得很好,當孫四海和鄧有米又在用笛子吹奏國歌時,灶已搭到齊腰高。
張英才忽然想起自己還沒有準備鍋,他剛剛着急地“啊”了一聲,葉碧秋的父親說,若是沒有鐵鍋,他正好帶了一口來。張英才很佩服,這位砌匠能將分內分外的事情考慮得如此仔細。葉碧秋的父親如實說,幹這一行,本不用管主人家的事,是葉碧秋說,張老師只知道搭灶,不知道買鍋。他就順便買了一口鍋,帶到學校里來。說著話時,葉碧秋已從**隊伍中跑出來,將放在門口的鐵鍋拎進來。
葉碧秋進門時,正好聽到父親在同張英才說:“我這個女兒,雖然愛讀書,卻沒有讀書的命。她像她小姨,將來做媳婦,一定很會體貼丈夫。”
張英才若是沒有笑,也許還沒事。張英才輕輕地笑了一聲,讓葉碧秋羞得差點將手裏的大鐵鍋扔在地上。幸虧張英才站的位置好,手接得也快,鐵鍋沒有摔壞,只是將張英才的手臂劃出一道血痕。
葉碧秋的父親想用牆上陳年塵土給張英才止血。
葉碧秋紅着臉攔着他說:“張老師不用這些,張老師用創可貼。”
葉碧秋的父親像是明白了什麼,等葉碧秋去了教室,才盯着張英才用創可貼貼過的手臂,沒頭沒腦地說:“十三四歲的女孩子就曉得長心思了!”
上第二節課時,葉碧秋的父親就將灶搭好了。他試了幾把火,才放心離去。
試燒的柴火還沒熄滅,張英才的父親就出現了。
父親給他帶來了一封信和一瓶豬油,還有一瓶腌菜。
他對父親說:“正愁沒有油炒菜,你就送來了及時雨。”
父親說:“我以為學校有食堂,沒想到還得自己做飯自己吃。”
張英才聽父親說,是替他搭灶的葉砌匠託人捎信讓他來一趟,心裏不免有些吃驚。他知道這一定又是葉碧秋做的。他有些不敢相信,葉碧秋會替自己將這些事情都安排妥當。
張英才不去想這些,他問:“媽的身體好么?”
父親說:“她呀,再過四十年,也沒有生命危險。”
張英才見父親說了一句很文氣的話,就說:“爸,沒想到你的文化水平也提高了。”
父親說:“兒子能為人師表,老子可不能往你臉上抹糞。”
張英才嫌父親后一句話說得太沒水平了,就去拆信看。
那封信果然是姚燕寫來的。三頁信紙讀了半天才讀完。前面都是些廢話,如同窗三載、手足情長等等;關鍵是後面一句話,姚燕說,畢業以後,除了他以外,她沒有給任何男同學回過信。雖然這話的後面就是此致敬禮,張英才仍讀出許多情懷來。姚燕會畫畫,去年高考時,與張英才分在同一考場。張英才落選后不得不參加復讀,姚燕卻被外地一所藝術專科學校錄取了。張英才將老遠跑來看他的父親丟在一旁,趴到桌子上趕緊寫回信,說自己現在是第二次給女同學寫信,但第一次給女同學寫信也是寫給她的,將來第三、第四、第五、第六、第七、第八等等,所有寫給女同學的信,收信人都會是姚燕。
因為是第一次來校,余校長非要張英才的父親上他家吃飯。
吃了飯出來,父親直嘆息余校長人好,自己的家庭負擔這麼重,還養着十幾個學生,他說:“你舅舅的站長要是讓我當,我就將余校長轉成公辦教師。”
張英才說:“你莫瞎表態,舅舅那小官能屙出三尺高的尿?就算真有這個權力,只怕你會先考慮我這個當兒子的。”
說話時,有人喊余校長,要他到下面村裡去領工資。
余校長拉上張英才做伴。到了村裡才搞清,教育站的黃會計碰上了搶劫的。黃會計因為家裏有事,將發工資的時間拖后了幾天。界嶺小學是他的最後一站,黃會計從望天小學那邊翻越兩道大山直接過來,想不到偶爾為之,也會碰到搶劫的。為了逃命,黃會計將力氣都用光了,明明學校就在眼前,一步也走不動。黃會計不知是解嘲,還是真的這樣做了。他說,最危險的時候,他急中生智,一邊跑,一邊告訴追殺他的人,其他學校老師的工資都發出去了,他身上的錢,只剩下一百多元。這不是假話,因為界嶺小學全是民辦教師,每個人只有三十五元補助金。黃會計這樣一喊,搶劫的人就泄氣了。黃會計這才撿回一條性命。
張英才是生平第一次領工資,為了加強記憶,余校長就讓他將大家的補助金一起代領了。
拿了錢后,張英才隨口問:“補助金分不分級別?”
余校長說:“公雞啄白米,一口一粒,不問大小。”
張英才心裏一默算,就發現有問題,想細問,又怕不便。回校后就給萬站長寫了一封信,要他查一查為什麼這裏只有四個民辦教師,卻能領五個人的補助金。
兩封信都交給了父親。張英才再三囑咐,要父親將姚燕的信用挂號寄。他怕父親弄錯,特地說郵費漲了價,挂號要五角錢。父親要他給錢。
他有點氣,說:“父子之間,你把賬算得這麼清楚幹什麼,將來有我給你錢用的時候。”
父親品出這話的味道:“這才叫水往下流呢!”
父親走時,張英才正在上課。聽見父親在外面叫一聲:“我走了!”他走到教室門口揮揮手就轉回來。
下課後,孫四海過來對張英才說:“你爸讓我轉告,他將那瓶油送給余校長了,他怕你生氣,不敢直接和你說。他說中午在余校長家吃飯,一大盆青菜里,挽起胳膊找半天,才能找到幾個油星子。”
這天特別熱鬧,放學后,降旗儀式剛結束,呼呼啦啦地來了一大群家長。也不喝茶,十幾個人分成兩撥,一撥人幫孫四海挖茯苓地四周的排水溝,一撥人幫余校長挖紅薯。
張英才到窖茯苓的地里轉了轉。大家都在議論,說孫四海的茯苓豐收了,地上裂了好些半寸寬的縫,一定是底下的茯苓太大,脹開的。孫四海笑眯眯地說,頭三年自己種的茯苓都跑了香,這一次就當是對上一次的補償吧。張英才不明白什麼是跑了香。孫四海告訴他,茯苓這東西怪得很,三年前在這兒下的香木菌種,三年後挖開一看,香木倒是爛得很好,一個茯苓也找不到,而離得很遠的地方,會無緣無故地長出一窖茯苓來,這是因為香跑到那兒去了,有時候,香會翻過山頭,跑到山背後去的。張英才不信,認為這是迷信。大家立即對他不滿,埋頭挖溝不再說話。
張英才覺得沒趣,便走到余校長的紅薯地里。幾個大人在前面揮鋤猛挖,十幾個小學生跟在身後,見到鋤頭翻出紅薯來,就圍上去搶,然後送到地邊的籮筐里。紅薯的確沒種好,又挖早了,最大的也大不過拳頭。余校長說,反正長不大了,早點挖還可以多種一季白菜。張英才看見小學生翹着屁股趴在那裏折騰,開始心裏直發笑,後來見到他們臉上黏着鼻涕和泥土,頭髮上儘是枯死的紅薯葉,想到余校長將要像洗紅薯一樣把他們一個個洗乾淨,就喊道:“同學們別鬧,要注意衛生,注意安全。”
余校長不依他,反而說:“讓他們鬧去,難得這麼快活,泥巴人兒更可愛。”
余校長用手將紅薯一擰,上面沾的大部分泥土就掉了,送到嘴邊一口咬掉半截,直說鮮甜嫩膩,還叫張英才也來一個。張英才拿了一個要去溪邊洗,余校長說:“不用洗,洗了不鮮,有白水氣味。”他裝作沒聽見,依然去了溪邊。將紅薯洗乾淨后,他不好再回去,只有回屋燒火做飯。
走到操場中間,聽見有學生叫張老師,一看是葉碧秋。
“你怎麼沒回家?”
“我小姨就住在下面村裡,我爸讓我上她家去,為張老師要點青菜炒着吃。”
葉碧秋說著,就將半籃子青菜遞到他面前。
張英才生氣了:“我是一個人吃全家人不餓,不像余校長,要管二十個人的伙食,怎麼會要你去幫我討吃的呢?”
葉碧秋嘟噥着說了句什麼,臉上很不高興。
張英才換個口氣說:“這次就算了,以後就別再自作聰明了。”葉碧秋忙放下菜籃,轉身欲走。張英才拉着她的手說:“你幫我一個忙,問問余志,他曉不曉得是誰弄斷了鳳凰琴的琴弦。”
見葉碧秋點了頭,張英才就送她回小姨家。
進村后才弄清楚,葉碧秋的小姨就住在鄧有米的隔壁。
鄧有米見到后,又要留張英才吃晚飯,張英才只好謊稱已吃過飯。往回走時,張英才記起葉碧秋剛才走路時款款的樣子,很像那個給他寫信的女同學姚燕。他不由得有些擔心,父親會不會將給姚燕的信弄丟。隨後又想,可惜葉碧秋比姚燕小許多。如此想來想去,他彷彿記起來,剛才拉住葉碧秋,要她找余志探聽是誰弄斷了鳳凰琴的琴弦時,那隻暖暖的小手,在自己的掌心裏柔柔地抖了幾下。
天氣一天比一天涼。
一個星期下來,學校里的日常事務就熟悉了。每日幾件舊事,做起來寂寞得很。鳳凰琴斷弦一事,便成了真正的大事件。等了幾個星期,葉碧秋不僅沒來彙報情況,反而老躲着他,一放學就往家裏跑。這天下午,張英才讓鄧有米一上課就宣佈,放學之後,讓葉碧秋到辦公室見他。
放學時,葉碧秋果然不敢搶着跑了。
張英才問:“你問過余志沒有?”
葉碧秋說:“問過,他說是他乾的,還要我來告訴你。”
張英才說:“那你怎麼遲遲不說?”
葉碧秋說:“他曉得我是你派來的漢奸特務。我要是說了,就真的成了漢奸特務。”
張英才說:“那你為什麼還要說?”
葉碧秋說:“是你要我說,不是我要說的——二者完全不一樣!”
張英才被葉碧秋後面的話說愣了。這是他來界嶺小學后,所聽到的最有文明含量的一句話。當然,他所感受的文明,多半來自每天都要翻開來看一看的《小城裏的年輕人》。他很想問葉碧秋看過這本小說沒有,或者問她想不想看這本小說。
張英才回過神來:“我不相信是余志乾的。”
葉碧秋說:“我也不相信,余志盡冒充英雄。”
張英才說:“那你再去問問他。”
葉碧秋說:“我不敢再問了。三年級時,他說他吃了蚯蚓,我剛說不信,他就當面捉了一條蚯蚓吃下去。”
眼看談不妥,張英才只好讓葉碧秋走開。