方國人士
喵——
“難道是幾隻小貓?”子穆忽然聽到草叢中傳來貓咪的叫喚。
己羽趕緊定睛一瞧,情況似乎非常玄乎。
一名繡衣炫飾的小女孩忽然冒出草叢,懷抱着貓咪說道:“我是來自蜀國的公女,我叫風毓。”
子穆疑惑地問道:“難道只有你一個人?”
“不。”風毓搖了搖頭,說:“還有荊國公女隨我前來。”
“在哪裏?”己羽一聞此語便四處張望着。
風毓反問道:“你們兩個是誰?”
子穆代為答道:“我是比國公孫子穆,她是溫國公孫己羽,她是我阿姊。”
“哦。”風毓逗弄着貓咪柔軟的長毛,說:“那一位荊國公女去追貓咪了,我懷裏所抱的貓咪正是她所餵養的眾多貓咪之一。”
“我回來了。”一名頭戴圓冠披散着長發的小女孩懷裏抱着一隻貓咪,手臂上紋着一隻九頭鳥,九頭鳥亦稱鬼車鳥。
風毓興奮地說道:“阿苓,你回來了。”
己羽和子穆方才知道眼前這一名披髮文身的小女孩是荊國公女羋苓。
羋苓一雙飽含溫情的眼睛掃視着兩個公孫,問:“阿毓,這兩個是誰?”
風毓答疑解惑道:“左邊是溫國公孫己羽,右邊是比國公孫子穆。”
子穆拱手說道:“你們荊楚,即是般庚之女所歸之國亦是大京武丁所討伐的鬼方。公女大人,我是商王室的王子。”
“原來是王子大人。”羋苓滿面喜意,一見少年頗具鳳儀,便有勾引之意,說:“你們大邦殷的王邑富饒繁華,實在令人羨慕。”
子穆高興地說道:“公女大人,請多到王邑遊玩,我會招待你美酒與佳肴。”
己羽提議道:“我們四人都去艿澤邊上玩樂吧。”
“他們姊弟兩個邀請我們耶。”風毓便拉着荊國公女行路,荊國公女和蜀國公女兩個姊妹組成一隊。
一聽到蜀國公女的言語,己羽面上浮現着微笑。
四個同行的小夥伴中,唯有荊國公女年紀最大,荊國公女比三個小夥伴年長三歲,更像是一位善解人意的阿姊。
艿澤的前邊,一群大象在森林中行動,它們是成群結隊的動物。
子穆望着眼前的龐然大物,一頭幼象,脫離了象群,似乎是迷路了。
風毓在蜀國也收養過幼象,撫摸着幼象的腦袋,說:“這頭幼象大概是迷路了。”
羋苓擔憂地說道:“幼象以後該怎麼辦?太可憐了。”
“我大邑商正需要大象。”子穆模仿馴者,把鈴鐺掛在大象脖子上,吹起了口哨,說:“幼象快跟我走,我帶你去找一個舒適的住所。”
那一頭幼象似乎聽懂了,提起巨爪就跟隨着馴者而走。
己羽提醒她說道:“阿弟,你不是要去狩獵嗎?再快去多射殺幾頭。”
“我射殺了幾頭公獸。”子穆搖了搖頭,說:“阿姊,現在是春天,我不宜多狩獵,母獸和幼崽都應該得到保護。”
四個小夥伴行路到鄎邑,鄎國的邑眾是一個養象的部族,「為」即馴象之意,故鄎侯以「媯」為姓。
諸多侍從恭敬地迎接貴賓,一頭幼象送進柵欄里餵養藤蔓。
“王子大人前來。”溫國公孫己羽以語言暗示小臣們切勿泄露比國公孫的王女身份。
侍從們守口如瓶,皆是口呼其為「王子大人」。
鄎國公子息徹前來迎接,說:“我父母近幾日都在進行田獵演習,只能是本公子前來迎接貴賓了。”
己羽向他介紹道:“阿徹,這兩個公女,左邊是荊國公女,右邊是蜀國公女。”
息徹拱手說道:“兩位公女大人駕臨,本公子倒有肉食相贈。”
荊國公女和蜀國公女向他友善地微笑,略顯拘謹。
子穆輕言淺笑地說道:“阿徹,這兩個公女遠道而來,你可要厚待貴賓。”
“你?”息徹一時驚愕,疑惑至極,王女大人這一身裝扮意欲何為?
子穆登時高聲喝道:“公子徹,你在想什麼?本王子在向你下令。”
“王子大人所命,小臣遵從。”息徹只得陪着王女大人表演一番,請四名貴賓前往黍室一坐。
鄎國公子息徹款待四個貴賓美食佳飲,一室之中,充盈着肉香味與酒香味。
校塲上,比國公孫和鄎國公子在比武射箭。
春天的太陽照臨四方,草叢裏的刺蝟享受着溫暖的日光。
息徹神情有些凝重,問:“王子大人要比武射箭?”
“怎麼,你不比武?阿徹,你快拿出你的勇氣吧。”子穆很快就執出長弓。
息徹便也手執長弓,帶着歉意說道:“失敬了,王子大人。”
“沒事,沒事。我們平等競爭。”盯着標靶上的赤點,子穆將利箭搭在弓弦上,預備發射。
“唯。”息徹屏息凝視着標靶上的赤點,拾取箭匣上的利箭,將手中的利箭搭上弓弦,蓄勢待發。
一個時辰之後,比國公孫和鄎國公子兩個人的射箭比賽結束。
荊國公女羋苓和蜀國公女風毓聞聽比國公孫和鄎國公子的射箭比賽,她們讚歎方國貴胄的驍勇善射。
兩隻貓咪爬到松樹的枝頭上,羋苓和風毓兩個公女連續叫喚了幾聲,奈何這兩隻貓咪就是想趴在枝頭上休眠。
己羽和子穆恰巧行至松樹枝頭下,兩隻貓咪喵喵喵地直叫,她們也希望兩隻貓咪趕快下來。
子穆模仿貓咪的叫聲,兩隻貓咪踴躍下地,跳到她身上。
風毓接過貓咪,興奮地說道:“哇!貓咪終於下來了。”
羋苓撫摸着貓咪,說:“會不會是吃得太飽了?所以貓咪懶得活動。”
己羽順勢輕撫着貓咪柔軟的毛髮,說:“阿苓,你養的小貓真漂亮。”
羋苓快活地說道:“我以後拜託使者送你一隻貓咪。”
天色漸漸地昏暗,一頭幼象走出柵欄外咀嚼衛矛樹的枝葉。
子穆曾經觀察過母象和幼象的互動,便模仿母象的行為,撫摸着幼象的長鼻。
“其實你是女孩子吧?”荊國公女羋苓帶着一絲遲疑說道,畢竟將自己的猜疑說出來,也讓自己對於這一位少年原先的期盼落空了。
子穆疑惑地問道:“你怎麼知道我是女孩子?”
“起初我也不敢相信。”羋苓微笑地說道:“但是看到你在撫摸着幼象,幼象依然還是很溫馴,我才敢確定。”
子穆無可奈何地說道:“你既然知道我是女孩子,我就換回以前的衣裳。”
羋苓掩口胡盧地說道:“王女大人,想必換回女孩子的衣裳會顯得花枝招展。”
行至一處閣樓,換上白衣素裳,子穆給自己披上緋色的薄紗帔肩。
獲知比國公孫是女身,風毓詫異地說道:“原來王子大人是王女大人。”
己羽和子穆一起出現在黍室之中,子穆跟在己羽身後,一改之前的英姿颯爽,變成婠婧可掬的女孩子。
荊國公女與蜀國公女一起圍繞着比國公孫,她們歡迎着新的姊妹。
羋苓輕撫着比國公孫的肩膀,說:“王女大人,你穿着白衣素裳真有大邦殷的風範。”
子穆巧笑嫣然地說道:“阿苓,多謝你誇讚。”
風毓注視着她說道:“阿穆,你換回女裝還真是美麗。”
己羽誇讚道:“阿穆本來就是一個美女。”
由葵宮踏進黍室,望見王女大人換回了原來的服飾,息徹粲然地說道:“王女大人換回原來的華勝實在會令小臣恬適愉快。”
子穆本來是想穿着男性的服飾跟女性朋友玩鬧,然而一聽到鄎國公子的言語,頓時滿面羞紅。
息徹恭維道:“王女大人戴上華勝,恰似天邊的繁星在閃耀。”
己羽輕撫着她的肩膀說道:“阿妹,你以後還是戴上華勝吧,女孩子到了及笄之年就應該佩戴玉飾。男孩子只要手執斧鉞護衛家室就可以了。”
子穆低頭回思,母親婦蘇也勸告她要發現自己存在的價值,作為商王室的王女大人,她本身比其他平民的女孩子更能夠執起干戈揚武耀威,但她畢竟是女孩子,應該穿戴起女童的服飾。
春末初夏,金蟬吱吱吱地鳴喚。
亞庇子陶與婦蘇所養育的長女子姍從共國回到比國,婦庇子姍所嫁的共侯跖乃是姜姓共工氏的後代。
回到柟宮琬室,婦庇子姍與子穆姊妹相見,尤為親切。
子姍拉着她的小肉手說道:“阿穆,你長大了,我剛嫁到共國的時候,你才一歲多呢,現在你長得越來越可愛了。”
子穆趴在長姊的懷裏,說:“阿穆也越來越像阿姊了,希望我到了及笄之年,能夠像阿姊一樣有多位俊士追求。”
回到大邑商,商王授在桐宮大室接見婦庇子姍。
共國的田邑最近受到密侯龜的侵佔,作為共侯的主婦,子姍請求王上援助共國。
商王授急切地問道:“阿姍,共侯跖的田邑被密侯龜侵佔了多少?”
子姍略微思索了一番,說:“四十又五人。”
商王授便在龜甲上刻辭灼燒占吉凶,然後命令太史般代替他前去討伐密侯龜。
密國乃是姞姓之國,亦敵亦友,居於戎狄之間。
多年以來,商王授儘力使子姓宗族和睦相處,婦庇前來向他求援,他照常進行援助。
一名女性小臣前來通報小王大人和比國公孫至於大室。
小王子聖帶領子穆一齊入席桐宮大室。
婦庇子姍退席而出。
在桐宮大室碰到退席而出的婦庇子姍,子穆頷首問候長姊。
婦庇子姍與小妹子穆寒暄了幾句。
待到長姊走遠,子穆方才隨從小王大人入座。
商王授與兩個子輩分了左右位次相對正坐着。
子聖向父王報告東方各個方國的形勢,說:“父王,先王經營東方多年,現今東部大多數方國都臣服於我大邑商,只有幾個東部的方國尚未臣服我大邑商。”
商王授輕捋着長須,說:“阿聖,你作為小王,要隨父王研究怎麼作戰,將來可以鎮撫諸國。”
聆聽着商王授和王子聖的對話,子穆慎重地說道:“前三日,我遇到蜀國公女和荊國公女,他們來我中國不知有何要事?”
“哦?”商王授略微皺眉說道:“南部的方國也有反叛的危險。”
步出桐宮大室,小王子聖與王女子穆碰到了王子堅及王子朱。
小微子朱乃是微子啟與婦周妘笙所養育的太子,由於是微子啟的嫡嗣,子朱自幼就頗得微子啟的重視。
子堅手中提着一把長劍,他展露笑容地問道:“小妹,你猜我和長兄比武誰能夠贏?”
望着二兄,子穆為難地說道:“二兄,我可不知。”
“阿堅,阿穆她還小。”子朱解圍道:“她哪裏懂得什麼比武,你就別問她了。”
子聖溫文爾雅地笑道:“阿穆,哪一天我和阿堅一起切磋武術,你就等着圍觀吧。”
①【鄎國】商代的鄎國為「媯」姓,即有豫氏,商末周初化為南方的淮夷。
②【荊楚】荊楚應是南遷的鬼方,有鬼方之蠻的說法。
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