第五章：小跟班的第一日

一出吳慎行的書房，就看外側廂房內的李執事。

“李叔。”她好奇的站在李執事的面前，一臉的乖巧可愛。

李執事約莫四十來歲的樣子，家中已有三子一女，這讓他最為寶貝及寵愛的小女兒看着和戚七一般大；見到戚七長得這般美好的孩子自然而然的展現出慈父的模樣。

“戚七是嗎？有事么？”

“你好像很忙呀？”她看李執事一直不停地忙着整理什麼。

吳氏商行地處於日影城相對繁華的地段，究其原因便是吳慎行不喜熱鬧，但是太過偏僻的地方也不適於平日裏商談生意。商行平日裏主營布匹絲綢，其他領域雖也有涉獵卻不如布匹絲綢做得這般。他們從養蠶，紡織到坯布，染色，再到刺繡，成衣，一應俱全。就連月曦國皇城裏用的也都是吳氏的布匹。

商行內部格局清晰，一進門便是展示櫃，各種面料和色彩的布匹，絲綢應有盡有，可供各地的布商自行挑選；進得內堂，左側是可自選訂製綉圖的屋子，右側是賬房，中間是會客堂；最裏面的廂房有三間，最外面的那間是執事房，緊挨着吳慎行的書房，其後便是一間內室，吳慎行偶爾不回府便在此過夜。

“未時，公子要去內堂議事。分佈在月曦國各地分號的執事都將前來，我得先整理好公子要的明細。”李執事溫和地為戚七解說。

“慎——哥哥很厲害嗎？”戚七指了指書房的門。拒絕叫他吳叔叔，那樣叫太吃虧了，她才不要每次都當最小的。

“吳公子能力很強，畢竟商界中沒有幾個人能像他這個年紀就以真正的實力坐上這個位置，又做到這般地步。”李執事對這個東家是十分心悅臣服的。在吳氏商行待了十多年以來，就屬吳慎行最讓他欽佩不已。

“可是這商行真正的大東家不是他爹嘛，為何大家都聽他的？”戚七想到連堂叔都對他低聲下氣，吳慎行可真是好大的架子。

“吳老爺一年難得來商行幾次，有時來了也不過似客人般隨處瀏覽。真正運作商行的人是吳公子，他的確是個很好的東家。”

戚七想了想，笑問：“那麼他應該是很受女子愛慕的吧，既然他年少有成，長得又不錯，是不是有很多小姐傾慕他？”

“多得算不清——你看！那位便是。”李執事用下巴指了下正從外堂走進來人，一個美麗且有會打扮的女子。

戚七好奇的側着小臉看向那女子。打扮適宜而不失端莊，眼裏一派精明與穩重，踏着自信的步伐朝這邊走來。

李執事低語：“她是日暮城的掌柜，也是唯一的一位女子。她父親原也是一名布商，后因被他人騙去了所有家當導致要變賣商鋪。後來公子將店鋪買了下來，卻依舊讓她爹經營；前幾年她爹過世了，這鋪子便由她做了掌柜。她本人非常努力，鋪子的生意每每都是穩居第一，使得公子有意要將她帶在身邊栽培。”

“是這樣呀。”戚七低喃。

楊洛瑩原本是打算直接進入吳慎行的書房的，但瞥見戚七立即停下了腳步。商行辦公的地方為何會有個小女孩？她皺了皺眉。

“李執事，何故將女兒帶來商行？公子難道不聞不問嗎？我知曉你定然有苦處，才會如此。但你在這兒也不是一日兩日了，這裏的規矩還不懂嗎？這成何體統！”

李執事正要解釋，但楊洛瑩似乎已找到理由更能光明正大的進去見吳慎行，早已迫不及待的敲門進去向吳慎行發表她的觀感。誰都知曉吳慎行最討厭公私不分的人；她走得太快連手中的賬簿都遺忘在李執事的桌上也不自知。表現出奇乖巧的戚七當然是別有居心，一雙亮晶晶的大眼死死的盯住那本賬簿，悄悄拿到身後，也不知在楊洛瑩的賬簿中動了什麼手腳。

話說吳慎行這邊。此時他正抿着唇，俊臉上高深莫測地聽着面前楊洛瑩以責難的口吻發表高見：“——所以，以李執事這般行徑看來，公子不妨換掉他，另覓一位未嫁娶又能幹的人才，方可安心為商行盡職。倘若公子信任我的話，我可以······”

戚七一臉天真的推門而入，對吳慎行露出甜美的笑容喊道：“爹爹！”走近他，坐到了他的膝蓋上，並摟着他的脖子眨着天真的大眼笑道：“李執事送我糖吃，來，給你吃一個。”

“七七，莫胡鬧。”

吳慎行先是一陣錯愕，繼而又有一股狂笑的衝動——多虧他一向訓練有素的自制力。他也明白戚七的居心，不曉得楊洛瑩是如何惹到了這個小魔星，惹得戚七這般戲弄她？不過，戚七整人向來是不需要任何理由的，但凡覺得好玩便會去做。他看向不曾如此失態過的楊洛瑩，她的表情乍青乍白活像見了鬼似的，一張嘴巴張得足以塞下一整顆雞蛋，可見她被驚嚇得不輕。

“公······子······她，她······不是？······”可憐的楊洛瑩，已經語無倫次了。

“她是戚七，戚公子的侄女，眼下由我照顧。”他低頭看了看坐在自己膝上的戚七，心中的笑意直往上冒；這小丫頭真讓人又好氣又好笑，只要他不是被捉弄的那一個人，那麼小丫頭戲弄人的方法真是足以惹人噴飯。除了天性頑皮外，沒有靈敏的頭腦又怎會捉弄得別人哭笑不得？不忍見楊洛瑩如此困窘，抬首道：“快未時了，隨我去內堂。”

“是。”楊洛瑩連忙應聲。

“我也要一同去！”戚七拉住吳慎行的衣襟，牛皮糖似的不肯離開他舒服的膝蓋，讓他無法起身。

“好好在此習字，各處掌柜一圈彙報下來起碼得兩個多時辰，你會無趣得喊救命。對你而言，那真的很乏味，乖，聽話。”

不容戚七反抗，吳慎行抱她坐在她的專用椅子上，輕輕撫了撫她的頭，與楊洛瑩一同出去。臨走時，走在吳慎行身後的楊洛瑩給了戚七一記大白眼：這小鬼，真是個壞丫頭！

“哼！敢瞪我。還有的你受的呢！”戚七回瞪過去，心中暗自嘀咕。

吳慎行他們二人前腳才踏出，戚七後腳也跟了出去。一旁正要前往的李執事輕聲道：“戚七，公子可要你乖乖的······”

戚七低聲打斷他的話：“李叔，你剛才莫名其妙被挨了一頓罵，難道一點兒也不生氣嗎？”

“罷了，方才看見楊姑娘那種表情走出來也值了！”

“我不會淘氣，你就當作沒瞧見我，讓我偷偷躲在內堂門口可好？我很好奇商行議事都說些何事。”戚七苦苦哀求，用一張很可憐又很惹人愛的小臉看着李執事，企圖引誘出他慈父的憐憫。

李執事想了一想——許是不要緊的吧！若是叫一個好動的孩子待在商行已經夠委屈了，如何能不滿足一下她的好奇心？再者說，她若覺得無趣，自然就會自己回去的。

“好，但切不可讓公子察覺哦！”李執事再三叮嚀。

“這是自然。”戚七連忙舉雙手保證。

此時，各地掌柜已經彙報的差不多了，眼下輪到楊洛瑩。一如以往，每每到楊洛瑩彙報時，她總會露出得意的笑容——因為這回又將是她獲得第一。