第012章 指省分發
金豆掀着帘子走了。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ
孫本初和楊福同一邊淺斟低酌，一邊聊起來了進京之後的改捐事宜。這事情兩個人誰都沒辦過，聊了半天也不過是空泛其談，談不到正路上去。
酒壺空了，楊福同起身朝外走去，找到小夥計“狗兒”，讓他給上飯食。
楊福同返回屋內，**剛坐下，就聽到窗外的爭吵聲，聽出一個是狗兒，他正低聲下聲地在賠罪：“是知道屋子早已定下的，不能更賃與別的旅客，不過，屋裏的孫老爺連找了幾家都沒空房了，出門在外的，現在這天又冷，我們掌柜的也是行個方便。總爺，您老別生氣，請稍坐一坐，喝碗茶，我馬上給他們給您老騰出來。”
屋內的孫本初和楊福同一聽，原來是為了他們佔了別人屋子的事兒，這不好讓狗兒為難，兩人急忙起身，向外走去。
楊福同動作快，一步竄到門外，大聲招呼：“狗兒，你不必跟客人爭執，我們讓就是了。”
院子裏狗兒正在賠不是的“總爺”，三十多歲的年紀，穿着穿着簇新灰布面的老羊皮的袍子，頭上戴着小帽，腳下卻穿一雙“抓地虎”的快靴，一下子倒認不准他的身分。
這時，孫本初也走出了門外，狗兒連忙向他賠不是：“孫老爺，對不起，對不起！”他指着那位總爺說：“這位是定房的那位大人身邊的楊二爺。您老的這間屋子，就分派給楊二爺住。我另外想辦法替您找，您老委屈，請收拾行李吧！”
“哦！”孫本初向楊二爺點點頭，作為招呼。
“你是正主兒，請進來坐吧！”楊福同把楊二爺往屋裏讓，嘴裏又說：“二爺，我也姓楊，說不定咱五百年前還是同家呢！”
他這樣一說，楊二爺也很客氣了：“孫老爺你們慢慢兒來，不急，不急！”
開出口來是官話，卻略帶點川音，這聽在孫本初耳里，倍覺親切，他隨即含笑問道：“你家哪裏？”
他這一句用的也是川音，字雖咬得不太准，卻韻味卻足。楊二爺頓有他鄉遇故知的驚喜：“孫老爺，你也是四川人？”
“我生在四川，不過好久沒回家鄉了！”
“那好得很。”楊二爺大聲說道：“孫老爺，你老不要麻煩了。你還住在這裏好了。”
“這怎麼好意思。來，來，請進來坐。”
“是！”楊二爺很誠懇答道：“自己人說老實話，我還有點事要去辦，順便再找間屋子住。事情辦完了我再來，敘敘鄉情。很快，要不了一個時辰。”
“好，好！我等你。”
楊二爺向兩人連連拱手，三個人互道“回見”。
回到屋裏坐下來后，楊福同上心了，他看那楊二爺說一口官話，穿着打扮也像北方人，說不定是在京里做官兒的跟班，京里情形自然很熟，此番到吏部打點，正愁着兩眼漆黑，不知門徑，現在找到個人可以指點，豈不甚妙？
他把心裏想的和孫本初說了說，孫本初也覺得可行，兩人商量着請楊二爺吃頓酒。就算楊二爺不是京官的跟班，憑着鄉親，人情，還有讓出來的屋子，也值這頓酒。
主意定下后，楊福同出門招呼狗兒，讓他先不要上飯食，預備好六個涼碟和一個火鍋。不必太講究，也別太寒酸，等楊二爺回來就送到屋子裏來。
“我知道！您老放心。全交給我了，包管又便宜，又好吃。”狗兒笑嘻嘻地應下，正準備離開，楊福同又叫住了他：“狗兒，我問你，你們這兒有沒有唱曲兒的？”
狗兒詭秘一笑，道：“是您老想找個樂子？還是孫老爺想找……”
“這你別問了。”楊福同打斷他的話，摸了一把銅錢塞給他，接著說道：“你直管把最好的找來就行了！”
狗兒請了個安，笑道：“請您老放心，我找的這個人，是她們這一行的頂兒，尖兒，名叫金豆。”
“你找到金豆后，讓她等着，我晚點叫你的時候，你再把她帶進屋。”楊福同交待完狗兒，轉身回屋。
過不到一個時辰，楊二爺果然應約而至，手裏拎着一包東西。楊福同從窗戶里遠遠望見，頓被提醒，趕緊開箱子隨便抓了些土產，放在桌上，然後掀帘子出去。
他迎上前去問：“公幹完了？”
“唉！”楊二爺答道：“交給他們辦去了。”
進屋坐定，彼此重新請教姓名，年紀。楊二爺叫楊百亭，是三人中年紀最長的一位。孫本初管他叫“楊二哥”，他十分高興，接着便把帶來的一個包裹解開。
楊福同最機警，搶先把他們預備下的禮物取了來，是一盒兩把水磨竹骨的摺扇，杭州城內名聞遐邇的“舒蓮記”所制，一大包“宓大昌”的皮絲煙，這個字號，也是北方官宦人家連深閨內部知道的。
取出禮物遞給孫本初后，他出門去尋狗兒，留下孫本初和楊百亭在屋內說話。
“楊二哥，不腆之儀，也算是個見面禮兒！”孫本初笑道：“不過，冬天送扇子，好象不大合時宜。”
“兄弟！”楊百亭一把接着他的手，不讓他把東西放下來，“你聽我說一句，是一句自己弟兄的老實話，你可不能生我的氣。”
“那叫什麼話？楊二哥你儘管說。”
“你這些土儀，我也知道，名為‘四杭’，不過，你送給我是糟蹋了！水煙，我裝給我們大人吃，自己吃旱煙，扇子，你哪裏看見過象我這種人，弄把摺扇在手裏搖啊搖的，冒充大人先生？你留着，到京里送別人，也是一份人情。再說一句你聽。”楊百亭似乎有些礙口，但停了一下，終於說了出來，“我跟我們大人這趟是去南邊，到了地方后，這些東西有的是。兄弟，凡事總要有個打算，你到北方來，沒有南邊的東西送人，我往南邊走，你又拿那裏的東西送我，你想，這是什麼算盤？”
話中帶些做兄長開導的意味，孫本初再要客氣，便似見外。“這一說，變成我假客氣了！”他說。
“本來不用客氣。”
楊百亭一面說，一面已把他的包裹解了開來。
他不收孫本初的禮，自己有所饋贈卻有一番說詞，他送的是家備的良藥，紫金錠、諸葛行軍散，還有種金色而形狀象耗子矢似的東西，即名為“老鼠矢”，這些葯與眾不同，出自大內“御藥房”待制，選料名貴，為市面上所買不到，而他家“大人”因為太監來打秋風，送得很多，特意包了些來相送，惠而不費，備而不用，孫本初將來回南，拿這送人，最妙不過。
這是體貼誠懇的老實話，孫本初相當感動。
這時，楊福同領着狗兒，送來了六個涼碟，一個火鍋，三壺白乾，楊百亭便不客氣地叨擾了，新知把酒，互道行蹤。
吃了幾杯酒後，聽見簾鉤一響，金豆不速而至了。
“好好伺候！”狗兒向她叮囑了這一句，退身出去，順手把房門帶上。
楊福同指了指楊百亭，對金豆說：“你伺候楊二爺！”
楊百亭一怔神的功夫，金豆就笑盈盈地在他身邊坐了下來，替他斟了一碗茶，還解下衣襟上的一塊粉紅手絹，擦一擦碗口的茶漬，才雙手捧到他面前。
雖是北地胭脂，舉止倒還溫柔文靜，楊百亭哈哈大笑，拉着她的手問道：“你今年多大？”
金豆略有些忸怩地笑着：“問這個幹嗎？”
“怎麼有忌諱？”
“倒不是有忌諱。”金豆答道，“說了實話，怕您老嫌我，不說實話，我又不肯騙你。”
這時，楊福同插了一嘴，“楊二爺怎麼會嫌你，疼你還來不及呢！”
這楊百亭也是個趣人，只見他收住笑容，繃住臉面，一本正經地道：“我不嫌！不嫌！”
金豆那雙靈活的眼珠，在他臉上繞了一下，低下頭去，把眼帘垂了下來，只見長長的睫毛不住跳運。這未免有情的神態，讓楊百亭開懷大笑。
當下，由金豆執壺，三個人邊吃邊喝邊談。談着談着，楊福同便把話題引到了他們此次北上，想加捐個“州縣班子”上來了。
楊百亭聽說孫本初是個捐班的鹽大使，大小是個官兒，自己的身分，便覺不配，略有些忸怩地說：“這一說，我太放肆了！”
“怎樣？”
“實不相瞞，我不過是個‘底下人’，哪裏能跟你兄弟相稱！”
“笑話！”孫本初說，“我沒有這些世俗之見。”
楊百亭把杯沉吟，似乎有些不知何以自處，也象是別有心事在盤算，過了好半響，突然放下杯子說：“這樣，我替你出個主意。我先問你，你這趟帶着多少錢？”
這話問得突兀，孫本初記起“逢人只說三分話，未可全拋一片心”的行旅格言，有些躊躇，既而自責，別人如此誠懇，自己怎麼反倒起了小人之心？
所以老實答道：“差不多五百兩銀子。”
楊百亭點點頭：“加捐個‘州縣班子’，勉強也夠了。不過要想缺分好，還得另想辦法。”
“還請楊二哥明示。”
“不敢當，我也只不過是道聽途說罷了！”楊百亭接着往下談正文，“捐班的名堂極多，不是內行哪裏弄得清楚？吏部‘文選司’的那些書辦，吃人不吐骨頭，你可曾先打算過？”
“先父在時，曾和我略談過，上京之前，在杭州也請教了一些人，我想另外捐個‘本班儘先’的‘花樣’，得缺可以快些。”
“這個‘花樣’的價錢不輕。”楊百亭說。
他說的是實話，多少候補州縣，轅門聽鼓，吃盡當光，等到鬚眉皆白還未署過一任買缺的也多得是，孫本初以正八品的鹽大使，加捐為正七品的知縣，一到省遇有縣缺，盡完補用，這樣如意的算盤，代價自然不會低。
楊百亭便替他打算：“不必這麼辦。你要曉得，做官總以尋靠山最要緊，哪怕你在吏部花足了錢，是‘本班儘先’的花樣，一到省里，如果沒有人替你講話，有缺出來，照樣輪不到你。”
“咦！”孫本初倒奇怪了，“難道藩台可以不顧部定的章程？”（藩台在清朝是一省最高行政長官的統稱）
“章程是一回事，實際上又是一回事，藩台可以尋個說怯，把你刷掉，譬如說，有個縣的縣官出缺了，他可以說，該縣文風素盛，不是學問優長的科甲出身，不能勝任，這樣就把捐班打下來了。倒過來也是一樣，說該縣地要事繁，非諳於吏沽的幹才不可，這意思就是說，科甲出身的，總不免書獃子的味道。你想想看，是這話不是？”
孫本初把他的話細細體味了一遍，恍然有悟，欣然敬一杯酒說：“聽君一席話，勝讀十年書。”
“所以我勸你不必加捐‘本班儘先’，一樣也可以得好缺。”
孫本初離座而起，一揖到地：“楊二哥，小弟的前程，都在你身上了。若有寸進，不敢相忘。”
“好說，好說！”楊百亭急忙跳起身來，拉住了他的手，“你請坐。聽我告訴你。”
楊百亭為孫本初出謀劃策，與其花大價錢捐“本班儘先”，不如省些捐個“指省分發”，州縣分發省份，抽籤決定，各憑運氣。如果有錢，不妨再在藩台哪裏使使勁兒，即便是夠不到藩台的路子，托關係找找藩台下面的書辦，即便做不了正印縣令，也可以分發到個好差事。
酒到微醺，談興愈豪，楊百亭雖是“底下人”的身分，卻不是那干粗活的雜役，一樣知書識字，能替主人招待賓客，接頭公事，所以對京里官場的動態，十分熟悉。但是他的朋友，都是此粗人，不是他談論的對手，此刻遇見孫本初和楊福同兩個人，談科甲、談功名、談京里的趣事，他們不但懂，而且聽得津津有味，這使得楊百亭非常痛快，越覺得酒逢知己，人生難得。
不知不覺中，竟然談到了二更天，楊百亭領着金豆辭別離去。
可孫本初和楊福同卻躺在床上細談了好久才睡，他們在融會，消化楊百亭今晚所談到的改捐辦法，以圖用最便捷，最容易走通的路子改捐成功。
世間的事就是這樣的奇妙！
誰又能想到在臨到京城時，在通州會遇到楊百亭呢？而恰恰是他的一席話又讓孫本初省下好些冤枉錢，少走好多冤枉路呢！
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