第8章 試問仙家何處去

啪！

驚堂木一聲響，全場為之肅靜。

初春的時節，大地回暖，精神舒爽，正是喝茶的好時候。

一大早，茶樓里就人滿為患，南來北往，各路來人匯聚一堂，吆喝聲不止，茶香四溢，出奇得熱鬧。

說書先生四平八穩地端坐在案前，兩張嘴皮子上下翻飛，嘴裏的故事更是說出了花來，引起了全場的目光。

“古今傳奇口口傳，至今已覺不新鮮。

各位看官，聽好了！今天哎，我們不說那千古揚名的英雄豪傑，也不說萬里之外的奇聞異事，就說說眼下江陵城內一位頂呱呱出彩的人物。

此人出身貧寒小戶，沒想到卻出落得仙容道骨，本是人間無名客，卻以絕藝驚戲台。

沒錯，正是那南唐梨園戲魁，謫仙人葉長生，葉老闆是也！

民間有言：梨園之中不聽曲，謫仙在前不唱戲。一人一身九變化，莫笑戲台無絕技。

說的就是，這葉老闆是那謫仙兒似的人物，一人之身有九大拿手好戲，變化如龍，技壓戲台，梨園從此無聲矣。

這戲當真是絕妙，卻不輕易示凡俗，少有人得見，以至於傳得神乎其神，久而久之，近似傳說。

哎……但沒想到就在不久前的江陵城上元燈會上，江陵滿城卻有此天大的眼福。

那一日，只見謫仙凌空虛渡，從天而降，似要將天上一輪月摘下，送於人間。

無數小娘子心花怒放，無數男兒郎失魂落魄。

一曲罷了，眾人仍是不甘休。

於是千呼萬喚始出來！

葉老闆又唱了第二齣戲，比那謫仙攬月有過之而無不及……

”

說到這裏，說書人眼角透着得意，刻意拖長了語調，摺扇一收，笑吟吟地閉口不言了。

人們聽得正入神，憧憬那謫仙臨塵的那一幕該是何等仙氣縹緲？

第二幕又是何等超凡脫俗！

突然話語戛然而止，心頭頓如一萬隻猴子在撓一般難受無比。

他們沒好氣地抓了一把銅板子、銀錠子、金瓜子……紛紛砸了過去。

“快說，快說！別賣關子！”

“說得好，少不了你的賞錢！”

“說的不好！砸了你的攤子！”

……

“得嘞，各位爺！”小計得逞，說書人得意一笑，繼續開講，嘴上功夫好生了得，口若懸河。

伴隨着話語娓娓道來，彷彿那日那夜的場景都活靈活現地真實呈現在眾人眼前，令人沉醉其中。

“人情難卻，那梨園紅船雖大，卻也陷入秦水萬燈之中，難以寸進一步。

終於在滿城人的期待中，葉老闆又壓軸出場，上演了第二出。

此戲名為……

掛靴仙去！”

一聲亮嗓，說書人聲音轉高，全場心弦都被吊了起來。

摺扇一拍，落錢如雨，話頭不停。

“

那一刻，戲台上只見那葉老闆化作天地自在一真仙，手采罡煞，口吐日月，騰雲又駕霧……天地之大，無處不可來去，當真是好不自在逍遙哪！

最後更是眾目睽睽之下，飛升而去，只在戲台上留下半雙草靴，仙蹤渺渺，再也不見。”

底下一片驚呼。

此時說書人最得意，彷彿置身其中，現場解說。

“說來也是奇怪！

演出了這台戲后，葉老闆乘舟離去，縱有寄託萬千女子心思的彩燈擋路，卻也對紅塵俗情絲毫不留戀，撐船做那畫中仙，彷彿真的就此仙去了一般，在江陵城中從此消失了蹤跡。

嗚呼，已是半月有餘，仍無人能發現葉老闆的足跡。

據說五盞那被謫仙人挑起的彩燈原主仍在滿城尋找呢！

……

”

說話人話語落下，全場卻再無應合聲，只因所有人都陷入了深深的思索中。

是啊！

試問仙家何處去，一曲絕唱別凡塵……

謫仙人掛靴乘舟，到底去了何方呢？

“你說葉老闆會不會金蟬脫殼，從此離開江陵城了？”有人惴惴而問。

“不會！”立刻就有人搖頭，斷然否決。

“為什麼？”那人不服。

“這都想不明白？”嗤笑聲回應。

“不說之前梨園根本沒有傳出葉老闆要離去的兆頭，再說這等謫仙人似的人物何等引人注目，南唐之大，無論到了哪裏，這麼些日子了怎麼可能沒有小道消息傳出來。”

四周人聽了大為點頭。

那人越說越是篤定，最後斷語道。

“因此，葉老闆一定還在江陵城內！只是不知為何，歸隱了起來！”

“話雖這麼說，可是他又在哪呢？”有人喃喃而問。

聲音戛然而止。

是啊！

江陵人口數十萬，滿城之大，竟無一人知道謫仙人的蹤跡。

實在離奇！

只能說……

來無影，去無蹤，真仙人也！

……

茶樓里議論紛紛，各種猜測都有。

而角落裏，一個身着素白長衫的男子獨坐在靠窗的小桌前，面朝大街，卻對眾人談論的話題並無半點興趣。

此人面目清秀白皙，一眼望去並不驚艷，卻有着一種莫名的氣質，清冷寧靜，格格不入。

四周茶氣騰騰，視線模糊，四周人與物都看不真切。

唯有這種突兀感實在太過強烈，頻頻引來窺探的目光，卻誰也不敢貿然打擾。

一時間，熱鬧的茶樓之中，送茶的小兒和喝茶的老倌來來往往，擠成一團，聲音噪雜。

唯獨男子所處之地自然而然空出了一片清凈之地。

啪嗒！

又等了半刻功夫，終於又一陣輕微的腳步聲靠近。

“葉老闆？”一旁傳來壓得極低的詢問聲。

一位手盤核桃的富態老者走到了桌前。

長衫男子這才回過頭來，微微點頭，露出一張素麵。

男子貌似雙十，明眸皓齒，劍眉朱唇，有着一種並無妖艷的貴氣，唯眸光流轉，似有氤氳。

早已知道男子身份的老者並無異樣，只因他知道世人都以為葉老闆面容俊美，天下無雙，似那謫仙人下凡一般。

卻不知道，那只是戲台上妝的驚艷效果，但葉長生本來的面目卻也另有說道，並不弱上半分。

只因戲曲角色的面孔本就是一張上妝扮演的工具。

葉老闆本來面目稱得上清秀脫俗，卻並不過分奪目，但多一分嫌多，少一分嫌少，若是稜角了就太過剛硬，若是圓潤了又會太過陰柔。

一切都恰到好處，梨園只此一張。

白紙之上好作畫。

這樣的臉清清冷冷如同一張白紙，可以在上自由上妝，如同作畫，千變而萬化，出演種種角色，都能神韻俱到，人戲合一。

正因如此，葉老闆才能以一人有九變化之身，戲壓梨園無人敵。

無眾生相，才能作眾生相！

其中玄妙，不足為外人道……

……

“請坐！”葉長生素麵示人，起身相迎。

“葉老闆，客氣了！”富態老者笑着還禮，剛一坐下，就上下反覆打量了葉長生一眼，滿是笑意，讚歎出聲。

“葉老闆，就是葉老闆！上元燈節的壓軸戲可真是一記神仙手。

一出‘掛靴仙去’，於眾目睽睽之下，當眾遁去，神乎其神，一下子將整個江陵城的人胃口都吊起來了。

這不，大半月過去了，滿城人還在苦苦尋找葉老闆您的蹤跡呢，卻不知道真正的謫仙人就在他們眼皮底下！”

說到這，富態老者哈哈大笑，看向葉長生的眼神就像在看一棵天上稀有，人間絕無的搖錢樹，只透露着四個字……

奇貨可居！

老者得意地笑，葉長生靜靜地聽，並無言語。

這時，富態老者又悄悄湊過身子，手掌來回翻了翻比劃了幾下，壓低聲音，掩飾不住笑意道，“葉老闆的手段就是絕！等您下次登台，出場費還要再翻好幾番！”

老者壓不住的高興，只等他平靜下來，葉長生才開口了。

“方掌柜，我要退隱了！此來，是特意和您辭行的！”

“什麼？”看似平淡的話語，老者先是一愣，隨後猛然拍桌而起。

一石激起千層浪。

頓時引來四周人目光齊齊望來，儘是詫異。

這老者看上去儒雅平和，怎的脾氣如此暴躁？

方掌柜面孔漲紅慍怒，意識到四周目光，這才意識到自己大大失態了，深深呼吸了幾此，這才強行壓住心情坐下，沉聲道。

“葉老闆為何如此？你年才二十，已登梨園巔峰。未來前途無量，若是照此下去，日後必是南唐戲壇之後成祖做聖的人物，後世香火祭祀無數。

何故在巔峰之時隱退，豈不是辜負了自己的大好年華？要知道……

天予不受，反受其咎。

葉老闆你的容顏與天資是老天爺給的，絕藝是自家十年苦練的，名聲是無數看官捧場的。

而這些都是別人相求都求不來的。

你這隱退，豈不是既辜負了老天爺的意願，又荒廢了自己的人生，更是令無數擁躉失望至極！

”

富態老者方掌柜是真的方了，手中核桃攥得咯吱響，苦口婆心地勸，聲音急促，更帶着一萬分的不理解。

十年苦功，年少成名，藝登巔峰……

多少人求之不得的好事，怎麼眼前這位爺就能輕而易舉地捨棄呢？

真是不拿自己當戲魁啊！

方掌柜不願撒手放葉長生離開，只因他太清楚這葉老闆在梨園中的分量了。

不單單是紅船的聚寶盤這麼簡單。

以他作為紅船掌柜的眼界自然能看出更遠的東西。

若是葉老闆繼續下去，必將開創梨園新的一番神話，百年後鐵板釘釘的一位戲壇新祖，他所開創的諸多唱法和絕技，都將廣為流傳，開宗流派。

紅船也能在戲壇歷史上留名。

雖然梨園只是個下九流的行當，但也別拿一代宗師不當一代宗師啊！

方掌柜心急如焚，葉長生卻是安坐坦然，只是有意無意地道了一句。

“反者道之動，弱者道之用。天下萬物生於有，有生於無……”

“咦？”方掌柜遲疑。

謫仙人言行必有深意。

葉老闆說出這道祖三千言，有何寓意？

而葉長生也沒讓他過分多想，輕聲道。

“物極必反，天地至理也。方掌柜說我日後必將為梨園繼往開來，再開盛況，我卻不以為然。”

不等方掌柜再解釋，他伸手攔住，“請方掌柜別再勸說，只請細想，自我登台後，南唐梨園到底是興盛，還是衰落了……”

一句發心而問，直指真相。

方掌柜立刻驚疑不定起來，思緒萬千，不知為何他本能卻想到了那句話。

謫仙在世，梨園無聲矣！

這不僅是民間流傳已久的話，更是無數生旦凈丑的心中言，早在坊間流傳。

他也早有耳聞，只是一直不在意，視作閑人碎語。

此時蒙葉老闆本人一問，他這才警醒起來，之前想得差了！

梨園之中不聽曲，謫仙在前不唱戲！

這話不是笑談，而是真心之言。

只因有謫仙人在世，容藝雙絕，其他梨園子弟在他面前，根本抬不起頭來。

差距實在太大了！

人怎能與仙爭天地之光？

只要謫仙人登場，其他戲台下必然人可羅雀。

當真是施展盡渾身解數，卻只能唱於鬼神聽。

寂寞是真寂寞，慘淡也是真慘淡。

若是長此以往……

恐怕梨園從此只有仙音，再無人聲矣！

似乎想到了那可怕的後果，方掌柜身子一顫，雙手劇顫，兩顆上等的手玩核桃砸落在地，咔的一聲摔成兩半。

他卻是顧不得心疼，顫抖的手捧着茶，喝了一大口，壓壓驚。

此時葉長生在旁又幽幽道。

“方掌柜是明眼人，正如您所想。

所謂的一人九變化身不過是障眼法而已。謫仙人之名，也不過是個虛名。

我能走到今天這一步，實是天賦使然。

學我者生，像我者死。而世人若學我，又如同進魔道。

因此我若繼續登台，梨園才是真正百花枯萎，名家無聲。

獨魁一時，已是足以。若是霸佔戲台一世，恐怕還沒等我那日真的仙去，梨園就真的要從此斷絕了？

到那時，我和方掌柜都將是梨園的千古罪人。

運不可用盡，福不可佔盡。

急流勇退，該是我離開的時候了。

正因如此，我才以上元節那日以‘掛靴仙去’登台，正是要就此退隱，給眾人一個交待。

我心意早定，方掌柜不必再勸。

而紅船有我留下的唱戲班底，技法傳承。

一旦方掌柜能將我這一脈技藝日後發揚起來，雖一時再無法像之前暴斂財富，又何愁不財源廣進呢？

流水不爭先，只在滔滔不絕。

您說，對嗎？

”

葉長生徐徐道來，沒有必要謙虛，也並沒有說謊。

窺破了胎中之謎后，他已經清楚了自身的本來面目。

能技壓梨園，除了他結合兩世技藝磨礪的絕藝以外，還有他這幅身軀的來歷有關。

九世修行的根底，不但容貌驚人，更舉手投足，就有異人之處。

兩相結合之下，才有了謫仙人之名。

他言語問心，方掌柜先是不甘，隨後也似終於想通了什麼，漸漸釋然，眼神越顯複雜了。

話說到這份上，他知道自己再無任何理由阻攔了。

這樣的言語，若是別人道出來，自然是狂妄無比，笑掉人大牙。

但若是葉老闆親口所說，卻不讓人覺得有一點虛假之處，反而覺得理所當然。

只因謫仙之名，容不得半點虛假。

而方掌柜靜下來，細細想來，不得不承認，事實真如葉老闆所述，實在沒有迴旋的空間。

他面色複雜，既驚且佩，“葉老闆言行果有深意。掛靴仙去別眾人，老夫也無顏再做阻攔。只是不知葉老闆又有何打算，日後若是有事，又去哪尋你呢？”

“哈哈！決心離去，自然要走個乾乾淨淨。方掌柜，以後我絕不會登台了！”

葉長生笑了一聲，斷了方掌柜最後一絲念望。

“至於日後去哪？”他嘴角掠過一絲笑意，若有若無。

“天地之大，何處不是桃源呢？此心安處，即吾鄉！走了……”

葉長生輕輕道了一聲，似是給方掌柜的答覆，又似是給自己內心一個答案。

說罷，他霍然起身，就這麼徑直走了。

“哎……”方掌柜本能伸手去攔，但不知為何，手停在半空又落不下來了。

他眼睛一縮，那襲長衫此時看來，竟不知為何帶着一種縹緲之意，看似在人間，卻又似隨時會出塵而去。

“這是……”老者驚疑，隱隱覺得段段時日不見，這葉老闆身上似又發生了某種不為外人道的驚異變化，一時間竟看得痴了。

……

“咦？你看那人背影像不像是葉老闆？”茶樓里有人發現了什麼，不由詫異。

“想什麼呢？”有人嗤笑，“葉老闆在前，大傢伙們會不認識？肯定又是一個跟風模仿之輩，東效西顰，反惹人厭！”

“兄台，說得是！”那人恍然。

唯有那方掌柜坐在茶座前，久久沒有起身，久望嘆息。

“好一個掛靴仙去，人過無聲。葉老闆，您可真是謫仙啊！

哎，不對！

只怕世上以後再無謫仙人了。若有緣再見，恐怕有的只會是一尊……

真仙人！”

一時間他又是高興，又是遺憾，更多的卻是那說不盡的……

憧憬！

“哎吆！”失神之下，他無意地灌下一口剛續上的滾滾熱茶，頓時燙得齜牙咧嘴，吹毛瞪眼。

“哈哈哈，這老倌兒！”四周鬨笑不止。

回頭再看，人間煙火裊裊，卻已無那襲身影。

二十年來回首望，故人何曾在人間……