第一章 不速之客
淫雨霏霏，陰霾的蒼穹下一片死寂。
肖風怔怔地望着窗外，明亮的眼眸逐漸被蒙上了一層灰暗的霧氣。驀地里，電光一閃，一個霹靂伴着震耳欲聾的聲響自黑壓壓的雲層里重重地打了下來。
滿屋的人俱都因為這突如其來的雷鳴而陡然一震，所有歡聲笑語都戛然而止。
一時間，屋內靜得連外面細雨落地的聲音都聽得見。
此處是城內最華貴的一家酒樓的上等包房，宴席的主人名叫嚴正。
嚴正今年方才四十歲，卻已是當地數一數二的富賈。前些日子，他非但一舉買下了城西劉老漢家世傳的百畝田地，而且還順帶將其愛女劉巧鈺給“娶”了進門。
魚和熊掌，實可謂是雙喜臨門。於是，他今天才大宴賓客，幾乎將城裏有頭有臉的人物給請了個遍，以祝自己春風得意般的酒興。
細雨綿綿，已接連飄了多天。這些天來，氣氛總是陰鬱，不着邊際的烏雲灰濛濛地籠罩着整片天空。無日，無月，彷彿世界已沒有了晝夜之分，彷彿整個天地都被強制性的罩上了一個黑籠。
在這種天氣里，打雷閃電本是極為平常的事。可是這極為平常的事卻令得這些平日裏呼風喚雨，作威作福的大人物們心驚膽顫。
若非作多了虧心事，又怎會懼怕打雷閃電？
嚴正乾咳兩聲，向肖風道：“肖老弟，幹什麼總是悶悶不樂的坐在窗邊發獃？快過來陪大哥喝幾杯！”
肖風瞟了一眼屋內的豪奢，再轉眼朝窗外那些低矮，腐朽的民房望去，喃喃道：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，嗚呼……”
他話還未說完，嚴正就已走過去將他攙了過來，笑道：“管他什麼‘天下寒士’，你我兄弟盡興了再說！……來來來，哥哥們，你們今天誰要是能將我這小兄弟灌醉，我立時便付誰五百兩黃金！”
嚴正話音甫定，屋內剎時間便又恢復了先前熱鬧。眾人一擁而上，爭先恐後地去向“五百兩黃金”敬酒。觥籌交錯間，只聽得眾人左一句“了不起，兄弟好酒量”，右一句“兄弟好酒量，了不起”的奉承話語。
突然間，包房大門“砰”的一聲被人極其粗魯地踹開了。屋內眾人紛紛回頭，只見一個約莫二十齣頭的青年東倒西歪的走了進來。
此人蓬頭垢面，渾身酒氣，卻偏偏穿着一套嶄新的白袍，還配有羽扇綸巾。眾人一見他這身滑稽裝扮，都覺好笑，但礙於嚴正的面子終究還是沒人笑出聲來。
這人眯着惺忪醉眼，慢條斯理的環顧一周后，才緩緩說道：“敢問諸位，席間主人可是‘活孟嘗’嚴正嚴先生？”
嚴正見此人雖然醉態可掬，但眉清目秀，談吐也還算得文雅，料想該不是泛泛之人。他生性好客，心裏既對此人生出好感，於他先前粗魯踹門一事倒也就沒多加在意，只道他是酒後失態而已。
眾人見這人一進來便出生詢問誰是嚴正，都猜想此君又是一個慕“活孟嘗”之名而來的客人，於是都轉眼望向嚴正，待他答話。
嚴正上下打量他一番后，起身拱手道：“正是區區在下。不知閣下深夜造訪，所為何事？”
這人年紀輕輕，想來應是剛出茅廬，而嚴正自二十歲出道以來，向來是八面玲瓏，廣交朋友，“活孟嘗”的名號於這帶早已是婦孺皆知，如雷貫耳。無論是從名氣，還是從年齡來講，嚴正這般拱手對他說話，已經算是給足了他面子，可他偏偏卻不領情，連拳都未抱一下，只是隨意哼了一聲，便自顧自地找了張椅子坐下，閉目養起神來。
屋內一些擅於察言觀色的人已看出了嚴正的尷尬，正待出言諷刺，卻被嚴正以眼色制止。
嚴正斜眼望向這人，只見他摺扇輕搖，有恃無恐，頗似身負絕藝，深藏不露之輩，一時間倒也不敢隨便開罪了，只得走過去，再度拱手道：“不才嚴某，敢問閣下尊姓大名，師承何處？”
這人緩緩睜開雙眼，徐徐道：“敝姓干，賤字倪娘。至於在下授業恩師之名諱，恕難直言。”
旁人都覺暗暗好笑，但嚴正於一時間卻還沒能明白過來“干倪娘”為何意，接着問道：“不知所為何因？”
這人笑道：“只因恩師在我下山之際曾千叮萬囑，叫我不得將他名字說與無恥之徒知曉，以免臟他姓氏。”
這麼一來，就算嚴正的氣度再廣，也不免氣惱，他面色一沉，淡然道：“如此看來，閣下是存心來消遣在下的了？”
這時，一好事者快步走到嚴正身側，附耳道：“嚴大爺，這人方才說他名叫‘干倪娘’，其實是說干你娘……”
嚴正適才沒能聽出他的弦外之音，此時經旁人指點，更覺顏面掃地，心想就算你真是什麼名家子弟，此刻我這裏有這麼許多朋友在，莫非還怕了你個乳臭未乾的小屁孩，於是厲聲道：“好你個直娘賊，看老子今天不剝了你一層皮！”
話畢，右手反手便是一掌，直朝那人右臉摑去。
其實，嚴正雖然會武，但其修為卻着實叫人不敢恭維。因為人的精力畢竟有限，他只用經商以外的閑暇時間來習武，自然難以窺其門徑。所以，嚴正一向對外宣稱他練武只不過是為了強身健體。
這倒不是他在謙虛，就他現下揮出的這一掌，在肖風看來至少就有五處破綻。其中最簡易，有效的破法，只須任出一指不疾不徐地點向嚴正右肩“肩井**”，就已夠嚴正頭痛的了——倘若嚴正執意要將招式使老，那麼對方一指勢必就會後發而先至，點中他的**道；而如是不將招式用老，中途換招的話，那麼撤招之時前胸又不免空門大露。是以此招一出，屋內眾人均是大搖其頭，直嘆嚴正不該如此魯莽的將自己陷入進退兩難之境。
在座眾人，十有**都是慣於見風使舵之輩，見那年輕人氣度不凡，神態傲慢，均有高深莫測之感，不知又是何方名門之後，是以個個都抱着兩不相助之念，靜觀其變。只肖風一人縱身來到嚴正身旁，以便援手。
殊不料，一聲脆響過後，那年輕人居然應聲倒地。這一下大出眾人意料，就連嚴正本人都覺不可思議。他雖是商人，但由於生性豪爽又好武功，所以接觸的人大多都是武林中人。他為人圓滑，雖不時常打架，但一年之中總也有個這麼兩、三回，且再加上在江湖上看見的爭鬥與切磋，在武學上也勉強算得上是“閱歷豐富”了，但像今天這種一招便制住對方的情況卻還是頭一次遇到。
嚴正大驚之下隨即大喜，滿心以為是自己武功突飛猛進了。但轉念一想，心裏登時雪亮：“這狂徒竟全然不會武功！”
第二章撲朔迷離
那年輕人被嚴正打倒過後，一個淡藍色的包裹隨即從他身上跌落。眾人目光不約而同的移向這個包裹。
這包裹倒也無甚特異之處，裏面所裹之物圓圓滾滾，與蹴鞠一般大小。
嚴正先前見那年輕人目中無人，故弄玄虛，還忌憚他是什麼名門之後，風塵異士，此時一試之下見了真章，心中再無顧慮，怒罵道：“小雜種，受死吧！”舉手朝他天靈蓋拍去。
肖風瞧他這掌並非虛招，天靈蓋乃人身要害，他這一掌真要是拍實了，這年輕人哪裏還有命在？情急之下，出手如風，以少林嫡傳的龍爪手輕扣住嚴正手腕脈門。
嚴正變色道：“賢弟，你這是做什麼！？”
肖風放開他手，微笑道：“小弟莽撞，大哥勿怪。”
嚴正見他並非跟自己翻臉，面色頓時緩和下來，笑道：“這般口出狂言的雜種，也配賢弟出手嗎？”
肖風笑道：“童言無忌，罪不至死，還望大哥高抬貴手，手下留情。”
嚴正大笑道：“賢弟既開尊口，愚兄哪能不從？”說罷，朝地下那兀自呻吟着的年輕人道：“適才那巴掌算是略施懲戒，今日有肖老弟為你求情，姑且饒過你的狗命。滾吧！”
地上那青年如獲大赦，右手撫着紅腫的臉頰，不住道：“多謝先生饒命！多謝先生饒命……”
他先前氣勢如虹，以致大家都認為他是什麼能人異士，豈知一動上手便立馬現出膿包本色，哄堂大笑中竟無一人對他生出憐憫，均覺他落到這般田地乃是咎由自取，對方才嚴正意欲殺人一事竟都不以為意，大有天經地義之感。剎時間，屋內是罵聲連連：
“叫你逞能！這他媽就是下場！”
“你明明是個瘦子，卻硬要打腫臉來充胖子。這下舒服了吧，嚴大爺當真把你打成了個胖子！”
“你這就叫作犯賤！我看你左臉也欠打！”
“沒殺了你，算你命大！”
那人灰頭土臉的坐在地上，對於眾人的嘲罵自然不敢再行頂撞，不但嘴裏唯唯稱是，雙手還不斷朝四周作揖。肖風微笑着將他從地下扶起，低聲道：“你若是早些抱拳還禮，事情也就鬧不到現下這尷尬地步了。”
那人十分酒意已被嚴正打掉了九分，卻仍面紅耳赤，連聲道：“是是是，前輩教訓得是……”
肖風對他“前輩”這一稱呼不置可否，下巴朝滾落在他左後方的淡藍色包裹揚了揚，沉聲問道：“你這包裹里裝的是什麼？”
這人忙道：“我……不知道，這……不是我的，是‘活孟嘗’嚴正嚴先生的。”
嚴正拍案道：“胡說八道！我的包裹怎會在你這雜種身上！？”
他仗着強勢一口一個雜種，實在愧當“活孟嘗”之名號，但那年輕人卻又奈何他不得，只得強作充耳不聞，戰戰兢兢道：“不是的……是這樣的，我……小人本是城南一個以變戲法為生的小販，成天都是與小孩兒打交道，但今天下午小攤前卻來了一個……一個……”
他說到這裏像是突然不知該如何措詞了，肖風於是接口道：“奇怪的客人？”
這人向他投來感激的目光，續道：“對對對，奇怪的客人。因為自我擺出這個攤點以來，從來客人都是小孩兒，但今兒下午卻突然來了個彪形大漢，而且也不是想看我變戲法……”
這人說到這裏，屋裏的人都已猜到了個大概，嚴正截口道：“他是要你給我送這個包裹來？”
這人點了點頭，接着道：“嚴先生猜得沒錯，那人正是叫我送來這個包裹來。”
嚴正瞟了一眼那包裹，道：“你說那人是今天下午找上你的，那你何以此時才將包裹送來？”
這人道：“這全是那人吩咐的。”說罷，扯了扯自己的衣服，接着道：“這衣服也是他拿給我穿的。換上新衣服后，他還要我去酒館喝酒，一直喝到方才我進來之前。”
嚴正沉吟片刻，厲聲道：“既然如此，那你方才進來為何不直接說明來意，卻要裝神弄鬼的來作弄於我？”
這人哭喪着臉，道：“小……小人哪裏敢作弄嚴先……嚴大爺？這些都是那人教的！穿這身該死的衣服是他教的，喝酒也是他教的，‘裝神弄鬼’也是那人教的，不直接拿出包裹卻要變出來，也是他教的！”邊說邊從懷裏摸出一張信紙，恭恭敬敬地遞給嚴正。
嚴正單手接過那張皺巴巴的信紙，還未及閱看，就聽得一人哈哈笑道：“哈哈，妙極啊妙極！好笑啊好笑！”
嚴正朝聲音來處怒目而視，冷冷道：“此事有何妙處，又有何好笑之處，老兒愚鈍不解，還請范賢弟示下！”
那“范賢弟”名叫范堅強，是萬劍山莊第二代莊主范逍遙的獨生子。此人頭大如斗，眼小如鼠，齒黃如屎，五官湊在一起那就是一個面目可憎，無論學識、武功都是稀鬆平常，為人狡譎齷齪，自以為是，仗着父親“劍聖”的名號處處欺人，江湖中早已是臭名昭著，只是礙於他父親金面，群豪才不與其一般見識而已。
這次聚會嚴正所以會邀請恰巧在此地遊玩的他，無非也是衝著萬劍山莊的顏面罷了。
那范堅強此時仍坐在桌前狼吞虎咽，好不容易才在口沫橫飛間勉強擠出一段話：“這人方才說他變戲法只是給小孩兒看，現在卻又說要將包裹變出來給你，言下之意豈不是把你當作小孩兒一般看待了嗎？這難道還不算妙極，還不算好笑么？哈哈……”
嚴正鐵青着臉狠狠地瞪了那年輕人一眼，年輕人汗出如漿，忙解釋道：“不是不是……不是我要將包裹變出來給嚴大爺看，而是那人叫我變出來給嚴大爺看的……”
嚴正重重地“哼”了一聲，並不答話，緩緩地展開了那張信紙，須臾間面色驟變，肖風在旁問道：“大哥，信上寫的什麼？”
嚴正面色蒼白，沉吟半晌后，才將信紙遞給肖風，苦笑道：“你自己看罷。”