第二十二集 蓮夫人與潘將軍
李夫人的馬車在前，李小姐的馬車在後，還有一輛裝載着那郡守聘禮的馬車跟在最後，前面有家丁護院看路，後面有丫環婢女伺候，那武秀才處在兩車中央的位置，見到羅祖榮駕車，也只是皺了皺眉，並沒有多說什麼，看來那三德子說的對，在那武教頭心裏，羅祖榮功夫比他好，綜合素質高，雖是一個新進家丁，但威信儼然已經勝過其它家丁。.WenXueMi.CoM
好在那福伯沒跟來，否則見到羅祖榮駕了小姐的馬車，非得吹鬍子瞪眼不可。
車裏就那李小姐一個人，沒有丫環陪着。
該怎麼開口，找個什麼切入點才好，還是等着那李小姐從那郡守家裏出來，回去的時候再說才好。羅祖榮心裏嘀咕着，知道那李小姐就在自己的身後，羅祖榮心裏便突突直跳，彷彿回到了十六七歲懵懂少年時一般，這種患得患失的不自在感覺，令羅祖榮坐立難安。
還好這車馬走的不快，那匹紅鬃大馬倒也聽話，見到換了主人，也沒什麼過激的反應，哧哧喘着粗氣，仰着頭走的歡快。
正猶豫間，車隊卻突然停了下來，羅祖榮側頭一看，左前方是一座紅牆高門大宅，門口兩座青銅獅子，獅口大開，眼若銅鈴，氣勢非凡，再看那宅前門檐上橫着一塊紅木大牌匾，上書“中山范府”四個金漆大字，龍飛鳳舞，襯托出這家府第主人的不凡。
原來不知不覺之間，竟然已經到了那中山郡郡守的宅前了。
對於這個大晉國的官階品制，羅祖榮並不清楚，不過按照中國古時的品階來推算，這郡守一職，應該是六品官員，最大也不會超過五品以上，李夫人是宰相李司再之後，論官階的話，應該在三品之上，自然要大過這郡守不少，可惜李夫人現在只是掛個虛名，吃的是那李司再的老本，論起身份地位，已經大不如前，所以才會委曲自己，親自登門來退定。
這一點令羅祖榮也倍感詫異，李家雖已失勢，但畢竟還是個大戶，家主親自帶着女兒來退聘的事情，仍是有些過格，照常理來說，只要托個媒婆來周旋即可，可她偏偏要自己來，足見這李夫人也是一個性子極強的人。
既然已經到了，那現在也不能再跟李小姐說什麼了，等回程的時候再說吧。
羅祖榮回過頭，招呼道：“小姐，郡守府到了，下車吧。”
車簾被一隻潔白如玉的素手輕輕的撥開，露出了李小姐那張冠絕天下的俏臉。
見到並不是自己所熟悉的那個車夫，而是先前那個剛剛入府有些與眾不同的家丁，李小姐先是一驚，緊接着臉上浮起一絲紅暈，卻也沒說什麼，只低聲的嗯了一聲，閃身從車攆上走了下來。
羅祖榮跟着跳了下來，見那些丫環還沒有跟過來，突然湊到李小姐身邊，低聲道：“小姐，待會兒回去的時候，我想單獨與你說幾句話，希望你到時候不要覺得突兀，我要跟你說的事情，真的很重要。”
李小姐啊了一聲，不及反應，兩個丫環已經圍了過來，她瞥了羅祖榮一眼，見他神色嚴肅，不似玩笑，心中嘀咕：“他要與我說什麼，這人倒也無禮膽大，竟然私下與那車夫掉換，難道真的有什麽重要的事情要跟我說么？”
前面李夫人已經下車，招呼了一聲，李小姐也不及多想，匆匆趕了過去。
羅祖榮隨着那武秀才，將那些郡守送來的聘禮統統搬了下來，與其它幾個家丁護院一起扛着，隨那夫人小姐進了那郡守府。
剛一進府，卻見一個四十歲左右的中年男子迎面而來，左右跟着幾個隨從。這中年男人一身深綠色的官袍，袍上綉着一朵朵直徑約一寸大小的紅花，頭戴一頂金絲長冠帽，方臉長須，面白膚潤，氣宇不凡。
跟旁邊的武秀才一問，原來此人便是這中山郡的政府一把手，除了軍務之外，掌控中山郡大小事務的郡守范西元。
見到李夫人，那范西元長作了一揖，笑道：“不知蓮夫人親自登門，有失遠迎，下官當真是失禮失禮啊。”招呼打完，眼神卻落在了李小姐的臉上。
蓮夫人是李夫人的官家封號，這李夫人本名姓秦，單名一個蓮字，嫁於李府後，被朝庭以名為號，賜封為蓮夫人。
羅祖榮也是此時剛剛從武秀才口中問出這李夫人的本名與封號來，心中有樂，夫人這名字取的倒巧，若是在中間再加上一個香字，豈不就成了秦香蓮，她嫁給的那個男人雖然不是陳世美，也不是什麼附馬爺，但卻死的早，與那秦香蓮相比，倒是同樣的命運不濟。
李夫人回鞠了一禮，隨着那范西元進了正堂，羅祖榮與武秀才他們限於家丁下人的身份，只能在院中等侯着。
羅祖榮第一眼看到那范西元，尤其是看到他那副跟小白臉似的臉上長着的那雙桃花眼，心裏便覺得極不是滋味兒，對這個范西元更是充滿了莫明的厭惡，總覺得此人不簡單，心計頗深，與那種心口不一的斯文敗類形象極為符合。
這是一種直覺，羅祖榮不知道自己為什麼會產生這種強烈的察言觀色的看人直覺，但他很篤信這種直覺。
李夫人與李小姐與那郡守在堂上談了些什麼事，他不知道，也聽不到，但他心裏那股不安的感覺卻是越來越濃烈，尤其是到了現在，這種感覺便更加的強烈。
正鬱悶時，門外有人匆匆奔了進來，看打扮應該是這郡守府的家丁，這家丁直奔正堂而去，還沒越過門坎，便已經高聲大呼道：“老爺，宣府都尉潘將軍來了，現在已經到了府外了。”
這潘將軍也不知是何方人物，那范西元竟然拋下李夫人，從正堂急急的跑了出來，匆匆迎向府外。
羅祖榮覺得奇怪，朝旁邊的武秀才問道：“武教頭，那個潘將軍是什麼人物，竟然能將這郡守嚇成這幅模樣。”
武秀才也是一臉驚愕，回道：“那潘將軍叫潘繼德，是一個從三品都尉武將，原來是那冀州柱國公劉洪的部將，劉洪死後，降了朝庭，被任命為這冀州宣府的都尉，主管宣府所轄內的四郡十八縣的軍事，這中山郡便正是他的管轄範圍，只不過他怎麽會突然來到這裏，我卻不清楚了。”
羅祖榮心中總算有了點譜，原來那潘將軍是這范西元的頂頭上司，他突然這麼一來，不是突擊檢查，就是下來撈銀子來了，做為這宣府的軍區司令員，他的職級顯然要比那中山郡的郡守大的多。
自己剛才心有不安，難道就與這個潘都尉有關？
此時府外已是人聲鼎沸，看來這潘將軍帶了不少人馬過來，須臾之後，范西元領着一個黑臉大漢匆匆而回，點頭呵腰，一副卑躬之態。
這大漢應該便是那潘繼德了，只見他身穿一身勁裝緋袍，上綉一虎一豹，腰粗膀圓，一看便是一個野蠻武夫。
這潘將軍氣勢不小，聽到范西元說正堂有客，竟然立在了那裏，不肯進去，吼道：“我今天是來通傳朝庭新令，順便視察中山郡的工御防事，無關人等一律閃開，管他什麼夫人還是小姐，統統都給我轟走。”
羅祖榮心中總覺得不對，這潘將軍官至三品，既然要來視察工作，又怎能不提前通報，預傳公文，即便是突擊抽查，也不會如此貿然，這其中的原因，絕不簡單。
那邊李夫人與小姐已經聞聲而出，李夫人見到那潘將軍，卻並不驚慌，盈盈上前，施了一禮，笑道：“原來是潘將軍來了。”
這李夫人竟然與這位潘將軍認識，羅祖榮吃了一驚，就連旁邊的武秀才，也是吃了一驚。
潘繼德呼呼一笑，道：“我當是誰呢，原來是李府的蓮夫人，多年不見，夫人的神采依然如昨啊。”
“將軍繆贊了，我寡居多年，早已是昨日黃花，哪兒還有什麼神采，倒是潘將軍您，依然如八年前那般威武呢。”
兩人互拍馬屁，可見雙方皆對彼此的身份有所忌憚。
潘繼德突然臉色一沉，正色道：“最近我聽說夫人打算要舉家搬遷到巴蜀成州去，可有此事？”
李夫人臉色平靜，毫無波瀾，笑道：“確有此事，只因小女與那巴蜀成州的魏國公家的公子有了婚約，加之巴蜀之地也是我家老太爺的故土，所以我便打算尋個時間搬回去，自此久居，不會再回來了。”
潘繼德神情一耷，從懷中掏出一張黃捲來，冷聲道：“只怕夫人您這次恐怕是走不成了，聖上剛剛下旨，今年的選美，要提前了，我這次來中山郡，便是為了通傳皇上的新旨，從今天起，所有宣府管轄郡縣內的少女，凡未婚嫁的，統統要備案留看，一律不得越境外出，違令者，斬！”
李夫人臉色大變，身子急顫，身旁的李小姐也是花容失色，身體搖搖欲墜，一張俏臉登時變得雪白無比。
“怎麽會這樣，不是說選美要到了秋後才開始么，怎麽說變就變了呢？”李夫人強打精神問道，這個消息對她來說，無異是一個慘酷的打擊，之前付出的一切努力，瞬間便轟然倒塌了。
潘繼德冷笑道：“蓮夫人，這選美之事可不是我能左右的，聖上說要什麼時候選，就得什麼時候選，此事連太后都批了，還能有假么，你若不信，我這裏便有皇上的聖旨，夫人要不要親自過目一下呢？”
李夫人顫顫悠悠的結果了那道聖旨，打開來一看，臉色刷白，再也無力撐下去，身子向旁邊傾倒了下去。
李小姐急忙扶住了她的身子，驚道：“娘，你怎麼了？”
李夫人強行穩住身子，再次細看了一遍那聖旨，終是長嘆一聲，將那道聖旨還給了潘繼德。
“蓮夫人，李小姐艷名四播，皇上早有耳聞，今年冀州選美，李小姐必定會佔得花魁，夫人不妨回去后好好準備一下，除非小姐這兩日便出嫁為婦，否則清明過後，我便會派人到府上接人，小姐若是最後能被皇上選中，夫人自然也可隨着進宮，從此飛黃騰達，福蔭無雙啊，我這宣府都尉，也算是功德一件，日後一定不會忘了夫人和小姐的**之美。”
蓮夫人這空當兒哪兒還有心情聽這潘繼德在這兒說風涼話，牽了李小姐的手，悶聲道：“雪兒，我們走。”
羅祖榮心中有疑，眼下卻也不是說的時候，只得跟武秀才他們一道，悶聲跟着蓮夫人和小姐出門而去。
上車時，李小姐與羅祖榮打了個照面，眼中含淚，即恨且怨。
羅祖榮調轉馬頭，心道：“我日他個潘將軍，日他個范西元，這場戲做的果然高妙，那聖旨或許的確不假，但不準任何人離開這中山郡卻絕非皇上的旨意，這其中的貓膩，當老子看不出來么，着急選美是假，二人合夥串通才是真，這一番威逼下來，李小姐不嫁也得嫁，中山郡能配得上李府小姐的，除了那范西元還有誰，更何況這中山郡所有向李府提親的官員大戶又有哪個能與范西元明着搶，也不知道那范西元究竟給那潘繼德遞了多少銀子，竟然能請得動他來演這麼一出。”
想到此處，羅祖榮再也沉不住氣，當下扭過頭，直接一把撩開那車簾，衝著裏面一臉悲泣加愕然的李小姐道：“小姐，這一次無論如何我也要跟你好好談談了。”
李小姐一楞，伸手將車簾掩了下來，慍道：“你要說什麼，只管說就好，拉開這車簾，又成何體統？”
羅祖榮心中鬱悶，到了這時候，她還顧着那些狗屁禮節呢，急道：“小姐，這話一句兩句說不清，總之我有辦法能叫你避開這選美之禍，你相不相信？”
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