第八章 突然變成他老婆
大殿內寬闊宏偉，紅毯兩側分別配置兩條長坐席可供百人同坐，眾人入座完畢，趙競舟才坐上龍椅。李燁和田虎各自祝酒，一段寒暄之後，田虎帶着十二位船長進獻了十二生肖瓷瓶。
田虎大大方方讚揚道：“大王，您看這瓷瓶光澤透亮，燭光之下光彩奪目，若是放在日光下恍若琉璃之色，尋常瓷瓶斷斷不能相比。”
“不錯。”趙競舟點頭。
李燁也帶着另一個船長起身道：“屬下贈予大王之物乃是十八子手串，此手串上的寶石需打造數十個月才得，價值不菲。”
“也很不錯。”
趙競舟才說完，田虎就指着李燁的手串笑道，“你就愛送這娘們兒玩的東西，乾洋是咱們男人的天下，誰會戴它？”
“田兄此言差矣，”李燁笑道，“並非男子皆醉心於兵器，亦有男子珍藏如此文物，贈予妻女才是一段佳話。”
“笑話，你問問在場的有誰把它戴在手上？”
“啪”的一聲重響，泠九香重重地把杯盞擱置在桌上，眾人嘩然。
“我戴，我就喜歡這種小玩意兒。田將軍擇的瓷瓶極好，何必為難總督的手串，莫不是你對我們總督有什麼偏見？”
田虎從未見哪個面生的小船長敢當眾反駁自己，愣了一下才道：“你一個小矮個子急着為總督出頭，想來也有好東西要獻給大王，還不拿出來瞧瞧？”
第九章
泠九香抱着木匣子，走到趙競舟面前，方要打開木匣，右後方一根銀針飛出，泠九香轉身躲閃，銀針擦過她頭頂堪堪刺進趙競舟身前的案几上。
“有刺客！”泠九香大喊一聲，拔劍轉身，卻見眾人看向她的目光震驚萬分。
她有些詫異地看向李燁，後者唇瓣微啟，眉頭緊鎖。
趙競舟也擰眉怔愣片刻才咬牙道：“你……好大的膽子！”
泠九香預感到什麼，抬手撫上長發，才知道那枚銀針方才頂開了她的發簪，此時她烏髮散亂，女兒之態盡顯。
該死的，她被人擺了一道，難道這是李燁安排的？
她徐徐看向李燁，眸中含着恨意。
田虎本來也傻了，原先見泠九香身材瘦弱，如今細看之下倒也有娉婷之姿，便恍然大悟道：“李燁，你該不會……是要把這個女子獻給大王吧？”
眾船長中有人領惶惑有人震驚，更有甚者暗暗稱奇。
把女人獻給洋王並不是奇事，可是當著所有下屬的面送女人倒是聞所未聞。
趙競舟冷哼一聲，起身拔劍指向泠九香道：“你到底是什麼人？”
“大王息怒，”李燁不急不躁，緩緩走到泠九香身邊，對百位海盜船長及趙競舟作揖道，“這位是永深號的船長阿九，同時也是……也是我的妻子。”
“什麼鬼？！”泠九香一臉懵逼。
在場所有人都一臉懵逼，李燁旗下的船長更是懵逼，嘴長得老大，恨不得往裏塞一個西瓜。
胡勇眼珠子都快瞪出來了，“什麼？總督大人的妻子？她？”
“李總督讓一個女子當船長？還將她帶進宮殿？”
“竟敢把女人帶上海盜船，這才是真男人！”
“我看不見得，他是為色所迷吧？”
“他何時娶妻？還以為她不近女色呢……”
“都給我住口！”趙競舟大喝一聲，指着李燁斥道，“你堂堂水師總督，怎能不思進取，貪戀女色，還敢讓區區一個女人做船長，你莫不是瘋了嗎？”
“大王息怒，請我一言。”李燁不慌不忙，垂眸沉思片刻道，“我讓阿九成為永深號的船長並非出於私心，而是看中她智勇雙全，武藝高強的本事。”
胡勇忍不住大聲反駁道：“一個女人怎麼可能呢……”
“大王可是永深號先前的船長王猛不僅剝削船員軍餉，心懷僭越，還殺人如麻，殘害女子，實在不配為人，這般冷血殘酷之人卻被一個女子打敗，此女正是阿九。”
“荒唐！”田虎冷斥道，“一個女子再厲害又能如何？你要立女子為船長，也該同大王彙報，如何能以一己之私行不軌之事？”
“當時有人要謀害我性命，阿九機智應敵，指揮船員時不急不躁，聰慧過人，我想給她一個機會，故而將船長之位賜給她。”
“那你又為何說她是你的妻子？”田虎雙手叉腰道，“你何時婚娶，我們怎能不知？”
“如今四海未定，男子漢大丈夫會以平定天下為先，大王的囑咐我萬萬不敢忘記。我並不曾正式娶她過門，只是我深知她心中有我，而我心中有她，如此這般她便是我的妻子。”
趙競舟聽罷，雖觸動了情腸，仍狐疑地打量着二人。
泠九香心裏把這套膩膩歪歪的說辭吐槽了八百遍，心頭也知李燁是為了保護自己不得不出此下策，故而也對趙競舟作揖道：“我和李總督確實相互傾慕，但並未逾越，至於我的實力能否擔得起一船之長……大王你若是不信，大可找人試我一試，如若我失敗，永深號船長一職可拱手讓人，我也隨你們處置。”
趙競舟緘默不語，田虎欲言又止，滿座寂靜。
“李燁，你當真是……”
李燁的頭又低下去一寸。
田虎斟酌再三，起身作揖道：“大王，李燁心心念念為的是乾洋，男女私情乃人之常情，並非不可原諒，只是不知道是不是被狐狸精一時迷惑。”
泠九香狠狠瞪田虎一眼，見他身材魁梧，鼻樑一道刀疤深深橫過，厚唇皸裂，眼神兇悍，遇着這樣的男人，只怕連狐狸精都嚇得屁滾尿流！
“田兄怎麼看？”趙競舟問。
田虎摸着下巴說：“依我看不如讓這個女人在川海做個下人，也算無愧於李燁一片情真。”
“什麼？”泠九香暴跳如雷，“老娘我逼逼叨叨這麼長時間你一句話都沒聽進去嗎？你以為自己很有本事，不如你跟我打一架啊！”
此話一出，滿座嘩然。
這個女人……嘖嘖嘖……兇悍啊。
田虎何時受過女人的挑釁，登時拍案而起道：“大王，她嘴巴不幹凈，我願意替李兄清理門戶。”
泠九香不甘示弱，“大王，他沒有腦子，我也願意替您清理門戶。”
“都住口，”趙競舟低吼道，“阿九，你當真要證明自己？”
“大王該不會連這個機會都不給我吧。”
“好，傳我號令，即刻將永深號船長阿九送去荒蕪島，不許攜帶任何吃食和淡水，三日之內，你若能通過考驗，我免你欺君之罪，讓你繼續當這個船長，如若不然……”
李燁截住話頭，“如若阿九失敗，我願與她共同受罰。”
眾人倒吸一口涼氣，連田虎都急急忙忙道：“大王，那島上荒無人煙，山林遍佈，常有野獸出沒，山澗更是險峻陡峭，尋常男子都無法活下去，女子更是……”
其他船長也紛紛進言：“是啊大王，況且總督待民如子，懇請大王看在他勞苦功高的份上，稍加寬恕。”
宮殿內窸窸窣窣之聲不絕如縷，泠九香咬咬牙，對趙競舟道：“請大王聽小的一言。”
“你說。”
“如果我能在荒蕪島上存活五日，懇請大王蠲除對李總督的懲罰，後果我一人以死承擔。”
沒水沒吃的待五日？這個女人怕不是瘋了吧？
“你？”趙競舟疑惑道，“一個女人竟有這般膽識。”
“阿九，你瘋了！”李燁拉住她的手。
泠九香反按住他手，繼續說道：“是我一意孤行要他給我船長一職，我不想牽連他。”
“好，你們二人有情有義，我允准了。”趙競舟兩眼一眯，大手一揮，“兩個時辰后把阿九送往荒蕪島接受考驗，阿九，這下你可滿意？”
泠九香笑意嫣然，牽着李燁轉身返回坐席。
她以一己之力保住了他，哪成想李燁非但不感動反而冷瞥她一眼道：“你太衝動了，你此番前去孤身一人整整五日，如何能活？”
“山人自有妙計，你安安心心在這裏等我便是。”
兩個時辰后，亥時三刻剛過，泠九香來到碼頭邊。清冷月光勾勒出海天一線的銀邊，一艘普通的商船停在岸邊。阿圓走下船對泠九香道：“總督大人安排我來送你去荒蕪島。”
泠九香環顧四周，大海茫茫一片，沙灘上空空蕩蕩，幾個站崗的海盜離得老遠。
“他人呢？”泠九香問。
“誰？”
“李燁，”泠九香不快地伸腳踢開一灘散碎的沙子，“就因為我沒聽他的，他連送都不肯送我？”
“說了多少次，要叫總督大人！”
泠九香白他一眼，徑直走上船去，“就你一個人，怎麼開船？”
“舵手在後面。”
“讓他開船吧，早去早回。”
商船啟開，泠九香走入船艙內倒頭大睡，鼾聲輕微。
阿圓掀開簾櫳見她已然睡着，轉頭對正在開船的舵手說：“你瞧，明日就到荒蕪島了，這麼危急的情況下，她還能睡得着，真是朽木不可雕也，白費你這般為著她。”
那舵手一笑，斗笠下一雙清冷的眼也泛着暖意。
“由她睡吧，我倒要看看她到底有多少本事。”
荒蕪島地處乾洋北面最深處，遠遠看去狀若圓盤，叢林茂密，圍着中間一座陡峭山巒，且地理位置極其偏遠。趙競舟曾命人將幾個妄圖逃走的叛徒丟於此島，當時叛徒們肩並肩踏入密林，船行遠去不過數十米，海盜們便聽見島上響起一片尖叫聲及野獸的長嘯，故此後四處流傳荒蕪島野獸兇殘、橫行霸道之說。
商場才靠岸，泠九香便悠悠轉醒，跳下商船，頭也不回地往密林中走去。
“阿九！”阿圓在船上朝她喊，“你千萬要小心，裏面有野獸……”
“知道啦！”泠九香不耐道，“你若是害怕就回去。”
“還有……這個你帶上！”阿圓拋給她一把長劍。
泠九香一手接過，轉頭覷着他道：“還有要帶的嗎？”
“帶上我。”
話音剛落，只見舵手解開黑色斗篷，往船上一丟，徑直走到泠九香面前。
他身板瘦削卻筆挺如墨竹，目光如炬，唇瓣微勾，身後浪拍金沙，皎皎月光播撒萬里浮沫。
她又驚又喜，情不自禁地問：“你怎麼來了？不是不想見我嗎？”
“不想見你就由得你在島上自生自滅，何苦來呢。”
“咳咳！”阿圓重重咳嗽幾聲說，“總督，我先撤了，五日後我再來迎你們二人。”
“輪船需要舵手行船，更需要另一個船員辨明方向，他一個人怎麼駕船？”泠九香問。
“放心吧，他們若知道另一個舵手不慎葬身魚腹才使得阿圓多日無法返回川海，這才不會對我們起疑心。”
“整整五天，”泠九香清清淡淡白了他一眼，雙手交疊枕在腦後，“我要自己找吃的，還要照顧你這個身嬌體弱的小白臉，容易嗎？”
“你有計劃？”
“沒有。”泠九香伸了個懶腰，躡手躡腳走到一從矮林旁折下一片翠葉。
她望着夜色下黑黝黝的、深不見底的樹林，嗓音幽遂。“待我探一探這密林中到底有什麼好東西。”
她朝密林深處擲出一葉，“噌”一聲，樹葉刻進什麼堅實的物體中，緊接着，烏鴉驚起，林中隱有哼哼聲響。
“好大的喘息聲，不像是人。”李燁蹙眉道。
“你躲遠點兒，這傢伙出來了。”
話音未落，一隻龐大的豪豬自林中猛衝出來，它兩眼猩紅，皮膚棕紅，長着大口，背上佈滿長達三十厘米的白色尖刺，左耳被一根木製尖刺貫穿，血流不止。
它欲要衝向李燁，泠九香冷哼一聲，朝它臉上踢了一大片塵沙，它便吼叫着朝泠九香衝過來，泠九香揮劍砍過去，那柄劍只砍掉他一小截刺，它往後一跳躲開。
豪豬向來是個難纏的生物，一旦遇見敵人就會豎起全身尖刺保護自己，莫說普通人，就連猛虎遇上它的尖刺也無法全身而退。
“阿九，不能跟它硬碰硬。”
“明白。”泠九香牽制着它，遠遠跑開。她環顧四周，沙灘上幾乎空無一物，唯有一隻擱淺損毀的小木船，和木船上一塊網狀破布。
“有了，李燁，那塊布！”泠九香邊揮劍邊喊道。
李燁心領神會，忙走到那木船邊，將破布在木船中間展開，又把匕首放在破布底下，匕首刺穿破布而立起。
他準備完畢才遠遠躲開，喊一聲阿九，泠九香便朝那艘木船飛去，站在木船邊上又朝豪豬揚起一把塵沙。豪豬哪裏受得了這般挑釁，猛衝進木船，泠九香轉身一跳，豪豬柔軟白嫩的腹部被匕首深深扎進去，它俞是掙扎，扎得俞深。
站在一旁的泠九香正欲揮劍砍瞎它雙眼，忽然見它兩眼流下淚來，身下粘稠猩紅的血液源源不絕，整個狹小的木船皆被染紅。
久而久之，豪豬放棄掙扎，倒在木船上。
李燁見泠九香揮劍又止，面露詫異，便走過去問：“阿九，怎麼了？”
“它剛才哭了。”泠九香見豪豬死絕，挑劍將豪豬身體一翻，露出被隔開的猩紅的腹部，以及腹中一個巴掌大的、蜷縮的幼崽。
“這是……”泠九香漸漸放下刀，伸手去觸那隻血淋淋的幼體，沒想到豪豬迴光返照，提起最後一口氣抻脖咬了泠九香一口。
泠九香甩開豪豬，按着受傷的手背，默默不語。
豪豬兩眼一翻，徹底沒了氣息。
“我看看傷得重不重。”
李燁扯過她手臂，被她制止。
泠九香搖頭說：“幾乎沒幾滴流血，因為它已經沒力氣了。”
“你看看你，這般打草驚蛇。”
“如若出現的是老虎，我倒不怕了，沒想到是這傢伙，更沒想到的是她為了保護孩子，放棄掙扎。”
李燁似有動容，俯身淡淡掃一眼豪豬腹中的幼體才道：“可惜這孩子太小，救不活了。”
“確實可惜。”
她收劍轉身，一言不發拾起兩根木頭摩擦生熱。
“被打動了？”李燁揶揄道。
“沒有。我是在想如果她沒有孩子，就不會為了保護孩子從林子裏衝出來，最後也不會死。任何生物都一樣，如果有了情感，就會出現軟肋。”
木頭中間燃起小火，照亮了兩人周身半米的距離，也照亮他複雜的眼神。
“別用這種看陌生人的目光看我。”泠九香掃他一眼，托着木頭往林中走去。
“你……沒有親人嗎？”
“無可奉告。”
她陷進林中的黑暗裏，微弱的火光勾勒出她纖細的腰身和修長勻稱的雙腿。李燁跟上去，從懷中掏出一個錦囊，又將錦囊中的粉末倒出來灑在泠九香身上。
“這是雄黃，密林中毒蛇眾多，千萬小心。”
泠九香沒有說話，一手托着火源，另一手用劍扒開葳蕤灌木，往更深處走。走了不一會兒，行至兩座山中間，只見前方一條蜿蜒之徑伸進大山中間，沿途山壁青苔藤蔓遍佈。
“看來我們走對了，只要到山上就安個家就好辦了。”
李燁擰眉不語，才走兩步忽然一腳踩到什麼，頓時定在原地。
“怎麼了？”她轉身問。
“你來看這個。”李燁蹲下身指着腳邊黑色異物。泠九香拿火一照，驚訝地發現這是半截火把，火把前端隱隱有火光微弱地閃爍。
人和動物最大的區別是人類懂得使用明火。難道……
“難道這座島上另有其人？”泠九香驚詫不已。
“難道當年那些流落在荒蕪島的叛徒沒死？”
“倘若敵人在明，那我們就只能……”泠九香呵一口氣吹滅了火苗，領着李燁沿着山壁貓腰往前騰挪。
走了沒一會兒，前方的視野漸漸開闊起來，泠九香隱隱約約望見前方的交錯纏繞的樹後有紅光閃爍，她示意李燁噤聲，輕輕扒開一從枝葉，瞳孔倏然放大。
只見那段佈滿崎嶇怪石的空地上，一圈熊熊燃燒篝火旁有八個身着奇裝異服的成年男子在跳舞。他們頭髮散亂而蓬鬆，上身和下身纏着兩片巨大的芭蕉葉，黝黑的臉上畫滿怪異的紅白黑圓圈。他們時而舞蹈、時而吼叫，構成這片山林里近乎詭異的奇景。
“這……”泠九香久久不能動，按住劍柄的手微微顫抖。
李燁也驚嘆道：“有點像崑崙奴……卻比他們更具野性。”
“那是野人。他們不識得人語，與我們無法溝通交流，而且多數聚在一處進行捕獵和進食，我們還是繞開他們吧，免得跟這幫傢伙發生爭執。”
泠九香正要起身，流轉的眼神忽然一滯。只見那幫野人中一個身材高挑的男人抱着其他人的臂膀，扭動着腰肢旋轉起來。他身上的芭蕉葉也隨着他的轉動一開一合，火光映出它精瘦的腰肢和右側腰腹上的某個紅色花紋……
泠九香和李燁不約而同地低呼：“是紅蝶！”
他們瞪着眼怔怔看了許久，那紅蝶無論是形狀大小還是位置都與泠九香腰上的紅蝶一模一樣。
“他身上怎麼會有紅蝶？”泠九香茫然失措地看着李燁，後者咬着唇，眉頭緊鎖。
“他一定不是普通的野人，我要找他問個清楚！”
“你瘋了？”李燁忙握住她的手，“他們身上都帶着武器，況且寡不敵眾，你這般衝出去他們一定會把你誤以為是敵人。”
“那咱們就想辦法，把那個身上刻蝴蝶的男人單獨抓出來。”泠九香死死瞪着那個火光中的男人，咬牙切齒道，“無論如何我一定要知道他是誰！”
李燁低頭思忖片刻，撿起地上幾片樹葉塞進泠九香手裏說：“有辦法了，聲東擊西。”
泠九香會意，繞着篝火中間，以迅雷不及掩耳之速從東南西北四個方位射出八片葉，八個野人耳聰目明，聽得這般響動，便小心翼翼抓起武器，每兩個人一組往四個方向走去。
泠九香躡手躡腳回到李燁身邊，“你可看清楚了沒有？那個紅蝶老大哥往哪邊去了？”
李燁指向北面，“我繼續轉移南面和東面的注意力，你往北去，事成之後我們在方才殺死豪豬的地方會合。”