第 1 章
檀香沖霄，梵聲震天，相國寺內正進行一場十分盛大的水陸法會。
“老丈，敢問這是哪家達官貴人資設的法會？聽說連吳越高僧慧通大師都請來講經說法了？”
正排隊領布施齋飯的老者見問話的年輕後生頭上戴巾、身穿長袍，便道：“小郎君是剛到京都、準備應考的學子吧？慧通大師可不是法會請來的，是來覲見官家獻舍利的。”
那後生不信佛、不知道這些，聞言也不尷尬，只笑問：“那慧通大師怎麼又來法會講經了？”
“大師一直住在相國寺，紀家要辦法會，大約請了住持出面……”
“紀家？可是剛加了檢校太傅、同平章事的潁川郡公紀將軍府上？”後生插嘴問。
隊伍移動，老者隨着往前挪步，目光也轉向前方布施的僧人，漫不經心答：“是吧……”
老者身後是個斷腿的中年人，中年人拄着拐杖站了半日，很是疲憊，插話問那後生：“你想知道紀家的事兒？來，我告訴你，你先替我佔着位，我坐一會。”
後生從閩地千里迢迢來到東京城，就是為了搏一個前程，但閩地剛歸附陳國不久，他對陳國權貴所知寥寥，想趁此機會打聽打聽，就答應下來，先扶着中年人到旁邊坐下，自己回到隊伍中，替中年人佔着位。
“紀將軍還在相州彰德軍中，這法會是紀家夫人辦的。紀夫人的家世，不知你曉不曉得，鄧國公——就是前蜀中後主——是紀夫人的親兄弟。”中年人說到這裏，壓低音量，“實打實做過公主的。”
後生屬實不知，驚愕道：“當真？可紀將軍不就是因為蜀中後主猜忌，才獻城投了官家的嗎？”
中年人搖頭嘆息：“有甚稀奇？天下大亂七十年，子弒父、兄殺弟都隨處可見，何況郎舅？”
“唉，您說的是。那紀夫人辦這法會，是為了給紀將軍消災祈福么？”
“紀將軍是一宗，紀小將軍紀六郎又是一宗——紀六郎死而復生的事迹，小兄弟聽過么？”
“死而復生？”後生大為驚奇，“世上還有這等奇事？”
前面他搭過話的老者像是聽不下去，回頭道：“什麼死而復生？他就沒死。”
中年人不服氣：“你現在是知道他原本沒死，那三年前白江大敗，紀六郎始終下落不明、活不見人死不見屍的時候，哪個不說這人已死透了？”
後生只知道陳國三年前南征交趾、大敗於白江之上，並沒聽過詳情，聞言十分好奇：“這位紀小將軍是紀將軍的公子么？三年前也出征交趾了？”
中年人見他果然不知，頓時興頭起來，從頭開始給他講這段奇聞。
原來他所說的這位紀小將軍大名叫紀延朗，是他們方才談到的彰德軍節度使紀光庭第六子，三年前隨今上親弟蔡王南征交趾，江上水戰時中了敵軍埋伏，所在戰船損毀，紀延朗落入江中，生死不明。
當時陳軍許多戰船都被敵方刺穿沉沒，官兵落水者數不勝數，連蔡王都受了傷，自是匆忙敗退，顧不得許多。
“最初消息傳回，都以為這紀六郎不是戰死、就是被交趾那些南蠻子俘獲了，可一年後，南蠻子上表稱臣、遣回俘虜，其中卻並沒有紀六郎。大夥便都認定他是餵了魚了，連官家都要下令撫恤、追贈官職，紀夫人卻不肯領，還請到一位擅推衍卜算的陸天師，算出紀六郎雖當大劫、然生機未絕，只要娶上一房八字貴重的妻室，他日必能平安歸來。”
後生聽得津津有味，追問道：“陸天師？可是那位斷言‘周氏一門三皇后’的陸天師嗎？”
“正是。那時太子還未薨逝，即將迎娶周國舅的女兒，一門三皇后眼看應驗，紀夫人聽了，哪有不信的？趕忙就給紀六郎挑了一房妻室，娶回家中，果然前些日子白江大捷，這紀六郎不但沒死，還活捉了那什麼南蠻子將軍，立下大功，眼看就要隨大軍班師回朝了。”
“原來活捉敵軍主將的是紀小將軍啊！果然虎父無犬子。”後生不住感嘆，“紀夫人也是女中豪傑，竟有這份定力，只不知紀小將軍這房妻室，娶的是哪家貴女？八字真夠貴重。”
“貴女好像也不算，那時節也只紀夫人信陸天師的話，顯貴之家誰肯把女兒嫁過去守這活寡？最後娶的好像是紀將軍部下之女。”
他兩個說的熱鬧，引得後面排着的幾個人都在聽，到此時就有一位頭髮花白的老嫗接話說：“我們鄰人的女兒就在紀府做使女，說是那嫁進去沖喜的小娘子姓方，是個頂頂孝順敦厚的人兒，阿彌陀佛，好人有好報，這可不就把小郎君守回來了么？”
眾人紛紛附和，都說這方娘子當真好命，紀六郎回京必然加官進爵，她以後的日子，是一定富貴榮華、順遂無比的了。
京中但凡知道這樁奇聞的，莫不如此作想，只有方娘子方盈本人，正對着好友周從善嘆道：“以後的日子，可就難過了。”
“怕什麼？難道他還敢休了你不成？”
她們兩個身處相國寺內一間安靜禪室，貼身侍女都被打發到外面候着，方盈沒有顧忌，便笑道：“你別說，他沒準真的敢。當年我們夫人使盡渾身解數，也沒攔住他從軍，不然何至於有這三年的事？”
“怎麼？你婆婆不想讓紀六郎從軍？”
方盈點頭：“大伯戰死後，夫人就再不許他和二伯習武了。”
紀家大郎死於戰陣的事，周從善略有耳聞，頷首道：“原來如此。不過休妻和從軍是兩碼事，你是他們家三書六禮明媒正娶回去的，又不曾犯過七出之條，他憑什麼休妻？”
方盈其實也只是說笑，“他想休也辦不到。實則我也不是怕他，只是好容易府里上上下下都周全了，婆婆慈愛、妯娌親厚，能舒心過日子了，嘭！天上掉下來一夫君……”
周從善撲哧一聲笑出來，“什麼叫天上掉下來一夫君？還‘嘭’？帶響兒的？”
“嗐，別人不知，你還不知？我當初想嫁進他家，圖的不就是沒有男人，省一大半力，只把公婆侍奉好了就行嗎？”
周從善不光知道方盈的心思，此事還是她找到陸天師一力促成的，但人既然活着回來了，再說這些也沒意思，就勸解好友：“你也不必把事情想得太壞，就算你們小時候有些嫌隙，如今他紀六郎也是經歷過大難不死的人了，難道還會為少時一點兒小事耿耿於懷，非同你過不去？”
她說著話，歪頭打量一番方盈，笑吟吟道：“換了是我，死裏逃生回來，家裏多了一位你這樣明眸皓齒、丰姿綽約的美嬌娘，還替我孝順父母、友愛兄嫂，府中上下交口稱讚，我只會喜出望外，從此把你當天仙供起來，恩愛白頭、永不相負。”
“不對吧……”方盈學她那樣打量回去，玩笑道，“你便是穿上男裝，咱們兩個站一塊兒，要說天仙，也得是你啊。”
她說的是真心話，周從善是公認的仙女樣貌，丹鳳眼、遠山眉，膚如凝脂、唇若塗朱，更兼腰肢纖細，行動起來頗有畫上飛仙之態。
至於自己，方盈自覺當得起“明眸皓齒”，但“丰姿綽約”——她的儀態舉止都是嫁到紀家以後才慢慢學的，跟周從善這種生長在三代公卿之家的可沒法比。
周從善斜她一眼：“我就多餘勸你，看你這樣，想是胸有成竹、早已有了對策吧？”
“我哪有什麼對策？”方盈苦笑，“如今也只能走一步看一步……不過，有件事我還真想找你拿個主意。”
“你說。”
“萬一他真的無論如何也不肯認這門婚事，我乾脆退一步，出家好不好？”方盈認真問道。
“……”周從善衝天翻了個白眼，氣道，“我還以為你想到什麼妙計要問我拿主意……平日頂頂聰慧的一個人，怎麼這時候犯起糊塗來了？出家？虧你想得出來？似你這般妙齡出家的女子，無人庇護是什麼下場，你難道不知？”
方盈忙說：“我當然知道，但我想着，我退一步，夫人必定加倍憐惜我，有她庇護……”
“你怎麼不想想她多大年紀了，能庇護你一輩子嗎？等紀夫人不在了，你指望誰？紀六郎的良心嗎？他若真有良心，你又何必退那一步？”
其實道理方盈都明白，她煩惱地嘆一口氣：“但我只要想到要同他演一輩子的情深意重，就煩得很。”
周從善想了想，突然道：“要不你乾脆假戲真做吧！你不是總誇他們家是難得的仁善之家、紀夫人剛毅果敢不輸男子嗎？紀六郎怎麼說也是紀夫人的親兒子，無論人品還是相貌，都差不到哪裏去吧？”
“……”方盈望着好友充滿興味的眼神，乾笑兩聲，“多謝你，我突然覺得，演一輩子也沒什麼好煩難的了。”
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紀六郎：？？？
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朝代架空，類五代後期，私設成堆，不要較真
對了，稱呼上，官家就是皇上，這個大家應該知道吧？郎舅就是指姐夫小舅子。