番外一
【曾經占卜出“熒惑守心”星象、跟國師勾結枉殺痴傻女子的欽天監因為如今整肅朝風的緣故，被革去了大半官員。新任的監正不敢馬虎，戰戰兢兢在司天台卜卦了好幾次，卜出八月初五乃御龍飛升、乾坤安泰之日，實乃黃道吉日。
黃道吉日，新帝登基。
大典的前一日，岳萱卻仍在安國公府留宿不歸。太後殿下試探着來催，內侍回稟說二皇子殿下在教習岳小少爺《論語》。
“教學聖人教化是好的，”太后修長的指套扶了扶沉甸甸的金冠，淡淡道：“但也不能因岳家小子誤了時辰。”
雖然情知二皇子跟國公府小少爺如舐犢般情深，但因為大典便在明日，需要新帝在前一日試過禮服，由內廷司教演典儀順序，以免明日有誤，故而太後殿下還是有些急的。
二皇子殿下養在宮外，本來就對宮內繁瑣冗長的儀式不太習慣，明日萬眾矚目之下，萬一出了亂子就不好了。
想到此處太後殿下鳳眉微蹙，繼而又舒展開道：“哀家那侄子在何處？”
太后只有一個侄子，便是河南道節度使孟長寂。
內侍垂頭：“連日裏未上早朝，說是有要事。”
“他能有什麼要事？”太後端起小桌案上的茶盞，吹開浮葉淡淡道：“去江宅尋尋，就說哀家差他陪着新帝，莫要誤了時辰。”
“喏。”
京都江宅的門緊緊關着，但是如果經過青磚綠瓦的圍牆外，便能聽到裏面青年男女的歡鬧聲陣陣。
“左邊！往左邊！”
“右邊！哎呀就在你腦袋後面！”
“你撞到我了！”
……
熱鬧的聲音里還夾雜着僕役丫頭的笑聲。
若遊人敢搬塊磚頭墊腳，趴在圍牆上往內看，便可以在被護衛驅趕之前，看到令人瞠目結舌的景象。
兩根長長的竹竿梢部拴着布袋和匕首，手持竹竿的兩個女孩子正是青春貌美之時。不過一個是小姐打扮，一個是丫頭打扮。她們正把竹竿舉在頭頂，用匕首割開樹枝，讓一個個紅彤彤的柿子掉落布袋。
這景象只是好看，也沒什麼好驚訝的。令人瞠目的是她們的身下，兩個男人飛也似地狂奔着。
原來女孩子們竟然側坐在男人右肩上，而這兩個男人雖然如同馬駒般奔跑，卻並不喘氣疲累，只是略害羞些，更多的是為比賽誰收穫柿子多些帶來的快樂。
若趴在院牆上的遊人知道他們幾個的身份，便會忍不住想。
大弘朝完犢子了！節度使大人任女人騎着摘柿子呢！是有這麼閑嗎？公文呢？朝事呢？難道萬民太平了嗎？
如果這時候遊人還沒有被護衛一拳頭從圍牆上打下去，他們便會想起：自突厥退去，大弘朝還真是萬象更新、天下太平。
也難怪武將都閑得哄未婚妻子開心了。
當然沒有遊人敢爬江宅的牆頭，所以內里玩鬧的人一直玩盡興了，兩個女子才從男人肩膀上跳下。
“我摘得多些！”江琢開心地打開布袋，小心翼翼把紅彤彤的柿子取出放在籮筐里。
“才不是，”墨香從長亭肩上跳下，抱着大布袋滿臉不服氣：“婢子眼神最好，摘最多。”
長亭樂顛顛地跟在墨香身後，看一眼孟長寂。
孟長寂比較了一下兩個布袋，往後退一步。
“輸贏有什麼關係，”他開口道：“大家快來吃。”
然而沒人敢動，人人都等着江琢怎麼說。
“數！”江琢說著遞給墨香另外一個空籮筐。
“數就數，一，二，……”
一群僕役丫頭護衛跟着數，似乎數柿子是天大的事。終於，能數清楚手腳指頭數量的諸位哈哈笑起來：“小姐輸了，差了三個。”
墨香更是美滋滋地，扭頭對長亭露出讚賞的笑。
江琢看向孟長寂：“是不是因為你腿腳不穩？”
“本大爺穩着呢。”
他一邊辯解一邊往後退，江琢追了一步：“是不是因為你老晃悠來着？”
孟長寂撒腿就跑，江琢追着他。
“還說自己最厲害呢！賠我賭輸的銀子！”
身後眾人笑起來，然而無人去哄勸，都圍着挑揀柿子吃。
追到前院石榴樹下，孟長寂忽然停下腳猛然轉身。江琢剎不住撞在他身上，孟長寂順勢把她摟在懷裏。
“賠，賠，”他因為劇烈運動出了些細汗，如今周身都有一團烈陽似的氣息，罩住了江琢道：“府中庫房的鑰匙都已經給了你，什麼都是你的。”
“昨日是不是領了薪俸？”江琢用力推開他。
“天地良心，朝官一起捐給北地百姓了，小人可不敢私藏。”
剛才還自認為是大爺呢，如今又說是小人。
江琢這才消了氣，孟長寂卻又不依了：“你不承認我厲害？”
“你有什麼厲害的？打得過我嗎？”
女子嬌憨的臉揚起來，孟長寂看着她一雙清亮如水的眸子，忽然低頭吻下去。
“喂……”江琢沒能躲開，聲音被他封在喉中。
他吻得小心，似她是一團隨時會碎掉的寶石。
“別總打，”孟長寂終於輕輕放開她，攬着她的腰道：“我打不過你，再說，打壞了我，心疼的還是你。”
一雙粉拳捶打上他的胸口，這次他沒有躲開，任那拳頭捶了一次又一次。
今日江宅人人在後院摘柿子，只餘下個胃口不太好的門房守在大門處。這會兒宮裏內侍來傳口諭，門房慌忙進內稟報，抬眼便看到了這一幕。
門房覺得他沒有吃上柿子，又被塞一嘴狗糧。
沒多久，得了口諭的江孟二人便往安國公府去。
府內如今除了汴州舊宅的那些僕役，又新添了許多護衛。岳萱為了讓祺兒向學，更是辟出一個西南角的大院落，請了教書先生免費辦學。如此這個原本被血洗滿門的凶宅，漸漸有垂髫孩童抱着書卷穿梭不停，朗朗讀書聲響起，熱鬧里井然有序。
管家引着江琢去見岳萱，他正在院落里聽祺兒誦讀《論語》，祺兒站在青竹下誦：“君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已……”
他是面向院外的，此時見江琢進來，一雙眼睛眨了眨。江琢很懷疑他到底懂不懂，這時岳萱聽完，對祺兒道：“今日的功課不錯，二叔想問你一件事情。”
“二叔何事相問？”祺兒一本正經。
岳萱正色道：“明日以後，二叔便要搬去皇宮住了。祺兒年幼，二叔不放心，打算着把你搬過去，你覺得呢？”
岳曾祺思量片刻搖頭：“祺兒覺得不妥，聽說住進皇宮裏的人除了皇帝都要做太監，侄兒不想做太監。”
江琢“噗”地一聲笑了，岳萱這才回頭，看到他二人站在月月紅樹下，郎才女貌，雙雙而笑。
“來了？”岳萱站起身來，對着他們深深笑了。
江琢對岳曾祺招招手：“二叔讓你跟着，你便跟着嘛。”
祺兒搖頭：“二叔和姑姑都不能住在國公府，但是祺兒要住在這裏。每日三組香祭祖父母，讓父親母親亡魂看到祺兒一日日長大，比住在別處安心。”
江琢眼眶一熱，險些落下淚來。
孟長寂快走幾步抱起岳曾祺：“好了好了，別逗你姑姑哭了。走，跟姑父去釣魚。”
祺兒大聲應了，立刻丟下書本，但嘴上不忘反駁：“孟大人可不是祺兒姑父。”
“你這小子！想讓誰做你姑父？”
“那要看誰對我姑姑好！”
“我不好嗎？”
“你給我十兩銀子，我告訴你……”
“你怎麼跟你姑姑一樣……”
兩人打趣着離開，院落里便只剩下岳萱和江琢兩人。
風吹着月月紅擺動着灑落花瓣，江琢看着眼神中有了痛色的岳萱，開口道：“萱哥，你該回宮了。”
“嗯。”岳萱俯身撿起地上掉落的書卷，微微笑着。
“萱哥，”江琢又道：“你是不是有什麼不開心的？”
“沒。”他說著看向宮城方向，因宮城位置高，從國公府能看到殿宇高高聳立。此時夕陽西下，金色的光芒讓宮城似乎被裹在夢一樣的幻境裏。
透着一股令人膽寒的威嚴。
“其實，”岳萱緩緩道：“萱哥之所以有些排斥早早去宮中，是，是對自己不太信任。”
江琢沒有說話，靜靜走到他面前，靜靜地傾聽他接下來的話。
“曾經我也以為自己可以做到一切，只要我願意，便能護住我的親族朋友，可後來……”
岳萱神情沉痛地看看左右，似乎能看到國公府那百多條亡魂在注視着他。
“後來我敗了，”他說：“如今形勢所迫，我不光要護住親族，腳下竟然要是大弘千萬百姓……”
若再敗，便是國亡嗎？
江琢張開懷抱抱住了他。
“萱哥，”她開口道：“你知道父親被封安國公之前，打過多少敗仗嗎？況且我從來不認為國公府的慘劇是因為你，父親母親泉下有知，也不願你在此嗟嘆裹足不前。”
她鬆開岳萱，抬頭微笑着看他那張永遠溫潤的臉龐。
“萱哥，百姓們需要一個明君，朝局也經不起動蕩。萬人之上不是無人之巔，你有我和祺兒，有太后和孟年，有許多朝臣輔佐，有百姓信服。萱哥，我信你。”
她信自己。
芽兒信自己。
岳萱搖了搖頭，讓那些因為明日登基帶來的紛亂思緒緩緩退去。他何其幸運，他又何其幸福。
“芽兒。”岳萱深深地看着江琢。
他想說謝謝你，但是知道他們之間不必說謝。
他想說對不起，但是知道她更聽不得他道歉。
最後他只是點頭，看了一眼宮城方向，嘴角含笑眉目舒朗道：“一會兒朕要借你們的車馬一用。”
“好。”
江琢笑起來。
如五月艷陽，如桃李盛開。
新帝即位，改元更年，萬象更新。】